就算是面对面，她怀疑以前的朋友会认出她。她戴着顶廉价的棕色假发去上班，浓厚的长发只在房间里才放下来，其他时间都把头发盘在头顶，用棒球帽盖住。她很瘦，还不到一百磅，颧骨在凹陷的双颊上突出。她努力吃东西且持续运动，设法不再失去体重。穿着紧身牛仔裤、坚实的黑靴子和镶有皮毛的牛仔夹克以抵抗明尼苏达的寒冬。
有一、两个男人想挑逗她，但是一个冰冷的表情和简洁的「不」字就足以驱离他们。她甚至无法想象和男人喝杯咖啡，只有在梦中她的性欲才会觉醒，那是她无法控制。黑色的奈尔深植于脑中，占据她白天的思绪，根本无法将他从潜意识中逐出。他就活在她的梦中，战斗并做爱，冷酷、俊美且全然男性化，致命得令她有时醒来还全身颤抖。她从未梦见他威胁过她，但是她想象中的黑色奈尔可不是能让人全身而退的。
当她梦到他时，她痛苦地感觉到自己还活着。她无法保持清醒时的保护性空虚，只能渴望乞求他的碰触。她只梦到和他做爱两次，那两次都令她身心震撼。
在试图入睡时忆起那些梦是个错误，她不安地侧过身躺着。她欢迎它再度发生，毕竟做爱的梦境要比过去四个月来不断出现的战争场面好多了。他在她睡梦中砍杀出一条血路，激烈得令她能听到刀剑交锋的声音，见到士兵蹒跚前进、痛苦地喊叫和扭曲的脸孔。在屠杀和性爱之间，要不是梦醒之后的罪恶感，她绝对会选择后者。
躺了一个小时后，她叹口气向失眠投降。她试过了，但是脑筋就是不肯停止想到那些文件和奈尔，试图拼凑出对付沙贝里的办法。她希望在文件中找出复仇的手段，但是如果她神智清楚，就该知道七百年前的文件不可能包含足以将他定罪的任何东西。这些文件令她着迷得无法看清事实，不，如果她想要报复沙贝里，一定得用最直接的方法，像是亲自去杀他。
她下床打开电灯，眼神严厉，双唇抿成一直线。这八个月来她学会保护自己，也许还能够在自卫时杀人，但她不知道自己是否能够冷血地谋杀别人，她来回踱步，抱着双臂以对抗寒夜。她能否杀死沙贝里？她是否能够走向他，手枪指着他的头部，扣下扳机？
她闭上眼睛，但脑中浮现的影像不是她射杀沙贝里，而是他冷淡近于无聊地射杀佛特和莱恩，她见到佛特脸上一面茫然地跌下去。
她咬着牙，双手握拳。喔，是的，她可以杀死沙贝里。
那么她为什么不去杀他呢？
她替清洁公司工作时经过他家几次，但从未见过他。她不知道他的行程，并未整天盯着他的房子好跟踪他。她采取自我保护的措施，事实上她并未做出任何报复的行动，反而将注意力集中在文件上，说服自己里面有些有用的东西，将自己迷失在翻译工作之中。
但现在该是停止的时候了。她不是得对沙贝里采取些行动，就是得静悄悄地走开，将余生耗在哀伤和躲藏里。
好吧！她会去做，她会追踪沙贝里，然后杀了他。
莉思感到决定的重量在她心中沉淀。她知道自己不是杀人的料，但自己并未追求这种特质，是沙贝里起的头。旧约圣经里说：「汝等不可杀人，」但是它又说：「以眼还眼。」也许她是在找借口，但是她将之解释为如果有人犯了谋杀罪，社会或是被害人家属有权终止谋杀犯的生命。
没关系。明天她会开始像跟踪猎物般地追踪他。
然而清晨带来了事实：她必须工作。她不能把时间浪费在躲藏起来监视沙贝里的房子。她的老货车会格格不入，十分显目，而徒步跟踪他又是不可行的。她必须事先知道他的行踪，在他之前抵达。
他甚至可能不在城里。冬天他可能会到温暖的地方度长假，而只有一个方法可以查出来。午餐时她到一家速食店打电话到基金会。
她的手指不受控制地拨着熟悉的号码，等到拨号声响起，才明白自己在做什么，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，在她挂断电话之前，接线生平淡的声音响起。「波特历史基金会，我能为您服务吗？」
莉思吞咽着，「沙先生今天有进办公室吗？」
「请稍等。」
「不，不要转接——」她开口说话，但是电话线已经转到另一条线上。她深吸口气，准备再问沙贝里的秘书。她得稍微伪装一下她的声音，因为安娜很熟悉——
「我是沙贝里。」
平顺有教养的语调令她震惊。她僵住了，脑筋因听到那个憎恨的声音而一片茫然。
「喂？」他说道，语气锐利了许多。
