朱弦停下脚步，向母亲行了一礼：“娘，您要去哪里？”
“我正找你呢，弦儿，府里请了先生看日子，下个月初六大吉，我们得把和何家的婚事定下来……”
朱涛本来鄙薄何曾其人，但是，现在朝里，他和何曾是最大的两股势力，为了平衡，稳定政局，他希望通过联姻来缓和两家的关系。而何曾的女儿又眼高于顶，本来期待着做萧卷的皇后，可是萧卷早死，小皇帝又年幼，何曾眼看女儿年龄越来越大，“命中注定的贵不可言”已经遥遥无期，心里十分着急。放眼世家，所幸第一豪门朱家的长子尚未婚配，加上朱弦这几年在地方任职大有政绩，朝野称赞，前途不可限量，和自己的女儿正相匹配，所以，早已托人提亲，双方一拍即合。不过，因为前些日子丞相府的千金居然嫁给赵国太子做妾室，满朝文武无不私下议论纷纷，何曾见苗头不太好，所以对于和朱家的亲事也没有先前那么热衷了。
自从妹妹远嫁后，母亲每每想起总是泪流满面，现在好不容易因为忙于儿子的婚事多了几分忙碌的欢喜，朱弦实在不忍她脸上这种欢喜消失，却还是沉静道：“娘，我不会娶何家小姐的！”
朱夫人讶然道：“为什么？”
“我已经跟爹说过了，我不会娶何家小姐。今日爹回来，我还会跟他说，所以，你们千万不要急于下聘，准备什么聘礼之类的，免得到时不好收拾。”
“弦儿，你为什么不娶何小姐？何小姐才貌双全，哪一点配不上你？”
“娘，我不喜欢她，我根本不想成亲。”
“你没见到她，当然不想和她成亲了……”
“我见过她两三次了，我不止不喜欢她，还有点讨厌她那种装模作样的女子……”
“原来如此！可是，你不娶何家小姐，还有几位其他的小姐可以选择啊？其中有两位相当不错，各方面条件不输何小姐……”
“娘，我现在不想成亲。”
“不孝有三，无后为大，你弟弟充都有好几家上门提亲的了，你怎么能一直拖着？”
“那就让朱充先成亲好了。”
朱夫人怒盯着儿子：“婚姻大事，怎容你说了算？也罢，晚上，你自己跟你爹说去。”
“娘，您放心，我会跟爹说的。”
满心的期望又化为失望，朱夫人长叹一声，随侍的两名丫鬟扶起她慢慢走了。
第一百八十九章 朱公子逼婚（1）
夜已经完全黑了下来。朱涛的书房里灯火通明。
朱涛站起来，在屋子里慢慢踱了一圈，抬起头看着儿子：“弦儿，虽未下聘礼，但是我已经口头上答应何曾了，如何好改口反悔？”
“既然没有下聘礼，就一切都还来得及！”
朱涛盯着儿子：“弦儿，你为什么这么固执？”
“我不想像瑶瑶一样，娶一个自己不喜欢的女人。而且，我不愿长期呆在京城闲得发慌。我已经申请外调。”
女儿是胸口的疼，朱涛坐在椅子上，好半晌：“但愿你不是因为有什么其他想法……”
“我并没有其他任何想法！”
“弦儿，你要知道，先帝……”
“先帝临终时要我待蓝熙之如姐妹。爹，我从来不曾忘记，也从来不曾有其他任何想法。我想，爹，你至少该信任自己儿子的人品！”
朱涛沉默了一下：“弦儿，爹一直相信你！可是，你的年龄也不小了，早就应该成家了，如果你实在不喜欢何家的女儿，我也不逼迫你。弦儿，你说说，有什么其他中意的女子？”
朱弦笑了起来：“听说谢家向朱充提亲？谢家的女儿很不错，充也认得，何不结了这门亲事？”
“我本来是打算等你的亲事办完再考虑你弟弟，现在看来，得先操心允儿的婚事了，你母亲整天闷闷不乐的，我怕她闷出病来，得找点事情让她忙碌一下，冲冲喜……”
朱弦还是有点担心：“爹，如果拒绝了何家，他们会不会？”
“大家都只是口头上提了提，又没定亲下聘。再说，何家现在对于这门亲事好像也不是很热心的样子，回绝了也罢。”
“爹，真是对不起，还得让您多费心思跟何曾周旋。”
“弦儿，我已经害了瑶瑶，不希望再看到你们兄弟也不幸福。”
朱弦看着父亲一脸的内疚与伤感，想起妹妹，低声道：“我们总得去看看妹妹，看她过得好不好……”
朱涛摇摇头：“既然已经将瑶瑶许给了石良玉，我们就不要再去打扰她了，石良玉本性也非穷凶极恶之辈，相信他也不会太为难瑶瑶的。”
“但愿如此吧！”
