接下来几场比试中，因为左肋下的暗伤非离应付起来有些吃力，不得不放水让五人过了第一轮的比试。
待下一轮的八位人选稍做休息，一个穿着浅绿宫装的男子端着托盘走上前来笑道：“我这里已经备好了八个九连环，只要诸位能在一时辰内解下这九个环就是胜者！”说完让人将托盘的九连环一一递给诸位求亲者。
这九连环是非离特意让人在外赶做了送进宫来的，在这个时空还未出现过的九连环。那些人只见连环主要由九个圆环及框架组成。每一个圆环上都连有一个直杆，各直杆在后一个圆环内穿过，九个直杆的另一端用板或圆环相对固定住。圆环在框架上可以解下或套上。玩九连环就是要把这九个圆环全部从框架解下或套上。想要解开颇为废些工夫，更何况这是她们第一次看见，一个个急得手忙脚乱的一转眼时间到了还是没有人能完全解开。
风旭端庄地说道：“诸位时间已到！看来没有人解开这九连环！”转而对皇帝说道：“母皇，儿臣累了！就先告退了！”待皇帝点头后，风旭头也不回地走了下去。皇帝看着远去的风旭，笑着说道：“看来，旭儿是被朕给惯坏了！诸位我们还是继续酒宴吧！和波使者我看你们还是多待几日，亲王殿下虽然不行，但朕还是要给你们国主一个交代！”卓巴拿只好答应。
那些求亲者傻傻地看着手里的九连环，各个都悻悻然。他们本以为文试是一件很容易的事情，却没想到亲王殿下会出下这样刁钻的题目来，虽心有不甘也不敢有所表示。皇帝看着这些强颜欢笑的年轻人说道：“你们手里的九连环是皇子自己设计的，就送给你们吧！”
边塞故事 4各自谋划
风旭带着非离回到寝殿后，挥退了左右后哈哈大笑道：“还是妹妹聪明，你怎么想到的？”非离知道这几天兄长担心和亲的事情一直眉头紧锁，讨好道：“还不是为了亲亲哥哥的事情，我一急就在梦里做出了那个玩意了。”风旭右手指着非离笑道：“好你个小调皮啊！不说老实话，是不是？”
非离看着哥哥神秘嘻嘻地看着自己，心想莫不是拍在了马腿上了，马上笑嘻嘻地说道：“哥哥，我可是真的为了你才做这件好玩的东西的。”风旭捏着非离的小鼻子恶狠狠说道：“小丫头，不要骗哥哥了！你的小叶子早就把这个东西拿来给我显过了。哼！”
非离无奈地翻翻白眼，嗡声嗡气说道：“哥哥。你还是放过我吧！我保证以后有什么好玩的东西一定准时给哥哥拿来，好了吧？”风旭看着哈巴似的非离加了点力道捏了两下松手说道：“好吧！你可要记住你说的，否则……”非离摸着自己好不容易解放的鼻子不等风旭说完，立即献媚道：“那能忘了了。我一定同时给哥哥送到。”
此时，外间传来一个低沉的男声说道：“启禀殿下，萧湘县公到！”风旭对外吩咐道：“快请县公！”转头对非离打趣道：“刚说某人，某人就到。你们还真是黏糊啊！”非离只好假装摸鼻子，不搭理这个爱八卦的哥哥。
风旭见非离不搭理自己也不生气，反正还有一个逃不掉的。叶竹在宫人的引领下走了进来，见到风旭正要行礼就被风旭止住说道：“在这个地方，你还来那些虚套做什么啊？”叶竹给风旭使了眼色，暗示旁边的宫人还没走了。风旭知道这个表弟素来谨慎，连连挥退了宫人，不在意说道：“你呀！就是太小心了！这人是自小就跟在我身边的人。”说完拉着叶竹坐在非离身边，风旭笑道：“前一会，我还和小离说到你，可不巧你就来了。好了，你可好好看看，我这妹妹可是没有少什么吧？”
叶竹刚坐下就瞅着非离，仔细地检查着生怕她有什么不适来。他没怎么注意风旭的语气，顺着风旭的问题答道：“恩，还好，什么也没少。”忽然他听到风旭夸张的笑声，才意识到自己被表哥给整了，脸红红的看着非离嗫嚅着想要说什么。非离知道自己的无良老哥就喜欢欺侮小叶子，看着他这个样子，拍着叶竹的肩膀心疼说道：“没事！他这是嫉妒咱们！”风旭一听非离这么说，笑得更厉害举着大拇指对妹妹说道：“我就知道，小离的脸皮就是厚。小叶子要多向你妻子看齐哦！”
看着叶竹不可置信得瞧着笑的癫狂的风旭，非离很无奈地朝着叶竹说道：“没事。我哥自小就是这样子。原本以为他长大了会好些。看来皇宫的教育就是失败！”风旭一听妹妹打趣自己，停住了笑声敲了非离额头一记说道：“小丫头，你也比我好不到哪里去！”非离摸着额头的痛处肉麻说道：“要不怎么说我们是兄妹了！”风旭听到非离这么说，心情大好转而聊起了其他的话题。三人就这样闲聊了一下午才各自散去。
