他怎可能没有察觉对方对于性事那种若有若无的抗拒。若影，必是已被伤害至深。
每次在外听到关于司徒若影，关于青阳宫，关于那段对眼前这名青年最为黑暗无望的传言时，他总是按捺心神才能忍住不去伤人。
怎想到连续月余在外与一群粗豪汉子奔波任务，粗言俚语惯了，竟然在这时脱口说出触及对方不堪记忆的言语。
真的是，想自杀的心都有！
“我……我们还是先吃早餐吧。”说着亡羊补牢的话试图岔开话题，颜承旧打开食盒。
盒盖一揭，一股鲜甜香气喷薄而出，是一碟咸菜、一碟鱼片和两碗熬得稀烂的肉粥。若是嗜粥者，定会感叹熬得够火候。
梅若影眉毛几不可辨地蹙了一下，却又赶紧松了开。其实自……的事以后，他便极少吃稀烂的食物，诸如牛奶、稀粥，都会令他忆起那不堪的口触，不由自主地反胃。
只是承旧已经被刚才说的话吓得不行，断不可让他再受惊了。
暗叹一口气，伸手去取其中一碗肉粥。
怎知对方比他手快，呼的一下又合上盖子，掩饰地道：“呃……突然想起，厨房做了几张煎饼，我去取了来再说。”
话音刚落，眼前一花，门声一响，人已经不见，就连那个尚未达成此行任务的食盒也一并失踪。
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院墙边。
“师父，为什么大师伯跑得这么匆忙？”一个少年的声音极低极好奇地问道。
“刚才你对厨房说是要给烬阳公子的早餐了吗？”
“啊，我忘了……所以要了和我们今早一样的肉粥，很好吃啊。”
“……烬阳公子不喜欢吃稀烂的食物。”
“可是也不用跑得那么快啊。”少年纳闷地道，继而崇拜地说，“这说明大师伯果然是武林高手，就算轻功也不忘时刻练习！”
“……徒儿，你心智未开，来年蹲暗岗时别忘了多做算学题目哪！”
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颜承旧抓了抓头，开始在房内踱步。踱了几圈，又停下来抓头。他在外面虽然做事果断立决，独独面对眼前这人时却毫无章法，长年傍身不离的风流潇洒全然灰飞烟灭。
他终于懊恼地大吼一声，冲上前来双掌重重拍在红木大理石面桌上。
梅若影无奈地看了看面前的烤鱼拌饭，抬起头来道：“你又怎么了？”
“我……不是故意的。”
就在这时，那张十足结实的圆桌砰的一声闷响，四条红木腿干脆利落地折成几段。
眼见到口的食物就要惨遭涂地的灾噩，梅若影上身不动，两手齐向两只饭碗抓去，哪知颜承旧也正收回手来抢救，顿时抓在了一起。
颜承旧身上一震，赶紧松脱了开去。
呛啷声响，两只盛满喷香饭食的细瓷釉里红海碗便碎落于地。
只觉得这一声脆而不响的长音几要震碎了心弦，竟比以往技艺未精时任何一次刺杀所听到的惨号还让他胆战心惊。昔日的天榜杀手只呆怔地看着地上破碎的瓷碗，久久才移向面无表情坐在一旁那人的脸上。
若影淡淡地道：“浪费了这一张桌子和两碗饭，责任咱俩一人一半，就从庄里的月例银子里扣除吧。”
“你……”颜承旧看不出那张脸上的意味，战战兢兢之下，只能说出一个字。
若影看着他无措的模样，只觉得心里渐渐暖融一片，终于无奈地绽开了笑，道：“是我不对，不该这么戏弄你。可你怎么如此容易紧张？还是传说中那个天榜杀手‘万里追魂’么？”
“我……”
“行了，你坐着，这次轮到我去吧。”说着，长身而起走出外间，向厨房施施然走去，顺便让人进来打扫。
园子里，残雨的味道淡淡的，风的轻触凉凉的，思绪也十分宁静的……暖融融的一颗心，平静而幸福地跳动着。这些年，该痛的，痛过了；该淡忘的，淡忘了。却还有人为他记得，为他痛着。
朋友若此，何可憾哉！
只希望，他曾经历过的怀疑、摧毁，不会降临到这些至情至性的友人身上。纵使是在那不久的将来，为此而付出一切，纵使是粉身碎骨，他也毫无怨言。
心甘，情愿。
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院墙边。
“师父，我不喜欢这个烬阳公子。”
“哦，为什么？”
“他人品不好。”
“……我怎么看不出？”
“他好挑食！今早的肉粥吃得大家兴高采烈，他却不喜欢，还让大师伯赶着去换。可是换回来了他还是不喜欢。竟然还砸桌子摔碗……”
“……”
“师父，不过烬阳公子的武功好强哪！”
