“发生了什么事?”精明的罗臣宾故意问,他怎么会不清楚?一定是青悦这丫环去通风报信。
“小姐……她……她……没什么。”青悦心虚的垂下眼睑。“我去伺候小姐了。”先溜呀!她脑筋里才闪过这念头,人就不见了。
目送青悦仓卒奔走的背影,罗臣宾锐利的黑眸闪过一抹光芒,似乎带着笑。
有好戏看了!不仅是他,连身后的仆人也成了掩口葫芦,仿佛都预料到了。
※※※※※※※
果然不出所料,众人一踏进正厅,就听到“乒乓铿锵——砰!”的巨响,接着一只半人高的汉朝古董花瓶迎面飞来,在众人惊呼声中砸向罗臣宾。
只见他一腾身,只手抓住瓶口跃向半空中,然后一旋身,也是单手接住飞掠半空中的太师椅,接着处变不惊的飘然落地,两件物体都安然无恙。
“好功夫!”
他流畅的动作一气呵成,赢得满堂喝采。
抱头鼠窜进入大厅的殷刚中也称赞着,结果一个分神的下场是被凌空飞来的厚书“啪!”一声正中鼻梁。
“乖女儿,你好狠的心。”殷刚中揉揉鼻子想,还好练武的人皮厚肉粗,更庆幸的是他没教绿儿武功,否则今天鼻子可难逃“断”劫。
“你还好意思说!那块地是母亲生前最爱的森林,你为什么要卖了它?”娇小的殷绿儿对上魁梧的殷刚中,犹如小猫瞪视着大老虎,但她表现的悍势远比老虎还骇人。
“你听爹解释。”她节节逼进,殷刚中只有心惊胆战的后退。“青悦、阿宾!”他转向厅内的众人发出求救讯号。
“老爷,家务事我不便插手。”罗臣宾拱手一揖从侧门离去,对他们父女的情况视若无睹,其他仆人想笑又不敢笑的涨红了脸,也赶紧离开,免得憋笑憋成内伤。
“罗臣宾!”殷刚中不敢相信过去陪他出生入死的伙伴,一个个这么弃他而去。
“老爷……我去收拾房间。”青悦怯生生的瞄了瞄暴怒的小姐对付可怜老爷的样子,有些于心不忍,可是若不赶快走,被牵连到的话死的是自己,此时不走更待何时?
看着正厅战况的激烈,青悦也只能为老爷默默祷告了。
“为什么?”殷绿儿浑身发颤,怎么也不敢相信父亲真的想卖掉母亲钟情的山光水色,每处风景,小至一草一木都有母亲的足迹呀!他何忍……
随目光扫到茶几上的盆栽,她立刻三步并作两步去拿——
“住手!”
侧门走进一位年逾四十,雍容华贵的妇人,浑身散发高贵凛然的威仪。
“宝姨。”殷绿儿天不怕、地不怕,就是对这位代母扶养她长大的后母又敬又畏,柔弱的母亲在生下她之后就去世了,而后母便是她母亲的姐姐。
“宝姐,你来得正好。”殷刚中看到她如见到救星般,虽然他只深爱秋水,但秋宝也是他生命中重要的女人,彼此间存在着亦妻亦友的关系。
自秋水难产去世后,他曾经堕落过,是宝姐一巴掌打醒了他。接着他重新振作,以工作麻痹自己的灵魂,是宝姐的爱让他明了自己并非孤独的一个人,他还有绿儿,他惟一的女儿。
为了给绿儿一个完整的家,他向宝姐求婚,而宝姐不计较他心底还有秋水|奇…_…书^_^网|的影子而甘愿委身,无怨无悔的为他、为绿儿、为这个家付出,怕有了孩子会减少绿儿的爱,她甚至宁愿不生。
在家里,宝姐是他敬爱的贤内助;在事业上,她是精明干练的宝大娘。
府里的人可以对他这个老爷子不当一回事,但一提起宝大娘,没有人敢不敬,有她在,一切均可搞定,他总算可以松口气了。
殷刚中越过宝大娘的身边,赶紧想溜。
“不许走!”这笔帐还没清呢!殷绿儿欲上前,却被宝大娘伸出手挡住去路。
“够了!绿儿,别胡闹了。”宝大娘没有表情的峻睑在扫视满目疮痍的屋子后也变得很无奈,都怪她太宠这孩子了。
