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有这样一个默默下功夫的同行，真是让人坐立不安啊……所有的二等厨娘，突然都觉得自己这大半年是白过了，恨不得现在就赶紧去补救。
马六嫂用万般欣赏的目光，看向南叶，将她好好地夸了一通，道：“这才叫是有真才实学，且未拘泥于教条的人，别看你们大多数人，当二等厨娘的时间都比她早，但真论起厨艺，比她差远了，还是好好跟她学学罢！”
先前小声讥讽南叶的几个厨娘，都臊得埋下了头，不敢再则声。
“今儿的课就上到这里，散了罢，明儿再继续。”马六嫂说完，回自己住处休息去了。
二等厨娘们也纷纷散开，但没有一个人跟往常一样找地方去歇息，而是忙着充电去了。
香秀看着她们忙碌的背影，捂着嘴笑：“南叶，你可算是激励着她们了。”
深冬却是满面担忧：“俗话说得好，出头的橼子先烂，南叶就是因为太锋芒毕露了，才会处处树敌，而今她处境艰难，要不要先藏藏拙？往后再有这种机会，就不要举手回答了罢？”
“你这说的是什么话！”香秀一下子就炸毛了，“难不成南叶有学识，还得藏着掖着，让别人去出风头不成？深冬，你不要因为自己屡次受挫，就替南叶悲观起来了，我们南叶，可是硬实得很，没那么容易被打倒的！”
深冬很不赞同香秀的观点，本想要好好反驳她一下的，但一听到她提屡次受挫的事，神色就黯然下来，什么话也说不出口了。
南叶责怪地看了香秀一眼，拉过深冬的手，道：“我也是没办法，你想啊，如果掩去锋芒，固然不会遭人厌，但若有什么露脸的机会，也不会挑上我了，是不是？”
那是，但凡有斗菜赌菜的机会，当然要挑厨艺出众的，而如何证明自己厨艺出众，就是要靠出风头啊。这真是一个两相矛盾的艰难选择。
深冬点点头，深深地叹了口气。
南叶拍拍她的手，笑道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，早在我打定主意，要当上厨房总管的那一刻起，就早已经不把任何艰难险阻当一回事了。要是能够一马平川，无波无澜地达成目标，我反倒奇怪了。”
“可是……”深冬还是愁眉深锁，“你都已经惹到老太君了，倘若还不收敛收敛，只怕祸事更多。”
南叶缓缓摇头：“非也，我已经被逼到了绝境，惟有靠着这身厨艺，努力自救了。倘若连我最擅长的东西，都要掩饰起来，那只怕就真走到绝路了。”
靠着厨艺自救？如何自救？深冬满心疑惑，满面彷徨。
南叶没有进一步解释，反而是借着这机会开导她：“我们每个人，都会遇到波折，这并不可怕，可怕的是，受过一两次打击，就再提不起精神来。只要我们清楚自己的弱点所在，努力克服，总有一天，会变得无坚不摧。”
深冬若有所思，良久，咬着下唇点了点头。
香秀在旁边听了一时，突然道：“克服弱点？那我是不是得管管我这张嘴，别再张口就得罪人？”
南叶乐得笑出声来，点了点她的额头，笑道：“你倒是有自知自明！”
三人说笑一时，又到了准备中饭的时候，也许，主子们吃一顿饭，只要两刻钟，但她们为了这短短的两刻钟，却要足足准备两个时辰。
中饭，晚饭，宵夜，一天忙下来，浑身累趴，南叶坚持着帮杂工们洗完碗，拖着疲惫的身子，回到住处，瘫倒在厅中的椅子上。
香秀和深冬跟了过来，各自挑了把椅子坐了。
南叶奇道：“怎么不回去休息？”
深冬叹道：“今儿马六嫂授课时，所提的问题，其实我也答不上来，我并不比她们强几分。”
香秀连连点头，满面颓然：“我先前还笑话她们呢，仔细想想自己，也挺值得被笑话的。”
深冬道：“所以我们过来看看，有没有什么需要帮忙的，所谓笨鸟先飞，多下点功夫，好早点赶上。”
都这么晚了，能有什么需要帮忙的？南叶哭笑不得：“你们想学艺，就直说，我是你们师傅，难不成你们开口，我还能不教？”
香秀连连摆手：“不用，不用，你也累了一天了，怎能再劳烦你，我们真的只是过来看看，有没有需要帮忙的地方，哪怕是给泡菜换换养水，给腌白菜翻个面也好呀。”
☆、431。第431章 排挤
