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卢音稀过来扯了扯千秋的袖子，道：“娘说，你是我的侄女儿？”她睁着一双大眼睛，对着千秋说道，千秋一愣，却是笑了起来，点了点头。
几人聚在一起用了晚饭，千秋回院子里的时候，便见满池的莲花在月光下开得正好，薄薄的青雾浮在池子里头，远远近近，高高低低，俏丽可爱。千秋记得自己的碧落斋后院也养了一些莲花，不过那会儿却还没有开成这样。
小黛在她身后道：“小姐，不走了？”
“哦，没有呢，就是一晃神。”千秋笑着便入了半月形的拱门，回廊上还有几个俏丽的小丫鬟嬉笑着提着灯笼走过。
千秋将双手浸在水里，又拿帕子在脸上抚了抚，暑气尽去，轻轻呼出一口气，小黛替她打着扇子，道：“奴婢瞧着那边原来也没有那么多的花花草草，这会儿却是长得极好，就是这半夜里虫子，声音也多。”
“我记得城南有个中黄寺吧？”千秋恍惚间想起来，好多年前，自己还陪着老夫人去上过香。被她这么一说，小黛想了一会儿说道：“那寺庙啊，我却是一次都不曾去过的，只听说那边春天的时候桃花开得极好，现在也不是那个季节了，倒是可以吃桃子。”
“桃子该是在五月里头。”千秋摇头浅笑，心想这会儿回来了倒是该去给外公卢缜坟前拜拜，虽然并不是既不是过年也不是清明，不过这么久没有过来，也算是稍稍弥补一下吧。
千秋有些认床，突然回来了很不习惯，虽然因为赶路而有些疲乏，前半夜睡得也安稳，后半夜却是辗转来去睡不着。
这声音似是惊动了今儿个外间睡着的小黛，披着衣服过来，问道：“小姐这是睡不着了吗？”
千秋干脆坐起来，让小黛去弄一壶凉茶来，便穿了鞋子下地。小黛点了灯，千秋摸索过桌案上的折扇扇了扇，道：“外面的虫子还真有些吵人。”
这会儿窗户开着，灯一点上，虫子都飞了进来扑在火头上，“滋滋滋”地很快烧焦了一片。小黛掩了掩鼻子，说道：“这些虫子可是真傻，明知道要死怎么一个个都往火头挤呢？”
千秋喝了口茶水，又在床上躺下，小黛在一边给她打了一会儿扇子，她身边的几个女孩儿都长大了啊，且芽衣今年已经二十有二，却没有成亲，这多少有老姑娘的意味了。
千秋想着这一茬倒是同小黛说了起来，小黛道：“也不知道芽衣姐姐是怎么想的，这可不是耽误了自己吗？”
“让她管着碧落斋，还真给倒腾出一个女强人来了。”千秋也是摇头，虽然对于她来说芽衣这个年纪没有什么，可在这个时代旁人的眼中可不一样，二十二岁，已经是一个老姑娘了，贵女们普遍都是十四岁至十八岁嫁人，有早的十二岁嫁人了也有，可都没有超过二十岁的，超过二十岁，人家多半指指点点，说一些不好听的话。虽然芽衣不是贵女，不过这年纪倒是也拖得够久了。
“要不小姐让曹大哥物色物色？”小黛道。
千秋闭着眼睛，聊了一会儿睡意却忽然来了，只“嗯”了一声，还想着自己明天一早出城去上坟，便朦朦胧胧地睡去了。
翌日清晨，千秋的生物钟作祟，早早醒了，披了一件浅紫色的广袖纱衣，忽想起一件事情来，去马厩转了一圈，却不曾发现当年的那匹大宛。
千秋心中不禁有些遗憾，也不知道那匹马如今去了哪里，早知道就应该直接带去了江南。
“小姐有何吩咐？”马厩里的小厮见千秋过来，便问道。
千秋看着这人没有什么印象，问道：“你在这儿有多少年了？”
“不过三年。”那小厮却是不敢直视千秋的眼睛低着头答道。
三年，那肯定不知道大宛了，千秋也是后悔不已，有些恼恨自己当初怎么把大宛给忘记了呢？
回到前院里头，却见李元在花圃里头拿着剪子修剪，千秋便问李元大宛的去向，李元恍然道：“啊，那匹马却是被小郡王牵走了，小姐不知道？”
千秋疑惑，她怎么会知道，要是她知道还用得着问李元吗？
“小郡王说是您让放在他那里养着的，还以为小姐您是知情的。”李元停下了手中的动作，心想那马儿莫非是千秋特别喜爱之物，若是真的没有了，这罪责倒是要落在他身上的。
千秋摆了摆手，道：“罢了罢了。”若真的是在阮胥飞那里，那边就去向着他讨回来便可，只是她离开了这么久，大宛可还记得她？