“宝姨,不公平,是爹……”殷绿儿鼓着腮帮子,遥指落跑的爹。
“我知道。”宝大娘挽起殷绿儿的手,转身对随侍的仆人道:“把这里收拾收拾,还有,叫厨娘弄些点心送到我房里,晚餐也热一热,一并送来。”然后她领着心不甘、情不愿的绿儿离去。
第二章
清幽的素宝斋在西厢别院,与殷绿儿生母的秋水阁比邻。
原本秋水走了,宝大娘可以堂而皇之的进驻为正室准备的西厢主院“湘院”,但她不愿意,因为她也爱秋水,想保留秋水拥有的一切。
因此,她自称大娘,不许奴仆称她夫人,外人不知道也就算了,但府里的规矩一定要明言正令。
“坐。”领着殷绿儿坐在桂亭,待仆人送上茶食,宝大娘凝视着她那张神似秋水的容颜——
覆额刘海下,精致的五官和白里透红的肌肤犹如画中仙女般,我见犹怜的外表却有对浑圆的黑瞳透着古灵精怪,不了解她刁蛮性子的人很容易被她柔弱的外表所骗。
“可以开动了吗?”瞪视满桌的佳肴,殷绿儿咽了咽口水,从早餐后,她忘了带午餐,就一直饿到现在,早饿扁了。
在宝大娘颔首后,狼吞虎咽也不足以形容她粗鲁的吃相。
“吃慢一点,别噎着了。”宝大娘才刚说,殷绿儿就忙着槌胸顿足找水喝。
宝大娘立刻递上一杯茶。“你早上又忘了带干粮,是不?”看着殷绿儿喘口气后,再度与食物展开第二回大战,她没气的摇摇头,“我早上看到厨房灶上搁了厨娘替你准备的粮食,就想到你这丫头记性差,一定又是一个人跑去山上去,若是有丫环跟着,你才不会掉三忘四,更不会连午餐都没带。”
“宝姨,你又取笑人家。”殷绿儿噘嘴嗔道。
宝大娘浅浅一笑,宠溺的拧了下她的俏鼻。“你呀!真拿你没办法。吃吧!吃饱了好谈正事。”
她不提还好,一提怒火冲上心头,殷绿儿重重的放下碗筷,嘴翘得半天高。
“怎么了?”宝大娘添杯茶给她降火。
“气都气饱了。”殷绿儿咕噜的灌下一口茶仍无法消除愤怒。“宝姨,为什么?我们又不缺钱,为什么要卖地?”她希望宝姨能出马去说服爹,那就没什么谈不成的。
宝大娘优雅的含笑,庄严的线条全柔和下来,她拍抚着殷绿儿的头道:“别怪你爹,这是宝姨的主意。”
“为什么?”殷绿儿提高音量,震惊得不敢相信,宝姨也有份。
“别急,我告诉你爹的打算。”这么拗的性子不知遗传了谁?也许是不顾家人反对而执意嫁给江湖草莽的秋水吧!想着,宝大娘不禁长叹一声。
※※※※※※※
原来是丐帮为保护总舵君山附近的安危,因此买下洞庭湖附近的山林来建立一套有效的巡哨,不但可以防止敌人来袭,连附近居民也受惠。殷绿儿总算了解了。
丐帮弟子遍天下,势力无远弗届,有武林人士做后盾,没什么不好,只是……
“他们非要殷家的地不可吗?”殷绿儿仍不死心的问,因为那就表示她的天地不再属于她一人,外人可以自由出入,平静的大自然将不再平静。
“唉!你可知道近来上山盗猎的人愈来愈猖獗,令人防不胜防,就算派再多的人手日夜巡守也没有用,如果有了丐帮弟子的生力军,多少有点助益。”
“什么帮助?”殷绿儿不屑的撇撇嘴。
在她眼中,凡是自诩侠义之辈的,全是一群骗吃骗喝、游手好闲的江湖术士,而乞丐为最下品,属于恶劣、好吃懒做、无可救药的社会蠹虫。
这群以行乞为业的叫化子不事生产也就算了,竟还集结成社倚势欺人,扒盗、偷窃、行骗无恶不为,而且用讨来的钱来壮大势力,称霸天下为第一帮。
这种社会败类早该打入十八层地狱!
