照目前的情形看来，南叶在这方面，高明多了，居然事先就留了一手，这时候才讲出来，如此，就算守门的婆子泄露机密，也抄袭不到精髓，他们可以高枕无忧了。
芦芽抿嘴笑了起来，轻轻拍了南叶一下：“都说你心眼儿多，看来果不其然。”
南叶笑道：“心眼儿多，也是被逼的，不然早被人啃得骨头渣子都不剩了。”
西厨房竞争之激烈，芦芽亦有所耳闻，她为了安慰南叶，不顾顾端在侧，道：“能够爬到这位置上，谁又不是斩五关过六将呢，只不过你本事出众，格外遭人妒，所以更艰难。”
顾端在一旁听见，若有所悟，没等南叶接话，便道：“要不我给你们换换位置？”
这是开玩笑，还是认真的？就算道路再艰难，她也不想失去世子贴身丫鬟的位置啊，芦芽吓了一跳，忙陪着笑脸道：“奴婢和南叶，都是乐在其中呢。”
她一面说，一面拿胳膊肘撞南叶，南叶会意，连忙附和：“对，对，我们是乐在其中，乐在其中。”她还指着在西厨房混出一番天地，当上厨房总管，和白全林一样逍遥快活呢，可不想被换到别处去。
顾端望着芦芽撞南叶的胳膊肘，皱了皱眉：“她是病人呢……罢了，我们先回去罢，一直待在这里，未免扰了她歇息。”
芦芽看看自己的胳膊肘，很有些委屈，她撞得很轻啊，有必要如此么……
但顾端说着，就已经站起身来了，她也只得跟着起身，向南叶告辞，出门去了。
深冬见他们离去，便回到了房里来，问南叶道：“世子当真许我参加赌菜？那我这几天，不用回洗衣房了？”
看来洗衣房对于深冬来说，是一个噩梦，不然如此内敛，有苦有泪从来不肯轻易表露的她，不会说出这样的话来。
南叶满心怜惜，道：“是，世子许你随他参加赌菜，负责案板，这几天，你不用回洗衣房了，西厨房也不必去，免得那多用刮皮切丝器拿出来，又是引得许多人围观。你白天就待在我这里，反正案板刀具都是现成的。”
深冬对这安排很是满意，道：“我在你这里，正好可以让你指导指导我。”说完又不好意思：“就是要打扰你休息了。”
南叶笑道：“我横竖是趴在床上，能打扰到哪里去？倒是你来了，给我作个伴儿，让我不至于无聊。”
深冬一想到，参加了赌菜，获得了名次，就能重回西厨房，心内也十分激动，一刻都闲不住，就着刚才芦芽搭的案板，就切起胡萝卜来，一面切，一面问南叶：“你说那凉拌海参周围，用来作装饰的配菜，是用胡萝卜花好呢，还是蓑衣黄瓜好呢？”
南叶打了个呵欠，道：“随你，怎么好看怎么摆，若是拿不定主意，不妨问问世子去，我看他摆盘的功力，连我都比不上。”
“我哪儿敢去问世子啊，也就你那么大胆子……”深冬嘀咕了一句，自个儿琢磨去了。好在南叶这多用刮皮切丝器实在好用，什么花样儿都切得出来，她多搭配几次，总能配得出色。
南叶在深冬咚咚咚的刀声中，和刷刷刷地刮皮声中，迷迷糊糊地睡着了，说起来，她受伤后，是她自穿越以来，睡眠最足的几天了，只不知这一番养伤过后，西厨房会不会又大变样呢……
不知睡了多久，南叶唇边啜着一缕微笑，正做着当上了厨房总管的美梦，却忽然被一阵急促的脚步声给惊醒了。
她还没来得及睁开眼睛，就听见含雪的声音在屋里响了起来：“深冬，南叶呢，南叶呢？我有急事要找她！”
深冬肯定是以为西厨房又出了事，声音比含雪的还急：“怎么了？出了什么事？”
含雪把地跺得咚咚响：“世子跟前的芦芽，刚才上西厨房挑人去了！说是要挑个水台上的人，过几天跟着世子赌菜去！”
深冬道：“芦芽挑人，你跑来找南叶作什么？她好容易睡着，你别把她给吵醒了。”
“放心放心，我不吵她，你只消把那个多用刮皮切丝器借给我就行了。”含雪一点儿也不失望，仍旧对深冬说着。
“多用刮皮切丝器？”深冬的声音里，明显有了一丝犹豫，“你要这个作什么？”
含雪笑道：“芦芽说了，明儿一早就来考校我们的手艺，谁能在规定的时间内，削黄瓜皮削得又快又好，就让谁跟着世子去赌菜，你说，只要我有了多用刮皮切丝器，这削黄瓜，还不是手到擒来？”
的确是这样，有了多用刮皮切丝器，那就不是削黄瓜，而是刮黄瓜了，第一名简直是手到擒来。深冬试探着问：“你只是这会儿借，还是赌菜时也要借？”
含雪毫不犹豫地道：“如果能取得参加赌菜的资格，自然是赌菜时也要借，不然怎么拿名次？”
