勤政殿的太监侍女们起得格外早，不到四更，就已经将殿内殿外打扫得一尘不染，来自苏州的特制金砖铺设的地面上，闪耀着被桐油擦拭过的灼灼光彩。一尊雕龙金漆宝座巍然屹立在高高的七级台阶之上，宝座后面的七扇屏风都是纯金所制，雕刻着形态各异、面目狰狞的五爪金龙。
任何人只要坐到了这个宝座上，自然就会有一种不怒自威，君临天下的气势。
五更钟响，一阵阵脚步声向金殿内传来。我和朱浣宜对视一眼，迅速躲到了金龙屏风的后面。只见群臣鱼贯而入，文官武将分别站立在自己的位置上，秩序井然，丝毫不乱。
过了没多久，几声太监传报：〃 皇上驾到！〃
百官匍匐于地，叩首齐呼：〃 吾皇万岁万岁万万岁！〃
身着龙袍的朱元璋在众臣的三呼万岁声中，登上金阶，缓缓坐了下来。旁边侍立太监随即上前宣例行公事的套话：〃 众臣有事启奏，无事退朝。〃
只见一人低头出班奏道：〃 微臣曾与数名同僚联名写奏折一封，恭请皇上圣裁。〃 正是老臣汤和。
朱元璋说道：〃 朕已经阅过了。你们所言之事，朕何尝不是日夜忧心，国中不可久无储君，朕是该立太子了。只是立谁朕还需斟酌，今日正要与各位爱卿商议。〃
我心中暗惊，没想到这么凑巧，恰好让我碰见朱元璋计问群臣立何人为太子的精彩场面。
群臣面面相黜，不敢轻易出列回答。
朱元璋道：〃 朕既然问你们，有什么想法都尽管直言说来，说对说错都没关系，有什么好顾虑的？〃
终于有一人出班说道：〃 臣以为燕王殿下仪表堂堂，雄才大略，有皇上之风，堪立为太子。〃
一石激起千层浪，霎时，金殿中议论之声四起。
随即又有一人出列，奏道：〃 臣以为万万不可。〃 按历史记载，此人应该是翰林学士刘三吾，一个起自田间、博通经史的宿儒。
朱元璋道：〃 你说说看，为何不可立燕王？〃
朱元璋的话语分明是支持他继续说下去。
刘三吾朗声说道：〃 有两不可。太子世嫡承统，乃是礼制所定，岂能随心所欲更改？此其一；废长立幼本是国之大忌，若立燕王，皇上将置秦王、晋王二位殿下于何地？此其二。〃
朱元璋欣然道：〃 那依你之见，朕的太子当立何人？〃
刘三吾毫不犹豫说道：〃 皇长孙业已成年，仁厚宽攸，可堪承袭大统。若能立为皇太孙，必定四海归心，请皇上三思。〃
殿中众臣一眼就明白了朱元璋的态度，纷纷出列启奏，要求立朱允炆为皇太孙。
朱元璋见状哈哈大笑道：〃 既然你们都是如此认为，朕也不必再思了，朕即日就立允炆为皇太孙，你们也可以安心了。〃
刘三吾道：〃 皇上圣明，有皇太孙为储君，实乃我朝苍生万民之福祉。〃
我躲藏在屏风背后，心道你恰好说错了，这恐怕未必是什么福祉，而是一场灾难的开始。
群臣散去，朱元璋也在太监宫女的簇拥之下离开勤政殿，偌大的金殿内又沉寂下来。
朱浣宜从屏风后伸出小脑袋，四处看了看，对我说：〃 蕊姐姐，他们都走了！〃
我和她一起出了勤政殿，从御花园中经过，恰好碰见朱允炆迎面走来。他身边的太监似乎在低声耳语什么，朱允炆虽然面不改色，却掩饰不住兴奋的神情。宫中太监们时常暗中互通消息，其中不乏趋奉未来天子之人，朱允炆想必已经知道了皇帝早朝时金口玉言说出将立他为太孙，此事已成定局，只待圣旨颁下。
朱浣宜一看见了他就说道：〃 允炆哥哥，恭喜你要做皇太孙啦。〃 她停了一下，又说：〃 不对，我应该叫你太孙殿下，不可以再叫你允炆哥哥了。〃
