富裕立即反应过来，点头应好。
云歌进椒房殿时，许平君在抹眼泪，刘夷被罚跪在墙角，想是已经跪了很久。小人儿的脸色发白，身子摇摇晃晃，可仍倔犟地抿着嘴，一句求饶的话都不肯和娘说。
云歌坐到许平君身前：“你想罚他跪一晚上吗？”
许平君眼泪流得更急：“其实该罚跪的是我，都是我没有教好他，见他所行不端，也就责骂几句，没有严厉管教。”
云歌招手让刘夷过去：“虎儿，到姑姑这边来，姑姑有话和你说。”
刘爽看向母亲，许平君瞪着他说：“怎么现在又知道听话了？早前干什么去了？”看着儿子苍白的小脸，终是不忍，冷着声音说，“过来吧！”
刘夷想要站起来，双腿却早已酸麻，富裕忙弯身半抱半扶地将他带到云歌身边。云歌把他揽进怀里，一面帮他揉腿，一面笑着说：“其实姑姑小时候也捉鸟玩的。”
刘夷斜斜看了母亲一眼，抱住了云歌的胳膊：“姑姑的娘可责罚姑姑？”
云歌笑：“我捉鸟的本事就是娘教的，你说我娘可会责罚我？我爹还捉了两只大雕陪我玩呢！”
刘爽羡慕地看着云歌：“姑姑的娘真好！”
“对了，你是如何知道玩鸟的法子的？”
“是娘娘告诉……”刘夷猛地闭上了嘴巴。昭阳殿内的娘娘是他的秘密。母亲总是不许他接近昭阳殿，可母亲越是不许，他越是好奇。里面住着什么样的怪物？会吃人吗？当他发现昭阳殿内住着的不但不是怪物，反而是个美丽温柔的娘娘，不但没有吃他，反而常常教他很多很好玩的事情时，他渐渐喜欢上了去找娘娘玩。娘老是这不许，那不许，可娘娘会温柔地笑着，让他做任何他想做的事情。娘娘说了，这是他们之间的秘密，他是个男子汉，肯定会信守诺言，谁都不告诉！
许平君面色突变，云歌朝她使了眼色，继续笑着说：“虽然睡在宫女兜的毯子里十分舒服，但姑姑知道更好玩的睡法。”
刘爽看娘和姑姑都没有留意到他的嘴误，放下心来，赶着问云歌：“什么法子？什么法子？姑姑快告诉虎儿。”
“其实这个法子娘娘也知道的，她怎么没有告诉你呢？我以为她早告诉你了。”
刘夷嘟起了嘴：“你胡说！娘娘最喜欢虎儿了，什么秘密都告诉我！”
云歌摇头，不相信地说：“可是娘娘真的知道呀！不信你去问她。”
“好！我明天就去昭阳殿问。”
许平君盯着儿子，脸色发青，举掌就想打，云歌按住了她的手，对富裕吩咐：“带殿下下去，用热水给他泡个澡，再揉揉腿。”
太子刚出殿门，许平君哭着说：“你干什么拦着我，这个逆子竟然认贼作亲！我和他说了多少遍，不许他接近昭阳殿，他竟然一句不听。你看看他维护她的样子，竟然把亲娘当成了外人！他爹今日骂我时，他明明在场都一声不吭。”
云歌无奈地说：“怎么人一旦长大就会忘记自己小时候是什么样子了呢？姐姐小时候有没有父母一再阻止，你却非要做的事情呢？甚至父母越阻止，你就越想做？难道姐姐小时候就把所有的事情都告诉父母吗？姐姐难道没有自己的秘密吗？反正我是有的。”
许平君愣住。她如何没有呢？那时候娘拼了命地阻止她找病已玩，她却总是偷偷地去。娘不许她带红花，她却总会一出门后，就在辫子上插一朵红花，进门前又偷偷取下藏好。
“姐姐想阻止虎儿和霍成君来往是不可能的，都在未央宫中，只要霍成君有心，处处都是机会，而且姐姐越阻止，虎儿只怕越想和霍成君亲近。”
“难道就没有办法了吗？”
“有！姐姐把自己和霍成君的恩怨告诉虎儿，你是他娘，他若知道这个人是欺负他娘的，不管霍成君对他多好，他也会疏远防备她。”
许平君摇头不同意：“他还那么小，怎么能懂？何况我也不想让他这么早就知道这些污秽的事情。”
“小孩子远比大人想象的懂事，你仔细想想你小时候，只怕年纪很小时，人情冷暖就已明白了。”
确如云歌所说，当母亲以为她还什么都不懂的时候，她就已经知道母亲对她的厌恶了，甚至直到现在，她仍记得三岁那年的新年。母亲在厨房炖肉，她和哥哥们在外面踮着脚尖等。肉煮好后，他们欢天喜地地跑进了厨房，母亲将肉分放在几个哥哥碗里，却只给她盛了一碗汤。从那后，母亲煮肉时，她再也不在外面等。许平君叹气：“虎儿和我不一样，他有这么多疼爱他的亲人。”
