崔心莲平淡的目光从她们的脸上依次扫过，然后扭头对刚才宣读名单的那位小公公说：「小夏子，你带她们去前堂候着。」
小夏子应了一声，在前面领路，五名宫女紧随其后。
崔心莲和另外一位公公告辞了沈姑姑，又到另外的院子去了。
小夏子带着五名宫里离开梅园，走在通往前堂的长廊上。他的年纪与这群小宫女们相仿，大概十四五岁上下，生得唇红齿白、眉清目秀，所以宫女们都不太怕他，而且还好奇地打听道：「夏公公，请问是不是有宫殿要开始挑人了？」
小夏子虽然年纪小，不过办起事来倒是挺谨慎。他严厉地答道：「不要多问，该知道的时候自然就知道了。」
看他长得斯斯文文，还以为他没什么脾气。直到这声厉责后，刚才那名壮起胆子问话的宫女便不敢吱声了。
不愧是宫里的前辈，就是要比新入宫的宫女们谨慎严厉得多。
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来到前堂，院子里已经整整齐齐地站了十来个宫女。她们都是从别的姑姑班上挑出来的，眼神中充满迷茫和不安，看来她们也不知道自己为什么会被选出来。
「你们排在她们身后，乖乖等着。」小夏子留下这句话后便走了。看样子他大概还要为其他宫女领路。
永乐和暖冬站在队伍的最后面，与其他人稍微拉开了一小段距离，便于说话。
永乐不安地问道：「暖冬，这是什么地方选宫女啊？」
暖冬压低声音，谨慎地说：「如果是洗衣房或者刺绣宫那些地方，肯定没有资格第一个选，所以我猜这次必定是帮一个宫中尊贵之人来挑。然而，这批宫女资质参差不齐，着实奇怪……」
「是啊……」永乐若有所思地应了一声，「如果是挑去伺候主子的，肯定要越机灵越好，没有理由不要方碧玉。」
虽然永乐与方碧玉有积怨，不过她依然承认对方的资质和能力。
永乐一句无心的话突然提醒了暖冬。暖冬一把抓住永乐的手说：「对了，笑笑，你还记不记得，方碧玉说她有个远房姐姐嫁给了宫里的二等侍卫……」
「是啊。那又怎么了？」永乐不解地望着暖冬。
入宫前在宫门外排队的时候，方碧玉的确曾经炫耀过她的远房姐夫。
「原来如此。」暖冬突然想通了，轻轻点了点头，「我知道是谁要选宫女了。」
「是谁？」永乐急忙追问。
「方碧玉这次之所以没有被选上，恐怕正因为她有那么一个姐夫在宫里当差。这次挑宫女，挑的不是能力出不出众，也不是性格温不温顺——而是出身清不清白，与宫里的人有没有千丝万缕的关系。我们来自偏远的三家岭，在宫中人生地不熟，所以才被挑中。」
「为什么……」永乐越来越听不懂。
然而暖冬讲着讲着，就像是讲给自己听似的，忘了永乐的存在，低声自语道：「身份尊贵，疑心重，又谨慎，难道会是……」
永乐竖起耳朵正等着她揭晓谜底，然而就在这个时候，又有十多名宫女被太监领到院子里来。
这些宫女们站在永乐和暖冬身后，害永乐和暖冬只得乖乖闭嘴，不敢再说话了。
这时人已经到齐，驼背的魏公公站在正前方清点人数。
一共只是三十个，大家排成横六竖五的一个小方阵。
真正的大人物还没有现身，魏公公作为福秀宫的管事公公，叮嘱大家道：「许多人入宫后一辈子都没有机会的事情，今天竟让你们遇上了。都打起精神来！站端正！把头抬起来！」
随着他的口令，宫女们全都挺胸抬头，一扫刚才那死气沉沉的样子，迅速振奋起来。
永乐心中更加奇怪，到底什么是「许多人入宫后一辈子没有机会的事情」呢？
正在这时，只听围墙外面传来一个洪亮的声音：
「皇——上——驾——到——」
「皇上……」永乐的身体猛地摇晃了一下，差点没站稳。
下意识扭头看了暖冬一眼，暖冬一副「果然如此」的表情。
入宫不久的宫女们一听见「皇上」这两个字，全都吓得脸色煞白，顷刻间就把刚刚学过的宫廷礼仪全都忘得九霄云外。一个二个呆呆地站在原地，连手脚该怎么放都不知道了。
地动山摇的脚步声越来越近，人数少说也有五十个。
待走廊尽头出现人影的时候，以魏公公为首的福秀宫太监、宫女，全都恭恭敬敬地趴在地上，高声喊道：「皇上万岁万岁万万岁！」
听到他们的声音后，呆若木鸡的小宫女们终于反应过来，全都跟着趴在地上。
