“当真？”顾慧芝听她也这样说，欢喜非常，当即让丫鬟拿了镜子来，左照右照。
多日努力，今朝终于见了成效，南叶觉得，今儿她算是来对了，于是趁着大小姐高兴，对她道：“大小姐，明儿有好些公子小姐，要来我们府做客，世子特意亲自拟定了菜单，要奴婢做一顿自助餐，说起来，您也还没吃过自助餐呢，不如出门散散心，来尝尝奴婢的手艺？”
“自助餐？”顾慧芝颇为心动，但想想自己仍旧肥胖的身体，就又打了退堂鼓，“算了，那自助餐，我是听说过的，想吃什么，就自己取去，我要是去了，肯定控制不住，挑上一大盘，吃着吃着，就把好不容易才减下来的十斤肉，又给吃回去了。”
☆、387。第387章 英国府世子的邀请
茭白觉得，南叶的这邀约，实在是好极了，大小姐一天到晚窝在这小院子里，迟早会憋出病来的，是时候出去走走了，于是她帮着南叶，劝顾慧芝道：“大小姐尽管去，到时奴婢在旁边帮您盯着，不会让您吃多的，您若还是不放心，就把南叶也带上，那就更保险了。”
顾慧芝分明想去，但就是不敢迈出这一步，南叶瞧在眼里，便道：“其实以奴婢的私心，也更愿意大小姐待在房里不见人，等减肥完全成功了，再出去震惊四座，奴婢也就名扬京城了。但昨儿英国府世子特意叫奴婢过去，问起了大小姐的情况，奴婢觉得，他说得很有道理，所以才特意来劝大小姐去参加明天的聚会。”
“英国府世子？”顾慧芝惊讶叫了一句，紧接着，却是半晌的沉默。
大小姐这反应……有点怪啊……南叶试探着唤了一句：“大小姐？”
顾慧芝把腰畔的石葫芦握在手里，不住地摩挲，却就是不说话。
南叶不知这到底是什么情况，茫然四顾。
茭白赶走丫鬟们，朝南叶这边挪挪，扯了扯她的袖子，问道：“英国府世子跟你说什么了？”
南叶瞅了顾慧芝一眼，见她还是没什么反应，便回答了茭白的话：“英国府世子先问我，大小姐爱不爱吃我做的减肥餐；而后又说，只要身体健康，胖瘦其实都没关系，旁人的眼光，不去理会便是了，自己开心最重要。”
茭白连连点头：“英国府世子讲得极是，我也常常如此劝大小姐的。”
南叶想了想，又道：“英国府世子还说，他希望大小姐能去参加聚会，我本来不想替他转达的，只是觉得他讲得有理，所以才来了撷芳馆……”
“的确讲得有理……”茭白一面说着，一面侧头去看顾慧芝，轻声劝道：“大小姐，去罢，反正是在自己家里，要是觉得不开心，咱们马上就回房。”
茭白这句话打动了顾慧芝，她犹豫了一下，道：“那行，明天我去看看，不行咱就回房。”
“使得！”茭白高兴地应了一声，转头小声地对南叶道，“明儿你多备些素菜，免得大小姐看见了又不敢吃，难受。”
南叶点点头，低声应了，行礼告辞。
回去的时候，日头已经偏西，晚霞映满天际，南叶一路瞧着景致，回到了西厨房，却见院中黑压压地站满了人，连马六嫂和卢梅芳也在，不禁吓了一跳。
“回来了，南叶回来了！”厨娘们看见她，欢呼起来。
“这是怎么了？”南叶一片茫然。
马六嫂走上前来，笑道：“听说你明儿要办酒，大家担心你人手不够，都想来帮忙，所以等在了这里。”
卢梅芳不甘示弱，也走上前来，拉起了她的手，道：“我这人手艺虽然不到家，但最大的优点就是听话，你让我做什么，我就做什么，保准不给你添乱。”
这，这是管事讲的话么，她有必要如此谦卑？不就是办一次酒席么，还是非正式的，他们居然眼馋到这种地步？南叶想着想着，突然恍然大悟，正因为是非正式的，没有严格的任命，即便是以管事的身份加入，也不会有在南叶手下打工的感觉，顶多说是来帮忙的。
而一旦酒席办得好，主子满意，名声也有了，赏赐也有了，岂不美哉？万一办得不好，反正负责人是她南叶，她们都只是来搭把手的，账算不到她们头上去，简直是稳赚不赔的好事。
她们这些人，心思真够活络的，怪不得全候在了院子里……南叶颇有点无可奈何，想了想，干脆道：“那不如就请马六嫂和卢管事帮忙挑几个？到时我分几个菜，让你们分别来负责，我们也来打个擂台。”
打擂台是假，责任到人是真，虽然只是非正式的酒席，虽然她们只是来帮忙的，但也不允许任何人浑水摸鱼，万一出了事，她找谁去？
卢梅芳不是笨人，稍微愣了一下，感叹道：“南叶，你也变老辣了。”