云歌很严肃地说：“姐姐，自你做皇后开始，他就不是一般的孩子了，他身上连带着许多人的命运。孟珏、张贺他们都先不说，只许家就有多少人？一荣俱荣，一损俱损，若虎儿……许家也会连带着……”云歌轻叹了口气，“姐姐的心思我都明白，哪个做娘的不想孩子无忧无虑、快快乐乐地长大呢？可是虎儿注定不能像一般孩子那样长大了，一般孩子的快乐天真只会成为别人害他的武器，姐姐越是爱护他，反而越是该让他早早明白他身处的环境。”
许平君呆呆地望着云歌，好一会儿后，说道：“我怀着他时，曾想着要把我所没有得到过的全部弥补给他，他会成为世间最幸福快乐的孩子。为什么会变成了这样呢？”
云歌握住了她的手，微微笑着，笑容下却全是心酸：“因为他要做皇帝，老天会将整个天下给他，同时拿走他的全部人生。”
许平君俯在云歌肩头，默默落泪。
云歌将一块绢帕塞到她手里：“姐姐，在虎儿学会保护自己之前，你是这未央宫中他唯一可以倚靠的人。”
许平君将眼泪擦去：“知道了。最近我掉的眼泪太多，做的事情却太少。”
………
刘夷好似一夕之间就长大了，他看人的目光从好奇变成了探究，举止间有着和年龄绝不符合的稳重。以前他总喜欢在宫里跑来跑去，忙着寻幽探秘，屋宇繁多的未央宫在他的眼中是一个大的游乐场所；现在他喜欢避开所有人，静静坐在一个地方，默默看书，看累了，就支着下巴眺望远处。
他小小的眉眼间究竟在想着什么，没有任何人能知道。以前刘询若长时间不去椒房殿看他，他就会去看爹爹，腻在爹爹身边戏耍，有时候也许是宣室殿，有时候也许是别的娘娘们的宫殿；现在他总喜欢牵着父皇的手去椒房殿，让父皇教他这，教他那。以前他对孟珏恭敬，却不亲昵，因为孟珏从未像别的亲戚长辈那样抱过他，也从不逗他笑、陪他玩，孟珏只是温和地微笑，微笑下却让他感觉到遥远；而现在他对孟珏敬中有了亲，那种亲不是抱着对方胳膊撒娇欢笑的亲，而是心底深处一块毫无保留的信任和仰慕。
“夷儿，怎么拿着册书，却在发呆呢？怎么好长时间没来找我玩？”霍成君笑吟吟地坐到刘爽对面。
刘夷觉得秋日的灿烂阳光好似全被遮住。他站起，一面向霍成君行礼，一面说：“先生布置的功课很重，儿臣要日日做功课。”
霍成君看他头上有几片落叶，伸手想把他拽到身边，替他拿掉，可刘夷竟猛地后退了两步。毕竟年纪还小，举动间终是露了心底的情绪。
霍成君笑容僵了一僵，微笑着缩回了手，带着估量和审查，凝视着刘夷。
张良人和公孙长使同来御花园散心，两人因喜欢清幽，又想单独说些话，所以专拣僻静处行走。不料看到霍婕妤和太子殿下同坐在树下，回避已是来不及，只能上前给霍婕好请安。
霍婕妤笑看了眼公孙长使微隆的腹部，心如针刺。刘询对她近乎是专宠，可她的肚子无一点反应，刘询几个月里只去过一次公孙长使处，她竟然就怀孕了。
“坐吧！你是有身子的人，不用守那么多规矩。”
公孙长使局促不安地站着，不敢坐。霍成君眼中隐有不屑，侧头看向张良人，笑命她坐：“宫里的一切可都习惯？”
张良人因为出身于大家族，行动间自多了几分落落大方，笑扶着公孙长使坐下，自己坐到她身侧：“回娘娘的话，一切都习惯，就是觉得没家里自由自在。”说着自己先笑起来。
霍成君笑着点头，与她谈论起以前闺阁中的旧事，公孙长使对这些贵族小姐的消遣一窍不通，半句话都插不上，只能静静地坐着。她看刘爽时不时看一眼她的腹部，有些不好意思，双手放在了腹部上。霍成君含笑问刘夷：“就要有弟弟了，殿下可开心？”
刘夷盯着公孙长使问：“是弟弟吗？”
公孙长使笑回道：“不知道。不过我倒希望是个女孩子，可以把她打扮得漂漂亮亮地陪我。”
刘爽一下高兴起来：“妹妹若像娘娘，一定很美丽，到时候我也要带妹妹玩。”
公孙长使也开心地笑起来：“谢谢大殿下的吉言。”
两个嬷嬷提着食盒过来，给众位娘娘请安后，笑对张良人说：“娘娘真让我们好找！转遍了御花园才寻到这里。”
张良人站起来接过食盒：“这是我命御厨按照家中的食谱做的几样点心。”
一个小宦官也寻了过来，刘夷起身告退。霍成君笑叫住他：“一起吃几块点心再去读书。”
刘爽回禀：“儿臣要回去做功课了。”
“吃几块点心耽误不了你的功课，快过来！”
张良人也笑说：“很好吃的，殿下尝尝吧！”
刘夷低声对宦官吩咐：“去找我师傅。”说完后，转身回去。
张良人亲手选了块最好看的点心递给刘爽，刘爽握着点心不动，只看着公孙长使将一块杏仁糕几口吃完。
