厨师么？长久以往，她这一身本事，都要退化了，这才不是她想要的生活。
成国府二公子见南叶脸上，连一丝喜悦的表情都没有，不免有些失望，只得重新去游说顾端：“广元兄，你就把南叶送我，我一定会给她最好的待遇。”
顾端不说行，也不说不行，把着酒杯，皱着眉头，显然十分为难。
姜国府大小姐见不得别人如此对待顾端，很不高兴，正要出声责备成国府二公子，突然脑中灵光一闪——成国府二公子的这行径，她为什么不能效仿效仿呢？倘若能把南叶收入姜国府，那还不是任由她捏圆搓扁了？不过，顾端没欠过她任何人情，强讨，肯定是不行的，她不如剑走偏锋，把南叶借上几日，这样一来，既替顾端解了围，又能把南叶弄到姜国府里去，而整治南叶，这几日的时间，足够了……
姜国府大小姐越想越觉得此计可行，暗暗佩服自己聪明绝顶，忙变了面部表情，笑着开口对成国府二公子道：“二公子，你说迟了，广元哥哥早答应把南叶借给我的，你就算想讨，也得过些时再来。”
顾端答应把南叶借给她了？成国府二公子将信将疑，看向顾端。
顾端瞥了姜国府大小姐一眼，没有立时作声，但紧皱的眉头，明显有松动。
千万别点头，她可不要去姜国府！南叶心跳如雷，险些把嘴一张，叫出声来，就连躲在她后面的香秀，都紧张地把手攥成了拳头。姜国府大小姐恨着南叶呢，这要是去了姜国府，哪怕只有一天，也得脱层皮！世子可千万不能答应姜国府大小姐呀！
但她们心中的祈祷，顾端显然没有听见，只见他冲姜国府大小姐感激地一笑，再转向成国府二公子，万分抱歉地道：“守甫，要不是大小姐提醒，我还真险些忘了，我确是早已答应大小姐，把南叶借去姜国府几日的，而且如果她在姜国府表现好，令得大小姐满意，还会继续留在那里。所以，你要南叶去成国府的事，只能再议了。不过你放心，我会先寻个擅唱苏州小调的歌姬，补上你家的缺。”
这便是婉言拒绝了，但凡事都有先来后到，他理由够充分，成国府二公子也无法，只得遗憾地倒上一杯酒，闷声喝去了。
自家厨娘这般受喜爱，顾端虽然不愿割爱，但心里却是高兴的，见状便亲自执壶，同他对饮，外加开解去了。
姜国府大小姐坐在一旁，惊喜若狂，没想到，顾端真接受了她的建议，同意把南叶借她几日，而且还说，如果南叶表现的好，可以继续留在姜国府！虽然她明白，这话只是为了让成国府二公子死心，才故意加上去的，但只消这几日，也足以让她施展手段，让南叶生不如死了！
不但如此，她这次为顾端解了围，顾端一定会感激于心，以后肯定不会再对她不理不睬了……
姜国府大小姐越想越开心，转头朝南叶看去，恰见她满面震惊，眼神绝望，不禁得意地笑了起来。
南叶的确是很震惊，也很绝望，但绝非如姜国府大小姐所想，是因为担心要去姜国府，而是失望于顾端的态度。也许她和姜国府大小姐之前的恩怨，顾端并不知晓，但今日在花厅，姜国府大小姐当面诽谤她，刁难她，他却是一清二楚的，在此情况下，他还愿意把她借去姜国府，这竟是一丝一毫都没有替她着想啊！
果然，哪怕她的厨艺，如何让顾端惊叹，哪怕在旁人看来，她如何受顾端的器重，在他眼里，她都不过是个身份卑微的小厨娘，和他其他心爱的物件也差不多，他想把她借给谁，就借给谁，根本不考虑她会遭遇到什么。
南叶越想越灰心，垂头摆弄烧烤用的铁签子，努力把不住想要掉下来的眼泪，使劲儿地憋回去。
☆、67。第67章 什么？假的？
很快，成国府二公子一壶烈酒下肚，醉意更添三分，在丫鬟的搀扶下，摇摇晃晃地先行离开了。
成国府二公子走了，她也该带着南叶回姜国府了，要做的“事情”，还多着呢！姜国府大小姐按捺住激动心情，起身向顾端告辞：“广元哥哥，那我这便带南叶回府了，改日再来探你。”
“什么？”顾端抬起头，却是满脸迷茫。
姜国府大小姐以为他吃多了酒，忘了事儿，忙提醒他道：“广元哥哥，你刚才不是说，要借南叶去姜国府几日的么？”
顾端哑然失笑：“那不是为了打消守甫的念头，编出的借口么，大小姐怎么还当真了。”说着又向她道谢：“不过，刚才多亏大小姐机智，不然我还真想不出理由来拒绝他。”
借口？！是，是，只是借口，但，但这！这！姜国府大小姐又气又急，一时不知说什么才好。
