呢！都一直忘了给她送去，你顺道带过去吧，叫黛玉从清虚观回来记得进宫谢恩。”
宝玉连声应了，一眼瞥见有四串明艳艳的红麝香珠，却与元妃赏给他和宝钗的一样，不知是何意？
水溶叫人封上箱子，写明去处，还有一个箱子是卫家单准备给沁梅、黛玉的节日礼，一并抬了去。
宝玉领着北静王的东西来，个个有赏，只不见宝钗的那份。宝钗正为母亲所说的“要寻一个有玉的人”心烦，元妃赏的东西偏她和宝玉的一样，十分无趣，闻得北静王是这样的赏法，反倒高兴起来，放下心与姐妹们调笑。
贾妃不知道从何处得到圣上说的话，自知错了，又忙给黛玉补了一份，水溶这才把宝钗的那份按三春的规格补上了。因他欣赏宝钗和探春的气度才识，又额外多添了些，一人一份送了过去。
贾府里去清虚观打醮回来，没多久黛玉进宫谢恩，水溟特意给水溶让出一个大屏风来好说话。水溶听大鹏悄悄说了她与宝玉吵架的事，水溶驱散下人，室内只留下他、黛玉和大鹏，方道：“我赏下的东西是圣上的意思，也是我的意思，也是伯父的意思，你明白么？”
黛玉明白，只不敢信。
“好妹妹，此后你只管放开些罢，这些事有我呢。你要是真明白，就点个头，我还有话教你。”
黛玉低着头，微微点点，水溶隔着屏风依稀看到了，放满意道：“史大姑娘说给了卫家，这事若是她家人没说，她自己可能还不知道。我给保的媒，沁梅和卫老太太都悄悄地见过了，喜欢得紧，以后若是史大姑娘再进园子，你就请她和沁梅一处住，沁梅自然会懂的。”
黛玉红着脸，道：“大哥整日里就算计这些？”
水溶笑道：“不行么？我还想把贾府的三姑娘说给冯紫英，可惜了她是庶女，十分难办。若是嫡女，只怕踏破门槛也求不到。这事我也就敢想想，你可别外诉。”
黛玉羞得一声不吭，末了临走才道：“大哥与我说这些，倘叫外人知道了，我羞也羞死了。大哥以后少说这些罢。”
水溶知道往下再说就不行了，便道：“今日逗你一逗，回去和宝玉仍和好如初，以后也莫再担心这些，开开心心过你的日子，没事和沁梅帮史大姑娘绣绣花，不要想太多了。时间不早，我叫皇兄来派人送你出宫。”
黛玉忙起身道谢，水溶自去找水溟说了，水溟方命人将黛玉送出宫去。水溟问他可还有什么心事，水溶想想，道：“还想认个妹妹。”
水溟听了，拈起朱笔在他脑门上画了一个大叉。
北静王给的东西有不少是沁梅和史湘云对分的，湘云不来，沁梅也不会去动，单赏给她的部分已经很丰厚了，何况还有卫家给的部分。黛玉回去，与宝玉和好如初，因得了北静王的准信，放开了长期郁结的事，心情放得开，身体跟着一天好似一天。北静王还给黛玉、沁梅每人一大盒燕窝，黛玉要这个养病，原就费些，沁梅也得了那许多，却不知怎么回事，及知道史湘云的东西也暂时在自己那存着，便明白了。
黛玉的心情一放开，为人处事便就不那么偏颇，她天生寡言，外人只道她难相处，处久了也就知道她只是不好动，对下人不差，对姐妹们也素无二心，只是熟人面前一张利嘴，有点谐谑。
