身处，确信袋子依然安全地塞在一边，但是她想如果它被找到，她应该会听到消息，如果她不把注意力吸引到那个地方，它应该很安全。
奈尔整天不是在训练手下，就是出去打猎或在城外巡逻。如果他回来吃午饭，莉思也没见到他。她听见院子里传来剑击的声音，但并未过去观看。看到他半裸汗湿的强壮躯体对她的决心没有助益。
她不知道欲望会如此强烈。就算爱丽令她保持忙碌，她的思绪还是不时回到他的吻、他在她颈上熟练的抚摸，和他的长发轻刷过她的脸。他是如此美妙的野蛮不驯，却又令人惊讶的世故而有教养。她事前具备了知识和训练以适应他的时代，她猜想以他的决心和智力，他可以在没有事前预警的情况便能应付她的时代。
她试图想起佛特，但是他似乎距离好遥远。一年过去了，这一年间她没有碰触他的任何东西让自己哭泣。她不敢让自己常常想他，现在当她需要的时候，她却不太能捕捉住他的影像或是他的嗓音。
在她到古代之前是比较容易的，好像时间的距离将她的另一个生活隔开，令它看起来像是梦境，现在才是真实的。奈尔太过真实，具支配性且充满生命力。城里每个人都顺从他的希望，服从他最细微的命令。
男人们回来吃晚饭，嘈杂混乱的阳刚气概弄乱了城里有效的步调。四处都是吼叫诅咒、刀剑盾牌的铿锵声、兴奋的狗吠和男性汗水的麝香气息。当奈尔出现时，所有的视线集中在他身上，他举目四望，立刻就看到莉思，朝他坐的桌子点点头。
她迟疑着，爱丽用肘轻推她一下。「他要你过去坐在他旁边，」年长妇人说道。「最好照着他的话做。」
莉思并非想反抗，只是不愿意再度接近他。她太想这么做，这就是危险所在。她缓缓地走过大厅到他的桌边。奈尔站在椅旁等着她。
他的长发湿湿的披在背后，不是曾埋首于水桶中冲凉，就是刚沐浴过。他简单的亚麻衬衫很干净，苏格兰呢系着腰间。一把刀插在腰间，另一把插在靴子里。巨剑挂在他背后的剑鞘中，他拿下来挂在椅背上。就算在自己的大厅中。他仍然将武器放在手边。
莉思四下张望，见到每个人都是这么做。奈尔说他们是没有氏族的人们和亡命之徒，但他们选择被奈尔所统治。他们是被苏格兰各氏族遗弃的人，却在这里自成一族，奈尔则是无庸置疑的族长，他将他们转变成训练有素、骄傲的战斗主力。这些人愿意为他而死。
一张较小的椅子放在奈尔的椅子旁。那是唯一的两张椅子，其他人都坐在凳子上。莉思胀红着脸察觉到所有好奇的眼光，尤其是男人的。屋里的女人白天已经习惯她的存在，不过有些目光具有敌意。
奈尔握住她的手肘让她坐下，他的手温暖了她裸露的肌肤。「你询问过爱丽。」他语气温和地说道，目光却是锐利的。
莉思惊讶地眨眨眼。她整天几乎都跟爱丽在一起，确信奈尔在早餐之后没有机会和爱丽说话。
「是呀，我问过。」她毫不迟疑地回答。「不过你怎么知道的？」
「我很不高兴你伪装进入克雷堡，没有人盘问你或见到你。现在你做的每件事都被观察着。」他靠在椅背上让女侍上菜：烤猪肉、芜菁、新鲜面包、乳酪和烤苹果。他从腰间取出刀子，割下数片柔嫩的腿肉放在两人间的木盘上。
「你有没有刀子？」他问莉思道。
她想到藏在袋中的瑞士刀，摇摇头。奈尔从靴中取出较小的匕首查看，然后插回靴中。「我不信任可以让你有这么锐利的东西。我会替你切肉。」
「我不会刺你的。」她震惊地说。
一道眉毛扬起，「不会？第一次见到你时，你和姓何的在一起。」
「你知道我是被捉去的！你听见他们说的话了。」
「那可以事先安排的，不是吗？你记得我被裹住，看不到任何东西。你可能是被他们捉去，也可能一开始就和他们在一起。你从地牢放我出来，然后又跟我到克雷堡，知道我不会把你丢出去。现在你又问起地道，你打算告诉姓何的，让他们进入我的城堡，在睡梦中杀死我们吗？」
莉思狂怒地转向他。「何虎威早就捉到了你。当他可以杀了你一劳永逸时，他为什么要计划让你脱逃？」
「如果何虎威那时想要杀我，他早就做了。但是他也要克雷堡，想要攻下城堡，他必须找到进入的方法。」他熟练地切下一小块肉要给她。
她不理它。「我问起地道是因为我很好奇。我根本没问它在哪里。你应该很清楚，既然我说的每句话都被报告让你知道。」