“嗯！孺子可教，算你小子有点眼力。”
“你看小厮们搬出那些红木桌腿，每根都断成了几截，而且好干脆利落的断面！刚才明明只听到一掌的声音的，师父你大概没有这等功力吧。”
“……”
“可是那公子为了挑食就发这么大的脾气，走出去时却又面带笑容，真是个喜怒无常的人啊！”
“……”
“师父，你怎么不说话？”
“……徒儿，你不说话没人当你是哑巴。”
离别
桌子重新布好。
颜承旧收拾心情，在一边安静站着，看梅若影将一碗拌饭放在自己面前才坐了回去。
两人才刚端起碗筷，突然又齐齐停了动作。颜承旧蹙眉道：“我去看。”
说完便放下碗筷起身向外进走去了。
打开房门，只见一个青灰的身影在院墙旁一株芭蕉树下驻足，一手负背，一袖低垂，正心无旁骛地等待宽大的蕉叶上一滴将滴未滴的残雨。听到门声，悠悠然回转头来向他淡淡一笑。便见到两鬓斑白，颌下微须，虽已经不复青年时期的飞扬跋扈，却显得精华内敛。不是他的四师父洪炎还能是谁？
“四师父。”颜承旧有些惊异，四师父原本与他定于旬后会面，怎知今日竟然前来
洪炎隔远道：“我特地站远了等你，怎不吃完才出来？”说着，意有所指地看向爱徒的身后。
梅若影已经来到颜承旧身后，越过他的肩膀向那位长者鞠躬致意：“四叔。”
“若影还是这样比较俊俏，就别老是乔装改扮了。”长者慈蔼地笑着，却始终立于蕉树下，想了想又转而对徒弟道， “……也许还是易了容比较好，免得引来狂蜂浪蝶，赶也赶不走。”
见这位长者定是身有要事，却碍于自己在场只能东扯西谈，便笑道：“我还是先去吃饭吧。”
颜承旧回转头来，微蹙长眉表示歉意。
既然大家都已身负要事，梅若影也不愿多说客套话——与自己人浪费时间并不是他的作风。于是轻轻摇头，示意无需客气，便将身前的黑衣青年推出门槛，又回手关上了房门。
血网黑蝎如今虽已尽数归于群竹山庄名下，但是毕竟也有着自己的债。它那血淋淋的传说，其实是用鲜血一笔一划地镌刻下来的。那鲜血，除了敌人的，也有他们自己的。深刻纠结的情仇恩怨，是他这个外人无法插手，也没有立场插手的。
在想象中，杀手都是“事了拂袖去”的独行客，潜行匿迹一击必杀。在遇到他们以前，从没想过这些独行客之间，其实拥有着大家族般的亲密友爱。或许，正是由于时刻处于生死交关的险境，才更期冀安心的归宿吧。
只是，看着他们之间那种紧密亲切的感情，又怎能不心生向往呢。
门棂糊着洁白的纸张，门外天空灰蒙蒙的色调透过，在昏暗的屋里仍旧显得刺目，刺得眼睛有片刻的模糊。
梅若影没有叹息，他的叹息只有对友人的无可奈何，对敌手的嘲讽不屑，却已有许久都没因偶尔的忧郁伤怀而发。或许，伤春悲秋的年纪早已结束了。
早在许久以前，就已经决定要一直笑面人生。
早在曾经保护着他的那面大伞破裂的时候，就已经决定了……
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颜承旧走向自己的四师父。
遮了大片天空的蕉叶上那滴残雨正于这时滴了下来，滴在洪炎斑白的发间，他却毫不介意那冰凉，负于背上的那只手伸向徒弟，手心是一卷小指般粗细的卷轴。
取了过来，展开上下看了一遍，随着目光的下移，瞳孔缓缓地收缩了起来。
——饕餮（tāo tiè）郎君重出江湖，折花笺现于六艺公子府。
颜承旧低声咒骂一句。其实他们早就发现这恶贼的行踪了，却因他与司徒家主荣及有那么一腿，为了不打草惊蛇才没有立刻取了他的性命。即使他到尔德堂来采买男子之间的助兴药物，也没有在里面加料，就是考虑到司徒氏其后的大肆报复。若是在群竹山庄羽翼未及丰满之时便遇到这种滔天巨祸，后果无疑是毁灭性的。但倒是没想到这个隐姓埋名以作休养的恶贼倒越发得寸进尺来了。
洪炎知他心中所想，便道：“此事你大师父已经交于你我俩人负责。不必心急，用完餐再出发吧。”
看向自己的四师父，只见那双平静淡然的眼中有着理解和容许，不由心中凄然。自从三师父出事以来，在幼年记忆中曾经跳脱飞扬的四师父便失去了那股生动的风采。
那已经灰飞烟灭的传说之中，负担的是外人所无法了解的沉重。
他的五个师父，据说是师祖在单挑某个世家后带回的幼奴。因为无姓，排辈正好是洪字辈，便冠姓为洪，取名各含五行要素之金木水火土。