而顾端已唤来守在小道口的芦芽，吩咐她去取一柄今夏新作的团扇来，赠给姜国府大小姐，以作谢礼。
他怎么能全当是借口，连样子都不做呢，这不是让她空欢喜一场么！姜国府大小姐觉得自己最近，真是做什么都不顺，急道：“广元哥哥，你不让南叶去姜国府，万一让成国府二公子发现，他便会知道你今日是在敷衍他，定会生气的。”
顾端笑了起来：“南叶就算去姜国府，也是待在厨房，守甫怎会发现？此事只要你不说，我不说，没人会知道的。”他说完，见姜国府大小姐仍是不依不饶的模样，只得又加上一句：“不是我舍不得南叶，全因我们老太君今日身体不适，只吃南叶所做的菜，离不得她，所以……”
夔国府的老太君，便是顾端的祖母了，华朝崇尚孝道，既是老太君离不开南叶，姜国府大小姐纵使再心不甘情不愿，也不好再开口，只能忿忿地闭了嘴，气呼呼地领着自家丫鬟走了。
顾端这才搁下一直攥在手心里的酒杯，站起身来。
南叶适才的心情，就好像在坐过山车，大起大落，此刻更是伤心压抑过后，喜极而泣。连一向见了少爷小姐们就不敢开口的香秀，都当着顾端的面，抱着她又哭又笑：“刚才吓死我了，还真以为世子要把你借到姜国府里去呢！”
顾端走到她们跟前，面现不满：“原来我在你们心里，就是如此不堪？南叶好歹也是为我立过功的人，我怎会问都不问她一句，就将她拱手让人？”
香秀听见顾端开口，吓得“啊”了一声，立时恢复老鼠见了猫的状态，躲到南叶后头去了。
南叶被她这样子，逗得笑了起来，拿袖子擦了擦眼泪，给顾端行礼，口称多谢。
顾端看看她的袖子，微不可见地皱了皱眉，但什么也没说，只道：“那羊头，还是新鲜的烤来好吃。”
嗯？话题跳转得好快。不过，她当然知道，羊头还是新鲜的好吃，只是她不过一个三等小厨娘，能有羊头烤就不错了，哪里寻新鲜的去！南叶垂着头，表示赞同，暗地里却撇了撇嘴。
顾端说完，转身就走了。
南叶觉得，此时的自己，急需回到住处，躺到床上，平复一下大起大落后的心情，香秀亦然。于是二人什么话也没说，迅速将烧烤炉等用具收拾好，归还到厨房，然后各自回到房间，关起了门。
但没过一会儿，她俩便被态度空前热情的厨房众人，从床上给拉了起来，拽到了厨房院中。原来是斗诗会刚一结束，赏赐就发下来了，而且人人有份，连并未进到后花园临时厨房的人，都按照等级，拿到了一百至五百不等的赏钱。
对于未曾参与斗诗会宴席筹备工作的人来说，这笔钱，简直就是天上掉下来的，而且是拜南叶她们所赐，如何不高兴，因而个个兴高采烈，笑逐颜开。
在后花园临时厨房忙碌过的那几个人，当属马六嫂的赏赐最为丰厚，大大小小的盒子，足有一大摞，折算成钱，估计能顶她半年的月钱了。
但最吸引人眼球的，还是南叶的赏赐，一对羊脂玉的耳环，贵重自不必说，除此之外，竟还有一整套白底青花的瓷制餐具；一个铜制的烧烤炉，以及大大小小的烧烤器具；一大箱各种各样的调味品；另外，还有一张由世子亲笔签名盖章的条子，凭借这张条子，南叶能随时到食材库，领取十个新鲜的羊头。
这是什么样的一份赏赐啊，有餐具，有炉子，有调料，甚至还有羊头？！大小厨娘们看得目瞪口呆，就连四名管事，都有些说不上话来。
只有南叶自己，是心领神会，暗自开心一笑。看来世子是个称职的真吃货，才会如此了解她的心情。
回到住处，香秀放着自己的赏赐不看，捧着南叶的羊脂玉耳环，赞叹连连：“这耳环不过小拇指指甲盖大小，却雕了两粒樱桃，真是巧夺天工。”说着又笑：“先前世子赏的羊脂玉镯子，你怕戴着碰坏了，这对耳环，却是正好干活儿时也能戴。”
确实，这回世子赏的东西，都是恰如她意，让她满意极了。南叶在香秀的帮助下，戴上耳环，立时增添不少光彩，看来女人爱首饰，不无道理。
不过，最让她心仪的，还是那些能用来做出美食的器具和调料，当然，还有那十个新鲜的羊头。烧烤美妙的滋味，光想想，都让人心痒难耐，南叶想着想着，立时起身，烧了壶开水，清洁消毒新餐具，同香秀约好，明日就去把羊头领几个出来，烤了解馋，再拖马六嫂帮忙，给世子也送两个去，谢他如此贴心的赏赐。
香秀听她说着，已是快要流口水，忙走过来帮忙擦炉子。
两人正忙活，忽见夏莲急匆匆地冲进来，跑得满脸通红，汗水直滴到了胸前。