公孙长使有些不好意思，笑着解释：“最近变得有些挑嘴，那日在张良人那里吃了两块点心，竟一直嘴馋得不能忘，所以张姐姐特意命御厨做给我。”
“原来我们都沾的是长使的光。”霍成君挑了块桃酥放进嘴里，又好似随手地拿了块给张良人。张良人本想拿杏仁糕的，但霍成君已经递到眼前，只能先放下手中的，笑着接过桃酥。
“手里的点心不爱吃吗？那尝尝别的。”霍成君拣了块杏仁糕给刘荧，刘荧接过后，却一直不吃，霍成君笑说：“尝一尝！”
公孙长使刚吃完第二块杏仁糕，也笑着说：“殿下，很好吃的。”
刘夷紧握着点心，越来越着急。
“太子殿下！”
一声充满了责备的叫声，却让他顿时轻松。刘夷立即扔下点心，扑向孟珏，又猛地顿住脚步，恭敬地行礼：“先生。”
孟珏神色不悦：“功课做完了吗？”
“还没有。”
“那还在这里戏玩？”
张良人忙道歉：“都是本宫的错，请孟大人不要责罚殿下。”
孟珏什么都没有说，微笑着行礼后，牵着刘夷告退。霍成君看着两人的背影，手里的桃酥断成了几截。
师徒两人回到石渠阁后，孟珏微笑着问：“谁叮嘱过你这些事情？”
孟珏的话没头没尾，刘爽却很明白，回道：“太皇太后。太皇太后有一日给我糕点吃，我就吃了。太皇太后却很不高兴，要我发誓，无论发生什么，都不许喝和吃任何娘娘给的东西，后来我告诉了娘，娘还亲手绣了一双鞋给太皇太后。”
孟珏倒也没显得多惊讶，微微点了下头，说：“今天的事情不要再提起了，明天去给太皇太后磕头请安时，记得要多磕一个。”
刘爽没听懂孟珏的话，只随口“嗯”了一声，跑到桌前，打开竹简开始诵书。
半夜里，刘夷正睡得香甜时，听到外面吵吵嚷嚷的声音，忙爬到窗户前，只看母后正匆匆整理衣装，一个侍女跪在殿门外边哭边奏：“长使娘娘晚上睡下时还好好的，可半夜里突然就嚷肚子疼，现在流血不止。”
“皇上可知道了？”
“皇上在昭阳殿。昭阳殿的总管说皇上已经歇息，不准奴婢入内惊扰。”侍女说着又开始给母后磕头，“奴婢求皇后娘娘救长使娘娘一命，奴婢愿意来生做牛做马……”
母后打断了她的话：“赶紧回去守着公孙长使，别在这里说胡话。”又对富裕说，“传本宫旨意，命太医立即进宫，若有怠慢的，本宫严惩！”富裕转身要吩咐底下人去宣旨，母后严厉地说，“你亲自去办！”
富裕应了声“是”，撒开双腿就跑出了椒房殿。
母后吩咐完一切后，带着人赶去玉堂殿。椒房殿安静下来，只几个守夜宫女立在殿门前，小声说着什么。
刘爽缩回榻上，拉起被子蒙住了头。
清晨，未等母后来唤他起床，他就洗漱停当，出了椒房殿。先去长乐宫给太皇太后问安。太皇太后还未起身，他就在殿外咚咚咚地磕了三个头，惹得已经熟稔的橙儿掩着嘴偷笑：“殿下今日的头磕得可真实诚！”
他没有像往常一样笑着回嘴，一骨碌爬起来，跑去了石渠阁，翻开孟珏布置给他的功课，大声地朗诵着：“子日：‘不仁者，不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。’子日：‘唯仁者能好人，能恶人。’子日：‘苟志于仁矣，无恶也。’子日：‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。’子日：‘我未见好仁者，恶不仁者。好仁者无以尚之，恶不仁者其为仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用力于仁矣乎，我未见力不足者。盖有之矣，我未之见也。’子日……”
在一遍又一遍的反复诵读中，在一个又一个的“子日”中，他努力寻找着可以相信和追求的东西。
“先生？”
刘爽亟亟擦去眼角的泪，站了起来，有些手足无措的尴尬。师傅不知何时到的，没有叫他，只静立在窗下，听着他的诵书声。
孟珏好似什么都没有看到，微笑着说：“今日我们不做书籍上的功课，我们去爬山，看看书籍外的风光。”
“好。”
刘荧掩好书，跟在孟珏身后，亦步亦趋。当爬到山顶，刘夷终于没有忍住地问：“先生，父皇聪明吗？”
“很聪明。”
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