朱允炆微笑了一下，说道：〃 你们是我的妹妹，又不是朝臣，叫我什么都没关系的。〃
朱浣宜心直口快，接着说道：〃 我们是可以叫你哥哥，那皇叔他们呢？他们若是见了你，是你先拜见他们，还是他们先拜见你？〃
这个问题可把朱允炆给问住了。
朱允炆一向孝顺，对诸位藩王都是毕恭毕敬，但是如今他的身份地位已经不同了，按道理秦王他们都要先拜储君。但是要朱允炆坦然接受叔叔们的叩拜，他恐怕一时也难以接受。
他愣了一下，说道：〃 百善孝为先，若是皇叔他们来见我，我会先行子侄之礼。〃
看来朱允炆的脑子里依然充斥着儒家思想。
一名御前太监匆匆而来，跪地禀道：〃 皇上有旨，宣长孙殿下至宣化殿见驾。〃
朱允炆不敢迟误，跟随他而去。
明洪武二十五年九月，朱元璋昭告天下，册立已故懿文太子长子朱允炆为皇太孙，授命洪武进士黄子澄任修撰一职，侍读东宫。
十月初，秦王薨逝于西安王宫。
同时，太原传来消息，晋王卧病不起。
其他诸王看似都很平静。
但这平静的背后，隐藏着怎样的汹涌暗流？难道这些强大的藩王们真的甘于平静吗？
秦王已是强弩之末，无法承受这样的打击；晋王的卧病，分明是一种消极的对抗；驻守边塞手握重兵的诸王，又有谁愿意对这个年不及弱冠的小侄子俯首称臣？
圣旨颁下后，常妃、吕妃高悬了半年之久的心终于落地了。东宫上下一改往日的凄清景象，又恢复了一片生机。
冬至时节，东宫照例设宴，常妃和吕妃喜听昆曲，小小戏台上旦角所唱正是《牡丹亭。游园惊梦》，我和朱浣宜一起坐在自己的位置上，眼前一片歌舞升平的景象。朱浣宜对此丝毫不感兴趣，只顾东张西望。
她拉拉我的衣袖，悄声说道：〃 蕊姐姐，我怎么觉得今天有些奇怪？〃
我问道：〃 哪里奇怪？〃
她指了指常妃身侧那几名少女，说：〃 你看！我认识她们，都是朝中二品以上官员家的女儿。〃
那些少女个个装束雅致，举止端庄，她们不断注意着身边的常妃和吕妃，眼睛却偷偷睨向另一侧端坐的皇太孙朱允炆。朱允炆却是专心致志陪常妃看戏，根本就没有看她们一眼。
我心中立刻明白，对她说道：〃 母妃她们是暗中给哥哥选妃子呢。〃
朱浣宜忽然站起身来，我拉她不住，她已经走到了朱允炆的面前。不知道她和朱允炆嘀咕了几句什么话，朱允炆立刻转移视线，目光投向了那几名少女。
等到她转身过来时，我看见她面带得意的笑容。
那些少女见年轻的皇太孙注目自己，一个个都娇羞无限，更加矜持。
我剥开一颗新鲜的龙眼，递给朱浣宜道：〃 你跟他说了些什么？〃
她开心大嚼，低声说：〃 我只是告诉他，要他选啊！他不看，怎么选得出来？〃
她竟然直截了当跑去告诉朱允炆，要他在那些女孩子中选一个。我哭笑不得，说道：〃你以为意中人是随便选得出来的吗？〃
她反倒很迷惑，说：〃 为什么不能？〃
我说：〃 好，那就说你自己吧，如果要你在你认识的人中间选一个嫁给他，还要在一起过一辈子，不准反悔，你能选得出来吗？〃
她托着下巴思考了半天，说：〃 除了皇叔和哥哥，我认识的人不多……三皇叔最和气，四皇叔最帅，不过我最喜欢和十七皇叔一起玩！……允炆哥哥只喜欢写写画画，和他在一起太闷了；景隆哥哥又帅又能干又会玩，却总是不理我。〃
