信，由郭管事收了，说要面呈老爷。”
郭天叙点了点头，作势离去，走过周芷若的身边时，却忽道：“你怀里鼓鼓的，放着什么东西？”
原来周芷若怀中本来就塞着的一封信，结果说不得的一张乾坤一气袋的料子，让周芷若的怀里被撑得很满，连那塞着信的小囊的轮廓都能看出来。
周芷若无法，只得把那信和那块布，以及说不得还给她的空帕子都拿了出来，道：“这块布和帕子都是我娘给我的，这张纸是我在那廊子上捡到的。”
郭天叙哼了一声，把这三样东西都接过去看了一下，结果发现不过是一块寻常的粗布，以及一张白纸——周芷若早就料到马秀英只是找个借口让自己去确认一下朱元璋有没有走罢了，这张纸必定是张白纸。
要知道周芷若只是一个七岁的孩子，马秀英怎么敢真的让她去拿着什么信去找朱元璋，若是丢失了，或被别人得到了，那该怎么办。
所以送信只是借口，这封信里肯定一个字也没有，哪怕就是周芷若对别人说这是马秀英让她来交给朱元璋的信，旁人见只是一张白纸，也不能把马秀英怎么样。至于怎么解释这张白纸的含意，那更是随马秀英怎么说了。
郭天叙见问不出什么来，也只得把这破布和帕子还有纸都还给周芷若——其实周芷若还是很担心的，若是郭天叙用力一撕，发现这块粗布居然撕不破，那可就难以解释了。
不过还好，郭天叙把这些东西都还给了周芷若后，便信步往北而去——想来是去找郭瑞去了。
郭七躬身送走了郭天叙，然后继续带着周芷若前行，一边对周芷若道：“大少爷就是这样，他对我们这些下人也很严厉的，你别放在心上。”
周芷若笑道：“怎么会呢，大哥也是怕我拾了什么要紧事物罢了。”
郭七见周芷若笑容如常，便也未再多言，只是带着她沿原路走了回去。看看靠近了马秀英的房间，却遥遥看见一大一小两个身影，却是书语和沐英——原来沐英终究是担心周芷若，一定要出来找周芷若。马秀英为了避嫌疑，只让书语陪他在自己的院子周围转转，却在这里遇见了周芷若和郭七。
沐英一见周芷若，忙奔了上来：“芷若，你……你去哪儿了？”
本来他想问去见朱元璋的事怎么样了，但是一见到她身旁还有一个外人，便改口问她去了哪儿——沐英虽然年幼，也是知道这事是马秀英关照过不能说的。
周芷若牵过他的手：“没什么，就是四处转转。英儿，这位就是十五叔家的小七哥呢。”
沐英抬头看看郭七，并没有说话。周芷若对郭七道：“小七不要见怪，英儿有点怕生。”
郭七忙道：“不敢不敢，英少爷能记上小的，小的便三生有幸了。”
周芷若笑道：“小七哥太客气了。”
郭七见书语在一旁，忙道：“周姑娘才是太客气了，叫我一声小七便行了，小七哥可不敢当了。”
然后对书语道：“书语姐姐且把周姑娘带回去吧，刚才我和郭管事见到周姑娘在北厢一个人走，怕她迷路，便将她带了回来。正要找个姐姐送周姑娘去小姐那里，却可巧正遇到了姐姐了。”
书语虽然年轻，却是服侍小姐的，比他一个中等的奴仆要体面许多，所以郭七反而称她姐姐。
书语对郭七点了点头：“我就是来寻周姑娘的，你且先去吧，我来带周姑娘回去便是了。”
郭七对周芷若笑道：“那小的就告退了。”
周芷若对他扬了扬手：“小七哥再会。”
看着郭七转身离去的背影，沐英忽道：“他不是那次我们在县里买弹弓后遇到的人么？”
周芷若吃了一惊，道：“是呀，英儿你还记得么？”
沐英点了点头，“嗯”了一声。
周芷若心想看不出你的记性倒是真好，看来也许真的是个习武的苗子也说不定。
书语这时道：“沐英少爷很是记挂姑娘呢，非要出来找姑娘，所以我家小姐就让我陪着沐英小爷来啦。”
周芷若笑道：“他总是这样的，便随他去好了，谅来在这郭府里，等闲也不会出什么事的。”
书语道：“奴婢也是这样说的，但我家小姐总是怕这府里的路又多，还有山石水塘什么的，总是不安全。”
周芷若道：“秀英姐确是很关照我们的。”
书语道：“可不是呢，便是大少爷和二少爷，也没见小姐这么上心过。”
三人边走边说，便到了马秀英闺房门前，只见门帘一掀，书文从里面出来，见到三人，笑着说：“刚刚小姐说听见了姑娘和书语姐姐的说话声音，我还说是小姐听岔了，却原来真是你们回来了。”
