南叶谦逊道：“此乃世子足智多谋，奴婢只不过帮着想了想而已。”
顾端笑了笑，问道：“你还会背哪些诗？
背诗？她是个厨娘，问她会不会背诗作什么，南叶一愣，谨慎地回答：“回世子的话，奴婢只是听人念过几句诗，就记得些片言只语，诸如‘夜雨剪春韭，新炊间黄梁’，再如‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，但您若是要奴婢背完整的，奴婢就不会了。”
听了她这番话，顾端和顾淑怡都笑了起来，两人皆道：“不愧是厨娘，记得的诗句，都是跟吃的有关。”
嘿，还真是哩，南叶仔细一想，也忍不住笑了。
“‘夜雨剪春韭，新炊间黄梁’，‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，不错，你居然记得这样的诗句，真是难能可贵。”顾端由衷赞叹，又抚着绣了金线的考究食谱道，“下个月，有个斗诗会——”
“大哥！”他话未说完，就被顾淑怡娇嗔截断，“不可偏心，我这儿也有个勤奋好学的厨娘，正努力背诗词呢！”
顾端无奈地看了她一眼，道：“好，好，好，那就还是按部就班罢。”
什么斗诗会，什么勤奋好学的厨娘，什么按部就班？南叶听得满头雾水，但顾端和顾淑怡显然没有解释的意思，直接让她回去了。
…
短暂的上灶机会过后，日子依旧忙碌，南叶尽管有两枚功券在手，又有世子的青睐护体，但还是起得最早，走得最晚的那个人，甚至连帮杂工洗碗，都不曾间断过。见她如此拼命，有由嫉妒转为钦佩的，有跟着学习，却坚持了没三天就放弃的，更有冷嘲热讽，说她是为了图表现的。
无论旁人说什么，南叶听在耳里，都只是付诸一笑，她向往自由的那份迫切心境，无人能够知晓。
不过，不论多忙多累，她都没忘了每天给香秀做三顿饭，悉心为她增强营养，并不惜拉下脸，向每一位厨房管事说情，把原本早该进
☆、34。第34章 听诗做菜
香秀手里剥着蒜头，心里却是在估测自己的考核成绩——南叶这一个月以来，可谓是见习厨娘中最出挑的人物，第一名肯定是她的；而第二名，多半是厨艺仅次于她的翠云；那第三名，她有希望么？余下的两个人，夏莲和含雪，前者一个月没进厨房，手艺肯定有生疏，不足为虑；但含雪……也许她还抱着王大梁的大腿，只怕会想尽了办法，挤进前三名去……
东厢里，只能住两个人，看来她是没希望了……香秀想着想着，十分沮丧，嘟囔道：“看来我是没那么好的运气，考进前三名了。”
南叶在旁边听见，安慰她道：“怎么没希望，别忘了，你也是得过世子赏赐的人了，该有信心才是。”
信心？对，她该拿出信心来，不能辜负了世子的赏赐！香秀摸摸耳朵上镶着小珍珠的银耳环，重新振作了精神，决定趁着考核还没开始，把所有的食谱，从头到尾都先背一遍。
南叶的思绪，却已飘到了她们的住处，怪不得明明有空房，却不给她们住，原来是为了进一步激励她们，分化等级。三间房，可真够宽敞的，而且还有桌子，晚上回来，可以写写心得，记记食谱，东边向阳的那间可以腾出
☆、35。第35章 新的考核
有考核的日子，时间过得格外快些，转眼就到了第二天。刚做过早饭，四名厨房管事就把所有厨娘都赶了出去，独留五名见习厨娘，偌大的一个厨房，此时仅供她们使用了，厨房中的所有可见食材，亦可随意领取。
厨房内，除了五口大灶，另外摆了一排小炉子，见习厨娘们，可根据自己的喜好，以及要做的食物的特性，来选择用大灶，或是用炉子。
马六嫂一声令下，考核开始，四名厨房管事分别坐到了四个角上，监视考场。
含雪幽怨地朝王大梁看了一眼，昨晚，她冒着被女护院发现的极大的危险，偷摸到了王大梁的住处，使出浑身解数，将他服侍得舒舒服服，然而完事儿之后，他却来了一句：“我也不识字，哪懂得什么诗”，直把她气到了现在。
没奈何，再生气，也没办法，毕竟题目是世子出的，任王大梁再有本事，也无法左右，她只能撅着嘴，不情不愿地挪到炉子前，老老实实地做酥琼叶。
再看翠云、香秀和夏莲，也是选择了炉子，惟有南叶一个人，走到了大灶前，显得是那么的鹤立鸡群。
酥琼叶，乃是用火烤出来的，所以用炉子，比较方便，而南叶选择了大灶，可见她并非是做这个了。
