晨光之子- 第20部分

　　「在这里了。」山姆对牵着壮马过来的马僮点头道。「我要其他人都准备好，以备你要他们一起去。」

　　「只要你和艾凡。」奈尔说道。除了他之外，这两个人是克雷堡中最好的射手，也许只带两个人有些有勇无谋，但他总是要在离开城堡时确定它被完善地保护着。冬天冷却了何氏家族的复仇血液，这一个月来都没有进行攻击。然而亚塔和帖勒是老练的猎人，很会看天气。如果没发生什么事，现在早该回来了。

　　亚塔和帖勒凌晨便出城，想要猎取那只留下踪迹的鹿，但是它逃脱了两次。帖勒也许年纪大了，但仍是堡里最好的追踪专家。亚塔有安静的本领，而帖勒有耐心，两人搭配得相当好。奈尔怀疑亚塔喜欢在冬天狩猎，是因为被雪覆盖的旷野山峰令他想起神圣高耸的大教堂。克雷堡有个礼拜堂，却没有神父，因为神职人员寻求更安全的庇护，而不是在荒废已久的礼拜堂里听亡命之徒的忏悔。奈尔宁愿不要有任何有关教会的事物，但是亚塔深深感到这个匮乏而在自然中寻求安慰。他以为现在安全得足以去补充堡内的食物。

　　五分钟之后奈尔又上马出发，只匆匆吃了点肉和面包，和喝下一杯热麦酒。寒风拍打他的脸颊，但是他温暖地裹在羊毛和羊皮中。他们沿着城墙寻找亚塔和帖勒前往树林的踪迹。雪中的蹄印很清楚，也容易追踪。

　　奈尔抬起头，阴郁地观察黑白交杂的树林。积雪淹没了声音，除了自己经过的杂音外，他们被一片静寂所包围，这就足够了。他感觉到麻烦，两片肩胛骨间觉得一阵刺痛。

　　「注意。」他轻声说道，山姆和艾凡向两旁散开，以免让伏兵一下子就逮到三个人，他们更能够就地寻求掩护。

　　巡逻下来并没有发现任何人的踪迹，但是如果何氏族人有决心、够狡猾，他可以在下雪之前派人前来，等待最好的时机。只要有个小山洞，高地人可以相当舒适地在寒冷的风雪中存活。隐藏坐骑会比较困难，但是姓何的不会蠢到派人徒步前来。他们还需要饮水。

　　「如果他们走路过来，会靠近小溪。」他压低声音，但让山姆和艾凡听得到。他们两人点点头，视线迅速移动，不放过任何细节。

　　尽管奈尔感到危险，他并未察觉有人藏在树林里。他知道有人在看自己，因为这几个月来他经常有这种感觉。有时注视他的眼神属于何氏族人，有时他知道是她，那个女人。奈尔不知道她为什么注视他，但是有时在战斗中也能感觉到她的视线，在危险时感受到她的焦虑，在毫发无伤地战胜后她松了口气。然而同样令他感到不安的是在他身下躺着个温暖的女人时，她似乎就在附近。他对她越来越敏感，如果能碰到那个女人，他会想要掐住她的喉咙。

　　她在最不适当的时机看着他，但是现在他正独自骑过阴暗的树林。雪花飘下落在他的脸上，几乎看不见踪迹。

　　「辛铁」的耳朵往前竖直，奈尔抬起手警告，放缓前进的速度。他们前面没有任何东西，但是风传来某种微弱的味道。山姆的坐骑不安地移动着。

　　奈尔下了马，右手握住剑柄。他的感官察觉某人的视线落在他身上，他往旁侧身，耳朵刚好捕捉到箭声，锐利的铁尖用力地咬住他的肩头。

　　他躲在一棵大树后面跪下来，四下张望，看见山姆和艾凡也已寻找掩护，阴郁地看着他。他打着手势表示自己无碍，示意要他们改变位置，好上前去逮住在他们之间的入侵者。

　　他的肩头像地狱般燃烧，但是他事先已经做好预防措施，穿上了丝做的长内袍。他要他的手下都这么穿，因为箭头不能穿透丝料。箭的破坏力不在射入身体，而在拔出来的时候。如果穿上丝衣，丝质纤维会裹住箭头，防止碎片嵌入伤口造成发炎，让箭头得以顺利被拔出来。