刚才还人头攒动的院子里，霎时间就像铺了一层用人背做的地毯一样。大家都趴在地上，没有人敢抬头。
永乐很想看，但却不敢。从她趴的地方，正好可以各种各样的人脚走过去。
首先进来的是一队侍卫，大概有三十多个，他们把院子围了起来。
接下来便是宫女和太监的脚。从脚步声听上去，他们走进了正堂。
正堂的大门正对着院子，只要坐在堂内中央的椅子上，就可以看见院子中的每一个人。
永乐的心脏「扑通」作响，前所未有的紧张。
这时，正堂中突然传来一个威仪万分的声音：「都平身吧。」
是一个悦耳的女声。音色清脆，但是语气中却夹着几分沧桑。
永乐缓缓抬头，跟着大家一起站起来，向坐在大堂正中的皇上望去。
大堂中光线较暗，皇上的身影被笼罩在阴影中，影影幢幢的，看不太清楚。
永乐紧张得大气都不敢出。直到这时才知道，原来今天是给皇上的天养宫挑宫女。
更不可思议的是，这种小事皇上居然亲自前来？
作者有话要说：于是皇上现身啦~
永乐、暖冬就这样与方碧玉分开了，
开心新的皇宫历险记~哼哼~
☆、023 皇上驾到
皇上突然驾临福秀宫挑选宫女，众人始料未及。
永乐和暖冬还算冷静的，其他小宫女早就吓得脸色发白、浑身发抖了。
永乐混在人群中央，转动眼珠，打量了一下四周的情形。
正堂的门外有十多个侍卫分为左右两边把守着，院子的左右两侧各有五名侍卫。其他还有二十多名宫女和太监，有的列队站在正堂中，有的站在门口，直勾勾地盯着院子中央候选的宫女们。
这排场还真有点吓人。永乐只看了两眼，便匆匆低下了头。
突然，她察觉到有一丝不对劲。刚才目光从侍卫脸上扫过的时候，好像看了一抹熟悉的身影。
小心翼翼地抬起眼皮，悄悄向那人影望去。
这下子，永乐终于看清楚了，那个熟悉的人影就是她「曾经的」贴身侍卫——卫影鸿。
卫影鸿居然混在侍卫之中，站在正堂门口偏右侧的一个角落里。他低着头，并未发现永乐。
「影鸿……」永乐微微蹙眉，情不自禁地发出一声惊讶的低呼，心中有些难过。
卫影鸿穿的只是普通的侍卫服，所站的位置也不突出，俨然就是一个再普通不过的侍卫。当初他担任公主贴身侍卫时，宫女太监见了他都要行礼问安，但如今早已不见当日的风光了。
怎么回事？难道被降职了？两个问号突然跳进永乐的脑袋里。
仔细想来，自己在寝宫中被刺杀，卫影鸿身为护卫难辞其咎。没有被杀头已算是幸运了……
想到这里，不由觉得有些对不起卫影鸿。从小到大，他最关心自己。一旦自己有点小病小痛，他便彻夜不眠地在屋外守候。无论自己什么时候喊一声「影鸿」，他便会立即出现在自己眼前。
自己的「惨死」，对他的打击一定很大吧……
永乐小心翼翼地打量卫影鸿的样子，发现他比以前憔悴多了。脸色蜡白、双腮更瘦，而且还挂上了黑眼圈。
「笑笑？」身旁暖冬发现永乐神色异常，忍不住低低喊了一声。
永乐这才终于回过神来，急忙收回视线，低着头说：「我没事，只是……只是有点紧张……」
对不起，影鸿，原谅我无法与你相认，因为我已经不是永乐公主了。
虽然永乐对金丝燕口中的「时空混乱」不甚理解，不过一个死去的人突然出现，「皇宫大乱」倒是毋庸置疑的。
这是永乐入宫之后第一次遇见熟人，显得有些慌乱，不知所措。不知什么时候，手心中已经沁出一层细细的汗珠。
正在这时，崔心莲站在大堂门外，高声发话道：「全都抬起头来听我说话。今天是天养宫挑宫女，只挑两名。如果被选中了，便入天养宫伺候。不仅月俸加倍，而且还有单独的房间，衣食住行都比其他宫女高出一等。除此之外，还可以得到这些赏赐——」说到这里，她对身旁的小夏子使了一个眼神。
小夏子马上会意地点了点头，然后转身走到另外一个捧着红木漆盘的太监面前，刷的一下揭开搭在漆盘上的盖巾。
瞬间只见光芒四射，映着阳光，刺得人睁不开眼睛。
待光芒渐渐散去后，宫女们全都睁大眼睛、屏住呼吸，一眨不眨地盯着放在漆盘上的那些宝贝。
那漆盘上面先用金砖铺底，上面堆放着小山般的珠宝饰物。富贵华丽、璀璨夺目，闪花了大家的眼睛。
宫女们大多出身于平寒人家，从未见过这些珍宝，一时间全都看呆了，惊讶得连大气都不敢出。
