花魔女的饮食习惯很奇怪，她几乎从来不吃热的东西，饭菜茶水都要求是微凉的，眼下也是十一月的深秋了，她竟然也不觉得冷。难道蛊师或多或少都有这些怪癖么？以前鹤公子也是，他几乎从不吃任何红肉，朝鹤宫的饮食永远是清淡无味的。
“请喝茶。”茶端来了，苏寻秀淡淡说了一句，放下茶杯正要走，袖子却被那魔女抓住了。他心中一惊，本能地想甩开，可是心下却也忍不住苦笑，他竟然对这个女人忌惮到如此地步？
“怕什么？老娘又不会吃人。”花九千懒洋洋地说着，将他的手放在眼前看了一会，忽然把自己的手绢放进旁边装满清水的脸盆里浸了一下，替他把手上的泥细细擦了个干净。他的手指很精致，修长有力，却不让人觉得粗鲁，每一片指甲都好像一件美丽的工艺品。
苏寻秀动也不动，由着她擦手。窗户是半掩的，深秋冰冷的风灌进来，她只穿了一件单薄的大袍子，被风一吹便时胀时缩，偶尔便会勾勒出一身纤细窈窕的曲线。苏寻秀只盯着她后脖子上几根柔软发丝看，她的肤色异常白腻，头发却极黑，相互映衬很是显眼。然而这种雪白的肌肤，却让他想到了一个令自己很不爽的人，心情越发郁闷，一个字也不想说了。
手背上忽然一阵刺痛，他微微一动，心神被拉了回来。原来花九千在擦拭方才那只死猫抓出来的几道血痕，冰冷的水沾在伤口上，发出刺麻的痛楚。花九千低垂的睫毛浓密如同小扇子，然而此刻小扇子却扇了起来，隐藏在下面的让他心惊胆战的双眸扬起向他扫来，清澈妖娆。苏寻秀猛然一阵恐惧，他不知道在怕什么，或许是她无处不在的妖娆，更或许是她唇边极难得的一抹温柔笑容。
他狠狠把手抽了回来，掉脸就走。他在这个女人面前，好像永远只有逃跑的份。花九千扯住他的袖子，轻道：“急什么？还没弄好呢！”他有些粗暴地再甩，低道：“不用了！放手！”
花九千干脆地放手，他得了命似的，急急往门口走，忽听她在后面慢慢说道：“黛黛身上下了蛊，爪子上是有毒的。你当真不要医治？晚上浑身发疼可别来求老娘哦。”
苏寻秀那一瞬间真有掐死她的冲动，他僵在门口，拳头捏了又松，松了又捏，终于还是飞快地走回来，毫不客气地把手送到她眼前。花九千笑吟吟地，却不动了，只是盯着他脸上的面具看。
苏寻秀强忍怒气，冷道：“看什么？”
话音刚落，她忽然站了起来，抬手飞快揭开他的面具。他只觉脸上一凉，下意识地用手去捂，谁知触手的肌肤却是光滑柔软的，苏寻秀猛然一呆，只觉捂在脸上的手被一双柔软的手按住。花九千妖娆的容颜凑近，低声道：“效果真是不错，原来你是这付模样……”
她盯着他干净的脸，去掉了那些狰狞的伤疤，他看上去足足年轻了十岁，桃花眼虽然瞎了一只，但依然熠熠生辉勾人魂魄。她抓住苏寻秀的手，让他自己抚摸光滑的脸，一面轻道：“你看看，伤疤去掉了，先用手摸摸。要镜子么？”
苏寻秀心头乱跳，偏偏却不敢动，不忍动，闭上眼，她的手拂过他的额头鼻梁嘴唇，麻麻的，他竟不知此刻心里是什么滋味。手里忽然被人塞了一个东西，他低头一看，却是三天前她强迫自己戴在脸上的那个面具，面具里面看上去很有点吓人，一层厚厚的白色物质，上面整齐的一个人脸型，而原本爬满他脸上的伤疤，丝毫不差地贴在白色的物事上，密密麻麻，很是触目惊心。
