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南叶不是跟她们一样，大字不识么，怎么总有一套一套的大道理，而且听起来，还真是那么回事？香秀摇了摇头，跟了过去。
……
小灶间内，绿萍的脸上，挂着得胜的笑容，嘴里哼着小曲，忙着试做藕鱼。夏莲十分怀疑她的手艺，想了又想，还是小心翼翼地问道：“绿萍，你真的会做？”
“我说会，就是会，你急什么，等着尝味道罢。”绿萍心情极佳，平日里显得有些笨拙的手，也变得灵巧起来，挂浆，下锅，滤油，一整套动作犹如行云流水，顺畅无比。她舀起最后一条藕鱼，将盘子递给夏莲，得意地道：“来，尝尝我的手艺罢。”
夏莲见她如此自信，稍稍放心，满怀期待地夹起一块，吹了吹气儿，咬下一口来。外酥里脆，火候正好，不错，只是……只是这藕鱼，怎么无论怎么嚼，都没有鱼味儿呢？夏莲看看手里还剩半截的藕鱼，再看看绿萍，疑惑道：“这根本就是藕条的味道呀，鱼味儿呢？”
“怎么可能！”绿萍不信，劈手夺过筷子，夹了一条藕鱼，喂入口中。可她嚼着嚼着，脸色也变了，不敢置信地望着盘中剩下的藕鱼，惊道：“我以前吃的，根本不是这个味道！”
夏莲急了，声音里带了哭腔：“那这是怎么回事？是不是你哪里做错了？你赶紧好好想想罢！”
“想想，想想……”绿萍也急得不行，直在原地打转转，“我记得很清楚，我以前吃的藕鱼，明明是有鱼味儿的……”
夏莲见她一个劲儿地转圈，却讲不出什么有实质性意义的话来，愁得泪珠子都掉下来了，眼瞅着上菜的时间就要到了，若是拿不出鱼味儿的藕鱼来，可怎么办呀！菜做得不好，二小姐生气，倒是次要的，关键是她的铜簪子，她娘留给她的唯一的念想，就这么打水漂了……夏莲越想越难过，蹲到地上，呜呜地哭了起来。
绿萍被她哭到心烦气躁，骂道：“你哭什么哭，不就是鱼味儿么，大不了我去弄一条鱼来，添到里面去，看它还有没有鱼味儿！”
咦，这倒也不失为一个办法！夏莲睁着朦胧泪眼，猛地抬起了头。
绿萍也意识到，自己在气头上嚷出的话，可能就是她们唯一的出路，当即激动起来，就要推门出去找鱼。
夏莲连忙把泪一抹，将她拽住了，问道：“京城缺水少雨，周边没什么河溪水塘，鱼可是稀罕物，你打算到哪里弄去？”
是啊，到哪里弄去？厨房里，鱼干倒是不少，但鲜鱼是没有的，全在专门的水池里养着呢，若要宰杀，必须经得厨房管事同意，而且要有正当的名目。而她们的名目，恰恰就不正当……人家二小姐要的，是假荤菜，她们掺进真的鱼去，算怎么回事……
绿萍急得直跳脚，道：“要不，我去弄点鱼干来？”
“不行，鱼干再怎么泡，肉也干，掺进去会被发现的。”夏莲平日里胆子小得很，但这会儿一想到自己的铜簪子，就什么也不怕了，脑子转得飞快，“我想起来了，老夫人每日早上，是要进一碗鱼羹的，但每次只用了鱼肚子，剩下来的边角废料，就搁在后墙的一只袋子里，事后被厨房管事带回家了，但这会儿还没到管事们回家的时候，那些鱼头鱼尾巴，一定还在！”
这是老天助她！绿萍再次激动起来，连话都来不及说，迅速出门找鱼去了。