看着殷绿儿鄙夷的目光,宝大娘一时间也无法改正她对江湖人的观念,其实绝大多数的侠义之辈都是正直、为民为义的,就像尚未成家立业之前的殷刚中与他的兄弟一样。
虽然盘踞山头为寇为盗,但盗亦有道,只劫贪官污吏,抢为富不仁的奸商,而且这笔不义之财全捐给受害百姓,他们从不取用半毫,完全靠山里种菜、养鸡养鸭来自给自足,直到抢了秋大富的女儿。
以往,她父亲秋大富的所作所为的确很过分,但她与秋水都是一介女子,无力置啄。
不过,一切是非恩怨都随人死而烟消云散,她也不愿再去回忆了。
当务之急是帮殷刚中这莽夫澄清,他手粗脚壮,却不太会说话,更不知如何向女儿表达关爱,就像个笨拙的彪形大汉捧着小娃娃,拙得可爱。
“不管怎么说,多些人手多些助力,有丐帮不时派人来巡防站岗,我们殷家也可以省去一部分不必要的人力、物资的开销,这样才可以投注多些精神在维护山林及大自然。”
闻言,殷绿儿找不出任何理由可以驳斥,只有闷闷的低语,“这就是父亲的理由?那为什么不用租的,非要用卖的?”
“你爹也曾考虑过这个折衷办法,但丐帮帮主执意要买下来。”理由她不是很清楚,好像是为了防止什么猪的满山跑。
“他有能力吗?”殷绿儿皱了皱鼻头,她讨厌任何侵入者,更何况是厚颜无耻、无赖至极的臭叫化子,太可恨了!竟敢打她家的主意。
“你别小看丐帮,它可是天下最富有的帮派,经营的事业森罗万象,比殷家还会赚钱。”这可不是胡诌的!光运船业、盐、铁等等只要能赚钱的行业,丐帮都有插一手,只是不为人知的在背后控制着。
“既然他们那么有钱,为什么还要乞讨?”骗取世人的同情心,实属罪大恶极。殷绿儿更不屑了。
“天下各帮派都有自己的一套行事风格,我们不便置啄。”就像她不愿意让绿儿涉入江湖,不啻她,这是殷家上下的希望,希望绿儿是个平凡、快乐的女孩,永远保有那颗赤子之心。
“放心吧!我们和丐帮有订契约。”宝大娘拍拍满心不悦的殷绿儿。“丐帮答应我们绝对会好好保护山林的,如果没做到,就算丐帮违约,我们随时可以把山林收回来,并将丐帮驱逐出境。”
真是无商不奸,卖了还可以收回,除了可以赚大笔违约金,甚至还可以令丐帮颜面扫地。想着,殷绿儿内心洋溢着热血和一肚子坏水。
“怎么叫违约?”
“契约书有明载,分作两份,一份在我这,另一份在丐帮帮主手里,只可惜我不能给你看。”宝大娘暗忖,这丫头鬼灵精一个,天知道她会做出什么事来,还是预先示警,小心防范。“而丐帮帮主那一份,除非你混得进君山总舵。”
“嘿……我怎么可能去做偷鸡摸狗的勾当。”被看穿心思的殷绿儿不好意思的笑了笑。她不会偷,只是去借来阅览。
“是吗?”宝大娘微笑的凝睇着她,彼此心照不宣。
※※※※※※※
在向宝大娘告退后,殷绿儿抓了青悦到房里商议。
“什么?!”