她的秘术，令自己害怕又佩服。这个女人，让他感觉极遥远，远到他不敢去触碰。她那样偶尔的戏弄，只让他无奈恼火。
花九千取了黑色的眼罩，替他戴上，左看右看，半天才道：“这样才好，要做老娘的人，面子上可不能差了。”
苏寻秀啼笑皆非，她却已经从柜子里拿了绿色药膏涂在他手背的伤口上，凉凉的感觉，刺痛立即就消失了。苏寻秀低声道：“你……真的连一只猫也不放过？它身上下了什么蛊？”
花九千狡黠一笑，“你真的相信一只猫身上会下蛊？那是骗你的。”
他脸色一变，抽手就走。他真的是受够了！花九千又在后面叫，“你掉东西了！不要了么？”苏寻秀打定了主意，以后无论这个妖女说什么，他都绝对不会再相信了！她一定是魔鬼投胎转世的！
谁知花九千忽然轻道：“哎呀，竟然是一撮头发……美人，原来你早已有心上人了？”
苏寻秀大惊，匆匆一摸袖袋，果然里面的锦囊不见了！他飞快转身，却见花九千手里转着那一撮头发，头发的颜色很古怪，半红半黑。他觉得自己整个人都要往下陷，一种极致的酸痛攫住了他的心。心上人那三个字，比钉子还尖锐。他曾以为自己是没有心的，真的这样以为。
“还我。”他低声说着，却不像以前那样着急，只是慢慢伸出手，一直伸到她面前，面无表情。
花九千低头看了半晌，这把细细的青丝，被人小心地打了个结，小心地放在锦囊最底下。青丝结。她忽然有一种终于抓住此人真心的感觉，他就像这个花花绿绿的锦囊，外面看上去华丽精致，里面却打了百结，柔软不可触摸。
她很快把青丝放回锦囊，轻轻放到他手上。
“抱歉，我不是故意的。”她第一次用认真的语气这样说。
听惯了她称自己为老娘，乍一听她说“我”，苏寻秀觉得好陌生。他的心跳一会快一会慢，喉咙里一会酸一会苦，眨了好几下眼睛，那只瞎了的眼睛前面，从此永远是黑暗。但这种黑暗却又让他觉得甜蜜，这证明了那个人存在过，他曾经确确实实地，紧密地拥抱过她，吻过她。
他攥紧拳头，逃也似的飞奔出去。
花九千吸了一口气，软软坐回去。他是在伤心么？每个人都有一段过往，有幸福的，有伤心的，可是最后被人深深记在心里的，却永远是苦涩。为什么人总是活在过去呢？这个问题依然无解，或许永远也无解。
她静静看着窗外被风吹拂的枯叶子，想起了一些画面。这样的似水流年，过得好快。这一年的冬天，与那一年的冬天，相隔七个年头。一切都在变，但有些事情，却不会变，例如她的红衣，再例如织辉草苦涩刺鼻的味道。
还有半个月，半个月……花九千渐渐敛起面上的笑容，怔怔坐了好久。从窗户灌进来的风很刺骨，她忽然觉得冷，于是起身关窗，再也无话。
××××
从黄金滩顺着支流一直向西走，穿过一个小土山，前面就是官道。不出所料，那里驻扎着惠王的兵马，狐七和鬼八还没靠近，就被一群拿着明晃晃刀枪的士兵团团围住了。
好在魏重天的令符十分有效，狐七刚拿出来，那群人便纷纷退开，空出一条宽敞大道让他们过去。这两人摔下悬崖掉落河里，早已弄得一身泥泞，看上去狼狈之极，但狐七雪白可爱，鬼八俊美秀气，都是极好的皮相，周围的士兵眼睛都看直了。尤其是鬼八身材瘦弱，面容秀美，头发也没束，看上去就像一个小姑娘，那些士兵虽然纷纷让道，却在私底下窃窃耳语。