莉思猛吸口气。
「这是不是在恶作剧？」他既懊恼又烦闷地问道。「我实在没——」然后他停下来，她可以听见他吸了几口气。「莉思，」他说道，低声唤着她的名字。「你能打电话来多好。」
她觉得全身冰冷，无法说话或移动，只能用苍白的手指抓住话筒。；
「你不能说话吗？我想要和你谈谈，澄清这一团可怕的误解。你知道我不会让你发生任何事。我们之间一直有种联系，但是直到你跑掉以后，我才明了它有多么强烈。让我帮助你，亲爱的，我会处理一切的。」
他很会撒谎，她模糊地想道。他温暖诱惑的嗓音透露着同情和信任。如果不是她亲眼见到他亲手谋杀，她会相信他说的每一个字。
「莉思，」他低声哄道。「告诉我到哪里去见你。我会带你离开，只有我们两个，到安全的地方。你不必担心任何事情。」
他并没有在说谎，她听出他语气中的欲望。她受惊欲呕，终于设法挂上电话，茫然走向货车。她觉得全身污秽，好像他真的碰了她。
老天，他怎么那么厚脸皮，怎么会认为她会让他碰她？但是她明白这和她让不让他这么做一点关系也没有。她发动货车，小心地驶离，不想吸引任何注意力。但是她的心跳快得令她几乎要昏倒。他不能确定那晚她见到他了，所以赌她没有看见，试图劝她投向他。她从不怀疑他会杀了她，但是现在她知道他会先强暴她。
＊＊＊＊＊
稀疏的雪花飘在挡风玻璃上，等到她抵达清单上的下一向房屋时，风雪渐渐加强。她最不喜欢来这家打扫。艾太太总是在家，小心地监视莉思的举动，好像她会带走电视或音响。但是她不像别人会聊天，今天莉思很感激这份沉默。她迅速做完清洁工作，一边细心地打扫，脑筋一边运转。
艾大太把一堆衣服丢在沙发上。「今天晚上桥牌俱乐都要到我家来，我得烤个蛋糕。如果你在我烤蛋糕的时候摺衣服，对我会很有帮助的。」
这个女人总是不停地要求清洁工人做额外的工作。莉思假装看看手表。「很抱歉，」她有礼地说，「我在半个小时之内要到另一家去打扫。我只剩足够的时间清理你的地板。」这是谎言。今天的工作量比较轻松，她只剩下一家要在四点钟去打扫。但是或许艾大大也对俱乐部的事撒了谎，也许连蛋糕的事也是假的。
「你很不合作，」那女人锐利地说道。「你以前也拒绝过我的要求，我在想或许要换一家清洁公司。如果你不改善态度，我会去告诉你的老板。」
「我确信她会很乐意帮你安排洗衣服的服务。」
「当你做这一切都不能令我满意时，我为什么要她来安排？」
「如果你愿意，她会派别人过来。」莉思并未抬头，只是将抹布放进装清洁用品的帆布袋中，然后插上吸尘器的插头启动它。吵杂声盖过了艾太太任何要说的话，莉思努力地在地毯上来回推着吸尘器。清洁公司有艾太太的电话号码，老板可能会派别人来打扫，但是除非艾太太付钱，清洁工人不会帮她摺衣服或是洗碗。
艾太太坐在沙发上开始摺衣服，将衣服抖得发出极大的声响，但是莉思的思绪立刻飘回沙贝里身上。
她的全身因厌恶而退缩，甚至无法想象落入他手中的恐惧。他不必杀她，因为只要他碰到她，她就会发疯，脑筋会完全停顿。
他怎么知道是她？他怎么会有那种恐怖的本能令他迅速无误地猜中她的身分？更重要的是，他会不会立刻打电话给警方，通知他们她已经回来了？
＊＊＊＊＊
沙贝里的确马上打了个电话，但不是通知警察，而是给康纳德。「圣小姐刚刚打电话到我的办公室来，」他平滑地说，喜悦和兴奋显露在他的语气里。「无疑她只是要知道我是不是在这里，以为安娜会接听电话。马上动用我们与电话公司的关系，查出电话是从哪里打来的。」他望着劳力士表。「电话是在十二点二十三分打进来的。」
他不等康纳德回答便挂上电话。沙贝里往后靠在巨大的皮椅中，因潮水般的兴奋而用力呼吸着。莉思！经过六个月来的沮丧，她似乎是从芝加哥消失了，谁料到她会主动联络呢？
康纳德确信找到了她在芝加哥工作的地点，她瘦了许多，但是有时候随身带着一个袋子，有着毛茸茸的金发。在纽贝利图书馆外也有一个金发女人引起大家注意的报告。纽贝利是全国最着名的研究图书馆之一，会有莉思需要的资料。沙贝里知道她是在翻译文件，而她相当在行。她会明白他为什么要那些文件。