夏莲没有料错，厨房后墙处，果然有一个口袋，里头装着从鱼身上剔下来的边角废料。她怕偷多了，会引人怀疑，因此只拣了一条最小的鱼尾巴，藏在袖子里，带回了小灶间。
夏莲二话不说，接过鱼就剁，绿萍嫌她太慢，将她推开，亲自上阵，以自己最快的速度把鱼尾巴剁烂，混进了面糊里。刚忙完，卢梅芳就派人来了，让她们赶紧做藕鱼，马上就要给二小姐送菜去了。
看来没有试菜的时间了，绿萍和夏莲怀着忐忑不安的心情，将藕条挂浆，放入油锅。一时藕鱼炸好，绿萍不顾烫，从油锅里捞起来，直接送入了口中，嚼后大呼：“鱼鲜味真浓！”
里头有真鱼，当然鱼鲜味浓了，只愿二小姐不要尝出来才好。夏莲默默地在心里祈祷着，将藕鱼滤好油，装进垫了印花白布的竹编小篮子里，给卢梅芳送了过去。
卢梅芳见藕鱼做成，很是高兴，夹起来尝了一个，赞不绝口，亲自给二小姐送去了。
卢梅芳没有尝出来里头有真鱼，那二小姐应该也尝不出来，绿萍和夏莲都在心里松了口气。
夔国府的二小姐，只是二房庶女，但她的生母，就是正怀着孕的艾姨娘，所谓女凭母贵，再加上她和世子亲厚，谁也不敢小瞧了她去。所以……倘若绿萍和夏莲走运，做的藕鱼得了二小姐欢心，那她们的前程，也可以说是一片光明了。厨娘们的心里，都这样想着，纷纷朝她们投以羡慕而又嫉妒的目光。
绿萍头一回享受到这种气氛，觉得真是受用极了，她拍了拍夏莲，得意笑道：“怎么样，我说得没错罢，你那根铜簪子藏在枕头底下，远不如换一次这样的机会来得合算。不过，我还出了一枚银坠子呢，如果二小姐给了赏赐，大头是我的。”
夏莲心情复杂，没有作声。
不一会儿，卢梅芳面带笑容地回来了，大赞绿萍和夏莲手巧，道：“那藕鱼，二小姐才尝了一口，就赞不绝口，还说要好好赏赐你们，待会儿二小姐跟前的丫鬟，就要来了。”
成功了！真的成功了！铜簪子，银坠子，都没白费！绿萍惊喜若狂，抱着夏莲又叫又跳。夏莲虽然心疼自己的铜簪子，但能得二小姐赏赐，对于见习厨娘来说，可是天大的殊荣，令她也不由自主地露出了笑容。
香秀看着她们那欢喜劲儿，仍旧愤愤不平：“明明机会是咱们的，却被她们抢了去，我真是不服气！我就不信，她们真是二小姐亲点的，不然不会这般惊喜！”
是，她也这样认为，但却无可奈何，这便是身不由己的悲哀，不然她怎会一心力争上游，想要当上厨房总管呢？南叶朝绿萍那边看看，垂下了眼帘。
不一时，二小姐跟前的丫鬟瑞珠，果真迈进了厨房的院门，厨娘们又开始向绿萍和夏莲行注目礼，并自动自觉地让出一条路来，以方便她们上前领赏。
绿萍得意非凡，把夏莲一拉，昂首阔步地迎了上去。
☆、14。第14章 出大事儿了
“二小姐吃的藕鱼，是谁做的？给我滚出来！”瑞珠没等绿萍和夏莲近前，就站在院门口吼了起来。
这哪是要打赏的样子，问责还差不多！夏莲一见这阵势，吓得直哆嗦，马上停下了脚步。但沉浸在狂喜之中的绿萍，却浑然未觉，竟仍旧迎上前去，冲着瑞珠福了一福，喜滋滋地邀功：“瑞珠姐姐，我叫绿萍，二小姐的藕鱼，正是我做的。”她把话说完，方意识到后面有夏莲，这才不情不愿地加了一句：“……还有夏莲，帮我打了打下手。”