及至后来，血网黑蝎的天榜杀手不过二十，其中就有五个名额被传承了师祖衣钵的师父们占据。虽然做的是以命取命的营生，还要受到那个传说中的世家的控制和挤迫，好在彼此间相互扶持，却也和乐融融。
只是，并不是事事都能顺遂人意，即使他们是可止小儿夜哭的勾魂使者，面对着四国间的相互倾轧，面对着那个霪浸了千百年阴谋狠毒、几乎无孔不入、无处不在的古老姓氏时，也不过是螳臂当车。
对他而言，幼年和少年时期，即使生活奔波，被秉性各异的师父们所教养却仍让他快乐无比。直至……孙玉乾的出现。
看向四师父，面上水波不兴，双目视线平稳，掩藏于袖下的双手却已握紧。
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洪炎看着自己与师兄弟们教出的爱徒，心中不无苦涩。
几乎没人知道他们与司徒氏那些扯也扯不断的关系。最开始，是祖师们的愚忠；到后来，是后辈们的被胁迫。
自幼便服食了司徒氏的毒药，性命为人所掌握，高傲的杀手们从一开始就成了被驱使的走狗。如此卑躬屈膝，不是为自己的性命，而是为了相互为伴的同伴。
当时折花笺被发现于三师兄洪凌的卧房中那日，余人无不愤然欲死。唯有他的洪凌师兄朗声长笑，提剑便走。数日后，孙玉乾遇刺伤重、几乎不治的消息消息便盛传江湖。
只是这一次反抗的代价太大。
孙玉乾之所以江湖人称饕餮郎君，是因他折花践草的手段。而他做尽坏事，却仍纵横江湖十数年未尝败绩，除了因为他手段强横之外，还因为他的身份——司徒家主荣及的妻弟。
犹记得那日，司徒荣及只派人带了一条小纸给三师兄，洪凌便整衣束冠，排众离去。而当被从九阳山上丢下时，已经身中七八种奇毒，四肢骨骼尽碎。
他们并不知洪凌在那数日中的遭遇，却看到了被揉皱成一团的那张纸条：“若不听从，便断绝赐予洪氏师兄弟之定期解药。”他还知道，那些世所罕见的奇毒，虽不会要人性命，却能让人生不如死。而他，善于毒杀，却不善于解毒。
整个组织齐发，直耗费了数月才找到正逍遥独行于山林野地的毒王。为了夺取解药，经历了连番恶斗。他那只残去半截的右臂，便是损在合斗司徒凝香之时。
后来三师兄毒性虽解，却因四肢骨骼尽碎仍是留下了后遗。
是以，当他们摆脱了昔日枷锁之后，还怎能容许罪魁祸首逍遥横行。
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当颜承旧重新回到暖阁厅中时，却不见梅若影的身影，转过屏风到了后进，才看见了倚窗而立的青年。
“洪四叔呢？”
“正和师弟说话呢，似乎要求师弟教育徒弟时要注意开导心智。”
不着痕迹地看看对方波澜不兴的眼眸，才又道：“早餐。”
“呃？”
“我放回食盒里了，现在应该还温着。”梅若影笑道，“现在不吃，难道你还想带上路？”
于是回到桌前坐下，继续这餐风波重重的早餐。
梅若影不声不响地在吃着，片刻后听到对方说道：“枰钧遇到些麻烦，我与四师父去帮一下忙。”
“什么麻烦？”
“这……”颜承旧想了一想，毕竟其间的纠葛太过冗杂繁复，即使若影也见过他的三师父，还为三师父诊断治疗过，仍是一时半刻无法解释清楚的。
“不能说？”
“不，是因为……”
还没说完，就见红衣青年转身揭开桌上的食盒，道：“饭菜要凉了。”
“我并不是想瞒你！”他有些着急地辩解道，“是那饕餮郎君孙玉乾看上了枰钧。”
“知道了。”
想要倾吐却只见对方取出饭碗布桌，继而埋头吃饭，解释的话便梗在了喉间。失神也只有片刻。的确，有些事情不亲身经历，是不会知道究竟的。即使说了，对方也不会明白的。
大战如今已迫在眉睫，唯有心平气静，才能达到完美的临战状态。毕竟，他在外可是冷血无情的极恶杀手“万里追魂”。
执筷吃了几口，突然听得对方说道：“承旧，过来。”
抬头看去，只见若影已经放下碗筷，正坐在桌子对面面带鼓励地看着自己，那样子是完全不介意刚才的对话了。霎时间有些迷糊起来。好奇之下，便起了身转过桌去。
“蹲下。”
依言蹲下，若影的位置已经比自己为高，心中的异样感更甚。正要询问时，只觉眼前一黑，一个不属于自己的的体温覆了上来。直过了好半晌才反应过来，而这时，他已经被深深地埋入那袭红衣中了。
“洪三叔并不希望你们为了报仇而搭了自己进去。