但是她又消失了，没有回去披萨店，也没有人知道她住在什么地方。康纳德查过公车、火车和飞机，但是没有人注意到有个毛茸茸的金发女人带着电脑提袋。她消失了，连康纳德也追查不出任何踪迹。
现在她在哪里？在明里亚被里城还是别处？她为什么打电话来？她什么话也没说，但是光从那一声喘息，他几乎可以确定就是莉思。
他很快就会知道她的位置，至少是她打电话的地点。警方必须要有法院命令才能拿到电话公司的记录，但是他才不会被繁琐的规定所阻碍。康纳德会晓得从哪里开始找她，现在他的骄傲正在接受试炼。他仍然为了让一个无名小卒逃脱而感到郁卒。
她为什么要知道他是否在办公室里？他轻笑起来。小莉思是否在盘算某种复仇？她以为她能做什么？走进他的办公室拿把枪对着他吗？她知道大楼里的安全系统，知道她根本过不了大厅那一关。
也许他该让她这么做，将她带向他。他可以轻易地制伏她，然后再要了她。
他可以工作到很晚，大楼里应该会空无一人，让她觉得更有信心。他可以安排让守卫望向别处，但不致过于轻易让她起了疑心。他要在门边等她，准备解除她所携带的任何武器。他不会让她有机会开枪。
也许他不必等到更舒适方便的地点才能要她。也许他该在桌上占有她，在玻璃桌面上伸展开来。她会拳打脚踢地挣扎，而他会安慰她，对她喃喃低语，亲吻她性感无比的嘴唇。她会在他身下觉得柔软无助。
他完全被撩拨起来了，几乎喘着气。一次不会足够，他现在知道了。他要在她嘴里得到满足，感觉到她的高潮。他要听到她愉悦地哭喊出他的名字。
然后他会杀了她。真是可惜，不过这是必要的手段。
「她从玫瑰谷的一家麦当劳前打电话来的。」康纳德报告道。
「玫瑰谷。」沙贝里思索着那个地点，它是位于市中心东北方的近郊。「你是否有派人看守以防她回去呢？」
「是的。」康纳德早已处理那个细节。人类通常是习惯的动物，遵循同样的模式维持数个月或数年。莉思证明自己是相当难以捉摸的，但是他无法预期她会立刻离开此地，要是她留在城里，早晚她会再经过麦当劳——不是今天，就是明天。如果不是明天，也许是下周的同一天，他是个很有耐心的人，他可以等下去。
「那么她是回来了，」沙贝里沉思道。「真有勇气，是吗？我从来就没有料到。你认为她会试图来杀我吗？」
「是的。」康纳德冷淡地说，否则，她就没有回明里亚波里城的正当理由。回来的危险性大高了。
「也许我们该让她试试看。」沙贝里微笑起来，目光因期望而闪亮。「让她走向我们，康纳德。我们会准备好的。」
＊＊＊＊＊
「奈尔，昨晚我又梦到你。这是头一次见到你既没在打仗或是做爱，只是静静地坐在火光前清理你的剑。你看起来并不悲伤，只是阴郁，好像背负着无人能够负担的重任。你在想些什么？为什么如此孤单？你记起了其他战亡的圣殿武士，还是另有其他的事让你如此严厉？你是否埋怨自己身为亡命之徒，而自己的兄弟却贵为国王？」
莉思将手从键盘上抬起来，为自己所打入的字句不安。梦到他是一件事，写信给他又是另外一件事。意图和他沟通，好似他能回信的想法搅乱了她。她知道过去八个月来的压力十分沉重，但她不希望完全崩溃。
她试图继续完成工作记录，但是她的脑筋却无法抓住每一个细节。因为她并没有正常的作息，就无所谓不正常的事件。她望着空白的荧幕，手指放在键盘上面，但是这一天却无事可记。她没有约会、没有新闻，也没有人可以分享，她麻木无声地过着一天天，只有在怨恨沙贝里和翻译文件时才活过来。
但不论奈尔是如何虚幻，他却比她灰色生活中的任何事还要生动。他似乎是真实的，好像就在门外，看不到却无法否认他的存在，他的传说和历史是她生命中的色彩。透过他，她才感到活着，体会到活力和热情。她对他比任何活着的人还要能够谈话。过去和现在的差别大大，以前那个害羞天真的女人已经不复存在。在某方面来说，她和奈尔一样不真实。
她感到全然地孤独。她并不需要别人的陪伴或是与人谈天说笑，而是以前所无法想象的孤独，就像脱离太空船的太空人，在浩瀚的空间中飘荡。在梦妮身上她找到一丝陪伴，但回到明里亚波里这六个月来，她并未真正与人交谈过。她独自醒来，在工作上也鲜少与人互动，晚上独自入睡。�
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