马秀英接过周芷若递来的勾刺，却走到郭母那边，道：“老太太快看看，芷若妹妹的好东西，用来吃蟹最好了，赶明儿让铜匠赶制一副更好的来。”
郭母接了过去，摸了一下，笑道：“的确是个好东西，正好能用来把腿肉剔出来。”
马秀英将这勾刺递给春岚，让她剔肉，然后才自己回到座位上。那边冯氏和张氏也是交口称赞周芷若聪明，周芷若却只是微笑着谦逊，手上却不停，将蟹身上的肉也一格格地勾出来，再把蟹腿推到沐英的面前：“好啦，这些东西你你自己敲碎了吃吧。”
沐英刚才见到那替周芷若敲碎蟹腿的丫环的举动，便也能了那小锤子敲起蟹腿来，周芷若便回过身去，把自己的那只蟹吃了——虽然凉了，但是味道仍然不错。
虽然周芷若吃得慢了些，但也因为有人帮忙，没有拖得太迟缓，反而几个妇人因为要吃那渗了桂花酿出的女儿红，显得慢了。待得众人将手边的一只蟹吃得差不多了，冯氏早着人又拿上一批来，仍是一人一个面前放了。
郭母却道：“这东西凉，我老啦，不能多吃。”说着回头对身旁的春岚道，“这只蟹你就替我吃了吧。既然拿出来了，也不好再放回去，免得腥了。”
春岚是个二十多岁的大丫环，从小跟着郭母，深受郭母喜爱，更与别个不同，便也不管冯氏应了没有，便向她道谢，冯氏笑道：“春岚妹子服侍老太太这么好，吃一只蟹算得了什么，哪里还用得着来谢。”
郭母却又道：“你也别说这些话来，今天请我们吃蟹，可是又有什么说道的？”
冯氏道：“我有什么可说的，左右不过是请大家凑个趣，吃些蟹罢了。”
郭母道：“你昨儿说，是水荷的娘家人送来的？”
冯氏笑道：“可不是，她是含山人，又住在巢湖边上，捕了蟹来，就说是来孝敬老太太的。”
郭母道：“你少诓我，这许多蟹，她巴巴地送了来，只为孝敬我一个老婆子？”
冯氏笑道：“老太太这是怎么话说的，谁不知老太太最仁厚了，她送些东西来，也不过是让咱们多照拂水荷罢了。”
郭母道：“水荷可是出了什么事？”
冯氏道：“水荷日日在我身边，能有什么事。”
郭母笑道：“那定是她家人有事，却要走你的路子来求我，对不对？”
冯氏笑道：“这世上的事啊，就没有老太太不知道的，我就知道这也是瞒不过老太太的，不如就此说了吧。”
郭母道：“水荷这丫头我也知道的，是个老实人，想来她家人也是不错的，却是有什么事？”
冯氏道：“水荷有个弟弟，得了病，家里不至于周济不开，但是有几味药却是找不到，便找到咱府上来啦。我却是不管这内府里的事的，便想求老太太发个话，让水荷去按方子抓几味药吧。”
郭母道：“我早已是不管事的了，你怎么来问我，却放着正神不去拜？”
冯氏忙转身拉着张氏，道：“妹妹便发个善心吧，你也知水荷是我最帖心的，若苦了她呀，便如同在苦我自己一般了。”
张氏寻思——这老太太既然说让自己做主，想是要回了他的。但是为何要叫自己来做这个恶人？
这时马秀英在一旁道：“上个月咱家里的药都拨归了大哥管啦，娘可支不出药来。”
实际上郭子兴只是因为起事在即，所以把家中的药材也充作了军资，以救治到时受伤的兵士。不过郭府内自然也留了足够的药材，只是冯氏与郭母等人都不知罢了。
马秀英说了这话出来，郭母便道：“怎么？你义父连药的事也要管了？可是真等不及要催我的命了么？”
周芷若在那边吐了吐舌头——怎么吃着蟹，好好的，又剑拔弩张起来了。
不过她可懒得去管这边的几个妇人间波澜起伏，只顾替沐英剥蟹吃，而沐英也渐渐学会了剔肉的手法，也剔了几块肉，向周芷若唇边递过来。
周芷若正好在听那边的谈话，寻思这后面到底是怎么回事，见有蟹肉递过来，下意识地便张嘴接了，却发现是沐英剔的肉，小脸儿不禁红了。
第卅九章 刺探情况
幸好也没人注意这两个孩子，周芷若也乐得与沐英在一起品尝这蟹。
周芷若前一世曾在荆北汉江上生活，也曾与父亲二人吃过螃蟹，待得她到了峨眉山上，对这种食物也就渐渐变成了一种怀念式的回忆。这一世周芷若却还是第一次吃螃蟹，对她来说，这似乎是对上一世的一种怀念。
所心周芷若一边替沐英剥蟹，一边自己也是吃得津津有味，顺便也是看看这郭家是怎么了，怎么总是吵吵闹闹的。