香秀生好火，抬头看南叶，满脸担忧，这是考核，可不是闹着玩的，万一考不好，住不上大屋倒是其次，关键是会影响今后晋升的总成绩，如果南叶猜错了答案，考了零分，将来拿什么去竞争厨房总管？
唉，这个南叶，怎么就这般笃定呢？香秀叹了口气，摇摇头，收心开始做酥琼叶。
酥琼叶做起来并不难，将宿蒸饼薄薄的切了，再涂上蜂蜜或者油，放到火上烤，讲究的，地上还要铺上纸，以散火气。
烤好的酥琼叶，松脆非常，嚼起来沙沙直响，而且有止疗化食的功效。
这道题，考的是耐心和火候，很容易一个不留神，就烤糊烤焦，或者时间未到，嚼起来不够松脆。
香秀很在意这次考核，生怕考砸了，低着头，小心翼翼地烤着每一片酥琼叶。待得最后一片烤完，她抹抹额上的汗，抬起头来一看，却呆住了。
旁边的几个炉子前，哪里还有人，全都跑到大灶上，学着南叶做环饼去了！
天哪，她们这些人，瞧着南叶出挑，就都照着她做去了，难道她们就不怕，南叶的答案是错的？！不对，不对，不管南叶的答案是对是错，她们都不该剽窃，这是赤裸裸的作弊！作弊！她们真是，真是，小人！一起子小人！香秀气愤莫名，把装酥琼叶的盘子一放，就要朝南叶那边跑，但却忘了这是考核，才迈脚，就让王大梁一声大喝，只好气呼呼地退回了原处。
南叶自然也留意到了含雪她们三个人的举动，心里头不禁感慨万千，含雪和夏莲也就罢了，“十分”的诱惑，竟令得一向孤傲的翠云都折了腰，仿效起她来。大家都做环饼，如此一来，岂不是没分别了？不过即便如此，她也没办法，大家都在一个厨房里考试，看见了就是看见了，总不能按着她们的手，不许她们做罢。
既然如此，彼此之间，拼的就是厨艺了……南叶想着想着，愈发憋足了劲儿，誓要做出比她们都好的环饼来。
所谓环饼，就是馓子，拿油炸的面食，色匀，条细，味酥，乃是基本要求，为了获胜，南叶不怕麻烦，先用红糖、蜂蜜、花椒、牛乳、橙汁和红葱皮熬了水，再拿这水和鸡蛋、清油一起和面，反复揉压，搓粗条，捻面团，抻成粗细匀称的，一圈绕着一圈的环饼，下锅去炸。
一时环饼出锅，香喷喷，黄澄澄，每一圈的粗细大小，全都是一样的，横看竖看，挑不出一点毛病。为了检验口感，南叶特意等环饼稍凉，方才掰下一点入口，鲜甜，酥脆，略带一点橙子的清香，味道真是好极了。她满意地点点头，将环饼交了上去。
含雪朝她做的环饼瞄了一眼，声称内急，出去小解，途径王大梁时，冲他使了个眼色。
不一会儿，王大梁使了个借口，尾随出来，到了屋后无人处，小声而急促地道：“这时候你叫我出来作什么？”说着，又忍不住责备她：“怎么你也学她们，一窝蜂地去照抄南叶？万一她做的不对呢？那你岂不是也得零分？”
含雪却道：“你还说我傻，我看你更傻才对，既然四个人都做了环饼，即便不对，分数也是一样的，分不出谁先谁后，怕什么？”
那倒也是，王大梁不作声了。
“王哥哥——”含雪拖长了尾音，爹声嗲气地叫着，歪到了王大梁的怀里去，撒着娇道，“你先前不是叫我多想想，该如何才能赶超南叶的么？这下机会来了，你帮不帮我？”
含雪主动投怀送抱，王大梁岂会不受，当即一手搂腰，另一只手就从衣裳底下钻了进去，四处游走。他一边摸，一边问：“你是想让我教你个做环饼的法子，赢过南叶？”
含雪极力忍住想要引颈呻吟的欲望，点着头道：“是，这样绝佳的机会，怎容我错过！我这可算是正大光明要赢她，任谁也挑不出错儿来。”
机会的确不错，不用费什么功夫，就能胜过南叶——他就不信，南叶一个见习厨娘，手艺能好过他这个身经百战的厨房管事！而且，即便环饼不是那题的答案，含雪也能凭着好厨艺，给世子留下深刻的印象，王大梁想了想，把手停在了她的胸脯上，道：“那环饼，你且用蜂蜜调水，再加蜜枣。”
“这能行吗？”含雪有些怀疑。她刚才可是看见南叶朝面粉里头，加了一大堆东西的。
“你不信我？蜜枣环饼，可是我的拿手菜，当年老太君最爱这一口，后来年纪大了，咬不动，这才没让我做了。”王大梁嗤了一声，“再说了，这是厨房考核，并非赌菜斗菜，虽然决定权在世子手里，但厨房管事亦有建议权，到时我替你美言几句，还怕赢不过南叶？”
☆、36。第36章 争第一
“当真？”含雪又惊又喜，把头埋进了王大梁的怀里，“王哥哥，我就知道你对我最好了！”