端午节第二天，史湘云来了，知道沁梅也在府里，只不敢看她，虽然说笑如常，黛玉却看见她脖子根都红了，于是对沁梅笑笑，沁梅朝她挤挤眼。让一直用余光瞄着沁梅的史湘云更是不敢再往那里看。老太太、王夫人还有湘云的周奶娘知道这事，说到湘云要住两天，几人都看向沁梅和黛玉，黛玉和沁梅便一起请湘云过去住下，湘云红着脸应了。
安顿好湘云的东西，沁梅找她来分北静王给的节礼，湘云随便分了一半，卫家给沁梅和黛玉的东西，沁梅的那份是成双的，自然也包括史湘云的部分，沁梅又去把那部分翻出来给湘云。
两人各自收拾好，湘云要送戒指去给袭人，沁梅去找黛玉玩，两人便一起离开卧房，正待要走，沁梅瞅着自己还有把海棠扇落在外边，刚好手中的扇子不知放哪里，随手拿过来用，打开一看，却是把男式的折扇，还是三面的，下边有朵墨牡丹。沁梅当下有些狐疑，翻来翻去看了两遍，不知是怎么来的，且她也想要一盆墨牡丹——这是卫若兰老听北静王念叨着要墨牡丹，偶尔对沁梅说起墨牡丹与众花不同，她便记挂上了。这扇子上刚好又是朵墨牡丹，正合沁梅的心思，她也就懒得管是怎么来的。沁梅素来豪迈，手里头捏着的扇子有好几把男式的，黛玉从没真真地见过北静王，当然不知道这是石秀给他的扇子，只当是她哪里弄来的，并未生疑。
北静王府里，北静王随手打开折扇想扇扇风，却是给沁梅和湘云的那把头青丝绢苏绣扇，他扇两下，觉得太花，恰好石秀还差几根头青的扇骨，他便拆了扇子把扇骨给了石秀。
麒麟
史湘云带着翠缕去怡红院找袭人，路上说起“阴阳”的话来，湘云说树叶是分阴阳的，翠缕便顺着她的意思问道：“扇子可也分‘阴阳’？”
湘云打开海棠扇，将正面朝上，道：“这正面就是阳，反面不就是阴？”
翠缕瞥见湘云的宫绦上系着的金麒麟，道：“姑娘的麒麟也分阴阳？”
“飞禽走兽，雄阳雌阴，怎么不分阴阳的？”说着湘云远远望见蔷薇架下一个金晃晃的东西，道：“可是谁的首饰遗在那了？”
翠缕上前去捡起来，是个文彩辉煌的麒麟，却比湘云的还大一圈，道：“姑娘瞧不得，是个宝贝。”
湘云与她玩笑几句，终还是看了一眼，便默然不语。可巧宝玉过来，和她说说笑笑地进了怡红院，湘云暂且就压下这事不谈，去找袭人了。
湘云在宝玉房里，只多说了一句劝宝玉讲讲仕途经济学问的，当下惹得宝玉不高兴了，只说黛玉素是不说这话的。湘云便笑道：“林姐姐现是半个皇家人，有北静王处处安排周全，自然用不着不讲这些，你却也不讲？”
窗外沁梅撺掇着黛玉来拿湘云、袭人，正正听到这些，沁梅以巾帕掩口，和黛玉暗笑几笑，黛玉感慨自己眼力果然不错，沁梅又劝她往园子里走走，两人走出不远，后面宝玉来了，沁梅眼尖，早看见他转出来，便找了个借口回避，自到怡红院附近掐了根蔷薇，摘掉下端的几根刺拿着耍。
眼见着黛玉、湘云都定下来了，她的事却不知道应在何处——没应下那也罢了，反正京中子弟，她多半也瞧不上，便是冯紫英，她还嫌太纨绔呢，半个哥哥加半个北静王，那还差不多，就怕是应在宝玉这样的公子手里，可有什么趣呢？
沁梅正想着，见袭人匆匆过来，忙躲开些，免着她发现自己与黛玉不在一处。等袭人走得近了，又见她拿着宝玉的扇子往他去的方向走，沁梅却又不能躲下去了，于是快步转过树丛，跳出来吓道：“林姐姐可没找着我呢……啊，原来是你，不好意思，我跟林姐姐玩呢，还以为她才找来。”