虽然只来了两天，但是周芷若却看出郭母似乎是在演戏。她好像故意是要在周芷若面前制造出自己与这个家里的其他成员都有矛盾的样子来——这是想要让周芷若对她产生害怕的感觉么？还是想让周芷若对她怜悯么？
马秀英这时道：“义父对您的孝心可是大家都看在眼里的，怎么会管着老太太您的药呢。您吃的药都留在二门里，郭瑞正替您照看着呢。”
郭母道：“嗯，我这眼睛啊，三天不抹药，就会疼，你们也都是知道的。”说着又对冯氏道，“水荷她娘家要些什么药材，送了这许多蟹来，花费也不少吧。”
冯氏道：“也不过是些虫草雪莲之类的，市面上虽然少些，但咱家里也还多着。”
马秀英见话题已然岔了过去，便也微微一笑，不再多言，移步回到自己的座位上。
马秀英将就着又吃了几口蟹，又见周芷若与沐英两个人凑在一处，互相挑着蟹黄和蟹肉，心中也觉得二人可爱，便也看着二人微笑不语。
周芷若见到马秀英回来，便道：“我和英儿吃不掉这许多，他爱吃蟹黄，我便也把这些黄都挑给了他，剩下这许多蟹腿蟹身的，倒也可惜了。”
马秀英道：“算不得什么，不过两只蟹罢了，你们大伯母也断不会怪罪的。”
周芷若笑了笑，心想你们在这里各怀鬼胎，跟我有什么关系，谁会来理你们！
众人之后又说说笑笑，吃了会子蟹，郭天爵却是一连吃了四只，慌得张氏再不让冯氏给他添了，又让他多吃了几杯酒，这才放他离去。
周芷若吃了几块饼，见沐英也饱了，便又随着马秀英回屋，来教她刺绣。
马秀英虽是笑盈盈的，但是离了前院，脸色便沉了下来，回到自己房中，想了增天，才对周芷若道：“芷若，姐姐有一件事想要拜托你，可不可以？”
周芷若心中好笑，但仍道：“姐姐有什么事，尽管说便是了。”
马秀英道：“刚才遇到朱元璋朱大哥时，我有一件事要问他的，却一时忘了，妹妹且替我走一遭好么？”
周芷若笑道：“什么事，且让我走一趟好了，我正吃了饭，想要活动一下。”
心中却想——有什么了不起的大事，不能让丫环去了！只不过是想让我去看看朱元璋走了没有罢了。
马秀英见周芷若目光闪动，便道：“妹妹你还小，等你长大了就知道，咱们做女人家的，私会男子是很失礼的事。妹妹且替我走一趟吧，回来姐姐给你点心吃。”
周芷若心道彭莹玉也不过四十来岁，一样处于壮年，你这话也只好骗骗我这“小孩子”罢了！于是便道：“姐姐要问他什么？”
马秀英道：“便是有一件要紧事，妹妹且等一等。”
说着唤书文过来，拿出笔墨，然后转身过去，似是在纸上写了些什么，然后把这纸塞入一个小囊里递给周芷若，道：“妹妹且收好了，找到朱大哥后，把这个递给他便是。可千万不要告诉别人你是去找朱大哥的，免得惹人闲疑。”
周芷若点了点头，回头对沐英道：“英儿你且先回去午睡吧，我去找一趟朱大哥，然后便来找你。”
沐英摇了摇头：“不，我要跟你一起去。”
马秀英道：“英弟别去，你今儿就在姐姐这里午睡吧，芷若待会儿来了，便也在我这里歇着，等午睡起来，咱们一起去西厢房那儿去看看。”
沐英还想再说什么，周芷若道：“英儿听话，就在这里待着吧，这里是郭府，又不是在咱们村里，不会出什么事的。”
马秀英听了倒是一愣：“怎么？你们村里有什么妨碍么？”
周芷若笑道：“何长生幼时在村里很是顽皮，经常与人一起追逐打闹，所以英儿和我都不太愿意出门走动，英儿也就习惯了与在我一起了。”
马秀英笑道对沐英道：“英弟这是想护着芷若呢，还是想让芷若护着你？咱家里可没这样的顽皮孩子，英弟不用担心。”
沐英看着周芷若，道：“自然是我要护着她的。”
周芷若见沐英神情肃穆，倒也颇感意外，想想他的话，倒也挺让她感动的，便道：“英儿便在此处陪陪秀英姐，若是乏了，便在此处午睡一回，我去去就来，不必担心的。”
说着便转身离去，而沐英果然也听了周芷若的话，留在了原处，没有跟上来。
周芷若微微一笑，便往那北厢房去了——在这郭府里，安全那是不成问题的。现在不管朱元璋在不在，郭子兴的注意力应该都在朱元璋身上——如果朱元璋走了，他会考虑是索性顺水推舟揭过这件事，继续与彭莹玉交好，还是追杀朱元璋；如果朱元璋没走，他也要考虑是不是该信任朱元璋。
