她知道，身体发肤受诸父母，况且母亲对她和三郎是细到了头发丝儿的好，事事过问，几乎是整颗心都扑在了他们两人身上，这样的母亲，为儿女的又怎该怨恨她。
她的母亲也许是天底下最爱惜儿女的母亲。
七娘一直这样想着。
只是，看着同胞亲哥哥被这样巨细靡遗地照顾着，看着他倔强的眉目，七娘依然感觉到了一份说不清的难过。
不为自己，只是为他。
如果能有一个好身体，如果能活得无拘无束，他也一定是愿意放弃生来就有的许多东西吧？
七娘合了合眼，端端正正地，面对着牟氏跪坐着，道：“娘，我有话想与你说。”
牟氏为儿子整理着衣襟，心不在焉地应道：“嗯，菁儿有什么想与娘说？”
“女儿自迁入茶园独自居住之后，身子好了许多。”七娘轻声说道：“女儿小时候和三哥一样多病，如今却不同了，母亲，你说这是为什么？”
牟氏惆怅地看两眼女儿，又看两眼枕在膝上的儿子，长长的叹了口气：“娘的乖儿，这是你的造化呢。若是你哥哥也能有你现在的身子骨，娘不知能少担多少的心。”
“女儿也听过许多人说，”七娘说：“说年纪小的孩儿摔摔打打的，身子骨反而好。娘，你也让三哥学武艺吧，武艺强身健体，好好地学上几年，三哥的身子骨定能比现在健壮的。”
没想到才八岁的女儿竟说出这样的话来，牟氏这才正经看了女儿一眼。只是儿子的身子状况她最清楚不过，想了想，还是叹息道：“娘如何不想让你哥哥学武艺？只是武师不同文师。那无才无德的武师倒是无处不有，但娘如何能让你三哥拜在那样的庸才门下，能学到什么东西？若是要拜那真正有才的武师，他们手底下要求都是极严的，既入门下，武师如何教便由不得娘说一句话了，武人心思粗愚，教弟子是一般的粗放，你三哥这样的身子骨，怎禁得起他磋磨？”
在允许三郎到家外去进学前的几年，牟氏一直请了品德上佳的老师在家中教导三郎。既然是在家中设学堂，教学进度自然要随着三郎的身体情况进行的，说得更清楚些的话，其实是随着主母牟氏的想法进行的。
若是哪一天牟氏认为三郎已经用功过度，或是眼看着精神头太差，应该歇息，她发个话，三郎的课程就停上一日。三天上两天，十天上五天的，这样学，学些文课也就罢了，若是要习武，那是最讲究日日坚持的，牟氏又如何忍心让三郎受那样的苦，所以从不曾起过这样的念头。
而且，一日为师终身为父，既拜了师父，师父对弟子就有了很高的发言权和处置权，绝没有弟子能学上两三天，然后说一句“这个不适合我学，我要脱离师门重新找个师父”就能大摇大摆离开的——这样的事要是传开了，这个弟子在众人眼里也就没有德行可言了。
七娘倦倦地垂眸，看着同胞哥哥的眼皮子动了动，却没有睁眼，心一疼。
母亲说的，她都知道，三哥也知道。其实母亲已经思量得很细了，对他们这对生来就病弱的兄妹，母亲每日每月每年地殚精竭虑，只是想呵护着他们平安长大。
而她更清楚，三哥是心细又倔强的人，三哥知道母亲对他有多好，三哥很孝顺，不会违逆母亲的话，但他也很想很想变得强大，他绝不会喜欢在学堂里被其他同窗学生指着他任何的弱点嘲笑。
生为男儿，三哥活得比她更艰难许多。
七娘几近哽咽，凝滞了许久，直到马车回到丞公府门口，她才挤出了一句话：“娘……三哥已经长大了，他有想做的事，你也不要太拦着他吧……”
牟氏正在下马车，吩咐下人收拾车架、将各样物事清点归库的大小事宜，对女儿的话也不是听得那么清楚，听到是劝她什么，也就随意应了。
马车回到家门口，已经是要掌灯的时分了。
“不必忧心我。”三郎下马车之前说，没有给七娘回应的机会，领着自己的仆役回前院去了。
七娘慢慢地往府里走，燕草和碧丝跟在后面。庭院里高高悬挂的灯笼一盏盏被点亮，散发着晕黄的光。想起小九最喜欢灯笼，她才想起来问：“怎地没有看见小九？”
碧丝赶紧回答：“婢子看见九娘子与大郎往前院去了。”
七娘应一声，径直回茶园去。
满府兄弟姐妹这么多，同出一个娘胎的关系自然要更亲密些，就好象二娘和五娘，二郎和六娘，四娘、八娘和四郎。七娘知道，大郎和小九是府里唯二的两个姨娘都已经去世的孩子，也许是这个缘故，他们的关系很亲近，但七娘和大郎就无法这样自然的亲近了，所以小九与大哥一起玩的时候，七娘也不会去凑热闹。这也是世家大族的常态。