袭人见是她，忙问好，沁梅因问她去做什么，她把扇子摊出来，道：“二爷走得急，忘了扇子，我怕他热着，好给他送去。”
沁梅笑道：“我带了去吧，林姐姐找了我这半日还没找到，说不得早回去了。我刚好想往前院去瞧瞧花。怡红院里大事小事哪一桩不得你看着，你可是怡红院的钥匙呢，哪有时间这么浪费。”
袭人辞过几次，沁梅也不强拖，心里估量着时间差不多了，黛玉可不会跟宝玉说这么久，便和袭人一道去找宝玉。果然宝玉独自在路上走着，袭人上去给递了扇子，沁梅怕他们说话间把黛玉扯出来，催促宝玉快去，自己与袭人说话。宝玉只当她们有女儿家的事说，生怕自己扰了她们的兴致，飞奔走了。沁梅和袭人便站在桥上说话。袭人知道史湘云已说给了沁梅的哥哥，便与她说起湘云的女红做的好，沁梅因笑可是把自己比下去了，她素日里和丫头们打混得极好，袭人与她笑惯了，又见四下无人，故意道沁梅是偏心哥哥，沁梅笑着答道：“你哪有不偏心宝玉的？偏我就不能偏心哥哥？”说完又是一阵闹。
两人正说笑着，宝钗恰好也路过，过来问问湘云如何，沁梅也就装作是打消了去看花的计划，与她们说话，说到湘云在家做不得主，沁梅的豪气上来，一撸袖子道：“既然许了我家，哪里还有婶娘欺负的道理。我是极喜欢云妹妹的，等我哪日出去，好好想法子教训一顿，才叫她们知道我厉害。”
宝钗和袭人相视一笑，沁梅与湘云，果是一条道上的，行为言语十分相若，又听她讷讷地回转道：“只我是姑娘家，没上门的道理，只好帮她做点事，也算是姐妹之谊。”
袭人笑道：“姑娘这么说，我看就差不多了。都知道姑娘手脚伶俐，精致极了。”
一语未了，一个婆子过来，说金钏投井死了。三人唬了一跳，急急忙忙往王夫人房里去。恰巧北静王送来的东西里竟有两件黛玉穿着嫌大，沁梅、湘云又不喜欢颜色的素青的衣服，沁梅还纳闷这是给谁的呢，却不料今日派上了用场，只说回去拿来。算是了了一桩事。
北静王府里，水溶吃着水果扇着风，这日是五月初六，宝玉挨打的日子。只不知道没了忠顺王府讨要琪官的那件事，这顿打宝玉还吃不吃了。可惜了金钏……真是个烈性的女子，不是北静王不想救，而是无从救起。他还能劝说宝玉不要与丫头调戏？但愿宝玉挨这顿板子，能记得与人相处时收敛一些，不至于后来又害了晴雯四儿芳官。
然而宝玉还是为琪官的事挨了打，倒不是紫檀堡，而是他与蒋玉函私换汗巾子，不知怎的就让老爷知道了，再加上金钏之死，贾环诬告，贾政一时气急，不仅一顿鞭笞，还直要勒死宝玉，索性老太太到得及时，最后除了皮肉之苦也没别的。黛玉闻得如此，哭得眼睛肿如烂桃，沁梅记得北静王给备了药，与黛玉一起，带着几个丫头翻找，治棒疮的、散瘀的、活血的竟有一满匣。黛玉关心则乱，把药带过去给宝玉。只沁梅安生疑窦，先有两件衣服，后有一盒侯门绣户的小姐万万用不上的跌打药，难道北静王竟能掐会算不成？
水溶可不就能掐会算。他不过是想着有几匹旧年得的他不喜欢颜色的布料压着，又想到金钏算是红楼中一个不错的丫头，随便裁了捎去，究竟落不落得到金钏身上他压根不抱希望。可巧就成了。这个时代的男女大防啊。但不知宝玉和袭人究竟是如何情况？