深冬沉默了。多用刮皮切丝器只有一个，而且她赌菜时也必须要用，如果借给了含雪，她怎么办？
她许久没作声，含雪不耐烦了，嚷嚷起来：“那是南叶的东西，你犹豫个什么劲儿？别忘了，这回要不是我帮南叶通风报信，她可撑不到付妈妈来救她！”
☆、254。第254章 肚子大还是不大？
照含雪这意思，是南叶不把多用刮皮切丝器借给她，就是忘恩负义了？深冬生怕让南叶背上了这个恶名，忙道：“你来迟了，多用刮皮切丝器已经让我给借了，而且我也要参加赌菜，非得这东西助阵不可。”
“你借了？！”含雪的声调骤然拔高：“你一个切菜的，要刮皮切丝器……”
她话说一半，戛然而止，这东西的名字里，除了刮皮，还有个切丝呢，切菜的人不用，还有谁用？
凡事都有个先来后到，更何况，救南叶的人除了含雪，还有深冬呢，论起资格，她一点儿也不比含雪少，因而含雪数度张口，都没好意思把争抢的话说出来，只好跟深冬商量：“你看，你技术比我好，厨艺比我过硬，要不把多用刮皮切丝器让给我？”
这次赌菜的成绩，关系着深冬能否顺利回到西厨房，她如何肯在如此重要的关头，把如此重要的东西借出去，自然是一口回绝了含雪的要求。
含雪十分不甘，却也无可奈何，只好垂头丧气地朝外走。
这时候，南叶却睁开了眼，唤道：“含雪！”
含雪听见她的声音，惊喜回头：“怎么，你还有个多用刮皮切丝器？”
南叶摇了摇头，道：“你借多用刮皮切丝器，有什么用？对于水台上的人来说，这次赌菜，主要的工作是剖海参，杀甲鱼，拣葛仙米，这三样，多用刮皮切丝器都不占优势，你就算借了去，也拿不了第一啊。”
深冬拿多用刮皮切丝器，是用来切配菜，好为剔骨甲鱼腾出更多时间的，但说到底，给甲鱼剔骨，看的还是她自己的本事，而含雪什么都不会，就算拿了多用刮皮切丝器又能如何呢？
这层到底，还是跟含雪讲清楚的好，不然下次再有赌菜的机会，她还是会依赖器具，而不去努力提高自己的手艺。
含雪听了南叶的话，仔细想了想，发现无可反驳，显得愈发失望了。
深冬忍不住道：“水台不就是杀鸡宰羊，洗菜择菜么，又没多少人跟你抢，你每天多练练，我就不信练不好。”
多练练……说得容易……那得多累啊……含雪瘪了瘪嘴，什么也没说，低着头走了。
深冬看着她的背影，摇了摇头，道：“上进心还是有的，可惜吃不了苦。”
可不是，就算她不计前嫌，肯拉她一把，也得她自己有两把刷子才行啊，不然就算她愿意一有机会就帮她，也得其他人答应才行，西厨房的那些人精，又不是瞎子……南叶也叹着气，摇了摇头。
深冬一门心思想在赌菜中获胜，加上也实在是不愿回到洗衣房，因此直到太阳落山，还忙着在南叶这屋里切菜，晚上芦芽过来瞧了一眼，忍不住地乐：“你这是要把整个夔国府的菜都给切了呀？”
深冬难得有这样的机会，不好意思地笑笑，又埋头苦切去了，并央求南叶：“要不晚上我就歇在你这里，正好为你端茶送水，扶你入厕。”
旁边的婆子笑道：“那姐姐你可抢了我的活儿了。”
南叶也笑了起来：“你有这劲头，我又岂能不随着你，东屋空着呢，晚上你上东屋练去，要睡觉，就打个地铺，反正天气热，睡地上也不妨事。”
深冬欢快地应了一声，立时把战场转移到了东屋，她见东屋里摆着好些坛坛罐罐，角落里还搁着两瓶由不明液体泡着的苹果片，不禁好奇过来问南叶：“你这都是在鼓捣些什么呢？”
南叶笑道：“我想开了，既然一时没有天分酿出酱油和醋来，不如发挥自己的特长，做酱菜，做酱料，没准儿还能辟一番新天地呢。”
深冬恍然大悟：“我听他们说过，你做的小菜乃是一绝，就没有人不喜欢的。”
“得了，赶紧忙去罢，回头有空，我也教你几样。”南叶怕耽误了她练习，笑着催她。
深冬在洗衣房耽误了两年，现在最欠缺的，除了熟练度，就是会做的菜的种类，因此听闻南叶肯教她，欢喜非常，高高兴兴地应了一声，去东屋继续练切菜去了。
顾端赏的药，有奇效，眼见得南叶的伤，就一天天地好了起来，顾端每天都按时报道，带着芦芽来南叶所住的西屋，也不管她是不是趴着，摆开了场地就开始上灶。南叶实在是不习惯如此同他相处，但无奈他是打着勤加练习，好赢得赌菜的旗号，又不好赶他。