南叶一向勤快，哪有什么给泡菜换养水，给腌白菜翻面的活儿留给她们，她想了想，估摸着香秀和深冬还是心里着急，对未来有点恐慌，才会如此，于是便道：“那口陶缸，世子赏了有好几天了，总没派上用场，要不咱们这便利用起来，免得白放着搁坏了？”
陶缸又不是食材，怎么搁坏，南叶这分明是想要教她们一些东西，香秀和深冬都不是不知好歹的人，忙起身道谢，又道：“你也累了，要怎么做，吩咐我们便是，你不必动身。”
南叶唇边，露出一丝狡黠的微笑，道：“别急，咱们来做酿豆豉，这第一步，便是去东屋取一口袋黄豆，浸进清水里，先泡上三天再说。”
酿豆豉？豆豉不是穷人家才吃的东西么，她身在国公府，做着东西作什么？香秀和深冬还以为她是累了，不想教复杂的事情，所以才这样，因此有些过意不去，忙着去吧黄豆泡好，便各自回房歇息了。
南叶坐在椅子上，休息了一会儿，起身洗漱，上床歇息，辗转反侧，心里却全是顾端对待老太君压制的态度，到底是指望他兑现诺言，还是靠自己的本事化解危机？总也没有一个满意的答案。眼瞅着夜越来越深，再不睡，明早就爬不起来，她终于下定了决心，决定先观察两天，若是这两天内，顾端还没有动作，她便开始积极努力自救。
睡得晚了，第二天便是迷迷瞪瞪，拿冷水浸过的毛巾狠擦了两把脸，方才清醒过来，南叶压下一个呵欠，推门朝西厨房走，一路上，全是成群结队的厨娘，她便知道，今儿她起迟了。
一进西厨房的院门，香秀就扑了过来，拉着她急道：“南叶，王大梁欺人太甚，非说世子交代的任务更重要，一来就把小灶间给占了，到现在还没给我们腾出来！”
老太君既然是要压制她，自然会来的很全面，更何况，王大梁本来就是这样的人，对此，南叶一点儿也没觉得奇怪，安慰香秀道：“减肥餐又不是只有在小灶间才做得出来，咱们到大厨房去做，是一样的。”
“怎么会一样！”香秀急得直跺脚，“西厨房的这些人，向来是势利眼，一旦发现我们被赶出小灶间，看我们的眼光马上就会变了，甚至可能墙倒众人推，处处与我们为难！”
香秀说得没错，其实对付王大梁，她有好几种方法，要么直接去跟大小姐告状，要么回住处，拿她自己的炉子做，但既然决定要观察两天，看看顾端的应对策略，那便无为而治，顺其自然罢。南叶想着，拍拍香秀的肩膀，抬脚朝大厨房走去，道：“赶紧去做早饭罢，让大小姐饿着了可不好。”
“真的就去大厨房做？”香秀几步追上去，去拽南叶的胳膊，“咱们不能这样！老太君越是要对付你，我们就越是不能让步，不然以后的日子，肯定异常艰难！”
南叶被她拽住，没办法，只得道：“既然王大梁去了小灶间，那他的那口灶肯定就空出来了，要不咱们去用他的灶，旁人瞧着，也不至于太难看。”
“这法子不错，行，就这么办！”香秀想了想，终于松开了南叶的胳膊，随着她进了大厨房的门。
马六嫂一看见南叶进来，就露出了担忧的表情，她犹豫了一下，终于还是走了过来，将她拉到僻静处，小声地问她：“听说王大梁排挤你，把你赶出小灶间了，而且这是老太君的意思？”
南叶点点头，故意道：“是，因为上次玉佩的事情，老太君已视我为眼中钉，肉中刺，我往后的日子，只怕是不好过了，马六嫂还是离我远些，莫要被我牵连了。”
马六嫂的确胆子小，害怕被牵连，但同时又觉得太遗憾了，凭着她如今的地位，联手南叶的厨艺，在西厨房简直是所向无敌，但南叶怎么就被老太君盯上了呢，她原本还以为，老太君既然没追求玉佩的事，就从此罢手了呢。
这当口，是舍弃南叶，还是帮她一把呢？同富贵而不能同患难，好像太没良心；可帮她，该如何帮起？马六嫂思来想去，还是问了一句：“你有什么难处，尽管说出来，我能帮一定帮。”
南叶想着，不论如何指望顾端，她都得给自己留条后路，总不能真把全部的希望，都寄托在他身上，毕竟命是自己的，于是便对马六嫂道：“我是真心真意，希望马六嫂暂时离我远些，免得被我牵连，不然咱们两个人都栽进去，想找个施救的人都难。不过您放心，就算我的处境再艰难，只要您有用到我的时候，比方说需要什么食谱，什么菜方，什么小菜，我一定不遗余力地帮您。”
马六嫂舍不得她的，可不就是她脑子里装着的食谱、菜方和各种小菜的做法，闻言心下大动，当即作了保证：“老太君既然不敢为着玉佩的事处罚你，肯定也就不敢明着制裁你，你别太着急，一旦有了斗菜赌菜的机会，哪怕我自己不上，也会安排你去露露脸，只要名气大了，自然会有别的出路。”
