石球道：“真的没有？”
金满楼转顾那两个年轻人，道：“徐老板、张老板可以证明我说的话。”
石球道：“我认识他们。”
一个年轻人应声上前一步，道：“我们在衙门见过几次的了。”
石球道：“我记得徐老板是曹太守曹大人的外甥，张老板亦是曹大人的一个远房亲戚。”
金满楼道：“他们两人的说话，总捕头大概可以放心相信。”
石球目注那两个年轻人，道：“事关重大，两位无论说什么，都必须负责。”
徐老板道：“这个当然。”
张老板连随问道：“总捕头，到底是怎样一回事？”
石球反问道：“你们昨夜，一直在一起？”
徐老板摇头道：“我们昨夜原准备月下畅饮，一直至深夜方休，可是却来了风雨，所以草草用过了晚饭，便各自回房休息。”
石球道：“当时是什么时候？”
徐老板道：“黄昏后不久。”
石球道：“这是说，黄昏后不久，你们全都是独自一个人在房中的了。”
徐老板又摇头，道：“两个人。”
张老板道：“我们各自带了一个歌女到来。”
石球问道：“之后，你们之间没有往来？”
张老板道：“没有，因为我们知道大家在房中都很忙，都不想骚扰对方，事实也没有时间抽身出来。”
石球知道他们在房中忙什么，转问那三个女孩子道：“昨夜是你们哪一位侍候金满楼？”
金满楼身旁的那个女孩子应声道：“是我。”
她并无显露羞态，反而一副沾沾自喜的表情，竟似是引以为荣。
石球道：“你叫做什么名字？”
那个女孩子道：“锦香，是百香院的人。”
石球道：“你昨夜一直在金满楼的身旁。”
锦香道：“是。”
石球道：“什么时候入睡？”
锦香道：“不清楚。”
石球道：“何以不清楚？”
锦香道：“这附近并没有人敲更，就算有，我也未必听到，因为昨夜我实在睡得太舒服了。”
其他两个女孩子不由的投以羡慕的目光。
石球都看在眼内，又问道：“今天早上你们醒来的时候，天亮了没有。
锦香道：“已亮了。”
石球道：“雨停了没有。”
锦香说道：“还在下，下的好像还很大。”
石球又问道：“金满楼当时在什么地方？”
锦香道：“在床上，我是睡在他的怀中。”
石球道：“是他唤醒你？”
锦香脸一红，道：“是我弄醒他。”
石球道：“你没有说谎。”
锦香道：“为什么我要说谎？”
石球又问道：“其他人，当时醒来没有？”
锦香道：“还没有，是我们挨户叫出来。”
石球道：“为什么这样？”
锦香的脸又一红，道：“是我出的主意，想叫他们狼狈一下。”
石球目光一转，道：“徐老板、张老板，还有这位宋老板，锦香姑娘的说话你们认为怎样？”
徐老板道：“我们的确是他们唤起来的。”
宋老板道：“我也听见他们在大笑拍门。”
石球目光转回金满楼面上，道：“你们如何来这里？”
金满楼道：“乘轿出天宁门，泛舟瘦西湖，过五亭桥，小金山，下舟后，步行上来。”
石球道：“不是骑马？”
金满楼一笑道：“这附近没有马，就算有，百香院的姑娘也不依。”
石球沉默了下来。
金满楼忍不住反问道：“水观音莫非昨夜被人杀死？”
石球道：“是今天早上！”
金满楼道：“死在哪里？”
石球道：“美人楼她的房间之内。”
金满楼道：“怎样死的？”
石球道：“中毒。”
金满楼道：“是谁下毒杀她？”
石球盯着他，道：“你！”
金满楼诧的道：“怎么会是我？”
石球道：“你可知道今天是水观音的什么日子。”
金满楼沉吟再三，反问道：“今天是她的什么日子？”
石球道：“你真的忘记了今天是她的生日？”
金满楼一怔，道：“哦？”
石球道：“据我们所知你们以前是好朋友。”
金满楼道：“可以这样说。”
石球道：“她难道没有告诉你，她的生日是那天？”
金满楼道：“就算她曾经对我说过，现在也记不得了。”
石球道：“你不像善忘的人。”
金满楼道：“纵然我的记性怎样好，可是像她这样的好朋友我实在太多，如果每个都记着她的生日，我还用记其他的东西。”
他的确是扬州城的一个风流人物。
石球并不怀疑他那些说话，转问道：“你们最近还有没有往来。”
金满楼道：“我最后一次见她，恐怕已经是一年前的事情。”
石球道：“这是说，你们分手了已经一年有多。”
金满楼道：“不错，之后一直都没有再来往。”