南叶装作听不懂，只是笑。
卢梅芳瞅了马六嫂一眼，故意道：“马六嫂敢不敢来打这擂台？”
马六嫂要是不想参加，就不会在院儿里等这么久了，闻言也不理她，只对南叶道：“我这便去挑人，你赶紧拟了食材单，交到库房去罢，刚才他们已是派人来催过了。”
南叶谢过她，赶忙去了小灶间，这里有她备下的炭笔和纸。她把顾端写的菜单拿出来，一面看，一面记下食材，越写越觉得自己的字跟顾端的比起来，简直没法看。
一时食材全部写完，她又誊了一份留底，将另一份送到了库房，让他们照着采办去。
这时候，马六嫂和卢梅芳已经各自挑好了人，马六嫂挑的是墨春和香秀；卢梅芳挑的是金秋和深冬。
南叶一看她们这阵容，哭笑不得：“马六嫂，卢管事，你们把我的两名徒弟都给挑走了，我怎么办？”
马六嫂笑道：“你又没说，不能挑你的徒弟。”
卢梅芳因也挑了一个，保持了同马六嫂的统一战线，笑道：“既是要打擂台，我们当然紧着能干的挑了，谁让你教出来的徒弟，如此出挑呢？”
南叶无可奈何，只得道：“承蒙两位管事看得起我这两位徒弟，那就这么着罢，我再另寻帮手。”
话音刚落，她马上被众多厨娘们包围，纷纷要求给她打下手，哪怕宰鸡杀鹅都行。
南叶同她们周旋了好半天，方才脱身出来，不过最终她还是挑了自己熟悉的人，含雪，外加伤势已愈，尚未正式进西厨房干活儿的蜜糖。
含雪得知自己入选，高兴地又叫又跳：“南叶，到底还是你念旧情。”
“我同你能有什么旧情，不过是看你多用刮皮切丝器用的熟练罢了。”南叶却道。她说的是实话，酒席明天就要开始，她可没功夫现教学去，自然要选熟练工。
含雪才不管这些，只要得到一次机会，就高兴得要死，哼着小曲儿四处炫耀去了。
南叶挑好帮手，还是照旧叫上香秀和深冬，去了小灶间，给大小姐把晚饭做了出来。原本给大小姐送饭，是香秀和深冬两个人，但深冬这次推说有事，让香秀一个人去了。
南叶觉得深冬心事丛丛，拉着她问道：“你这是怎么了？”
☆、388。第388章 主子们的突发奇想
深冬强笑着道：“没什么，只是觉得自己水平不行，还是不要带累了卢管事，你帮我去跟她说说，这次酒席，她还是换别人吧。”
“水平不行？这叫什么话！”南叶嗔道，“一次的失利算得了什么，我斗菜还输过呢。”
“你输掉的斗菜，又不是你自己的原因……”深冬还是很沮丧。
南叶只好道：“你可晓得，为什么你比赛会紧张？”
深冬一愣：“为什么？”
“正是因为经历的少了，所以才会紧张。”南叶道，“越是这样，越需要勤加锻炼，直到心中惊涛骇浪，手还是稳如既往。”
直到心中惊涛骇浪，手还是稳如既往……深冬慢慢地把这句话琢磨了几遍，忽地有所了悟，点点头，道：“我听你的，只要有机会，就去练手。”
这就对了嘛，只有不断地从失败中汲取教训，才能走得更远，南叶欣慰地拍了拍她的肩，道：“大小姐不能吃宵夜，咱们可以收工了，回去休息罢。”
深冬点点头，收拾了下东西，随南叶朝外走。此时夜幕已然降临，周遭黑洞洞，惟有月光洒在小路上，皎洁一片，两人回到住所，深冬回了西厢，南叶朝正屋走，忽地却有含雪从背后追上来，把手里的一块银子递给她看，道：“这是王大梁托给我的，说是让你到世子面前，替英国府今儿参赛的两位管事美言几句，好让他们不至于被重罚。”
英国府今儿参赛的两位管事？是因为不了解顾端的喜好，拿鱼做了假蟹来参赛么？南叶看着那银子，没有接，道：“这本来是小事一桩，举手之劳，但你看一天时间都过去了，英国府的那两位管事，该罚早就罚了，即便我明儿去见了世子，又能如何呢？”
“这倒也是……”含雪觉得南叶说得在理，便没再坚持。
南叶进屋歇息，含雪转身跑去了院门口，把银子塞到一名小丫鬟手里，道：“南叶说得在理，这都过了一天了，英国府该罚早罚了，这时候再去找世子，有什么用？”
小丫鬟只是个传话的，什么也没言语，接过银子，回到厨房管事住所，把银子交还给王大梁，然后原样学话给他听。
王大梁遣走小丫鬟，叹道：“怪我，今儿这一闹，什么事都混忘了，不过这也没什么，大不了把银子退还回去。”
翠云倚在门边，道：“我要和左方同和离。”