小时候想不明白的事，七娘现在已经想明白了。小九不论遇到好事还是坏事，都能那样安然处之，总是能开心欢笑，所以大家伙儿都很喜欢她。
但不是每个人都能成为那样的人的，每个人都有自己的路。
她也该有自己的路。
但还是羡慕呀……七娘这样想着。
☆、第40章 送别大郎
４０
对于游春宴上几家小辈们之间发生的事，谢丞公对自己家孩子的处理方式很满意，也就没有多说什么。
车队浩浩荡荡回到丞公府，华苓笑嘻嘻地将一捧野花递给辛嬷嬷：“嬷嬷今日在府中都做了什么？青波河边风光甚好，青山绿水，今日小九还见到了太子、长公主和其他皇子公主们，玩得可开心了。”
“九娘子开心，嬷嬷也开心。嬷嬷今日与金瓶一道，将九娘子箱中的旧衣物取出来晾晒了一番，今日日头甚好。”辛嬷嬷笑呵呵的把花捧接在手里，喜得不知说什么好。虽然花儿被掐下来又过了好几个时辰才到她手上，早就有些焉巴巴的了，但这是九娘子隔了几十里给她带回来的，辛嬷嬷只觉嗅着就能看见青波河边的风光。
满满的都是情意哪。
守在家里的金箩、金梳和金坠围着金钏，听她讲今日的见闻，一人手里捏着两三朵小花，也是金钏问过了华苓之后给小婢子们带的。毕竟都是十来岁的小姑娘，哪里有不爱游乐的，金钏又是个口舌灵活的，便将一日里发生的许多事绘声绘色说来，听得几个女孩儿一惊一乍。
华苓从来不禁她的侍女交流出门时的见闻，听金钏说得有趣，还会插两句话，引得小姑娘们一阵笑，竹园的气氛一如既往的舒缓。舒舒服服洗了澡，在金瓶的伺候下梳通头发揉了面脂，她从妆奁的最里面取出了那把匕首来。
暗金色的匕首只有女子小臂的长度，很薄，现在华苓已经不会觉得它的分量太重了。细嫩的手指握在匕柄上，轻轻按开弹簧扣，泛着冷光的刃身依然锋锐。
卫五那个混帐，跟着谢家人去游春也就罢了，回来还一路骑马跟着大队回来，直到把谢家车队护送到丞公府门口才掉头离开，一车队的下人都在嘀咕，卫家子这般殷勤为哪番？难道是看上了丞公家哪个女儿么？
华苓只觉得好气又好笑。这家伙的逻辑她总算有点明白了，他认为将来两人肯定要成婚的，所以她就是他的妻子，丈夫护送妻子回家是应该的事。他怎么就不想想这事还没发生，连亲都未正式定下来，他就这么粘上来有多奇怪？
总之华苓觉得，在卫五的眼里所有的事情是被分成两类的，一类是他应该做的，一类是与他无关的，没有过渡阶段，没有将就，没有含糊。
好吧，未来的丈夫是朵仙苑奇葩。华苓噗嗤一笑。
金瓯跟着华苓出外一日疲惫，已经退下休息了。金瓶看着华苓对着把匕首笑，笑着问道：“九娘子今日见着卫五郎君了？”
“嗯。”华苓眼睛弯弯：“他好邋遢啊，不知道多少天没有洗澡了就骑马出来见人了，浑身乌糟糟的。裤子上都是泥，马身上也是泥。”
金瓶想象了一下，有点接受不能，想着这是未来姑爷，才没有说他什么坏话，勉强道：“……卫五郎君还真是不拘小节呢。”
华苓眨眨眼睛，看到金瓶极力不显得嫌恶的表情，忍不住又笑了出来。金陵人都爱洁，应该说生长在水边的人多半都爱洁，水资源多，每日沐浴是必要的事，像卫五那样在战场打滚惯了的人，和这个繁华帝都还真是格格不入呀。
显圣二十年的清明节是三月初八。
清明前后都是祭祖扫墓的日子，谢氏的根在江陵，谢氏子百年之后全都是归葬江陵的。只是路途遥远，谢丞公很少会带着一家大小回乡，多半都是像今年一样，在府中设坛遥祭了事。不过，即使丞公府的祭祖仪式已经算得上简洁，华苓也被香火熏得两眼汪汪，磕头磕得晕头转向。她只庆幸这年头的人还不兴燃鞭炮，是把竹竿烧得噼啪作响来驱邪求安的，烧竹子虽然也很响，总算还弥漫不出大量的空气污染物来。
清明节后两三天，大郎就打点好了行装，禀告父母预备出行了。
这是件很大的事，谢丞公亲自带着所有的家人，把大郎一直送到了城外的十里亭。游学毕竟是有着不小风险的事，而且这回要离家的还是大儿子，谢丞公还是很着紧的，一路上板着脸训了大郎不少的话，又将两名要追随大郎游学的武仆一一敲打。
大郎再沉稳也才是十五岁而已，一路对父亲唯唯诺诺，心早飞到山长水远的不知什么地方去了，眉眼飞扬不已。