　　他将手伸到衬衫里，抓住箭头四周的丝料猛力拔出来。利箭砰然脱离他的肩头，他咬着牙忍住痛。丝料虽然会减轻伤势，但它仍不是件愉快的事。热血从他的肩头流下，衬衫被濡湿了。

　　痛楚总是令他愤怒。他眯起眼睛往前滑动，直到趴在一段落木前。每个动作都令他的伤口作痛，这令他更加生气。

　　雪下得更快，几乎遮盖住天空的余光。山姆和艾凡已经各就位置等待目标，但是却没有任何动静。奈尔的手指在雪地里寻找石块，伏在地上朝箭射过来的方向丢掉，落地发出小小的噪音，好像是有人不小心让肩头刷过覆满雪的树枝，造成树枝上面的雪滑落下来。

　　一个射手迅速从石头后面起身拉弓，注视着目标。箭声再度响起，艾凡的箭射穿弓箭手的喉咙。那人张大眼睛抓住喉咙，嘴里发出一个哽咽的咕噜声，然后涌出一阵鲜血，倒在雪堆中。山姆从另一边射出一箭。他没有确定的目标，所以射向可能藏匿敌人的浓密树丛后面。他的猜测是正确的，因为一阵痛苦的吼声穿透空中。

　　奈尔乘机再度移动，往前藏在另一棵树后。他的头往后伸，露出白牙发出惊人的怒吼。他像头扑向猎物的狮子从掩护后面跳出来。四个人自藏身处现身，震慑于巨剑在眼前挥舞。一个人勉强举起剑抵抗，但是跌倒在奈尔强大的力量下。

　　山姆和艾凡各再射出一箭，然后跳向前发出他们的怒吼。奈尔用匕首刺向敌人的肋骨，令那人痉挛地弯下腰。奈尔转个方向跪下来，避开第二个敌人的攻击，再度将染血的匕首往上挥。锐铁切开那人的腹部，奈尔稳稳地握住匕首，直到敌人肚破肠流。

　　奈尔猛然起身，但是山姆和艾凡已经打倒他们的敌人，只剩下他们三个人站着轻轻喘着气，头上冒出丝丝热气。

　　「你的肩膀？」艾凡问道，对着伤口点点头。

　　「只是小伤。」这是实情，但是却灼烧得很厉害。奈尔愤怒地回去牵马，现在他确定亚塔和帖勒活不成了。何氏族人计划得很好，躲藏在附近等待突击人数比他们少的敌人，那些混蛋是懦夫。

　　数分钟之后他发现了手下。亚塔躺着，空虚的蓝眸望着天空。奈尔下马跪在老朋友的旁边，捧起他的手，轻触他的脸。他的四肢已经变得僵硬，箭矢射穿他的头部。

　　他并未受苦，奈尔想道，用亚塔的苏格兰呢盖住他的脸，他的表情几乎是平和的，好像是终于结束了找不到立身之处的一生。

　　「再见了，我的朋友。」他用法文低语道，圣殿武士以法语交谈，他用这个语言向那个时期所剩的最后一个朋友道别。现在他们都走了，所有在克雷堡寻求庇护的圣殿武士。有些在沙场上为苏格兰战死，有些是在僻静的地方自然死亡。有些武士娶了太太，但仍有些维持他们的誓言。不过他们不再是圣殿武士了，只剩他仍为会所尽职，如今已经过了十四年，而亚塔有如他的兄弟。现在克雷堡里面没有任何人能丝毫明了他的背景。