“你做的？！二小姐吃的藕鱼，是你做的？！”瑞珠听了她的话，却抬手就是一巴掌，劈头盖脸地骂，“原来是你这个贱婢干的好事，倒省得我一个挨一个的审讯了，你老实给我交代，你那藕鱼里头，到底掺了些什么！你要是不好好说，看我命人将你拖到柴房去，直接打死了事！”
瑞珠怎么不提赏赐，却上来就骂人打人？难不成是二小姐发现藕鱼里头掺了真的鱼肉？绿萍捧着热辣辣的脸颊，心头大惊，但继而却又气愤莫名……不就是一点子鱼肉么，也值得瑞珠大发雷霆，竟扬言要把她打死？她就一口咬定，藕鱼就是这样做的，又能怎样？反正这里是京城，不是河南乡下，正宗藕鱼该怎么做，她们根本不知道；就算南叶会做，她又不是河南人，只要她认定她做的不正宗就行了
绿萍想着想着，突然发现，围观的厨娘们看她，先前是羡慕加嫉妒，这会儿却都摆出一副幸灾乐祸看好戏的架势来……这可真是丢人丢到家了！她的脸，腾地一下红了起来，暗自咬了咬牙，对瑞珠道：“瑞珠姐姐，我做的藕鱼里头，的确掺了东西，但那是鱼肉，但凡正宗的藕鱼，都是要掺鱼肉的，不然怎么叫‘藕鱼’呢……”
谁知瑞珠不等她说完，又劈手给了她一巴掌，叉腰怒骂：“二小姐被鱼刺卡了，你还敢顶嘴？我管藕鱼是不是这样做的，你跟我领罪去！”
什，什么？！二小姐被鱼刺卡了？！她做的藕鱼里头，有残留的鱼刺？！绿萍只觉得脑中嗡地一下，瞬间一片空白，完全丧失了思考的能力。
夏莲站在她身后，亦是呆若木鸡，心中惧怕的同时，又暗暗庆幸，幸亏刚才绿萍为了独揽功劳，说她只是个打下手的，不然这两巴掌，肯定也有她的份。
卢梅芳这时候，才得了机会，躬着腰跑过来，小心翼翼地劝瑞珠息怒。
瑞珠歇了口气，斜瞥着问她：“早饭都做完了么？”
卢梅芳见她转了话题，以为她的火发完了，就算了事了，连忙张口回答，以博个好印象：“都做完了，做完了，上至老太君，下至新姨娘的早饭，都做完了。”
“做完了就好。”瑞珠却把脸一沉，话锋急转，“既然事情都做完了，那就都跟我上惬娴馆去罢，世子正在那里等着问绿萍的话呢，如果绿萍没法给他一个交代，你们所有的人，都等着连坐罢。”
连坐？？？那不就是受绿萍连累，跟着她一起受罚？？？卢梅芳大惊失色，待要细问，却见瑞珠已是转过身，朝外去了，她只好赶紧招呼所有人都出来，跟着她一起到二小姐的惬娴馆去。
连坐，可不是闹着玩的！她们所有的人，都还清楚地记得，有一次，三等丫鬟红菱，因为不小心在老太君所用的红豆汤里，少加了一勺糖，惹得老太君大怒，便连累厨房所有的人，都被重重打了三下掌心，那红肿，好几天都没能消退。
红菱只不过是因为少加了一勺糖而已，就累得所有人被打掌心，那绿萍害得二小姐卡了鱼刺，又当如何？不会被跟含雪先前一样，被扒了裤子打屁股吧？！
众厨娘惊恐地想着，转眼把绿萍骂了千百遍，有的甚至伸出手去，拿巴掌和拳头朝她身上招呼，怪她带累了所有人。管事们一样是人心惶惶，因而对她们过激的举动视而不见。
夏莲缩着肩膀，被迫走在人群最前面，哭得跟泪人儿似的；而绿萍，已经被吓傻了，只知道被马六嫂拖着走，连身上挨打吃痛都不晓得。
香秀也伸出手去，朝绿萍身上狠狠拍了两下，啐道：“那藕鱼，本来我跟南叶做得好好的，谁晓得她们耍了什么手段夺了去；你说夺就夺吧，却又不好好做，居然掺了鱼刺进去，害二小姐卡了喉咙，也连累得我们要受罚！”