狐七牵着鬼八的手埋头往前走，忽觉他的手指僵硬，不由回头望去，就见鬼八脸色铁青，眼睛里满是怒意。她轻轻问道：“怎么了？你不舒服么？”
鬼八摇了摇头，低声道：“快走！赶紧离开这里！”
狐七点了点头，加快脚步，很快就离开了这个驻扎营。前面拐个弯就是官道，狐七还是第一次走南崎的官道，兴奋的急忙往前跑去，就见一条宽阔大路直通天边，风吹云动，周围是苍茫荒原，辽阔无垠。官道上半个人也没有，狐七往前跑了几步，一边笑一边叫：“天啊！老板回去一定会夸奖我！我可是书局里面第一个正大光明走上官道的人！猫三鹰六他们每次都只能偷偷摸摸从官道走呢！”
她叫了几声，却没见鬼八出言讽刺或者附和，不由奇怪地回头，谁知他竟然蹲在地上抓起泥土往脸上涂！狐七急忙奔过去，“鬼八！别这样啦！咱们上官道了，从此就可以堂堂正正赶路！你别往脸上涂东西啦！你那么漂亮，把脸遮住多可惜！”她抓住鬼八的胳膊，用力把他拽起来。
鬼八甩开她，冷道：“你什么也不明白！滚远一点！再说老子漂亮，老子就用刀子把脸划花！”
狐七虽然知道鬼八脾气不太好，总是说很难听的话，但他却是第一次这样愤怒，即使脸上涂了厚厚一层泥，也能看出他发白的脸色。她不由紧紧抓住鬼八挣扎的双手，轻道：“鬼八，以前一定有许多人欺负你嫉妒你吧？”
他哼了一声，别过脸去不说话。狐七怔怔看着他雪白的耳际，忽然想起他刚才过驻扎营时候难看的脸色，于是轻轻说道：“鬼八，我以后一定会保护你，再也不会有人来欺负你的。”
鬼八猛然回头，狐七吓了一跳，他的眼神十分可怕，阴森隐忍。他看了她良久，才低声道：“什么保护？我只是感激你的一顿饭，答应把你送到西镜而已！你不要搞错了！到西镜之后，咱们就分道扬镳，你不要再来缠着我，我也不会再找你！这些好听话，在我听来只有无聊而已！”
狐七终于生气了，她抿起唇，坚决地说道：“你怎么可以这样说？！我是很认真的！绝对不是说着玩！就是到了西镜我也不许你离开！你要是敢逃跑，我就一直追一直追！我绝对不是开玩笑！”
鬼八狠狠地瞪着她，半晌，他的眼神却渐渐柔和了下来，转过脸去，淡道：“这个世道很乱，不适合你这样娇滴滴的大小姐。你保护好自己就可以了。可怜人很多，你哪里全部都能保护呢！不要说这些没边际的话。”
狐七急道：“就算我不能全部都保护，可是至少我可以保护你！老板说过，我们的力量很薄弱，没有办法帮助每个人，但有缘遇上的人，却一定要帮助的！这是做人的道理！不管怎么说，我不让你走！我一辈子都会保护你的！你是我狐七的弟弟！”
鬼八甩开她的手，冷道：“谁是你这个笨蛋的弟弟！少往脸上贴金了！居然还敢说什么一辈子，你也不害臊！”
狐七笑了，不顾他的反抗再把他的手抓过来摇啊摇，柔声道：“不管，你是鬼八，就是我弟弟！来，我教你一个不会再被人欺负的法子。”
她很神秘地勾了勾手指，鬼八到底还是孩子，不由凑过去。狐七贴在他耳朵上，叽叽咕咕说了一会，他的眼睛越瞪越大，好像窥见了一片新天地。
“老板说过，人都是很浅薄的，只看第一眼的印象。如果你第一眼让人看了就觉得是个没背景没势力的可怜虫，那么人人都会骑到你头上。现在咱们有钱了，可以去买最好看最贵的衣服，让人家一看就觉得咱们理直气壮，那么再也不会有人敢来欺负咱们啦！你说对不对？”
