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“好吧，”索拉雷朝亚克西斯按了按帽檐，“那么洗礼前请告知我。”
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直到参加了那场洗礼，回到家中，被吉贝尔问起他刚才去了哪里，索拉雷才想起来，他没有通知任何一个人，关于他多了一个教子的事情。
然后他才惊奇地发现，他忘记了把那个被孩子的父亲特意嘱咐了好几遍的礼物送给那个孩子——其实应该说，他把那个盒子送出去了，但是他忘记了他已经把里面的东西，一个穿着金链子的挂坠盒，装进了另一个纹画着苏比斯图腾的盒子里。
真该死，但愿亚克西斯不要以为他是故意扣下了那东西。索拉雷连忙对仍旧追问他关于那个所谓教子的事情的吉贝尔说：“好了亲爱的，你现在有机会亲眼看看那个孩子了——他长得挺可爱的——你可以替我跑一趟哈里斯伯爵府。”
他指了指楼上，书房的方向，说：“在我的桌子上有个小盒子，你打开瞧瞧里面是不是有个挂坠盒？如果有的话，就把它连同那个盒子送到哈里斯伯爵府上，然后告诉亚克西斯阁下说我很抱歉，原谅我那可悲的记□。至于我自己，现在有点要紧事要办，不能亲自去。”
吉贝尔点了点头，转身上楼去了。索拉雷要回应王太子殿下的宣召，他觉得王太子似乎有点不耐烦继续做摄政王了，好像有什么阴谋即将浮现。
虽然他一点也不关心政局，不在乎究竟是谁做国王，但是索拉雷暂时还不想对摄政王采取什么手段，于是名义上他还是要遵从那位先生的宣召。等他从王太子的宫殿回到麦菲尔街的时候，已经是晚上八点钟了。
到厨房里随便拿了块下午茶时候吃的蛋糕，索拉雷一边咬着一边踏上楼梯。现在赫尼尔太太不在了，新任的管家太太莫里斯太太可不会因此而朝索拉雷叫嚷，让他规规矩矩地坐在餐桌旁边，吃带汤带菜的热饭。
事实上当他走上楼梯的时候，莫里斯太太迎面从楼上下来，她看到索拉雷之后就站在原地，朝他行了个礼。
“吉贝尔在家吗？”索拉雷问，看到莫里斯太太点头，他又问，“为什么他的房间没有灯光？书房也没有——他在哪儿？”
如果新任的管家太太因为吉贝尔的身份而怠慢他，那可就让人觉得不那么愉快了。索拉雷想，要真是那样，说不定他可能会需要在一个月内再换一个管家太太？
“小少爷说他不太舒服，所以想要早点睡。”莫里斯太太回答，“他从哈里斯邸回来之后脸色就不太好，我问过他是不是需要叫家庭医生过来，但是他回答不必。”
“那就让他自己休息一下吧。”索拉雷说。他想起了之前在霍格沃兹的那个晚上，吉贝尔也是有些莫名地难受，说不定这次又是相似的情况。
既然之前他能够自己想开，并且借此使自己成长，那么这次也应该相信他。索拉雷叹了口气，忍不住在内心吐槽了一下他自己——好吧，其实是因为他不善于和小孩子进行沟通，也从来没研究过儿童心理，于是让他去开导吉贝尔他实在做不到。
于是就这样到了第二天早晨，索拉雷在拿到早报的时候才发现，今天已经是吉贝尔的学校开学的日子，但是他直到现在还没有起床，更别说回到学校去了。
他本应该在昨天晚上坐马车回学校去的，但是因为某些不知道的原因，他把自己关在房间里，一直到现在也没有出来。
这可不行。为了一点青春期的烦恼——或许应该不能称作青春期，不然吉贝尔的青春期也太早了一点，索拉雷想，那就称之为成长的烦恼好了——就不去上学，这可不是好孩子应该有的行为。于是索拉雷放下手里的报纸，走上楼去。
推开门，里面静悄悄的，走到吉贝尔的卧室里面，索拉雷看见床上鼓起一个包，看来吉贝尔还没有起床。
走到床边，索拉雷伸手掀开了被子，露出被子底下男孩子的脸。他还在睡着，不过看起来很可怜的样子，眼睛红肿着，好像昨晚哭了一整晚似的。
这次又是为了什么呢？索拉雷忍不住叹了口气，然后就看见吉贝尔慢慢地睁开了眼睛，又闭上，抬起手揉了揉眼。
“起床吧。”索拉雷摸了摸他的脑袋，柔软的月光色头发其实和他自己的并不是完全一样，吉贝尔的头发更细软，打着卷，而他自己的则是略显粗硬的直发。
这时候索拉雷倒是有点希望他们真的有血缘关系，这样的话，不仅仅是吉贝尔，他自己也有了一个真正的亲人了。再过一百年，两百年，也不用担心只有自己一个人。