南叶亦是愤恨不已，同时又很无奈，这若是她自己犯了错，尚还能努力想想办法补救，可这别人惹了事，她除了看着，还能作什么？绿萍和夏莲也真是的，既然不会金刚钻，又强揽什么瓷器活儿？藕鱼藕鱼，以藕作鱼而已，哪能真用鱼肉呢，这下可好，害得二小姐卡了鱼刺，大家都不得安生。
众人随着瑞珠，穿夹道，过角门，踏进了惬娴馆。
夔国府里人人都道，二小姐最爱钻研厨艺，对于如何做菜颇有心得，因此才与爱好赌菜斗菜的世子走得亲近，而今一进惬娴馆，果不其然，别的小姐院子里都种花种草，而二小姐的院子里，种的却是丝瓜南瓜，香菜大葱之类，若非那院墙上镶的是雕了花的镂空砖，真会让人以为是到了乡下的菜园子了。不过，那些菜都长得极好，瓜藤爬满竹架，墙角藏着南瓜，颇有几分时下最流行的归园田居的意味。
可惜，无论院中景象多么吸引人，众厨娘都无心欣赏，她们在瑞珠的催促下，于院中成排站好，四名管事当先，见习厨娘押后，绿萍和夏莲，则被拖到了台阶下，跪在地上了。
如此阵仗，说不害怕，那是假的，南叶的心扑通直跳，香秀的脸色开始泛白，再看其他厨娘，腿也都在打哆嗦。
门内一阵帘响，有脚步声自台阶上传了过来，这一定是世子出来了！非常时期，南叶怕惹事，因此即便对从没见过的世子感到好奇，但还是把头垂得低低的，不敢偷眼去瞧。就在此时，她却听见香秀激动地叫了起来：“南叶，是他，是他！居然是他！”
☆、15。第15章 证明清白
谁呀，竟能让香秀在这种时候如此兴奋？南叶按捺不住好奇，微微抬头，偷眼朝前一看，突然就愣住了……台阶之上，站着个容貌俊秀，身姿挺拔的年轻公子，他头戴紫金冠，身着月白袍，阳光照耀下，隐约可见洁白无瑕的布料上，有银色的光芒流动。
这，这不是锦袍公子么？连穿着打扮都不曾改变，只不过袍子上的银色暗纹变了花式。原来他是世子，怪不得那日她唤他少爷，还惹来他侧目！南叶十分惊讶，险些也叫出了声来。
不知是否香秀的声音太大，惊动了世子，只见世子抬起头，朝这边望了一眼，南叶连忙把香秀一拉，将头垂下了。
今日的主角，不是她们，也幸好，不是她们。
世子步下台阶，面容冷峻，沉声责问绿萍和夏莲：“卡住二小姐的鱼刺，便出自于你二人做的藕鱼？！”
“我，我，奴，奴婢……”绿萍慌得不成样子，连一句完整的话都说不出来。
夏莲平日里就胆小如鼠，此刻面对盛怒的世子，就更不用说了，身子抖得跟筛糠似的。
世子见她二人都不开口，更是来气，怒道：“既然不肯认罪，那就都拖下去打死罢！”
绿萍听得一个“死”字，吓得一个激灵，想也不想就抬起手来，朝着南叶一指：“是她！是她！我们进小灶间的时候，案板上就已经有现成的鱼泥了，而在我们进小灶间之前，里头只有她和香秀。”她越说话越顺，好像真有那么回事似的：“一定是她们没把鱼泥里头的刺剔干净，才害得二小姐卡住了，世子若是不相信，可以问卢管事。”
世子转头向卢梅芳看去，示意她答话。
卢梅芳已是在心里，把惹事的绿萍和夏莲骂过了千百遍，此时更是不愿应绿萍的话，以免这趟浑水越趟越深，但铜