奈尔看着她胀红的脸孔，见到她的双眸变成海上风暴般的阴暗。「它还会继续下去，」他说道。他再度将肉递给她。「吃下去，女孩。一阵风就能把你吹倒。」
莉思拿起肉块丢进嘴里，然后故意转过头去看其他人。他不在意她的忿怒或是故意忽略他的努力。他轮流喂食她和自己，耐心地拿着食物直到她接过去。她看得出来人们在观察他们，修养令她弄僵场面。
他的体贴削弱了她保持怒气的决心，他不强迫她说话，不长篇大论地斥责她。他表明了立场就已经满意了。她现在知道自己被多么密切地监视了，这就是他的意图。
他的腿贴住她。她立刻移开然后望向他，看这个碰触是否为故意的。是的。他稳定地边注视着她边喝口酒，然后把杯子放在她手上好让她也能饮用。「你记不记得有一次，」他低声说道。「我坐在凳子上，你走向我，我让你跨坐在——」
她的手颤抖着，她放下酒杯以免酒出来。她并未回答，但是她双颊的羞红已经回答了。
「怎么可能呢？」他惊叹道。
她摇摇头低语。「我不知道。」
「有时当我没有睡觉的时候，我也能感觉到你在看我。」他拿起她的手握在他的掌心，用指尖轻滑过她纤细的骨架。
「有时我醒着时以为听到你在说话。」她表白时无法看着他。她不情愿承认两人之间的情况已经折磨了她好几个月，而它现在正在诱惑她。要将手掌翻过来握住他的手好简单，他就会知道她也想要他。他不会问任何问题，只会立刻带她上楼进入他的卧房。
她瞪着盐罐。以前她和佛特也有这种不需言语的亲密关系，他们对彼此认识深到在许多时候不需要语言。当他死去时，她以为不会再感觉那种神奇和归属感。他们在长久的约会和婚姻中建构出这种相互了解，他们做爱，静静地躺在黑夜中交谈，一起工作、嬉闹、担忧和生活着。
现在她和奈尔不可能有这种感觉。她的想像力又在作怪，以为两人之间也有那种联系。从他走出地牢到现在，她和他相处的时间加起来不超过两个小时。他不可能知道她的想法，她可无法预测他会怎么做。
「你只要握住我的手，」他吸引住她的视线，低声说道。「我的床大又温暖，你不会孤单的。」
一阵寒意窜过她的全身，她的双眼震惊而茫然。不，不可能的。
「这么悲伤的大眼睛。当你看穿我，好像我不存在时，你见到了什么？你在想什么，女孩？是不是何虎威捉住了你的什么人，也许是个小孩？他是不是强迫你听他的命令？」
她的喉咙紧缩。「不，」她设法说道。「我没有任何亲人，我也不是何虎威的同党。」
他脸上掠过某种表情，令他的肌肉紧绷，露出和眸中相同的遥远严厉神情。「告诉我，」他说道。「我会帮助你的。」
他是多么容易就负担起另一份责任！他的朋友受尽折磨被火烧死，他被逐出教会，只要踏出英格兰就会被判死刑。年轻时他就被指派为宝藏的守护者，一生得奉献给他所接受的重任。他把流浪汉和亡命之徒训练成精良的战斗武力，然后将保护扩大到克雷堡附近的佃农和村民。他宽肩上所担负的责任可以压垮大多数人，但是他还不知道如何帮助她，就提议接下她的责任。她的喉咙更加紧缩，眼眶盈满泪水。她沉默地摇摇头。
他叹口气起身，也将她拉起来。「你会告诉我的，」他向她保证，陪她走向楼梯。「不论愿不愿意，你都会告诉我的，你也会上我的床，在我身下躺着。我是个很有耐心的人，女孩，但是不要忘记我在这里握有所有的力量。」
她口干舌燥。这是不是他的警告，怀疑她知道宝藏的事且想要找到它？她的心脏痛苦地抵住胸腔跳动。她在私人与非私人的两个层面上都挣扎过，而他不可思议地感觉到。她视他为男人，渴望他的力道令她惊讶；视他为守护者，她很怕他。在任一层面上被他击败都会摧毁她。
他打开昨夜囚禁她的小卧室，护送她入内。她讶异地停下来。白天有人送来一张床，壁炉里燃起火苗驱走寒意。两根粗蜡烛刚刚被点燃，因为烛泪才开始滴下来。她松了口气发现还有一个夜壶、小脸盆和一壶水。
「谢谢你。」她转向他说道。这个小卧室比起去年她睡过的某些地方都要奢华许多。
「我不打算让你冻死，」他答道，眉毛好笑地扬起。他的手抚摸她的手臂。「我要你暖和起来。」