周芷若心想马秀英是会武功的，就算内功差点儿，听力比起你来还是要好上不少的，听到我们说话，那是一点都不稀奇。于是便道：“姐姐记挂着我们，自然就听得仔细些了。”
书文道：“可不是，小姐一直在说姑娘聪明呢，绣针还能用来吃蟹。”
周芷若笑道：“这只是我年纪小，不懂事，乱来罢了。”
这时书文转身撩起帘子，让周芷若和沐英进去，自己且下去倒茶去，由书语陪着二人进去。
四十一章 教授女红
里面的马秀英早听到周芷若说话的声音，便也从闺房里迎了出来，对着迈步进来的周芷若道：“妹妹可回来了，可曾见到朱大哥？”
周芷若摇了摇头：“没有，只遇见了郭瑞管事，他说北厢房不是甚么好去处，便让郭七带我回来了。”
马秀英脸色一变：“怎么？你遇到了郭瑞？他怎么说？”
周芷若道：“他没怎么说啊，就是问我去做什么。”
马秀英忙追问道：“你是怎么说的？”
周芷若道：“我说我就是随便走走，因着上午去过那里，所以闲来无事，沿着老路又走了一回。”
马秀英道：“便只如此么？”
周芷若笑道：“今日可是巧了，我先是遇着了两个和尚叔叔，那个叫说不得的，还把我装进他的袋子里，跳上跳下的，可是反我吓坏了。”
沐英在旁听了，道：“这和尚，怎么平白地吓人，下次见到他，要好好教训他！”
马秀英笑道：“那个人可是个高手，不会恃强凌弱的，大约也只是与芷若妹子开开玩笑罢了，英弟不必当真。”
沐英却只是看着周芷若，周芷若对他笑笑：“没事的，他对我不错，只是想跟我开个玩笑罢了。”说着回过头对马秀英道，“倒是后来遇到了郭大哥，非要看姐姐让我带给朱大哥的信，却没料到那是一张白纸。还好我说是我捡来的，不然可是连累姐姐了。”
马秀英又是吃了一惊：“怎么，你遇到天叙了？”
周芷若点了点头，道：“是呀，他好像也是要去北厢房那边呢。”
说着把从说不得那里得来的空帕子拿了出来，递给马秀英道：“这是说不得大师让我给你的。”
马秀英见是自己送出去的帕子，上面的绣活却被拆去，想了一回子，似是想通了什么，便笑着收了起来，对周芷若道：“妹妹这回可帮了我的大忙了，那封信上我做了暗记，一般人是看不出来的。这次是我差一点连累妹妹啦，妹妹怎么会连累我！”
周芷若笑道说：“我年纪小，也不懂什么连累不连累的，反正姐姐待我好，我是知道的。”
马秀英心中高兴，对周芷若更起怜爱之心，将她搂入怀中，道：“妹妹真是聪明可人，倒教姐姐惭愧了。”
这时书文端上茶点来，马秀英忙招呼二人共用茶点。
周芷若也不客气，一边吃着，一边把刚才的事详细地又说了一遍，马秀英听了，又想了一回，觉得不会有什么事，这才真的放下心来。
这时书文端着茶进来，与书语一边递水，一边对马秀英道：“大太太房里的水荷来了，说是要谢过姑娘。”
马秀英道：“让她去吧，我知道了。既然老太太说了，要谢，也只是去谢老太太便了。你这便让她去取药罢，你且带着对牌陪她一起去。”
原来这郭府里的药，却是马秀英在管，并不是郭母的三个儿媳。
周芷若想了一下，知道这大概是因为马秀英也是懂些武功的，虽然武功不高，但可能也懂些什么医理吧，所以万一有什么事，马秀英也能作出更快的反应，所以索性把府里的药让马秀英来管理了。
书文道：“小姐太仁厚了，纵得她们越发地没了规矩，日后她还当是小姐只听老太太的，不把小姐放在眼里了。”
马秀英笑道：“我确是只听老太太的，这也没错。”说着语调一变，“再说这不是还有你么，你替我去作些规矩好了，只是别太难为了人家，也别吓着了她。”
书文道：“小姐既然说了，瞧我不让她好好知道一下咱们小姐的厉害。”
马秀英笑啐道：“死丫头，你才越发没了规矩，我哪有什么厉害的！”
书文笑道转身下去，周芷若却想——这马秀英手段也是厉害，不愧是未来的皇后！
要知道马秀英教这立威拿搪的事，让书文这个十多岁的小姑娘去做，自己是不担责任的。就算书文捅了什么漏子，也不会破了大事，她再一出面，仍然‘是两边讨好，还让书文领她的情。