朱弦没有娶亲，朱充的婚事倒大操大办起来。朱家、谢家都是一等望族，谢家的女儿也灵黠过人，朱夫人对这房亲事十分满意，立刻开始了紧张的筹备。
半月后，朱弦接到朝廷的征召，任命他镇守豫州。朱弦欣然领命，明日，他就要离开京城，启程赴任了。
朱弦这天清晨起得特别早。
他驰马跑出京郊，又勒马停下，前方，是通往藏书楼的大路。藏书楼距离京郊不到100里，快马一天足以来回，可是，他却犹豫了好几次都没有动身。这些日子，不忙碌的时候，他几乎常常跑到这里，有时甚至跑得更远，然后又停下，转身，颓然地回到家里。
不知什么时候起，和一个人的朝夕相处突然成为了一种习惯。也许是从兰泰的军营开始，也或许是那两个月从赵国返回的风餐露宿开始？再或许是这些年来，每到固定时间的探望？朱弦分不清楚这种陌生的情绪，只知道，如果很久不见这个人，日子一天天就变成了一种难以忍受的煎熬和痛苦。
他想起自己给她煮饭时，她那样的欣喜和大吃大喝的样子，情不自禁的笑了起来，这些日子，他发现自己时常想起这个场面，比路上的风餐露宿回忆得还要更多。
他也急切地希望去看她，不再是三四个月去一次，而是最好三四天去一次。但是，他生生忍住了，父亲的话常常警钟一样响在耳边：“先帝并没有叫你天天去看她的遗孀吧！”
先帝的遗孀！他自己也曾对石良玉说过这句话，那时，他觉得，谁要冒犯了先帝的遗孀，那就是真正的无耻无尤罪无可赦。可是，当父亲也对自己说起这句话时，才仿佛一个惊雷响在头顶。
为什么现在才意识到这是道无法逾越的鸿沟？
先帝的遗孀！
一想到她，心里是异样的狂热，可是真正面对她，却一句多余的话都不敢说，只好装出漠然的样子，掩饰自己强烈的情绪。
先帝的遗孀！
他心里忽然涌起一股深深的羞愧，他看着远方的天空，好一会儿才平静下来，在心里对自己说：“对，她是先帝的遗孀，我今生今世都会把她当姐妹一样看待。”
所以，去看看自己的姐妹也并没有什么不妥，是吧？记忆中，自己仿佛许多年没有再见过她了。
纵马狂奔，要见到她的急切几乎要跳出胸膛。终于，藏书楼已经远远在望了。
第一百九十章 与君生别离（1）
春日的阳光柔和的直泻下来，给道路两旁摇曳生姿的休长的白桦树林染上了一层绿色光彩。
朱弦下马来，将马随意系在旁边的一棵树上，将一个大大的包袱提在手里，随意走了几步，前面就是那条长长的野李子树林荫道了。
高大茂盛的野李子树已经长满了鹅黄的叶子，它们的枝叶汇合成弓形，把道路上空罩成一条朦胧的黄色椭圆长顶。头顶上是一大片雪白、芬芳的花朵，像一长溜覆盖在上面的椭圆形的天蓬，将树上原本的鹅黄色叶子也完全遮掩了，满目只有雪白的海洋。树枝下的空气里飘荡着一种紫色的柔光，向前看去，隐约可见被阳光染红的藏书楼的顶端发出同样柔和浅紫色的光芒。
朱弦忽然停下脚步，看着前面蓬蓬的花海里，一个人和一张桌子。
她穿一身素白的衣裳，站在春天的新绿的野李子树林里，提着笔，正全神贯注地画一幅画。
发漆黑，衣如雪。
朱弦忽然觉得有点喘不过气来，心里砰砰跳得厉害，手脚也不知该放在什么地方。
他悄悄走过去，伸长脖子看了看，她浑然沉浸在画纸上，丝毫也不知道身边站了一个人。画上是一幅绿色的林海，林中站着一个背影，衣袂飘飘，虽然看不清楚脸庞，可是，朱弦却一眼认出，那背影正是先帝。画的左端，题着一首诗：行行重行行，与君生别离相去万余里，各在天一涯道路阻且长，会面安可知胡马依北风，越鸟巢南枝相去日已远，衣带日已缓浮云蔽白日，游子不顾返思君令人老，岁月忽已晚弃捐勿复道，努力加餐饭
这诗里满满的悲凉的味道令朱弦心里一震，悄然退后两步，这时，蓝熙之回过头来，见是他，也有点意外，热情道：“朱弦，你来啦？”
朱弦见她那样乌黑明亮的眼珠，心跳得更快，却神情冷淡：“我答应过先帝照顾你，总要来看看。”
蓝熙之见他那样冷淡的神情，仿佛来看自己是他的一个很大的负担。便淡淡道：“萧卷是多虑了，我在藏书楼好好的，根本不需要别人照顾。朱弦，你以后不用来看我了。”
朱弦垂手而立，没有作声。
蓝熙之又道：“对了，瑶瑶怎么样了？她在那边有消息没？过得如何？”