我不禁失笑，她评价好男人的标准是〃 能够和她玩到一起去〃 ，于是说道：〃 所以，你该知道找一个十全十美的人有多难了吧？〃
她轻轻点了点头，似有所悟，说道：〃 那我还是选景隆哥哥好了，他不冷淡我的时候，对我真的很好。〃
我留心观察她的神态，或许这个天真烂漫的小郡主已经暗暗喜欢上了李景隆，只是她自己还没有发觉而已。
我们正在桌旁窃窃私语不休，外面太监来传报：〃 曹国公求见娘娘和太孙殿下。〃
才说到李景隆，没想到他就来了。
常妃道：〃 宣他进来吧。〃
李景隆神态庄重，进入殿中，对常妃等人一一行礼毕，才开口说道：〃 臣听闻二位娘娘都喜欢狸猫，机缘巧合下得到几只，特来献给娘娘赏玩。〃
他身后跟随之人将手中所捧大红锦缎面的盒子打开，里面果然是三只一模一样，玉雪可爱的小猫，猫眼睛呈现碧蓝之色，身上的白毛连一丝一毫的杂色都没有，圆溜溜的大眼睛正打量着周围的人。
常妃、吕妃见之大悦，吕妃伸手抱起一只小猫，那猫立刻依偎在她怀中，吕妃见状即夸赞道：〃 果然是有灵性！〃
常妃笑视李景隆道：〃 难得你这样有心，恐怕不是机缘巧合得来，是你费尽心思寻来的吧？〃
李景隆答道：〃 无论怎样得来，能让娘娘开心一笑，臣就知足了。〃
常妃抿嘴一笑，目光扫向我和朱浣宜身上，说道：〃 你那点心思我早猜到了几分，只是现在还不到时候，过些日子再说。〃
李景隆低头，恭声说道：〃 娘娘本是慧眼。〃
他们二人似乎在打哑谜，说一桩只有他们二人才知道的秘密。
李景隆最近来东宫十分频密，而且分明是在刻意讨常、吕二妃的喜欢，朱允炆正位东宫以后，趋奉的朝臣官员不计其数，都在尽力巴结这未来的皇上，李景隆多来走动走动也无可厚非。
朱浣宜也凑近去看那几只小猫，逗弄它们玩耍，对李景隆说道：〃 景隆哥哥，我也好喜欢它们！〃 盒中小猫憨态可掬，伸出小爪子去抓挠她的掌心，逗得她笑出声来，李景隆见此情景，也不禁浮现微微笑意。
没想到朱浣宜和那小猫玩闹过了头，去拔它的胡须，小猫受惊跳起，在她的手背上抓出了几道深深浅浅的血痕，她回头向李景隆娇嗔道：〃 啊，你的小猫好坏，居然抓我呢！〃
李景隆赶紧走近去看她的手伤，说道：〃 你不先去惹它，它怎么会抓你？〃
常妃早已命道：〃 快去拿伤药来给郡主敷上！〃
我想起上次纪纲给我天山雪莲所制灵药，未用完的被香云收起携带，映柳阁中还有一些，站起身道：〃 我那里有灵药，这就去拿给妹妹，虽是小伤，若留下疤痕就可惜了。〃
朱浣宜听到我说〃 疤痕〃 ，吓得忙说：〃 蕊姐姐你快去拿啊。〃
我正好觉得殿中有些喧闹，借故走出准备回映柳阁，没想到李景隆竟然也跟着我走了出来，在我身后叫道：〃 郡主请慢走，我陪你一起去吧。〃
我觉得他有些奇怪，止步回眸说道：〃 不过几步路而已，我用不着人陪。映柳阁是我们姐妹的闺房，你怎能随意接近？〃
没想到李景隆竟然面红耳赤，一时答不上话来。我这才觉得刚才说话的语气太重，憷得他有些尴尬，连忙解释道：〃 我并不是说你举止失当，只是……〃 看到向来高傲不凡的他竟然也有理屈词穷之时，忍不住笑了一下，接下来的话就没有再说下去。
他低头从袖中取出一个精致的锦盒，说道：〃 今天是冬至节，福清郡主喜欢小猫，那小猫就送给她了。我另有件礼物想送给郡主。〃