“心肝儿，晓得我对你好就行，收了工，记得来找我……”王大梁揉了揉她的胸脯，笑得满脸络腮胡子直抖。
含雪回到厨房，真个儿拿蜂蜜和了面，再切了不少蜜枣放进去，待得炸好一尝，又甜又香，比普通环饼好吃多了，不禁暗自欢喜，王大梁果然没骗她。
待得所有人都交卷，厨房管事们面前，齐刷刷一排环饼，只有香秀做的是酥琼叶。照着惯例，考核所呈上来的菜，需先由厨房管事们尝一遍，评出优劣，再送到出题人那边去。
因此所有见习厨娘都被遣退，四名厨房管事关上门，品菜，评分。
凡与见习厨娘有关的事情，一般都是马六嫂主持，这次也不例外，她安排丫鬟分发碗筷，待所有厨房管事都尝过后，便道：“趁着环饼还没冷，各位赶紧排名次罢，世子那边还等着呢。”
王大梁自从名下被砍掉了两个菜，颜面大伤，但到底根基还在，左方同和卢梅芳都不敢先于他发言，只拿眼睛看他。
王大梁显然很满意他们的反应，故意又拖了一会儿，方道：“既然大多数人，选的都是第一道题，那我便先评环饼——甭管这环饼，是不是合了世子的那首诗，单就这手艺而言，都算是用足了心思，没丢咱们的脸。而在这之中……依我看，要数含雪的环饼，做得最妙，饼中有枣，枣中有饼，两种用料，双重口感，层次多样。”他说完，故意顿了顿，问道：“各位意下如何？”
蜜枣环饼，就是王大梁的拿手菜，马六嫂、左方同和卢梅芳岂会不知道，稍稍一想，便猜着含雪这道环饼，是怎么来的，因此都没敢表示异议，只点头称是。
王大梁见自己威望还在，摸着自己的络腮胡子，十分得意。
马六嫂就在心里默默地叹气，她就说嘛，王大梁是不可能轻易被扳倒的，你看，即便他变相被罚，还是一样敢这么大胆，公然推举自己的相好为第一名。
王大梁见他们都还和从前一样，不敢反驳他的意见，愈发嚣张，连第二名和第三名的人选都插了手，故意挑了翠云和夏莲分别为第二和第三，把南叶和香秀排出了前三名。
左方同和卢梅芳没有自己偏爱的厨房管事，倒还罢了，惟有马六嫂，心内忿忿不平，直为南叶叫冤，但她在王大梁的威压之下，过了这么多年，一时半会儿又哪敢反对他，因此只没有作声，不敢多说一句话。
在王大梁看来，不反对，就是默认了，根本就不去问马六嫂的意见，直接代她拍了板。
厨房管事们评完，就该把这些作品，送去世子那边了。马六嫂心有不忿，默默地站起来，拿镂空的食盒把那五盘饼装了，同他们一起朝世子所住的衡清轩去。
衡清轩中，除了世子顾端，二小姐顾淑怡也在，两人并排坐在桌前，正在研究一张封面绣了金线的食谱。芦芽和瑞珠都侍立在旁。
马六嫂一眼就认出来，那是为了下个月的斗诗会，而专门准备的食谱，因而不敢贸然上前，待得他们的讨论告一段落，方才同其他厨房管事一起，上前行礼问安。
芦芽和瑞珠上前，接过食盒，将五盘饼端出来，摆在了桌上。顾端抬头，目光一扫，脸上马上露出惊讶的表情来。
“什么事情，能让一向不动如山的大哥也惊讶？”顾淑怡开着玩笑，抬头去瞧，却也讶异起来，“环饼？这不是大哥特意所出的那道考题的答案么？居然有四个人都做出来了？看来这一批的见习厨娘，还真是不简单呢！”
真的不简单么？顾端不置可否，举起乌木镶银的筷子，示意顾淑怡同他一起先尝。
顾端和顾淑怡，品菜都十分专业，每尝完一道，便马上有丫鬟奉上清水，捧上铜盆，待漱过口后，再尝下一道。
五道尝完，顾端停筷漱口，接过芦芽递过来的帕子，姿态优雅地擦了擦嘴，道：“这第一道环饼，竟用了胡人的做法，搁了花椒和红葱皮，真是教人意外。”
顾淑怡赞同点头，道：“但也未曾拘泥于胡人的做法，而是又添加了牛乳，而且还有一股子橙香味，想必还加了橙汁。”
“不错，用料丰富，比例得当，口味独特。”顾端微微颔首。
马六嫂暗喜，从旁解说：“这是南叶做的。”
顾淑怡笑道：“不愧是为世子赢得了赌菜的人，果然非比寻常。”
顾端微微一笑，显有赞同之意。
这是要选南叶为第一名的意思吗？！站在下面的王大梁，脸色马上难看了起来，十分地不服气，以往含雪做菜，是不像样子，也就罢了，可这次的环饼，乃是他亲自出的主意，让她加了蜜枣，以提升口感层次，论创意，绝对远超南叶的牛乳；更何况，此乃老太君最爱之物，怎么可能没南叶做的好吃，怎么可能落选！
不行，