索拉雷又叹了口气，把翻了个身的吉贝尔半拉半抱拽了起来，大声说：“是时候送你回学校了，吉贝尔，你已经错过了假期之后第一天的课了。”
“哦……索拉……”吉贝尔含糊地哼了一声，趴到了索拉雷肩膀上，然后他忽然身体一僵，猛地抬起头，看着索拉雷。
“我……”他说，然后又停下，咬了咬牙，用一种有些古怪的眼神看着索拉雷，又继续说，“昨天你让我去哈里斯邸送东西，是故意的吗？”
“哈里斯邸？”索拉雷反问了之后才想起来昨天的事情，“哦，你是指那个盒子？那是件挺重要的东西，亚克西斯阁下让我以教父的身份把那里面的那个挂坠盒送给他儿子，不过我倒是没看出来那挂坠盒有什么不一样的地方。怎么了，吉贝尔？那个挂坠盒有什么古怪的地方？或者是，你在哈里斯邸发生了什么不好的事情？”
虽然住在塞伦公馆，但是吉贝尔毕竟只是养子，而不是索拉雷的亲生子，就算亚克西斯能礼貌尊敬地对待他，昨天到访哈里斯邸的客人们可不都是绅士和君子。要是他们真的欺负或者侮辱吉贝尔，那么……
“没有……”吉贝尔否定了索拉雷的猜想，“只是有了个发现。”
他抿了抿嘴唇，抬起头：“你和那位……亚克西斯阁下，你们是很要好的朋友吗？既然他会让你做他儿子的教父。”
“并不。”索拉雷说着，把床头的衣服递给吉贝尔，让他穿上，“事实是那位先生没有朋友，所以我勉为其难地接受了他的胁迫，做了他儿子的教父——他是个灵术师，而他看出来我不是普通人，他以此威胁我。”
“对力量很敏感……”吉贝尔喃喃地说。
“什么？”索拉雷放下手里的外套，抬头看着吉贝尔。
“没什么。”吉贝尔摇了摇头，然后说，“我们去吃饭，然后我会去上学。”
“那么，让你伤心的事情过去了吗？”索拉雷指了指吉贝尔的眼睛。
“已经没事了。”吉贝尔说着，从床上跳下来，“走吧，索拉，我很高兴你为我担心了。”
“坏孩子。”索拉雷忍不住说，抬起手揉了揉他的脑袋。
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索拉雷想得没错，亚克西斯的确没有打算让他插手他儿子的教育。事实上从洗礼之后，索拉雷就再也没见过他的教子，直到十二年以后亚克西斯本人的葬礼上。
不过那是很久以后的事情了，索拉雷也没有预料到那么久远的事情，并且他并不关心亚克西斯和他的儿子会怎么样。
当星期日的下午，达西先生造访的时候，索拉雷的注意力就全部转移到了这边正在进行的故事上面，而完全遗忘了就在几天前，有个孩子成为了他的教子这件事情。
因为达西看起来不怎么好，这不是说他生病了或者是心情悲伤难以抑制，他仍旧平静沉稳，就像他一直以来那样，但是神情之中的沉郁气息难以遮掩。
原本以为会有的幸灾乐祸没有出现，索拉雷近乎同情地看着达西坐在他对面的椅子上，不过最终他没有让自己把这种同情表现出来，他知道达西不需要。
“我听说赫尼尔太太过世了，所以来瞧瞧你现在怎么样。”达西说着，环视了屋子，“看起来新的管家太太也挺不错的，希望她能让你少一点因为思念赫尼尔太太而引发的悲伤。”
“哦，谢谢你，我亲爱的朋友。”索拉雷笑了，“我也能看得出你的心情不太好，但是即便如此，你还能够这样关心我，真令人感动。”
“不知道为什么从你嘴巴里说出来的感激或者是赞美的话，总让人觉得那是讽刺。”达西一边拿起茶杯，一边让嘴角下降一个微妙的弧度，“我不知道你是怎么看出来的，在别的事情上你可没有这么敏感——难道你的注意力只是集中在别人的风流韵事上面？”
“别人的不好说，”索拉雷向后倚靠上椅背，“但是达西先生难得的‘风流韵事’，怎么能不多加关注呢？”
这时候达西就知道他说错了一个词，他干咳了两声，然后生硬地转开了话题：“我这里有一封我的表弟菲茨威廉上校写给你的信，他似乎有什么事情要对你负责。”
“真是可怕的说法。”索拉雷咕哝了一声，接过达西手里的信，“他是我任命的军团上校，这事儿你知道对吧？而现在正是战争进行到关键的时候呢。”
“那位曾经的第一执政先生，”达西感叹似的说道，“我记得我们第一次见面的时候就在谈论他了，索拉，谁知道他会变成现在这样呢？”
“也没什么不好的。”索拉雷想了想，继续说，“起码他实现了一个男人的野心。”