不过看马秀英的神色，却似乎又不像是这种心机深沉的人。周芷若笑了笑——也许是自己多心了吧。可不要以小人之心度君子之腹了。
马秀英又让书语上了些点心，与周沐二人吃了，之后周芷若又教马秀英绣了两种花草，沐英却是陪在周芷若的身边，耐心甚好，一句话也没有多说。马秀英看看天色便渐渐晚了，便对书语道：“去吩咐厨下，给我们三个一起做饭，我们就不过去前院陪大伙儿吃了。”
书语应了一声，又问道：“那该怎么回老太太？”
马秀英道：“就说我学女红入了迷，忘了时辰了。”
书语点头又应了一声，这才下去。
这时书文点起几盏灯来，正要过来收拾桌子，只见门帘一掀，却是月痕走了进来，见到周芷若和沐英仍在马秀英这边，便先向马秀英行了个礼，然后对周芷若道：“姑娘怎么还在这边，快到吃晚饭的时间了，我们快过去吧。”
马秀英道：“今儿她们两个不去啦，只陪着我吃晚饭。”
月痕点了点头：“既是如此，奴婢便在下面候着，等姑娘和英少爷一起回去。”
马秀英道：“便是如此，你且先下去，与书语书文她们一处吃了吧，左右你也曾是这里的人，也不必拘束。”
月痕应了一声，又向马秀英道了声谢，便退了下去。
不多时，书语和书文、月痕，纷纷端菜上来，三人坐着正要吃，那边门帘一掀，郭母的丫环春枫提着一个食盒过来，对马秀英行了一礼，道：“老太太让我端两个菜过来，给小姐和姑娘还有沐少爷吃。”
马秀英笑道：“老太太可真挂记着我们。”
春枫笑了笑：“可不是呢，一听说小姐和姑娘都不来，马上就让厨下加做了两个菜，还着我小心送来，生怕凉了。”
周芷若也道：“真是谢谢老太太了，对我们这么关爱。”
春枫对周芷若道：“姑娘也不必太客气，您如今也算是咱郭府的主子了。刚才大少爷说您和郭七言谈间似乎太注重乡情，没什么规矩，这主仆又分，还是要有的，不然没的让人耻笑。”
马秀英的脸色变了变，看了一眼周芷若，周芷若却是神色如常，对春枫笑道：“多谢姐姐教我了，以后我会注意的。”
春枫低头道：“奴婢也不过是个下人，姑娘也不必太客气了，不然像郭七那样被革去半个月的月例银子，我可吃罪不起。”
周芷若一愣，这才知道原来刚才自己对郭七态度和善，反而让郭七受到了责难。不过，看春枫的样子，可能与郭七关系不错。只是，她这份不满，到底是针对自己，还是郭天叙呢？
——唉，多数是自己吧！自己怎么也算是个外人，郭天叙是大少爷，这种差别一眼就看出来了。
马秀英道：“芷若妹子和我一样，都是体恤你们这些下人的，反倒惹出你们这些没尊卑的心生怨恨。我明儿便回了老太太，且送你回去，也免得你在这里受人欺凌。”
春枫扁了扁嘴，跪下道：“春枫也是一时失言，求小姐饶了我吧。”
周芷若也道：“姐姐不要难为她了，我才来郭府，并不知这里的许多规矩，春枫也算是教了我呢。”
马秀英其实也是仁善之人，见周芷若没有出言，也就罢了，只是对春枫道：“你先回去吧，以后再被我听到你乱嚼舌头根子，仔细你的皮！”
春枫忙低头退下，旁边的书语便道：“春枫便是常倚仗着老太太宠着，时常对我们这些下人颐指气使的，她定是欺周姑娘新来，所以才敢这样说话。小姐你平日里待下人也太好了，若是在二小姐面前，她断不敢说这话的。”
书语所说的二小姐，指的就是郭子兴三弟郭子明的女儿郭天香，她比马秀英小一岁，但是年仅十五岁就嫁人了，而且是远嫁，数年未归了。
周芷若问道：“怎么，天香姐姐为人很是严厉么？”
马秀英笑道：“她那时年纪小些，有些嘴上不饶人的，如今她年纪大了，想来也会变的。再说妹妹与她也没什么交集，不必管她，有什么事，都有姐姐我呢。”
周芷若笑笑——这马秀英的确是聪明的，自己才张嘴，就知道自己在担心什么。
虽然周芷若也不见得怕了什么人去，但也不想去招惹什么是非，只想着在郭府躲过即将到来的一场造反而引起的乱事，然后等到事态稍平，就躲到四川去。
郭母送来的两个菜，也都是清淡的，但是味道却都很好，周芷若和沐英吃罢了晚饭，便也就辞了马秀英。
本来马秀英还想多留周芷若一会儿的，但是周芷若想到今天陪着马秀英一天了，