她自嘲地笑了笑，这人的记忆尚且如此，一匹马儿又能如何？当年那马儿也不过四五岁的样子，现在应该不记得了吧？
时间隔得太久，是她自己先忘掉，也没有什么好抱怨的了。
千秋带着曹谨和萤衣小黛坐了马车出门，千秋对于那地方隐约的有些印象，好在卢管家也跟着，半个时辰之后就出了城，上一次来这边的时候却是冬日，只见着那枯黄的竹子，这会儿下了马车，一片绿意荡漾的竹子，风来沙沙作响，比起临海青云观的竹海，少了几分高远的意境，却多了一份萧索。
青白色的墓碑斑驳，前头却是被打扫得非常干净，显然卢管家等人也是市场过来的。卢管家将几个小碟子摆开，点了蜡烛和香，千秋接过三柱清香，拜了拜插在土里头，在竹林边上站了一会儿，等香燃去了三分之二，便让人送了箔纸。
千秋打着扇子道：“这地方还真是少有人烟。”前头有个小山包，过去又是一个小山包，地势还算是空旷。千秋想起来阮家的墓园却是也在附近的，循着记忆走进了竹林子，曹谨不禁问道：“小姐这是要去哪里？”
阳光透出碧绿的竹叶子照在千秋的纱衣上，千秋摸索着向前走，皱了皱眉，却是一下子有些迷糊了。
再回头，只曹谨和小黛跟着，大抵卢管家和萤衣还在原地。
“这边竹林，有些怪异啊。”千秋说着重新打量了一遍四周，果然见着这四周全是竹子，来时的路却是不见了，难道这还有什么阵法一说不成？
“之前可不是这样的。”千秋喃喃。
“小姐在找什么？”曹谨疑惑不解道，他一直在后头跟着，只见着千秋不停往前走，小黛也是万分疑惑。
“不对啊……”千秋回头看曹谨，曹谨听着千秋这一句本能地想要问是什么不对，看四周，再抬头看，忽而道：“咦，这竹林子里莫非还有什么阵法不成？”
“阵法？”小黛有些畏惧地看着竹林子，千秋也不禁好奇起来，倒是并没有惊慌，只想着这荒郊野外怎么会有人闲着无聊来搞什么阵法呢？
曹谨面色凝重许多，在周围踱步了一会儿，说道：“这我对于阵法可是没有什么研究，只是觉得这竹林子有些奇怪。”
千秋笑了笑，道：“那又如何？便是用最笨的办法出去便是。”从许多年前被绑架的夜晚开始，千秋都习惯性出门带着匕首，柄上镶嵌了红色的宝石，正是她送给了阮胥飞阮胥飞又还给了她的拿一把。
千秋便用匕首直接在她近身的竹子上砍了一下，那竹子往一边垂将了去，却并没有被折断，千秋摇了摇头，自己这力气……
曹谨很快懂得千秋是什么意思，便直接拔了刀一刀砍了那竹子，只要一直一条路地走下去，不信这竹林子是没有尽头的。
“虽然这方法野蛮了一些，但是却也简单有效。”曹谨如此评价一句，小黛跟在两人后头，道：“那小姐刚刚是在找什么？”
“属下也正想要问呢。”曹谨一边又利落地砍了一颗竹子，一边说道。
“哦，是阮家墓园，之前爷爷带着我来过这里，也不觉得难走啊，拐了几拐就到了，近得很。”
“小姐去阮家墓园做什么？”奉昌城中姓阮的不多，有名望的自然之友灵光侯一脉阮氏，且千秋所说，必然是那家阮氏无疑了。
“也不过是下意识使然，却不曾想居然入了这竹林迷障。”千秋说着，心道莫非是这林子早就被布下来，只是当初卢缜知道怎么走，才走得异常顺利，今日自己走来，却是迷迷糊糊地入了套子。
可是谁会煞费苦心地来这里布下这些呢，又不是吃饱了饭没事情做，这必然是有原因的才是。他们走的一路不停地有竹子倒下，却听一声“是谁”，似是这声音惊动了什么人。
青碧色的竹影间，一抹白色的身影缓缓而来，其人身形修长，是一名成年男子，等走得近了，那人见着千秋等人也是一愣。
“小……小梅先生？”梅因鸿的脸没有什么变化，倒是千秋这么多年张开了，和幼儿时候自然有很大的不同，还是千秋率先叫出了声。
梅因鸿愣愣地看着千秋，好半天才回过神来，说道：“莫非……还真的是元昌县主？”
“正是学生。”千秋福了福身，梅因鸿做过她的老师，称呼自己是学生也是应该。梅因鸿睁大了眼睛看着千秋，笑道：“可真是认不出来了。”他只知道千秋去了江南，却不知道其中缘由，这会儿两个热在这等地方相遇，真是奇妙的缘分。
“只小梅先生一人？”千秋一看，后头却是走来一个穿着短打粗衣的男子，头上戴着一个斗笠下巴上是络腮胡子，千秋蓦然觉得有些熟悉，却是想不起来在哪里见过。