华苓看着觉得好笑，又觉得有点忧伤，生为女孩子就是这样不好，一辈子能走的路，很可能就是从娘家走到夫家而已。
一路到十里亭，下了马车，就有仆役快手快脚摆开简单的离别宴来。
大郎启程之前，一家人要入席喝一杯送别酒，每人都要对大郎说几句平安话儿，兄弟姐妹们也都准备了一些旅途上可能用得着的东西赠给大郎。
——送别，对这年代的人来说，是非常非常郑重的一件事。
兄弟姐妹们在轮番上去和大郎说话，华苓站在十里亭边，看着一辆朴素的马车从城里方向驶过来，也在十里亭这里停下，然后一个风神俊秀的郎君下了车，快步过来向丞公和牟氏请安。
美男子诸大郎啊，华苓瞪圆了眼睛。
诸清延深深一礼，含笑从容道：“延见过丞公，见过太太。”
谢丞公并没有惊讶神色，缓缓颔首道：“你二人皆算得上心思缜密、性子沉稳之辈，结伴同行，我甚放心。路途上切记遇事不可慌，也不可贪看山景水色而荒废了修行。”
大郎和诸清延一同肃容应了。
小娘子们都惊了，没有人告诉过她们，大郎游学会跟诸大郎同行啊！最重要的是，她们只准备了大哥的别礼，没有准备诸家大哥的！实在是，太失礼了！
二娘、三娘、四娘都很焦虑，但想来想去都得不出好法子，最后也只得像大郎一般，敬诸大郎一杯水酒了事。
家人轮番道别，最后终于轮到了华苓。她先是笑眯眯的朝大郎和诸清延施一礼，站直了身立刻竖起了眉毛：“大哥你怎么能这样，要与诸家大哥一同游学的事也不告诉我。好生失礼，姐姐们都很是不安，不曾为诸大郎准备别礼呢。”
大郎摸摸华苓的头，爽朗笑道：“这可不是大哥的主意，阿延恳求我如此做的。”他笑眯眯地朝诸清延的方向努努嘴，小声告诉华苓：“小九你应该看出来了吧，那位长公主颇心仪于他，嘿嘿。”
“噢～～～明白了，要是大家都知道了，那可真的很麻烦！”华苓恍然大悟。不过她也没想到，那晏河长公主居然这么彪悍，直接逼得刚来到金陵没有多久的诸清延要离开金陵来躲她。
两兄妹于是一起看诸清延，两双颇似谢丞公的眼眸蕴着相似之极的狡猾笑意。诸清延咳嗽一声，无奈地说道：“谢大，你勿要与你家小妹说不着调的话。”
大郎摆手笑道：“诸大放心吧，我家小九最聪慧不过，她知道什么应当说，什么不应说。小九你说是吧！”
“当然，当然。”华苓眼睛弯弯。
两兄妹你应我和，把话都说尽了，诸清延越发无奈，看着他们两兄妹感情好又有些羡慕，束手叹道：“有此兄，有此妹，也是人生一大乐事。”
华苓滴溜溜的一双眸子看了诸清延两眼，好奇问：“似是听说诸大哥家并无兄妹？”
“确实如此，我苏州诸氏近三代都只得一子。”诸清延点点头。
华苓想想又小声问：“诸大哥果真未曾定亲呢？”
诸清延咳嗽一声，暗道谢大的妹妹果然不同凡响，问这样的问题也毫无羞色。也不是什么不能对人说的话，便应了：“确然未曾定亲。”
大郎轻斥道：“小九这是说什么，这也是你小女孩儿能问的？”
“我也就是问问……”华苓也知道自己很搪突，甜甜朝两位大哥一笑，看到爹爹距离很远肯定听不到她的声音，才嘀咕道：“大哥你也知道，金陵的小娘子都颇心仪诸大哥呢，我就是问清楚了，要是诸大哥已经定亲了，也好告知于她们。”其实她更想问的，是诸大郎有没有心仪的对象，但这种话是不可能说出来的。
诸清延看着面前这小女孩儿，禁不住要弯嘴角。游春那日见就知道这是个非常聪慧的小娘子，现在来看越发伶俐了，就算调皮也不会让越过让人觉得不舒服的界限，真是可人意儿。要是他也有这样的妹妹，岂不是好。
大郎也知道，其实华苓就是为了二娘、三娘问的，也没再责备她，只道：“往后我不在家中，你胡闹也不要太过，要是惹得爹爹不快了，我看你如何是好。”
“小九知道了。”
“若是想要外边的有趣玩意儿，便让金瓯传话，令前院陈执事去采购，我已经叮嘱过他，凡是出府去办事，就给你带些小玩意回来。”
“小九知道了，多谢大哥。”
“饮食上有金瓯金瓶在，也出不了大事。大哥知道你是个聪明孩儿，就是性子懒着些，功课上不可懈怠，你不要以为身为女子，就可以不学诗书。”
“小九何曾不学诗书……”华苓不满地嘀咕，在大郎皱起的眉头下终于乖乖应了：“知道了，小九定会