石球道：“既然是好朋友，何以会变成这样？”
金满楼道：“我是否可以不回答你这个问题？”
第六章 醇酿美人酒 愧赠美人尝
石球道：“不可以。”
金满楼摇头道：“看来我真的已变成一个杀人嫌疑犯了。”
石球道：“目前嫌疑最重的，事实是你。”
金满楼忍不住又问道：“为什么？”
石球道：“先回答我的问题。”
金满楼叹了一口气，道：“我与水观音其实并不是好朋友，也没有什么特别关系，只是姘居过一个时期。”
听他的说话，对于两人的姘居，他似乎并不放在心上。
他接道：“这约莫半年左右，大家都厌了，她看上了另外一个男人，我了看上了另外一个女人，勉强继续下去，实在不是味道，既然大家都同意，也就散了。”
石球道：“你真的同意？”
金满楼道：“我知道很多人都认为水观音是一个很可爱的女人，不过这只是看表面，如果深入了解，就知道完全不是那回事。”
石球道：“哦？”
金满楼道：“她并不是一个男人就能够满足的女人。。
石球恍然道：“这看来，你们的分手，最初只怕是出于她的主意。”
金满楼道：“是她。”
石球道：“当时你定很生气？”
金满楼道：“我高兴都还来不及。”
石球道：“这样的一个女人，你竟也毫无留恋？”
金满楼一笑道：“上了床，所有的女人其实都一样。”
石球道：“你没有找她麻烦？”
金满楼淡淡道：“总捕头相信不知道一件事。”
石球道：“请说。”
金满楼道：“我这个人—向都不将男女关系放在心上，合则来，不合则去。我记得，最多的一个月，曾经换过十五个女人。”
石球相信这是事实。
以金满楼的人品、钱财，应该有这个资格。
他连随问道：“她也没有再找你？”
金满楼道：“一次也没有。”
石球又沉默了下去。
金满楼再次问道：“她被杀，为什么怀疑到我头上？”
石球终于说了出来：“因为昨夜你在美人楼买了一瓶美人酒。”
金满楼失笑道：“难道，我懂得分身术？”
石球没有作声。
金满楼笑接道：“即使我不在这里，在城内，以我的身份，要买美人酒，难道还用得着我亲身到美人楼？”
他接又问道：“当时有谁看见我？”
石球道：“美人楼一个叫做小欣的女孩子。”
金满楼道：“她是什么人？”
石球道：“在美人楼卖酒的，除了她，还有美人楼的另外三个女孩子。”
金满楼道：“她们也看见？”
石球点头。
金满楼连随追问道：“她们也都认识我。”
石球道：“其中的三个曾经在路上见过你几面。”
金满楼又问道：“是否也都清楚那个买酒的人就是我？”
石球道：“没有看清楚。”
金满楼道：“怎会这样？”
石球道：“因为你头上戴着一顶竹笠，遮住了脸庞。”
他的目光忽然落在金满楼的身上。
金满楼的身上穿着一袭鹦哥绿的上领长衫。
他连随问道：“昨夜你身上穿着什么衣服？”
金满楼道：“就是现在这套衣服，昨夜出现在美人楼的那个我是……”
石球道：“身穿锦衣！”
金满楼道：“那个我既然以竹笠遮住了脸庞，她们怎知道是我。”
石球道：“你曾经自报姓名。”
金满楼道：“是么？”
石球道：“案发后我们亦查出，以前你到美人楼，每当下雨天，习惯都是头戴竹笠，身穿锦衣。”
金满楼道：“我现在也是有这个习惯，因为打伞麻烦，锦衣之上溅上泥泞，也不碍眼。”
石球道：“昨夜与今日都有雨。”
金满楼道：“昨日我们来平山堂的时候可没有雨。”
石球道：“哦？”
金满楼转回话题道：“那个我不过买了一瓶美人酒，怎么就变了杀人凶手。”
石球道：“在今天早上，你将那一瓶美人酒当做生日贺礼，送给水观音，水观音喝下那瓶酒，立即毒发身亡。”
金满楼动容道：“那一瓶是毒酒？”
石球道：“你可知水观音在床头暗格中藏有两瓶火蜈蚣的毒血？”
金满楼摇头道：“那是什么东西？”
石球道：“一樽毒药。”
金满楼道：“我从来都没有听过，有这种毒药，你为什么，忽然问起我那种东西？”
石球道：“酒中所下的，就是那种毒药。”
金满楼一怔，道：“以美人楼的美人酒送给美人楼的主人，以美人楼主人所藏的毒药下在那一瓶美人酒之中毒杀美人楼的主人，这件事倒也奇怪。”
石球道：“很奇怪。”
金满楼问道：“会不会酒中早已下了毒？”
石球道：“美人楼昨日一共卖出了三百六十七瓶美人酒，只有水观音死在美人酒之下。”