与此同时，崔心莲和阴影中的皇上都在默默地观察着她们的表情。
暖冬早有戒备，猜到其中有诈，目光并未在珠宝上多做停留，而是略带戒备地留意着崔心莲的动静。另一方面，永乐害怕被卫影鸿认出来，也一直低着头。看宝物的时候只看了一眼，便匆匆收回了目光。况且她早已见惯了皇宫中的珍宝，漆盘中的赏赐虽然名贵，但却不至于令她像其他宫女那般动心。
正因为如此，三十名宫女中，只有她们两人没有被宝物吸引。
崔心莲将所有人扫视了一圈后，再次扬高声音，说道：「天养宫要人从不强求，唯有心系天养宫的人，才能尽心尽责地为天养宫所用。凡是自愿想去天养宫的人，全都出列吧。」
听了她的话后，大家你看我、我看你，心里全都痒痒的，但却不敢贸然行动。
天养宫可是皇上的寝宫啊，伺候天底下最尊贵的人，就算是宫女，也比其他地方的宫女高出一等。再加上眼前有那么多金光灿灿的宝物，而且月俸加倍，还有单独的房间，这些条件太优渥了，令人不得不动心。
短暂的犹豫之后，宫女们陆陆续续地出列。
身边的人越来越少，永乐心中越来越紧张，生怕卫影鸿发现自己，不停地向暖冬身边靠。
暖冬轻轻地说：「可能有诈，不要妄动。」声音虽然压得很低，但却依然被旁边一个高个子宫女听见了。
她本来也想出列，但是听到暖冬的话后，便警惕地停下脚步。
这时三十个宫女已经明显分为两组。自愿想去天养宫的大概有二十二名；站在原地没动的，包含永乐和暖冬在内一共只有八名。
崔心莲向那八名宫女问道：「都想好没有？还有没有人愿意来天养宫？错过今天的机会，一辈子都不会有这种好事了。」
听了她的话后，又有三名宫女出列。剩下五名宫女各怀心思，一动不动地低着头。
见状，崔心莲唇边勾起一抹笑意，轻轻叹了一口气，淡淡地对小夏子说：「小夏子，你把她们送回去吧。」说话时手指轻轻指了指那二十五名出列的宫女。
小夏子应了一声，对她们说：「走吧。」
宫女们面面相觑，全都不明所有。其中一个胆子大点的，不解地问道：「崔姑姑，我们不是要去天养宫么？」
崔心莲看都不看她一眼，背对她说：「容易被金钱利诱的人，天养宫可不敢用。」一边说，一边把盖巾重新搭在那盛满金银珠宝的漆盘让。然后挥了挥手，让太监把漆盘端走了。
这时那群宫女才恍然大悟，原来那些珠宝只是一道考题。她们答错了，所以便失去进入天养宫的机会。
见状，她们只得垂头丧气地跟着小夏子离开。
待她们走远后，崔心莲来到最后五名剩下的宫女面前，绕着她们转了一圈，细细地将她们打量了一遍。
永乐紧张地低着头，把脸扭向卫影鸿看不到的地方。
她的心脏扑通直跳，差点忘了现在是在选宫女，一心只想着「怎么才能不被卫影鸿认出来」。
这时崔心莲发问道：「你们为什么不愿意来天养宫？」她的声音清清冷冷，听上去令人不寒而栗。
她随手指了一下站在最边缘的宫女说：「你先说。」
那宫女的脸色白得就像蜡纸一样，被崔心莲一指，顿时吓得浑身筛糠般的抖了起来。「我，我……我生性笨拙，恐怕伺候不好皇上，所以……所以不敢去天养宫……」
看到她吓得连话都说不清了，崔心莲轻轻叹了一口气说：「既然如此，那便不勉强了，你也回去吧。」随意地挥了挥手，一个太监走上前，把这位胆小懦弱的宫女带走了。见皇上一面就吓得脸青腿软，必定无法留在皇上身边服侍。
崔心莲又走到另外一名吊眼角的宫女面前，问道：「你为什么不想去天养宫？」
吊眼角与刚才白蜡纸正好相反，不但不害怕，而且还显得有几分得意。她炫耀般的说道：「崔姑姑，我早就猜到这是一个考验了。您刚才说，这次天养宫只选两名宫女，她们一口气出去二十多个，肯定要被刷下来。而且那么好的宝贝，就算赏赐给我，我都不敢要。崔姑姑您放心，我一定尽心尽责服侍皇上，绝对不动二心……」
不等她把话说完，崔姑姑就冷漠地打断道：「油腔滑调，自以为是。还没有选你，你就急着剖白心迹，这么沉不住气？照我看，你还不如刚才那群人呢——至少她们比你老实。姜公公，送她走吧。」
「崔姑姑……我，我……」吊眼角急着想要解释，但崔心莲却不耐烦地挥了挥手。
姜公公赶