黛玉那里等宝玉的伤好了，少不得做书来谢，沁梅附信问他是不是会打卦，北静王哈哈一笑，回说可不就会算命打卦么，我算着你这几年虽定了个嫂子，这个嫂子却迟迟难进你家的门~
卫沁梅收到回信看了，恶狠狠地啐了一口，黛玉也看了，一面脸红一面向湘云偷笑，就不说笑什么，湘云好声纳罕，可是沁梅和黛玉只笑不说。一时她也就明白过来，一声也不言语背过脸去，半晌方满面飞红地道一声：“也有你们的日子。到时候看我怎么笑你们。”
黛玉和沁梅更笑得前仰后合。
宝玉因这一顿打，白得了多少姑娘的眼泪，又得了八月前不能出二门，不知省了多少事，这顿打倒不是白挨的，成全了他成日里在姐妹间厮混，北静王多少也都知道了些。湘云被家里婶子强压着做绣活，沁梅义愤难平与水溶抱怨几次，只水溶也没办法，只能去安慰几句，让她们多帮称些，没事接来住一住也好。本来订了婚的人与小姑子见面不合礼制，然而老太太要接人，史家还敢不给不成？沁梅便劝宝玉没事就跟老太太说请湘云来住着。宝玉满口答应。不久史家来人接史湘云回去，临走湘云千叮咛万嘱咐记得叫人接，听得沁梅有些鼻酸。
贾府里这几个月十分热闹，北静王府里却十分安静，水溶没事干，又不喜欢到处跑，外边下的帖子一概不去，府里常来的来来去去就冯紫英柳芳卫若兰等玩得还不错的公子，柳湘莲也常来，他耍得一手好剑，叫水溶十分羡慕，然而水溟知道了，把自己的一个习武太监拨给了水溶，这个公公生的十分好，剑走的轻灵路子，又不失豪气，水溶看着喜欢。然而此后每见柳湘莲使剑必想起这个公公，一来二去也就不那么羡慕了。八月十五，水溟特意招他进宫，兄弟两个喝光了三坛子桂花酒，水溟分了他一些合口味的月饼留宿一晚才放回去。算起来水溶这个北静王，一年倒有两个月是在宫里宿的。
八月二十，贾政出外公差，贾宝玉终于得了自由，第二天就登门造访，先谢了他给的药，再与他说起今日的事。水溶边听边忘，横竖是闺阁的话，他知道也当不知道。
贾宝玉想到金钏的死，再想到晴雯的判词，突然道：“若我府里出人来，王爷可救得？”
“什么人？你这没头没脑的，说的什么意思？”北静王是真不明白。
宝玉惊觉自己不知想到哪里去了，道：“没什么。是我一时想差了。王爷，素日林妹妹在府中有事烦你，也是叫伺候的丫头来上门报信么？”
“倒不是，黛玉常去梅痷上香，我每每从府中拨人去未免太招摇了，所以干脆留着一些人在你们府旁边住着别院。有事鲲儿自然会告诉他们来找我。有什么不对么？”
宝玉拱手道：“只是高兴林妹妹有个好兄长安排周到，若是没有王爷，不知是什么光景。”
水溶自忖这个礼他受得起，也就没挡着，只道：“黛玉是极好的才女，天下的女子，不输男儿的多了。却限于闺阁，才华不能展露，倒是我们的不是。平日里叫她们无忧无虑，算是补偿罢。”
宝玉头一次听闻有人竟与他差不多心思，高兴道：“王爷所言甚是，我家姐姐妹妹……”
话没说完，水溶打断他道：“既是府中金玉弱质的事，万不能叫外人知道，你我常背后说起黛玉，这已是过分了。”
宝玉自知失语，告罪一声，水溶才道：“才刚说