　　「帖勒还活着，」山姆说道，粗大的手指深压住颈部的伤口。察看地上的血迹，他摇摇头。「他的血快流光了，撑不到明天。」

　　奈尔起身扛起亚塔的尸体。「也许，」他说道。「不过如果他死了，至少还有朋友替他送终。」

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　　那夜他独自一人坐在卧房内不能成眠，喝着烈酒让酒精燃烧着喉咙。他喝醉了，但是生麦酒却无法提高他的情绪。他的肩膀刺痛，伤口以烈酒清洗过，用敷剂裹住以吸取浓血。他在发烧，自己却没有感觉。每次他受伤时总会发烧，他注意到在发烧之后伤口愈合得比较迅速。这次的伤口很干净，过了两天，他就不会感到任何抽痛了。

　　炉火映照在他的裸肩和背上。他的苏格兰呢围在腰上，除此之外他是全身赤裸的。他表情阴郁，视而不见地注视着房间。该死的姓何的！他要消灭整个氏族，将他们赶出高地，这才算是为亚塔报了仇。这个时机很快就会来临，只等冬天的冰雪离开山峰。

　　他闭上眼睛，内心因孤寂而痛楚。终其一生他都必须向世界隐藏起自己的一部分。他和罗勃的关系总是需要隐藏起来，就算是在罗勃当上国王之前也一样。加入圣殿武士后，他又必须否认自己的天性，尽管每夜他的手臂和腰部都因需要而痛楚。现在他可以释放自己的欲望，但是他必须隐藏起身为圣殿武士的时期，虽然那是将他塑造成现在这个人的八年岁月。就算罗勃知道那些事，他仍得对罗勃隐瞒身为守护者的真正身分，诅咒主宰他生命的誓言。只有对她他不需要隐藏任何事。不论她是谁，他察觉到她比任何人都要了解他，连在他睡梦中都能进入他的脑海。当夜深人静他将她拥入怀中时，她完全了解他是怎么样的一个人，但仍攀住他，将自己呈献给他。奈尔深吸口气，欲望来势汹汹。他要她，但不是在梦中。他要她真实温暖地在他的双手之中，当他进入她时，他要她的甜美气息充满他的鼻孔。他的渴望是如此真实，几乎能够感受到她。他握起拳头，试图捕捉她丝般肌肤的感触。

　　发烧、麦酒和渴望结合在一起，突然间她就在那里，双手轻轻滑过他的棵肩。当她碰触他伤口上的布垫时，他感到她的关切，但他要的不是她的关怀，他猛然抓住她，将她放在膝上，脱掉她身上些许的布料。他看不清楚她的脸孔，但是她就在这里，这是最重要的事。他一手放在她冰凉的腹部上，用他的碰触温暖她，感觉她在深吸口气时肌肉的紧缩。她细致的乳尖正如他预料地绽放，她会回应他最轻微的碰触。他知道如果他将手指伸入她的腿间，他会发现隐藏的开口已经湿润地等待着他。

　　但他抬起手抚摸她的胸部，捧起来用拇指揉搓她的乳尖，然后低下头将紧绷的蓓蕾含在嘴里轻轻吸吮，她在他怀中颤抖，试图更靠向他。她的胸部尖挺浑圆，如此细致敏感，他知道不能像对待有些女人一样粗鲁。她比他所认识的任何女人都要来得精致、脆弱而强壮，肌肤像丝般透明。

　　他等不及了，他是如此需要她。他迅速地将她放在长凳上，将苏格兰呢推到一边，跨坐在长凳上，移至她张开的双腿之间。他看着自己进入她，他厚重的阴茎对在压力之下伸展的柔嫩肌肤而言是太过粗大，但是她接纳了他，弓起背发出愉悦的叫声。他咬着牙让她裹住，俯下身躯缓长深入地冲刺着，体内的热度和酒精燃烧着他，但他是如此需要她，停不下来。她的双臂圈住他的脖子，他感到她的热情足以与他匹敌，她的需求和他的一样强烈，接纳他的每一层面，他知道自己不再寂寞了——