青悦双眼睁得比铜铃还大,下巴快掉到地上,不敢相信自己耳朵听到的。
“小姐,你要扮乞丐?”好好的大小姐不做,去当又臭又脏的叫化子,这世界是不是变了?!
“帮不帮一句话。”
殷绿儿贼笑的逼进,龇牙咧嘴的威胁着仍处于震惊状态的青悦。要做大事至少要找个垫背的,被发现时也才有人分担罪责。
“我知道了。”青悦无辜又委屈的苦笑着,“小姐要我做什么,我都会跟着,就算小姐要跳河,我也会先跳下去当垫底的冤死鬼。”做奴才的就是要有牺牲小我,完成大我的奉献精神。
“不必做鬼,只要陪我当乞丐。”殷绿儿笑得好甜,有青悦陪她作伴,帮她壮大胆子,管那丐帮是什么龙潭虎穴她都不怕了。
“怎么开始?”
“首先要找些化妆道具。”
“这么晚了上哪去找?”总不会要她三更半夜去抢一个乞丐吧?青悦在心中嘀咕。
“不会等明天吗?”殷绿儿没好气的给她一个大白眼,有如看个大白痴一样,“今天晚上先好好睡个大觉,养足了精神明天准备上工。”
殷绿儿打算先上街探听地头,最起码也要知道怎么样扮乞丐,以免还没到君山就先露出马脚。
“好啦!不必替我更衣了,早点回去休息。”殷绿儿打了个哈欠,甩甩纤纤五指。“明天见。”
“是!奴婢告退。”青悦躬身告退,心想,问题是,想到明天,她还睡得着吗?
※※※※※※※
清晨一大早,平时最会赖床的殷绿儿起了个大早。
“早!”殷绿儿对刚自父亲书房端着脸盆出来的罗臣宾打招呼,越过他身边后,接着……
“锵!”一声,看来罗臣宾吓得不轻!
殷绿儿对能吓到人感到得意不已,她踩着轻快的步伐越过主宅,来到仆人住的四季阁,分春、夏、秋、冬四栋独楼、独院,按夫妻、亲友、男、女来分隔规划,而青悦住在最后一栋的冬院。
一路上不知道有多少见到她而眼凸嘴圆张的奴仆,她想,若是害人家下巴脱臼,自己就是罪魁祸首。
来到青悦房门前,殷绿儿扬起手要敲门时——
“小……姐!”青悦拉开门,仍打哈欠的手停在半空中,一张嘴久久不能合上。
每天一早都是青悦叫殷绿儿起床,三催四请的,她才万般不愿的起来,今天,她突来的惊人之壮举让青悦吓呆了。
“快点梳洗,我们要上街去逛逛。”她可是都计划好了,先探君山在哪里,然后再想怎么才能混进去。
青悦仍处于混沌状态,简直不敢相信她眼睛所看到的,她想,一定是昨晚没睡好……
“动作快一点,别让我等太久!”
小姐熟悉的声音有如天降红雨打醒了她,不是梦啊!
※※※※※※※
晨曦乍现,安详的青溪镇渐渐热闹起来。
殷绿儿与青悦相偕走在大街上。
“小姐,好奇怪,今天乞丐是不是罢工啦?怎么走了一个上午都没见到半个乞丐?”
殷绿儿也觉得纳闷,平常蹲在街角、坐在树下乞讨的乞丐都不见人影,仿佛商量好今天集体休息,居然连个小乞丐都找不到,到底发生了什么事?
乞丐没遇到半个,倒是熟人不少,住在青溪镇的百姓几乎都认识住在山脚下的大户人家殷家,因此,她每走几步路就有老弱妇孺和她招手,而她也亲切的颔首回礼,保持大家闺秀风度。
她始终微笑着
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