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晚宴后，柳咏春与一干追随者苦笑着回到了宰相府。
柳咏春回想起皇帝别有深意望着自己说道：“看来这和亲和波的亲善亲王要在诸位大臣家中挑选一位了。”看来这次二女儿的卤莽行为已经触击到皇帝的底线，这次这些被皇帝提拔上来的大员的儿子或是孙子不知谁要倒霉做这个和亲亲王了。
柳咏春扶着额头对着跟随自己的官员说道：“你们现在明白了，为什么当时我要劝你们不要太过分了吧！”柳洁站起来拱手说道：“多谢母亲周旋！女儿谢过了！”柳咏春无奈地看着这个让她头疼的二女儿说道：“你呀，你呀，还是没有吸取教训啊！看来这几年的舒心日子是让你们忘了什么吧！想想当年何等威风的楚家。”
柳洁象是还不明白一样脱口而出道：“楚家早就没有什么影响力了！”一旁的一些年轻人还在附和点头称是。柳咏春摇着头说道：“你们呀还真是糊涂啊！那楚家是我凤翔第一世家，百年企立不倒。虽说现在是不怎么样了，但这楚家毕竟已算是皇族了。非谋逆不得出的。再说这风旭殿下自小就不曾离开皇帝，这次你们闹着要他远嫁怎能不招致皇帝恨意。你们呀！什么忙也没帮上，反倒是为他人作嫁衣裳。”
柳洁等仔细想了想宰相的话，刹时明白自己等的行为是多么愚蠢。看来姜还是老的辣呀！柳咏春看着爱女和弟子明白了自己的意思，这才欣慰笑着劝道：“好了！你们都还年轻，这朝堂的事情不是一时半会就能琢磨透的。只要明白日后做事还是要多思量些就好！这几日还有的要忙，还是各自回去好好休息吧！”话已至此，大家都觉得再说什么也是无益，都纷纷向自己的老师告辞了。
待众人走远后，柳咏春把柳洁叫到跟前低声说道：“你还是等一阵子就把这差事辞了吧！多学学你大姐。你呀还是太年轻了些！”柳洁素来被母亲欢喜，但是一听母亲这么说知道自己再争辩无意，只好悻悻说道：“女儿明白了！”说完鞠躬走了出去。
看着女儿颓废的背影，柳咏春喃喃低语道：“洁儿，帝王术又岂是我等凡人能窥见的吗？当年前皇夫何等才貌品性、楚家何等的权势，皇帝说废就废，说收就收。我们家全是仰仗陛下才达到这等显贵位置，你若是不小心谨慎，这会给我和你哥哥惹多大的祸事来。娘只望你能好好在家修心养性，悟出这为官之道。日后不要被人当枪使了才好啊！”
另一头，卓巴拿等在礼部白侍郎的陪伴下回到太平馆。这一路上她还在想着如何敷衍没有完成主人的交代任务，这白侍郎的殷情话语一点也没注意，直到白侍郎在送到目的地后识相告辞，她这才反应过来自己失态了忙拱手道：“白大人，真是对不住了。只是我听说不能迎接高贵的皇子做我主的王后，有点失态了。”白侍郎知道这件美事办砸了对卓巴拿没有什么好处，也只好出言说道：“大使大人，您太客气了。但是相信我，您不要担心。我朝一定会选一位美丽的亲善亲王嫁给和波大王的。”卓巴拿敷衍道：“那多谢白大人的吉言了。我们的友谊就象天上的星星一样。还请大人不要嫌弃！”说完拿出一个荷包递给白侍郎。白侍郎很拾取地配合道：“是啊！比星星还要闪亮。”等她回家后打开荷包发现里面是拇指般大小的五颗红宝石，差点没笑死过去。
送走了白侍郎，卓巴拿站在门口啐道：“哼！中原人果然是贪财的家伙！”然后，她慢慢走回房间。打开门后，卓巴拿就看见已十来天未见的主人端坐在主位上悠闲地喝着茶，她忙跪下说道：“见过主人！属下办事不力请主人责罚！”
只见那青衣女子放下茶杯淡笑道：“中原的茶还真是只有鸾京的才好喝啊！我都知道了，你起来吧！”卓巴拿听到那女子发话后慢慢站了起来，心里还在琢磨这个主人果然不是一般的厉害，还未曾听自己禀报就已经知道此次选亲宴的结果，看来自己日后做事要更加尽心才是。
青衣女子只看了卓巴拿就已经猜出她所想，开口说道：“你且给我说说当时情况吧！”卓巴拿心想主人是在试探自己是否忠心，忙仔细描述了当时在太极宫的情景。那女子听后笑道：“素闻中原第一美人风旭自小就深得皇宠，看来果然不假。也亏得他机灵逃过了这一次。只怕本宫……本小姐不是要对他的画像哀叹红颜薄命吗？你把那九连环拿来让我瞧瞧。”