曹谨见着来人，心下却是注意，这荒郊野外的，也不知道会有什么事情，若是一两个宵小也就罢了，可那戴着斗笠的男人却给他一种高手的感觉。
千秋抬头看着比她高了三个头的男子，那人微微抬起斗笠的边沿，却是也在打量千秋三人。小梅先生道：“你们怎么会到了此处？”
他看着千秋行来之处所倒下的一棵棵竹子，心中却是好笑，也不知道是谁人想出来用这样的方法强行出了竹林中的迷障。
然梅因鸿所问的正是千秋所想，她还想要知道梅因鸿怎么会在这里呢。
“前方本是我外祖父安息之地，误入了这竹林，觉着有些怪异，不辨来时归去之路，便强行都收砍了竹子，希望这竹林的主人不要找我来要说辞才好。”千秋笑着说道，梅因鸿看着她的眼睛，忽想起千秋幼时在知味院的模样，本来还是有些可惜她去了江南，长大泯然众人，可现在观她言行举止，却是否定了自己的想法。
“这竹林的主人嘛……呵。”出声的却是那戴着斗笠的络腮胡子男人，声音略带沙哑。
“主人又是何人？”曹谨出声问道，心道这山野之间，长着一片竹林本也不是什么怪异的事情，可成了迷障的竹林，显然是有人刻意为之。
小梅先生却是一笑：“应该无碍吧，还请县主不要再动手砍竹子了，随我来便是。”
随他去？千秋心道莫非这竹林还是和小梅先生有关系的？
千秋暂时压下了这个疑问，跟着几个人兜兜转转出了竹林，便是霍然见着一个凉亭，流水潺潺，不远处是一个水潭子，印业可见几条青黑色的鱼儿在水中游来游去。
此处乃是一个山谷，山壁上有修建栈道，上头却是一处庄子。
“这里，似是一个后院啊。”千秋一边打量四周一边说道。
那戴着斗笠的络腮胡子男人笑道：“不错，上面便是一处避暑的庄子。”
避暑的庄子？她还真是误打误撞啊，原本是想要去阮家墓园的，却来了这么一个地方。千秋问梅因鸿道：“那还真是有些不好办了，我们要怎么回去原先的地方？”卢管家和萤衣可还在等着他们呢，迟迟不见她们几个，肯定会担心的。
“那从这边走吧。”小梅先生说着带路，几个人在竹林中穿行，千秋想起来什么，问那戴着斗笠的络腮胡子男人道：“我可有见过先生？”他同小梅先生在一处，千秋便也用了先生一词称呼。
“何出此言？”那人语气中却是没有多少惊讶，平静问道。
原本走在前面的小梅先生反倒回过头来看了那人一眼，对着千秋道：“记得县主是在江南待了数年吧，怎么会和他有接触？”
“敢问先生名讳？”曹谨却是直接出口。
那人低声一笑，道：“鄙陋之人，担不起一声先生，姓耳东陈，草字白鹭。”
陈白鹭？曹谨心下念叨着，却是真的对于此人没有听说过。千秋却是心中讶异，这人刚才并没有对于千秋称呼先生说什么，反而是曹谨说了一声先生而反驳，且他答话也好，问话也好，却绝非一个粗鄙的江湖草莽，和他的打扮是截然不同。
不过她倒是对于这个名字也没有什么印象，只是看着有些眼熟罢了。
“然在下确实是同县主见过两次的。”那人如此说道，倒是让千秋一愣，两次？
梅因鸿也是诧异，问道：“先生去了江南？”
“游离诸多地方，江南不过途经而已，并没有什么好奇怪的。”陈白鹭淡淡说道，千秋心道这人看年纪应当在四十几岁上下，耳鬓发丝却是染白，像是饱经风霜。
梅因鸿若有所思，目光掠过千秋，这会儿也不知道走在了竹林的何处，说道：“县主认为那庄子如何？”
这话题怎么一下子跳到了庄子上？千秋虽然奇怪，却还是答道：“不过是看着庄子一角，不知道从和说起。”
陈白鹭“呵呵”笑了笑，他却是知道梅因鸿所问并非如此，也不知道这小县主是听懂了没有听懂。
千秋自然是听懂了，不过却并非顺着梅因鸿的话说，却是取了表面上的意思。想来那一处地方是防着外人不经意间闯入，那梅因鸿既然可以直接带着千秋几个出来，为什么还要带着几个人见识了那处庄子，却是别有用心了。
千秋却没有急着问话，也没有急着发表自己的意见，只装作无知的样子回答梅因鸿，只等着出了林子与卢管家和萤衣二人相见。
“县主可知道这边过去乃是阮家墓园？”这次是陈白鹭开口了。
千秋略一犹豫，便点头道：“知道，七年前我却是跟着爷爷来过一次的，那时候觉得这竹林路也没有这么麻烦，今日里头却是迷了路，