正式赌菜水台上的人，已经定了下来，是三等厨娘翠云。顾端不知从哪里听来了些流言蜚语，特意来征求南叶的意见，问翠云能否胜任这一项工作。
是因为翠云同她不和，所以才来问她么？南叶虽然并非大度的人，但一码归一码，翠云这人的品性虽然不咋的，但厨艺还是过硬的，水台这种基本功对于她来说，更是不在话下，因此她没在顾端面前说什么，只道：“既然她得了选拔赛第一名，想来是有些本事的。”
顾端见她没意见，就让芦芽把翠云的名字，添进了参加赌菜的正式人员名单内。
倒是芦芽，对翠云顾虑多多，每次翠云来南叶屋里参加演练，都盯着她的腰身直看，还悄悄地问南叶：“你有没有觉得，她的肚子有点大？”
“大？”南叶仔细瞅了翠云几眼，但还是不太确定，“她长胖，不是一天两天了，肚子好像也不是这两天才大……”
翠云穿的衫子，像是改过式样，比其他三等厨娘的都大些，所以芦芽也拿不准主意，只好提醒南叶：“多留点心。”
“留心什么？”南叶不解。
芦芽一时语塞，也是，能让南叶留意什么？就算翠云真如她所想的那样，南叶也没辙啊。不过，也许，是她想多了，如果真是那样，那天的药草过后，翠云的肚子就该消了……兴许，是她看走眼了。
短短几天的时间，转瞬就过，很快便到了正式赌菜的这一天，场地安排在半山别院。
这时候，南叶的伤已经好了一半，能够下地挪动几步，但仍没法走远。一大早，芦芽便来找她，道：“跟我们一起去半山别院看赌菜罢，你自个儿研究出来的成果，还是亲眼去瞧瞧的好。”
南叶当然想去看，只是走不动路，怎么办？她苦笑着指了指自己的腿，摇了摇头。
谁知芦芽却把手一拍，就有两个婆子，抬着一架滑竿，自门外走了进来。
这是要抬着她上车去呀？那敢情好！南叶高兴极了，也不客气，伸出手，搭住婆子的胳膊上了滑竿，随着芦芽去了。
☆、255。第255章 豪华厨房
说来也巧，这回给南叶赶车的，还是以前的那小厮，他见了南叶，好生打量一番，似乎有点不相信自己的眼睛，惊讶道：“你还是南叶？你又去参加赌菜？”
南叶笑道：“这回不上场，去观战而已。”
小厮听了她这话，愈发惊讶了：“你不是三等厨娘么，居然有资格去观战？”
呃……南叶看了看旁边坐着的芦芽，果断地道：“我没资格，是托了芦芽姐姐的福。”
世子跟前的大丫鬟，常往来夔国府和半山别院的，小厮如何不识，朝后看了一眼，不敢再作声，只是自个儿嘀咕：“果然这年头，做什么都得走后门……”
南叶和芦芽听见他这话，在车厢内笑作一团。
马车很快到了半山别院，停在了直通厨房的角门口。这里，还停了不少马车，想必是其他参赛选手府里的，看来他们早已抵达，开始做准备了。
短短几日不见，半山别院似重新修葺过，黑瓦白墙，朱门彩廊，同背枕着的青山绿水形成了强烈的对比。
芦芽见南叶转头好奇打量，笑道：“这算什么，里头也重新装修过呢，每个厨房都扩大了面积，配备了西洋钟，座椅和茶几，还安装了排风扇，说是要好好改一改赌菜斗菜的规矩呢。”
改规矩？这明明是提高档次啊，南叶不解：“配备西洋钟，是为了适应限时比赛，这个我能理解，可还搬了座椅和茶几进去作什么？”
芦芽噗哧一笑：“因为以后的赌菜斗菜，除非特殊情况，都要由各府的主子亲自上阵了，既然他们要进厨房，这厨房的规格和档次，自然就要跟着上来了。”
嘿，这些主子们，掌勺上瘾了么？会不会不久的将来，连老太君都要跃跃欲试了？南叶笑了一阵儿，又问芦芽：“这排气扇是什么样的？”华朝又没有电，居然却有排气扇，太让人意外了。
“去瞧瞧就知道了，我们夔国府的厨房，照旧是最大最气派的。”芦芽说起来，颇为自豪，指挥着婆子们，把南叶坐躺的滑竿，直接抬进了厨房。
就滑竿能顺畅地通过这扇门，便知厨房面积小不了，进到里面一看，果不其然，这哪儿是厨房啊，简直就是豪华大厅啊，居然连檀木镶大理石的屏风都给安上了，糊了轻纱的窗户底下，竟还摆着棋盘……
至于炉子和灶，都藏在水晶帘后的里间内，隐隐绰绰，看不分明。
敢情这外面是会客厅，里头才是正经的厨房啊，南叶由婆子们抬着进了帘后，这才看见了大到令人发指的案板，和镶满瓷板，闪闪发光的灶