青衣女子从卓巴拿手中拿过九连环，仔细研究了一会说道：“看来，这位美人不仅人美，这心思也巧啊！若是就这样没了，确实很可惜！”卓巴拿在一旁看着这位主人眼里闪烁着异样的光芒，明白这是有“草原之鹰”之称主上发现有趣猎物的特有的眼神，看来挺进中原的日子不远了。
边塞故事 5伤心如是
次日，皇帝传下旨意要在众大臣未曾婚配的公子中选出一位认作义子远嫁和波。所有的人家都不愿将家中儿子送到塞外，纷纷表示已经定过亲事。皇帝在大殿上发了一通脾气后，让户部官员登记造册，将京中大小官员的未婚配的公子一一呈报，这才了事。
柳家的如是也霍然列在名册之上，这让柳家的人急得不得了。只因前几天柳家大大得罪了皇帝，自然不好求情。只盼着和波使臣能不瞧上如是才好！
柳如是自从被非离婉转拒绝后，就已经心灰意冷，再看见这次自己名列和亲人选想着此生自己也不会再喜欢什么人了，不如就此身去塞外，免得日后看见徒增伤悲。他竟不告知家人自己跑去见了皇帝，说明自己愿作和亲皇子远嫁他乡。皇帝看着这个倔强的孩子，怎么也没想到自己那个温吞的老师竟然养出这样的子孙来。她只好笑着说道：“前些日子，还见你奶奶为你求朕指婚的。怎么今日做出这糊涂事来？”
如是常出入宫廷，与皇帝很是熟悉，见这样和蔼的长辈问自己，只好说道：“她已经有爱人了。”皇帝无奈地看着这孩子说道：“那也不能就这样行事啊！你可知道国家大事，不是你们小孩家办的游戏。这要是昭告天下，你想要后悔也来不及了。你还是多想想吧！”
如是见皇帝这样说，仍然坚持说道：“如是心意已决，还请陛下成全！”皇帝招来左右吩咐道：“带如是到他舅舅那里歇息吧！要他舅舅多多劝他！”说完也就不管如是，自己走了出去。
如是无法，只得同宫人一起来到西宫歇息。折眉听到宫人汇报后，连差人送信到柳家说明情况。自己也安慰着这个小傻侄子。如是也不管德君怎么说，就是不啃声。德君也只好由着他，嘱咐自己的近人要好好看着如是，万不可让他再做出傻事来。自己在另一旁等着柳家的回信。
柳家接到了宫里德君传出的消息，知道自家最宠爱的孩子差点做出一件天大的蠢事来。如是母亲柳英开始埋怨起自己的母亲说道：“您瞧吧！这都是让您给惯的！这孩子真是让你不省心啊！”站在一旁的如是的父亲忙劝慰自己的妻子说道：“你这是什么话！还不快给母亲赔礼！都是如是这个孩子不懂事！快啊……”
柳英听了丈夫的劝，知道现在不是给家里添乱的时候，忙走到柳咏春的跟前躬身赔礼道：“母亲，女儿鲁莽了！我……”柳咏春看着大女儿知道她的责备并没错，要不是如是长得特别象折眉她们老夫妻俩也不会把如是宠成这样。她打断说道：“好了，你说的没错！还真是为母害了如是，这性子也太烈性了！”
柳英听见母亲这么说了，还想要再说什么却发现自己开不了口。母亲宠爱如是只怕还是为了弟弟入宫这件事而感到遗憾吧！看来这个家不止只有自己清醒，母亲也是很清楚皇帝的心思，但是这都是命啊！她只能羞愧地说了声“对不起”。
柳咏春听到女儿嗫嚅说出“对不起”，对着柳英裂了裂嘴角挥了挥手示意大家都退下，有什么事还是等明天如是回来了再说。这一晚柳家的主人没有几人能安稳入睡的。
第二天早上，如是早早就被人送了回来。柳家长辈本来是要好好训斥这个不知天高地厚的孩子，但是一看见他红肿的眼睛、呆呆的神情，怎么也说不出口了，只好让如是的父亲好好得陪伴这个宝贝疙瘩，生怕又做出什么事来。
柳英的丈夫吴氏出自平常小户人家，性子柔顺、待人极好，在柳家甚得好评，由他来照顾如是是最好的。吴氏待仆人都散去后，劝慰如是说道：“我的宝贝儿，你这是怎么拉？快给爹爹说说，可好？”如是仍旧是呆呆的什么也不理，完全沉浸在自己的思绪中。
看着以前活泼可爱的儿子现在成了一只被人抛弃的小猫咪，吴氏在心里也只能叹气，他揽过如是抱在自己怀里哽咽道：“傻孩子，你有什么委屈就哭出来啊？你这样，爹看着难受！”如是被包围在一个温暖的怀抱中，似乎有了感觉哇的一声就开始大哭起来。吴氏就这样抱着儿子陪着一起哭了近半个时辰，在这段时间里吴氏总算在如是断断絮絮的哭诉中了解了个大概。等这孩子哭累了，吴氏就扶着他到床上好好休息，吩咐左右好好服侍就出去了。
在如是睡觉的时候，全家大小都聚集在柳咏春的书房听着吴氏