　　但他是独自一人。

　　他睁开双眼，梦境便粉碎了，他坐在那里，沉重地喘着气，无声地诅咒她。她真该死这样嘲弄他，用短暂的出现逗弄他，然后在他最需要的时候消失。孤寂涌向他，他弯着腰低垂着头，闭上眼睛试图再捕捉她的存在，但是她已经消失了，就像她不曾存在过。

　　「你到底在哪里，女孩？」他喃喃地说。

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　　莉思猛然从床上惊醒，伸手去抓手枪。有人在旁边对她说话，声音几乎就在耳边。她背靠着墙站立，双手抓紧枪，从一边扫向另一边寻找目标，但是什么也没有。阴暗的房间里空无一物，只有街灯从窗帘透进来。

　　她喘着气倚在墙上，只是个梦罢了，而且不是有关奈尔的梦——还是跟他有关？惊醒她的声音低沉模糊，她还听到「女孩」这个字眼。

　　是的。奈尔。她闭上眼睛，深缓地吐纳着以平静急促的心跳。过了一会儿她比较放松了，但是却睡不着，耳中重复着听到的声音。

　　低沉模糊，像威士忌一般干涩。不是花花公子的丝般嗓音，而是属于惯下命令的人，全然自信且具有决心。然而他十分平静地问道：「你到底在哪里，女孩？」好似他是真的需要她——

　　莉思的双眼再度睁大。她只是在作梦。她记得一些片段，黑色奈尔安静地坐在炉火前。但是有些不一样，好像那不是她的梦，而是别的东西将她拉了进去。

　　梦境越来越清晰。她见到他半裸地独自坐着，只用苏格兰呢围住臀部。他显然受伤了，左肩处绑了个绷带，在他橄榄色肌肤衬托下显得十分苍白。恐惧窜过她全身，她想要走向他，确定他安然无事。

　　他手上握着铁杯。他喝着酒，表情沉重地瞪着空无一物。他的孤寂，全然的孤寂令她内心痛楚，然后他闭上眼睛，突然间她就在那里了，赤裸地坐在他膝上，而他轻柔地爱抚吸吮她的胸部。

　　莉思因回忆而颤抖。她不知如何躺在长凳上，他趴在她身上，紧绷着脸一遍遍地进入。愉悦在她体内升起，她用双臂圈住他强壮的颈部，几乎因喜悦而哭泣。

　　接着，什么都没有了。他消失了，梦也结束了，只剩下他的低喃：「你到底在哪里，女孩？」在她脑海中回荡，好似她真的在那里，检查他的伤口、提供她的安慰。

　　她对自己并未真的置身于那里感到一阵悔恨。

　　他的影像在她的脑海中十分鲜明。他背对着炉火坐着，金黄色的火光照耀在他宽阔有力的肩膀上，在黑色长发上形成一道光环。胸膛上布满相同的黑毛，一道丝般的细毛从平坦的腹肌延伸至肚脐，他的长腿全是肌肉，是她见过最有力的腿。他的肌肉反应出岩石般的力量，由穿戴百磅重的盔甲战斗和以大腿控制战马所建立出来的。他有着战士的躯体，淬砺成武器。

　　但他仍只是个男人，她心痛而温柔地想着。他会流血、痛苦，他独自坐在那里喝着闷酒，怀疑为什么没有女人跳舞安慰他。那只是她的想象，以为他说的话是针对她所说。

　　如果他……如果她真的和他在一起……她会要他躺在床上，让他更为舒适。他也许有点发烧，布敷在他额头会令他舒服些。然而她不怀疑他会是个糟糕的病人。他不会休息，反而会要她和他一起躺着，他的手不久就会伸进她的衬衫内——

　　「该死！」莉思呻吟着，双手按住眼睛。她的呼吸变得急促，感到全身温热湿濡。她的乳尖紧