朱弦闷闷道：“我们也不知道她在哪里情况如何，这么久也没有消息回来。我爹又不允许派人去探望，说是怕石良玉生气。”
蓝熙之想起石良玉的那番话，又看看朱弦冷淡的面孔，朱家的女儿做了人家的小妾又得不到善待，难怪他的脸色会如此难看。自从朱瑶瑶出嫁前后，他的脸色就变得很难看了，想必，一定是在心里责怪自己的。
她想起朱瑶瑶，心里也觉得非常愧疚，低声道：“朱弦，对不起，我不该陪石良玉到你家里来的，后来，我才知道瑶瑶并不是做他的太子妃……”
“你只是随他一起来了一趟朱家，这事怎能怪到你头上？难道你就不可以去朱家了？这是什么道理？蓝熙之，你是多虑了！要怪也是怪我们朱家亏欠他的！我父亲执意要把瑶瑶嫁给他，别说是妾，就是他要瑶瑶做他的丫鬟婢女，我父亲也会同意的……唉……”
“你们家族的恩怨，凭什么该瑶瑶去还债？又不是瑶瑶欠的。”
“唉，他怎么不报复我？就是杀了我又如何？为什么非要是瑶瑶？”
蓝熙之见他的长睫毛下，大眼睛里为妹妹流露出深切的担忧和牵挂，更是愧疚：“朱弦，我真希望能为你们做点什么，弥补我的过失……”
“蓝熙之，这不关你的事情。你不需要弥补什么！”
朱弦看她心神不定的样子，好一会儿才道：“蓝熙之，我明天就要离开京城了，以后许久也不能来看你了。”
“哦，你要去哪里？”
“朝廷的命令已经下来，我要调去豫州做刺史。”
第一百九十一章 别离
豫州一带被赵国觊觎已久，常常爆发规模不等的战争。朱弦一向厌恶朝中各大家族权贵的争斗，现在能去豫州大展身手，总好过在京城担任无聊的闲职。
“去豫州是很好的，不过那里战事频繁，你要多加小心。”
“我会小心的。蓝熙之，我就走了，你好好呆在藏书楼吧，可不要外出流浪了。”
“再见，朱弦。”
朱弦正要转身，蓝熙之还是忍不住问出口：“朱弦，你们家里就不去探望瑶瑶的么？”
“我父亲严令任何人去，说我们本来就对不起石家了，不能把女儿嫁给人家又疑神疑鬼的。唉，要是换个人，我早已去把瑶瑶带回来了，可是，石良玉，我们家还真是对不起他，我……”
蓝熙之没有再开口，只说：“好吧，朱弦，再见。”
朱弦看她拿着画笔的手，还有些早前在路上风餐露宿被冻得皴裂的淡淡的痕迹，淡淡道：“蓝熙之，你一定不要再出去流浪了，你要保重身体！对了，我给你带了些东西来。”
“不用了朱弦，我什么都不缺。”
“我受先帝嘱托本该多照顾你，可是我以后许久不能来看你，带些东西，你又何必拒绝？”
朱弦表情冷淡，声音也是淡淡的。
蓝熙之看他一脸“如果不是先帝，我怎么会理睬你”的表情，摇摇头，没有说话。
朱弦淡淡地看她几眼，将那个包袱放在地上，转身就走了。他一走出野李子树林，牵了马翻身上去，一挥缰绳，马便抖擞着长长的鬃毛飞奔起来。
直到他的身影完全消失，蓝熙之才捡起地上的大包裹。包裹沉甸甸的，她打开一看，里面全部是各种各样的点心、干果，其中有好几种是他上次来的时候带来过的，上次朱弦见她特别喜欢吃的两种，就更是多带了一些。
她疑惑地看着他远去的背影，叹息一声，心道，朱弦尽管不喜自己，但是，对萧卷的嘱托倒真是一丝不苟地常年坚持着。
奔得一程，朱弦远远勒马下来，回头看看，藏书楼、那白衣黑发的女子、野李子树林，都远远的在身后，再也看不到了。
这里，自己随时都可以来，这里又随时隔了千里万里，那种距离在心上形成永远无法逾越的鸿沟，比贫贱和富贵，比士族和庶族之间的差距更不可超越。
萧卷的脸在自己的眼前越来越清晰：“你记住，永远要像照顾亲姐妹那样照顾她！”
心里一阵刺疼，他自言自语道：“我一定会像照顾亲姐妹一样，一生不变的照顾她！皇上，您请放心吧！”
第一百九十二章 小肥羊和大羊
连续几日的春日晴好。
这天一早，蓝熙之就收拾好了包袱。福伯端上粥点和几样小菜，絮絮叨叨地道：“蓝姑娘，你又要出去啊？你身子不好，不要出去吧……”
“我只是临时有点事情，福伯，你不要担心。”
“您要早点回来。”
“我很快就会回来的。”
吃过早饭，她去跟萧卷道别