他随后跟着我出门，原来是要送我礼物，大约他是见常妃和朱浣宜都有小猫，怕我怪他厚此薄彼，得罪了我。此人处事确实八面玲珑，颇有手段，由此可见一斑。
我不便拒绝他的好意，随手接过，料定是珠宝玉石之类，并未打开置于袖中。他见我坦然接受，微微一笑道：〃 刚才是我失言，郡主请速去速回。〃 转身即回殿中。
晚间，朱浣宜和银萍等侍女还在与那只小猫玩耍，她对那小猫视如珍宝，亲手喂饲，还给它起了个名字叫〃 雪圆〃 ，此刻正趴在它面前说：〃 雪圆，以后我就是你的主人了，你再不能咬我抓我，听见没有？不然我可就要打你了！〃
我在灯下展开那精致锦盒，里面竟然是一枝碧玉珠钗，特别之处在于它的钗体中央镶嵌着一颗红色宝石，盒底还有一张散发着淡淡松香的小纸笺。我心生疑惑，将那纸笺展开，其上题着数字：
〃 青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。〃
语出曹操《短歌行》，曹操引《诗经。郑风。子衿》中〃 青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？一日不见，如三月兮〃 之句，借以表达自己当时求才若渴之心，原作却是一首情诗。〃 但为君故，沉吟至今〃 ，李景隆写这么暧昧的诗句夹带在锦盒之中给我，难道他是在向我表达爱慕之意？难道他和常妃之间的秘密不是朱浣宜而是我？
古代的钗和簪都是定情信物，我今天却冒冒失失接受下来，或许会让李景隆误会我有意于他。
我暗下决心，明天一定要将锦盒玉钗退还给他，对他解释清楚。
朱浣宜抬头笑道：〃 蕊姐姐，快来看，雪圆舔我的手了！〃 她的目光投射到我手中的珠钗上，讶然惊叫道：〃'中原一点红' ！怎么会在姐姐手中？〃
我听她叫出那碧玉珠钗的名字，看来不是平凡之物，她在安平王府中见多识广，遂问她道：〃 你可知道它的来历吗？〃
朱浣宜放下雪圆，自我手中接过那支珠钗，置于烛火背面，火光映射在那中央红宝石之上，我仔细端详，只见那宝石与原来灯下所见大相径庭，不但呈现异彩，而且隐隐浮现一朵莲花图案，似在迎风招展，宛若真实的花朵。
她神情得意，说道：〃 蕊姐姐可看出了它的特别之处吗？〃
我脑海中极力思索回忆，不知道哪朝哪代有这样的奇异珍宝，李景隆竟然将如此珍贵的宝石送给我，我更加不能轻易接受。
我点点头。
朱浣宜接着说道：〃 姐姐所见中央这颗红宝石中的莲花，正是西方圣教之物，常伴身边可保容颜青春常驻，是我父王破元时在元朝皇帝的后宫里得到的。据说是宋朝花蕊夫人遗物，然后父王就把它进献给了高皇后。〃
安平王进献给马皇后的宝物，如果能在李景隆手中，一定系马皇后所赐。马皇后并没有将〃 中原一点红〃 留给皇子公主，而是给了曹国公家，足见生前对其恩宠。
五代时蜀主孟昶宠妃徐氏，精通诗词，貌美如花蕊，孟昶封其为〃 花蕊夫人〃 ，后蜀为宋太祖赵匡胤所灭，蜀兵大败，孟昶偕花蕊夫人入京降宋。孟昶死后，宋太祖听闻花蕊夫人才貌，欲纳其为妃，花蕊夫人写下诗句：〃 君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。〃 面斥赵匡胤后，自尽而死。
花蕊夫�
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