不管怎么样，这对于郭子兴来说都是一个艰难的决择，所以这个时候，他应该没有空来处理周芷若的事。所以周芷若在郭府走动，应该也不会有什么危险，马秀英也很放心。
而且周芷若为人又聪明乖巧，更是不会有什么意外了。所以马秀英便只与沐英在房中谈话，说些以前与沐英父亲相见的事来。
却说周芷若走出马秀英的闺房，迈步向前，走到北厢房，远远看见朱元璋所住的那间屋子，正想着该怎么过去，那门却开了，里面走出两个人来，当先一个正是郭瑞，后面那个年纪约莫二十来岁，面皮黝黑，似是有些面熟，却记不起来。
郭瑞见到周芷若，笑着上前道：“周姑娘怎么来了这里。”
郭瑞本来是郭府的二门里管事，也算是颇有些体面的，不管是府内府外的，见着他总有三分礼数。不过周芷若现在是马秀英的义妹，虽然又隔着一层亲，但也是半个主子，郭瑞自然也不敢失了礼数。
周芷若对他道：“哦，我随意走走的，顺着路就走过来了。我上午还到过这里的，也不敢走不认识的路，就顺着老路走走。”
反正如果要调查，也会调查出自己和马秀英来过，不如先说出来。
郭瑞也似是一怔：“怎么，周姑娘上午也来这里了？”
周芷若点了点头：“是啊，我跟着秀英姐来见和尚叔叔的。”
郭瑞皱了皱眉：“哪个和尚叔叔？”
因为彭莹玉和说不得都是和尚，而且郭子兴的门客里，肯定也有和尚。
周芷若笑道：“是那天和我们一桌上穿白衣的和尚叔叔。”
郭瑞“哦”了一声，道：“是彭大师啊。”
周芷若道：“嗯，我听秀英姐也是这么叫他的。”
郭瑞道：“你们来找他做什么？”
周芷若道：“秀英姐送了点茶叶来给和尚叔叔。”
郭瑞点了点头：“原来如此，那你们上午有见到朱元璋么？”
周芷若装模作样地想了想，道：“是不是那天晚上念诗的那个？”
郭瑞道：“便是他了，怎么周姑娘上午见过他么？”
周芷若也点了点头：“是呀，他与和尚叔叔在一起的。”
也不必说得那么仔细，说个大致也就行了，至于彭朱二人是不是一直在一起，让他自己调查去——反正自己只是个七岁的孩子，说话记事不清楚也是正常的。
郭瑞道：“姑娘如今来了这里，可有什么事么？”
周芷若摇了摇头：“我都说了嘛，是随便走走的。中饭吃的蟹，我贪吃，吃得多了些，便散散步。”
郭瑞笑道：“姑娘还是回去吧，这里没什么可玩的，都是些外人，莫冲撞了姑娘。”
说着对身边的人道：“小七，你带周姑娘回去吧。”
身边那人应了一声，郭瑞又对周芷若道：“这是郭七，跟姑娘一样，都是何家村的。”
周芷若一愣——原来这就是传闻中的郭十五的儿子么？
却见那郭七对她欠身行了一礼：“小的郭七，见过周姑娘。小的是何家村村西的郭十五家的，与姑娘并未曾见着面。”
周芷若笑道：“原来你就是小七哥哥，你娘也时常去我家的，还带糖给我吃呢。”
郭七道：“我家受到老爷的照顾，自然要与姑娘家里多多亲近亲近的，只盼姑娘不要嫌我们便了。”
周芷若道：“小七哥太客气了，怎么会呢，都是乡里乡亲的。”
郭瑞道：“是呀，小七也是何家村的，平时人也伶俐，便跟着我做些事。姑娘便跟着他去吧，这里无甚好玩的。”
周芷若心想你刚才从朱元璋的房间里走出来，脸上又带有忧虑，而且说了这会子话，也不见朱元璋出来，想是他已经走了，我再待在这里，也是无用。
便道：“那好吧，就让小七哥陪我回去好了。不过我要去秀英姐那里，你认得路么？”
郭瑞笑道：“他路是认得的，只是不能陪你到小姐的厢房近处。到时让他在路上且找个丫环领你去便是了。”
周芷若点了点头，心想虽然没碰到朱元璋，但这也不能怪我。而且，朱元璋多半也是不在了。
正在这时，忽地前面走来彭莹玉和说不得两人。
郭瑞见了，忙上前唱个喏，与二人说起话来。郭七却是跟在周芷若的身旁，周芷若心想我若当做看不到，起步只管离去，反倒惹人疑了，既然想要帮帮马秀英，那就帮到底吧——有马秀英在，自己就算不多个倚靠，也能有个遮风挡雨的。
想到�
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