他吻了她，他的双臂圈住她靠近他的躯体。莉思抓住他的上臂，将注意力集中在自我控制上，不过可以感觉到决心正要开始瓦解。他坚毅的嘴覆盖住她，尽管她竭力抑止，她的嘴还是在压力下张开。他的舌温柔地深入，诱哄着而非强求。
灼热锐利的欲望攫住她。她喘着气扭开头，脸埋在他胸前。就算把对佛特的忠诚抛开，她怎么能和奈尔做爱？她只打算留到找到宝藏，看看自己是否能够使用那神秘的力量，好制止沙贝里和基金会。如果能够，她会窃取宝藏回到原来的时代，把奈尔留下来。
不论成功或失败，她都不会留下宋。她和奈尔的任何关系都会是稀松平常——上帝，她想道，和奈尔做爱会是稀松平常吗——就算情况不同，她也不是随便的女人。也许他会满足于性爱，但是她知道她不会。对她而言，做爱是种承诺，而她办不到。
他细心地搂住她，轻柔地前后摇晃，揉搓她的背部，令她想要哭泣。她从未见过像他这样的男人，以后也不会见到，他在任何时代都是特殊的。她向诱惑投降片刻，双手滑向他的背部，吸取他身体的热气与力量。他的肌肉随着呼吸微微起伏，心跳强壮而稳定。「女人结婚后，」他对着她的头发低声说道。「习惯她的男人晚上睡在她身边，如果他发生什么事，她失去的不只是丈夫，还有黑暗中的安慰。我要提供给你，女孩。我会搂着你抵抗黑暗和寒意，让我的身体安慰你。」
她几乎大声呻吟，因诱惑而发痛。睡在他的怀中，醒来时能够伸手碰他，揉搓他多毛的胸膛，用手滑下他平坦的腹部，在他睡梦中握住他柔软的男性——他怎么知道她渴望那种超越性欲的亲密？他又钻进她的脑海，不可思议地读出她的想法了。
「不。」她低语道，知道自己想同意他的话。
他的唇轻刷过她的额头。「晚安。如果晚上你决定需要安慰，只需要敲敲门，守卫会带你到我的房间。」
他走了以后，莉思将颤抖的双手压在唇上。她游走在欲望与危险之间的钢索上，但是了解并不会减轻需要。如果她向他投降，等他发现她真正的目标，他能容忍她吗？
不，不会的。她从文件中了解到黑色奈尔对保护宝藏是残忍无情的。也许他只是指他在这里的权威，但是当他说到「力量」时，它可能是个警告。如果他发现她在追寻宝藏，身为女人，他想与之上床的女人这项事实，并不会保护她。他会杀了她，她很清楚这一点。
第十七章
第二天清晨寒冷又下雨，东边的山陵都消失在雾气里。早上并没有热水澡等着莉思，只有一脸盆的冷水在炉火前迅速地擦洗。早餐又是麦片粥，然后爱丽又用一连串活动淹没她。尽管下雨，男人们还是在庭院中操练。「奈尔爵爷说麻烦不会挑好日子。」爱丽解释道，当他们全身湿透地冲进来时，把泥巴都沾在干草上。
爱丽用蔬菜汤温暖他们，然后男人们投入室内活动中，玩骰子、和女侍调情、磨利武器和越来越大声地交换故事。并不是所有的人都在这里；奈尔带着十个人到附近巡逻。
雨单调地下着，灰色的天空阴暗得必须点火把。莉思打着呵欠，想着下雨天最适合在火炉前小憩。她不是唯一打呵欠的人，有些男人躲到阴暗的角落打盹，其他人为了不同的原因上床。莉思不时见到强壮的臂膀圈住丰满的腰肢，不久便注意到工作的女人显着地减少。
他们都被门口突如其来的警告喊叫声所惊醒。原本抱着爱丽的山姆正捏着她的臀部，诱惑她稍微离开一下工作，便猛然起身将爱丽丢在地上，他的手抓起长剑，边跑边将苏格兰呢拉回原位。
爱丽爬起来跑到通往大厅的双扇门边。她和莉思两人的心脏几乎快要跳了出来。奈尔不在安全的城堡里，他是否发生了什么事？
景象一片混乱，一群人大声警告地冲向城门，手举在头上挡着骤雨。他们身后是一片被燃烧的房舍。「姓何的来了！」他们吼道。「姓何的来了！」他们挥舞着斧头和长剑。
「打开城门！」山姆喊道。
男人粗鲁地推开爱丽和莉思，井然有序地冲向各自的位置，有些人带着十字弓登上城墙，有些人到马厩牵马，其他人则跟着山姆。
莉思不在意下雨跑进庭院。何氏族人来袭，而奈尔在城外某处，他和手下是否被更多的敌人袭击？她的胸口纠结，充满惊惶。不。不！她不能再忍受它，不能失去——
爱丽抓着她的手臂拉回来。「到里面去！箭——」
城门被打开，奔驰的人群只离数码远。当爱丽拉她回大厅的门时，莉思挣扎地看他们一眼，她的视线落在那位骑在前头、满