鬼八忍不住想点头，他看了看狐七，最后终于吐出几个字，“看不出来，你脑子里还是有点东西的，不只是浆糊。”
狐七撅嘴轻轻捶了他一拳，“你就会讽刺我！谁说我是一脑子浆糊？你自己不也没想到么！”
鬼八终于勾起嘴角，即使满脸涂了泥，那个笑容还是美丽的让狐七看呆了。他的脸微微一红，抓起她的手就往前跑，一面叫道：“你还发什么呆？！快点去钱庄换了银子，咱们要买最好看的衣服呢！”
狐七急忙大声答应，两个人在宽敞的官道上奔跑起来。
9．晶莹心
暮色四合，黄昏时分，晚霞早早褪了下去，天边泛出大片大片的深黑，风也开始变向，呜呜地喧嚣，带着一股湿润的泥土气，看起来似乎是要变天了。
神缨客栈的小二打点了精神，站在门口吆喝着过往行人投宿自家店。南崎最近情势不稳，听说龙尾山被惠王拿下来了，天威将军锐不可当，人们都在私下说着南崎迟早会是惠王的天下。由于战乱而萧条了很久的神缨客栈，最近也终于陆陆续续来了人。大家都是瞅着西边是惠王的地盘，稳当一些，所以纷纷过来避乱。
不一会，豆大的冰雹就当头砸了下来，劈劈啪啪乱响，小二顺利地拉进来好几个旅人。街头行人神色匆匆，个个狼狈。街角那里忽然走来两个人，一身的雪白悠闲，倒让人注目。那是一对年纪极轻的少年男女，衣着华贵，脚上的靴子纤尘不染。有人瞥到了那矮个少年的容貌，不由都怔在当场。
少女的个子高一点，手里举着一把有名的针云坊油伞，边上画着两只彩色鲜艳的大蝴蝶，冰雹打在上面的声音似乎都特别清脆。满街的人都是半湿半干，越发显得这对少年人如玉一般晶莹玲珑。
要在南崎看到这般整齐体面的人，当真不是一件容易事，这种人非富即贵，常人招惹不起的。当下行人纷纷驻足相让，竟没人敢伸直了脖子大胆看上一回。神缨客栈小二伸出的手也顿觉尴尬，急忙缩了回来，大气也不敢出。
谁知这二人迎着客栈走了过来，一直走到屋檐下，少女收了伞，小二几乎看直了眼睛。她身边那个瘦弱的少年，实在美丽之极，倘若不是将长发束起做男子状，加上他面色冷漠眼神硬朗，当真要把他当作一个秀雅女子。似是被小二看得不爽，那少年微微皱眉，漆黑的眼珠粗粗瞥过去，如玉琢的面上有丝不耐烦的神色。
小二急忙垂手走过来，小心翼翼地招呼，“两位客倌是要用饭还是投宿？”
那少女倒是个爽朗的性子，孩子气地甩了甩伞上的水滴，笑道：“要上等的客房……一间。”
少年面上忽然一红，便似玉石匀染一般，艳丽夺目，可惜了他的好容貌，一开口却十分冲人，“两间！谁要和你挤一张床！”
那少女撅嘴道：“咱们是姐弟，怕什么？我说一间就是一间！”她拉住他的手，不由分说进了客栈，小二急忙引上二楼上等客房，掌柜的亲自送茶送手巾，殷勤无比。
这二人自然是狐七和鬼八了，原来他们在钱庄里用两片金叶子足足换了一百多两银子，当下整理仪容去买了许多新衣服。正如狐七所说，人要衣装，在南崎，无论是人是狗，只要穿得气派，便没人敢公然欺负。这一路走来，倒比以前顺利许多，驻营的官兵也遇了一些，再也不敢放肆，只当是谁家�
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