如此正好，各得所需，这不正是合作的精髓么，南叶俯身谢她，又趁机道：“马六嫂，小灶间，我们是用不成了，但大小姐的早饭却不能耽误，您看，能不能把王管事的那口灶，先给我们用用？反正他现在在小灶间，那灶空着也是空着。”
马六嫂本来不太敢替王大梁做主，但她才刚向南叶示好，转眼就拒绝她，岂不是显得太没诚意了，于是犹豫了一下，也就点了头，道：“那你赶紧去用，抓紧时间，不然等他从小灶间出来，又是一顿好闹。”
南叶点头应了，招呼香秀和深冬，把大小姐早饭所需的食材，搬到属于王大梁的案板上去，开始准备做饭。
自从南叶接手大小姐的减肥餐，从来都是在小灶间里完成的，突然把做饭的场地搬到了大厨房，厨娘们纷纷投来诧异的目光，有的甚至开始窃窃私语。
香秀因为这些窃窃私语，总是走神，南叶不得不时常出声提醒她。
过了约莫两刻钟，她们刚把食材准备好，第一道菜下锅，王大梁突然出现在大厨房门口，人还没进来，声音已是在吼：“是哪个不要脸有不要命的，居然趁我不在，动用了我的大灶？！赶紧给我滚出来！”
☆、432。第432章 世子的手段
深冬被吓得一哆嗦，刀一偏，把手指划出了一道血口，南叶赶忙掏出干净的手帕，帮她包好，随后迅速回到灶台前，继续炒菜，免得糊了锅。
香秀本能性地想要冲到门口，同王大量理论理论，但想到自己下过决心，要改一改自己的脾气，就止住了脚步，跑到南叶身旁，小声地问她：“怎么办？灶台是让，还是不让？”
“不让。”南叶的声音平静无比，但却异常坚定。
这才是南叶嘛！香秀心里终于有了底，再也不理会仍在门口大吼大叫的王大梁，安心给深冬帮忙去了。
王大梁跳着吼着，被厨娘们围观着，过了好一会儿，才发现自己是在唱独角戏，不禁又是尴尬，又是恼火，几步冲到灶台前，去夺南叶手中的锅铲，怒道：“你不过一个才升上来的二等厨娘，居然就敢动用管事的灶台，你好大的胆子！”
南叶面不改色心不跳，身子一侧，躲过了他的手，道：“这是马六嫂同意的，王管事若是不满，去找马六嫂便是，同我嚷嚷做什么？我可告诉您，这锅里炒着的，是大小姐的早饭，倘若她没有按时吃上，怪罪下来，你也一样脱不了干系。”既然马六嫂仍旧同意继续合作，那就拿出点诚意来，为她遮一下风，让她避一下雨罢。
王大梁看看锅里，犹豫了一下，倘若这是二小姐的减肥餐，他肯定毫不犹豫就把南叶轰出去了，但大小姐可是大夫人的亲生闺女，老太君的嫡出长孙女，倘若得罪了她，只怕连老太君都会怪他多事，这事儿，还是得多掂量掂量。
他思虑了一会儿，还是放弃了继续去夺南叶锅铲的念头，转身找马六嫂的麻烦去了。
马六嫂而今在职务上，高他一等，并不怕他，但想着王大梁又渐渐起势，心里有些发怵，矛盾的心理，造就了矛盾的行为，令她一时同王大梁对骂，一时又默默忍受欺辱，场面精彩纷呈，厨娘们连手里的活儿都忘了做，全看热闹去了。
“南叶，你看，你看，你看！”香秀因为要忙着准备食材，反而没把注意力放在王大梁那边，因而珍环和芦芽的身影一出现在大厨房门口时，她便发现了，忙跑到灶台前，示意南叶去看。
南叶转头朝大厨房门口看去，只见珍环当门而立，芦芽落后她半步，两人的目光，全落在王大梁身上，眼神诧异，脸色却很严肃。
有什么事情，能让老太君和世子跟前的大丫鬟，一起跑到西厨房来？南叶暗自心惊，生怕此事同她有关，忙加快了翻炒的速度，即便出事，也得先把大小姐的减肥餐给做好，不能辜负了她的期望。
珍环并未看多久，很快便沉声道：“吵够了没有？”
她的声音并不大，但王大梁和马六嫂一听见，就马上停止了争吵，惶恐着上前，给她行礼。
这可是老太君跟前的人，就是府里的年轻主子见了她，都得礼遇三分，唤一声姐姐，又何况他们这些连正院都不能轻易踏足的下人。
他二人忙着认错道歉，但珍环的脸色并不见缓，冷冰冰地道：“身为管事，当众吵嘴，影响实在恶劣，回头自己去西跨院管事那里领罚。”
这事儿本来归白全林管，但白全林忙着他的厨神大赛，早不知上哪儿去了，所以只能让西跨院管事代劳了。
王大梁和马六嫂不敢申辩，默默