怎么回事？出什么事了？南叶见夏莲神情不对，忙起身擦手，问道：“这会儿你不是该在厨房干活儿么，怎么却回来了？”
夏莲满脸惊慌，结结巴巴地道：“南叶，南叶，绿，绿萍回来了！绿萍居然回来了！”
绿萍？！她不是下药谋害她，却事情败露，被卖到青楼里去了么，怎么还有机会回到夔国府？！南叶惊讶莫名，简直不敢相信。香秀亦然，连声问夏莲：“这怎么可能？你莫不是弄错了罢？”
☆、68。第68章 绿萍回来了？
夏莲的脸上，狂奔后的潮红渐渐褪去，显得有些发白，她的嘴唇，不由自主地微微抖动着，打着哆嗦道：“我没，没看错，刚才我跟着管事，到正院去上菜，看见绿萍就在二房的院子门口站着，旁边还有好些箱笼。”
夔国府老太君膝下共有两个儿子，皆已成家，因老太君健在，所以没有分家，都住在夔国府中。这二房院子，便是老太君的二儿子，夔国府二老爷顾诚，及其妻妾的住所了。
南叶对二老爷的印象，全来自于二小姐，因为二小姐便是他的庶女，不过，绿萍而今不过是个青楼女子，怎会有资格踏进夔国府，还堂而皇之地站在二房的院子门口呢？她心下十分奇怪，于是问夏莲：“那你可曾打听，绿萍为何会站在二房院子门口？”
夏莲点了点头，差点就要哭出来了：“他们说，绿萍因为怀了二老爷的骨血，所以被接进夔国府里来了，往后便是二房的绿姨娘了！”
“怀了二老爷的孩子？！绿姨娘？！”南叶和香秀惊诧不已，齐齐惊呼出声。
夏莲哭丧着脸道：“她现在是风尘女子，本来就算侥幸怀了孩子，也没资格踏足夔国府的，但我们府二老爷情况特殊，成亲多年，膝下单薄，至今只有二小姐一个女儿，所以才禀明老太君，将她接了进来。还有，据说他们已请郎中为绿萍诊过脉，说她怀的是个男胎，所以绿萍才进府，就风光无比，收了不少赏赐，这会儿正等着别的姨娘把向阳的正屋给她腾出来住呢。”
她居然有如此境遇？一跃从青楼女子，成了夔国府二老爷的姨娘了？不是说恶有恶报的么，怎么在她身上就不灵验呢？不过姨娘也不是什么好差使，她将来命运如何，还不得而知呢，南叶定了定心，一抬头，瞥见夏莲脸上淋漓的冷汗，不禁奇道：“我是险些被她害过的人，就算要紧张，也是我紧张，你这是在怕什么？”
怕！她当然怕！当初拿耗子药下毒害南叶，除了绿萍，她也有参与！但临到最后关头，她却把绿萍给卖了，只怕这会儿在绿萍心里，最恨的人首先是她，其次才是南叶呢！绿萍越想越直打哆嗦，但哪敢说出来，只道：“当初你得知杯中有耗子药，不是我告诉的么，绿萍一定恨着我呢。”
她是检举绿萍而已，光明正大，就算有担忧，也不至于怕成这样罢？南叶还是无法理解，只能归为她胆子小，怕事了。
“糟了，这下糟了……”夏莲紧张地在原地踱着步，不住地念叨，“可得小心，可得小心，她一定不会放过我们的……”
“就算她成了姨娘，也管不到西厨房来，你怕成这样子，也不嫌丢人！”香秀看在她救过南叶一命的份上，一直忍着没作声，此时实在看不下去，张口骂她，但其实她自己心里也在敲鼓，虽说贱妾在夔国府的地位很低下，但对于厨娘们来说，却就是主子了，她若真想报复，多的是办法，她们还真不得不防。
南叶想得跟她一样，道：“事已至此，担心也没用，顶多往后小心谨慎些，凡是与绿萍沾边的事，都躲远些。”
香秀连连点头，只有夏莲还是担心得不得了，口中喃喃念着，挪着步子回厨房去了。
在这世上，有些事情，是躲也躲不过的，尽管南叶极不愿意再和绿萍打交道，但绿萍还是找上了她。就在听闻绿萍进府的第三天，正院那边来人，说绿姨娘想吃藕鱼，让她赶紧做一个，亲手送过去。
居然点名要吃藕鱼，而且还要南叶亲手去送！这满厨房的人谁不知道，当初绿萍就是因为一道藕鱼，才同南叶结下梁子的，这会儿却让她做了这道菜，送到她跟前去，这居心，这意图，不得不让人细细思量。
厨房里的这些人，嫉妒南叶，但更嫉妒绿萍，因而都很同情她，纷纷出主意，有的让她称病，有的让她自伤手指，好躲开这一劫。
但南叶心想，是福不是祸，是祸躲不过，绿萍已经是夔国府的姨娘了，往后在这府里待着，不是一天两天的事儿，她就算躲，又能躲到哪里去？因而还是将此事应了下来。
马六嫂十分担心她，主动下厨陪着她做藕