然后他收起那封信，身体朝前挪了一下：“现在，达西先生，亲爱的菲茨威廉，你可以说说，你究竟是为什么特意来我家拜访？仅仅是为了这封信，或者是为了问候我，你大可不必从老远的地方专程过来。”
“好吧……”达西不自在地挪动了一下，然后他表现出一种犹豫的神情。
这真少见，索拉雷不由得开始揣测，他究竟会说出什么话。
总不会是……请教如何俘获伊丽莎白小姐的芳心？或者，如何成功地求婚？
索拉雷被自己的想法逗笑了，然后他听见达西说：“用不着笑话我吧？即便是我真的有点悬而未决的事情，因此过来询问你。”
“哦，我当然不是在笑话你。”索拉雷连忙摆着手说，“我只是想起了一些事情而已。”
“你有时候就会给人一种疯疯癫癫的感觉……”达西摇了摇头，然后转入正题，“我有一件事，希望得到你的观点和看法。”
Chapter 31 新的魔药
“我希望得到你的观点，”达西说，他的神情难得一见的烦恼和不安，“你觉得，之前我阻止宾利和贝内特小姐继续来往，是做了一件错事吗？”
“是这事儿……”索拉雷挑了挑眉毛，“当时贝内特小姐到伦敦的时候，你阻止我把这件事告诉查尔斯，当时你不是还很坚定，贝内特小姐并不爱查尔斯。”
“但是……前不久我听到了完全不同的说法。”达西皱着眉说，“我想，那种说法可能更靠谱，所以我怀疑，我是不是毁掉了两个年轻人之间的感情。”
他的样子很苦恼，比起刚才的那种沉郁，这种因为担心自己伤害了朋友而产生的苦恼就更明显了。索拉雷觉得，这位先生真是可爱——甚至比宾利先生还要可爱——他为朋友想得更多，真是真诚的友谊，忠诚的朋友。
不过，好心办坏事说的也就是他了。之前他所以会拆散了宾利和贝内特小姐，弄得宾利有很长一阵子都打不起精神，不也是因为他对友谊的这种忠诚和真诚？
索拉雷长出了一口气，伸手拍了拍那位先生的手背：“所以说，你现在终于觉得自己做错了，是吗？其实那时候，我就有点想对你说教：感情毕竟是他们自己的事情，就算是最好的朋友，在爱情面前，也成了外人了，宾利的想法只有宾利知道，而贝内特小姐的感情，又何尝不是只有她自己才清楚？菲茨威廉，你用自己臆测了贝内特小姐。”
“现在你可以好好地对着我说教了。”达西有点懊恼地说，“之前如果你能够阻止我——哦，原谅我的迁怒……”
索拉雷笑了笑，又叹了口气：“现在我当然还想对你说教：你觉得为时已晚，但是事情并不一定真的是那样。我说过，宾利的想法只有宾利知道——虽然他现在整天出席舞会，在平常交际的人家的客厅来回打转，不过谁知道他是不是还爱着那位小姐呢？”
达西抬起头，索拉雷继续说：“至于那位小姐的心意，说真的，我们和她都不熟悉，所以，为什么不参考熟悉她的人的说法呢？”
足有十分钟，房间里静悄悄的，然后达西忽然说：“我想我得跟查尔斯道歉。”
然后他站起来，就要离开。
“等等。”索拉雷想了想，还是叫住了他，这时候达西已经走到门口了。
达西回过头，索拉雷慢慢地说：“我觉得，这事儿或许还是顺其自然比较好。”
他也站起来，走到达西身边：“之前你劝服了宾利，让他觉得那位小姐不爱他，于是他很灰心，也宣布自己并不爱那位小姐——事情是这样的。
“现在你又忽然告诉他，你之前的判断是错误的，宾利不一定就会回心转意，觉得自己其实还是爱着那位小姐的——我说宾利的想法只有宾利知道，我们没法判断。
“查尔斯是个温和的人，这话没错，不过脾气再好，人也是会生气的。你若是忽然这样和他说，之前说过的那些劝服他的话，全是错的，我想就算是查尔斯，他也难免会生气，如果因此影响到了你们之间的友情，那就糟了。
“而且，我也担心他脾气发倔，为了和你对着来，故意表示自己是真的不爱那位小姐。”
索拉雷做了个无奈的表情：“要是他因此做了什么会让大家都后悔的事情——比如随便找了姑娘订婚结婚——那可就完全违背了咱们的初衷了。
“所以我想，不如让查尔斯自己想清楚，这回他究竟是不是和以前一样，只是因为天性之中的浪漫多情而对那位小姐动心。如果他是真心爱她，那么他必然不会对她忘怀。到时候他会回去找她的，那时你再道歉，也为时不晚。
“咱们也不必担心那位小姐会不会改变心意。照我看来，她是个外柔内刚的姑娘。一月初我遇见她的那次，她站在宾利家门外，明显是去找他的——这对一