他一顿又道：“况且酒是那位小欣姑娘随手拈来，并非那个你指定。”
金满楼又道：“那个我将酒送给水观音的时候，是否又有人在场？”
石球道：“你一早偷入美人楼的院子，正预备将酒送去，就看见那位小欣姑娘出来，于是你索性就将酒交给她。”
金满楼道：“那位小欣姑娘以前见过我？”
石球点头。
金满楼接问道：“当时她是否能够看清楚我的面目？”
石球道：“不能够，你头上仍然戴着竹笠。”
金满楼道：“她这个人的说话有没有问题？”
石球道：“已证实没有。”
金满楼颔首道：“怪不得我变了杀水观音的嫌疑凶手。”
他突然板起脸庞，斩钉截铁的说道：“那个人并不是我。”
石球道：“是不是有待证明。”
金满楼道：“我没有理由，杀死水观音。”
石球道：“这只有你自己才知道。”
金满楼道：“我要杀她，无须自己出手，如果她与我分手，是我杀她的理由，绝不会等到一年后的今日。”
石球道：“君子复仇，三年不晚。”
金满楼道：“我什么时候，变成君子了。”
他冷笑一声，又道：“谁都知道我这个人铁面无私，做事爽快，若是有人令我非杀他不可，我当场就已杀他！”
他冷笑接道：“不过到现在为止，还没有这样的人！”
石球道：“哦？”
金满楼语声一沉，道：“总捕头应该已发现有一点很值得怀疑的地方。”
石球道：“哪一点？”
金满楼道：“那个既然已自承是金满楼，何以还要用竹笠遮掩面目？”
石球道：“我已经考虑到这一点。”
金满楼道：“由此可见，那个人并不是我，所以他由始至终不敢取下竹笠。”
石球说道：“你是说，那是别人冒充你？”
金满楼道：“不错！”
石球道：“你以为是什么原因他要冒充你毒杀水观音？这若是一如你所说，你又以为是什么人？”
金满楼道：“不清楚，这几年来我得罪的人已实在太多，其中相信最少有一半巴不得害我一害。”
石球道：“事实有没有人害过你？”
金满楼道：“没有，他们不敢！”
他冷笑一声，道：“因为他们都已明白我这个人绝不简单，除非不给我知道，否则一定会招致我凶狠的报复。”
石球道：“哦？”
金满楼冷笑接道：“却也就因为从来没有人尝过我真正的厉害，有机会，他们还是要试一试，所以有现在这件事发生！”他一再冷笑，道：“那个人显然已在冒充我这方面花了不少心思，可惜他百密一疏，事先没有查清我昨夜是否在城内，好好的一个计划也就因此完全失败！”
石球忽问道：“怎么这样巧，你不迟不早，也就在昨日与张徐二位突然走来平山堂？”
金满楼说道：“这不是突然决定的事情。”
石球道：“你们早已有这个主意？”
金满楼道：“张徐两位与我在生意上一直有往来，早几天，我们一齐在百花院喝酒，无意中提起欧阳修当年做扬州太守，设宴平山堂，召妓传花的风流韵事，一时间兴致勃勃，订下了这个约会，谁知道天公不造美，再加上现在这件事，实在是扫兴得很。”
一顿他又道：“不过这一来，却坏了一个陷害我的毒计，亦未尝不好。”
石球点点头，道：“昨夜凶手在买酒之后，还在美人楼之内用美人笺写下了一张字条。”
金满楼道：“写些什么。”
石球道：“美人楼中何不尽一瓶美人酒。”
金满楼道：“这张字条想必是连同那一瓶美人酒送给水观音。”
石球道：“不错。”
金满楼道：“凶手实在是一个极工心计的人。”
石球道：“不错。”
金满楼道：“你现时对我提起这件事当然有目的。”
石球道：“你知道？”
金满楼一颔首，回身道：“宋老板，劳烦你给我准备文房四宝。”
宋老板想到在平山堂买卖酒菜，当然亦想到平山堂这种地方的人随时都会写写诗，绘绘画。
所以他随时都准备着文房四宝。
金满楼要来文房四宝，并不是写诗绘画。
他只是在纸上写下了一行字。
——美人楼中何不尽一瓶美人酒。
他是用左手握笔。
笔走龙蛇，字迹与那张美人笺之上的看来是有些相似。
可是到石球拿出那张美人笺一比较，便发觉不同。
石球盯着金满楼的左手，道：“怎么你用左手来写字？”
石球道：“是么？”
金满楼道：“那个人不是用左手？
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