“你要和离，关我什么事？”王大梁冷哼一声，道，“别看我拿熏羊头的事赶走了左方同，就以为我真不知道那羊头是谁偷的！”
翠云心虚，不敢应话，忽地却想起曹三娘教她的本事来，咬咬牙，慢慢抬头，冲着王大梁抛了个还不怎么娴熟的媚眼，捏细了嗓子发嗲：“我今儿才学了个曲儿，唱给你听好不好？”
王大梁何曾见过这模样的翠云，完全看呆了，翠云便趁机关了门，主动倚进了他怀里，搂着他的脖子，娇声唱了起来。
王大梁做梦都没想到，翠云还有这样的一面，骨头都酥了，也不管她名义上还是左方同的老婆，剥了衣服就滚上床去了。
……
南叶为了参加厨房管事赛，弦绷了好久，而今终于比赛结束，还得了赏赐，心情一放松，连觉都睡得格外香甜。不过即便一觉好眠，还是天才蒙蒙亮，她便睁开了双眼，这是长久以来养成的生物钟使然。
虽然今天有酒席要办，但主子们的早饭，还是要照常做的，一番忙碌过后，提早把各房的早饭送去，酒席的准备工作，方才正式拉开帷幕。
因先前说了要打擂台，马六嫂和卢梅芳暗暗地憋足了劲儿，想要借着这次酒席，压过对方一头。南叶带着蜜糖和含雪，也正要开工，忽地却见芦芽气喘吁吁地出现在了厨房门口。
她赶忙迎上去，笑道：“姐姐，我们还没开始做饭呢，你就准备来尝菜了？”
芦芽连连摇头，喘着气儿道：“赶紧地，把最难做、最费功夫的菜，都派给马六嫂和卢管事，你自己留六个既能显现本事，又简单易学的菜，拎着你的炉子，带着你的厨具，跟我上花厅去！”
拎着炉子上花厅去？这是要作什么呀？南叶想要问究竟，但芦芽急得很，只是一个劲儿地催她，她只好暂且压下心中的疑惑，叫来马六嫂和卢梅芳，把蒸小鸡、鸭脯、煨麻雀、季鱼片、醋搂鱼、酱炒甲鱼、炒鳝、醉虾、蓬蒿菜、素烧鹅、台菜心、煨木耳和三笋羹、素面、蓑衣饼、面老鼠、萝卜汤圆和百果糕、小馄饨、水粉汤圆都派给了马六嫂和卢梅芳；自己则只留了银面儿馒头、鸡粥、杏酪、虾油豆腐、醉虾和一道专为大小姐准备的八宝小白菜。
马六嫂和卢梅芳乍见南叶把挑大梁的重要菜式全交给了她们，先是震惊不已，继而欢喜莫名，连声向南叶保证，一定超值保量地完成任务，让她尽管放心。
这是芦芽亲自来交代的，不放心也得放心，南叶顶着满头的雾水，叫上蜜糖和含雪，跟着她上花厅去，而芦芽早已命人去到她的住所，把银箱子，还有昨天世子才赏的掐丝珐琅小炉子给带上了。
芦芽一面催抬箱子的婆子们快些走，一面吩咐随行的小丫鬟：“炉子才一个，不够用，你赶紧让库房再送五六个到花厅去，还有各种厨具，食材，也都朝花厅送，宁肯送多了，也千万别短着。”
“芦芽姐姐，这是要做什么呀？”南叶好容易等芦芽分派完工作，终于逮着机会，把心中疑惑问了出来。
芦芽让小丫鬟把伞撑好，又拿了把扇子扇着，道：“嗐，别提了，不晓得是哪位主子突发奇想，非要自己动手，为今天的酒席做一道菜，谁知这提议居然一呼百应，好几位主子都嚷嚷着要亲自下厨，我们哪儿敢真让他们进厨房，只好让你带着家伙来救场了。”
南叶把她这话琢磨了一遍，不敢置信地问：“听你这意思，待会儿会有六位主子，一起来做菜，而我，须得同时教他们六个人？！”
☆、389。第389章 陆丰逸的心意
“你认为呢？”芦芽瞅了南叶一眼，“你认为那些主子都会做菜么？”
南叶顿觉压力山大，忍不住吐槽：“他们不是好多人，都亲自参加过赌菜斗菜么，难道对厨艺还是一无所知？”
芦芽乐不可支：“咱们世子还算有点底子的，也参加过斗菜赌菜，你觉得你这六道菜，他能独立完成哪个？”
好吧，顾端第一次参加赌菜斗菜，靠的是傻瓜流程；第二次参加，靠的是量勺和量壶，说白了，偷师投机取巧，其实还是个厨房白痴。南叶无话可说，只得提醒芦芽：“上次咱们做的量勺和量壶，不是还剩很多么，赶紧取来给主子们用。”
芦芽得了提醒，赶忙让小丫鬟们去了。
南叶趁机提要求：“说起来，我的多用刮皮切丝器和鱼鳞刮，也该再做几套了，不然这种场合，就能派上大用场。”
芦芽想了想，道：“给你多做几套，肯定没问题，等酒席结束我就跟世子说，但即便做了，也不能一股脑都拿出来，不然就不值钱了，咱们夔国府，还准备靠这个多赢几场比赛呢。”
靠多用刮皮切丝器和鱼鳞