k让这种事发生。也许是祂一手毁灭了知道秘密的人。只有我留下来，而我是个傻瓜，这么多年来还维持了我的誓言，因为我最后的誓言不是针对上帝，而是为祂而死的弟兄们。」
他的语调不带任何情感，视线停在遥远的地方。莉思想要走向他，但不知如何无法办到，他太遥远了。
「看看我，」他说道。「我三十九岁了。我早该老化了，但是我的头发仍然维持黑色，牙齿无缺。我从未生病，受伤时总是很快就复原；祂诅咒我要替祂看守宝藏，就算我该死的时候也不放过我。」
「不，」她轻声说道。「你只是个健康的男人。」她能向地保证这一点，因为她太明白他的人性和必死的命运。「在我的时代，人们可以轻易活到七、八十岁，有时甚至一百岁。我已经三十岁了。」
他的眉毛扬起，看起来有点惊讶。他观察着她，注意到她平滑透明的肌肤和闪亮的头发。「你看起来还是个女孩罢了。」
她的双眼红肿，容貌因数天没睡好而憔悴，她不愿去想她的外貌。她坐在凳子上，就算她不敢碰触他，也想要靠近他。
「告诉我这个基金会的事，」他命令道。
她告诉他她所知道的一切。她已经哽咽地说出佛特和莱恩被杀的细节和她的遭遇。他倾听着，修长的手指敲打着桌面。
「我在怀疑他们怎么会发现宝藏的存在。」他喃喃地说道。
「也许是考古学家发现的，」莉思说道。她迟疑着。「这个力量——它到底是什么？」
「它是上帝的力量，」他说道。「有了它，任何事都有可能发生。」
「但力量不是可以放在箱子里的东西，需要的时候随时带走它！上帝不可能将祂的力量存放在苏格兰城堡的地下室里——」
他摇摇头。「不是这样。不过如果她愿意，可以这么做。圣殿武士知道凡人无法明了上帝的旨意，不能说一件事是不可能的，因为任何事对祂而言都是可能的，而我们只能理解一部分，上帝并不局限于我们的想像力或是狭小的脑筋中。教会制定规则，说是来自上帝，但它们是来自意欲诠译上帝旨意的人的口中。」
莉思猜想既然他相信上帝是如此万能，他怎么能怨恨上帝？奈尔早就下结论是上帝故意要摧毁圣殿武士，因为如果祂愿意救他们，他们仍然会存在。
「但是祂为什么要摧毁会所？」她低语道，奈尔的黑眸精光一闪。
「为了保护教会，」他疲累地说道。「尽管教会有许多缺失，好处仍多过于坏处，教会提供了文明的蓝图，女孩。规则，限制。」
「圣殿武士为什么对教会是种威胁？」
他起身走向窗户，望向他所统领的狂野美丽土地。「我们知道。」
「知道什么？」
「每一件事。」
她等待着，数分钟过去了，他并未回头。「你注意到我从未叫你的名字吗？你的名字！圣莉思。我想要你想得全身着火，但是你的名字啃噬着我。没有圣恩，只有无知。」
她不曾注意到，但是她现在觉得有股被他排斥的刺痛。也许他是有这种感觉，因为自从她的告白之后，他就没有碰触她。「你们知道了什么？」她低语道。
「他们在耶路撒冷的圣殿中发现了所有的东西。狮子王座，那张野蛮的巨大王座上雕刻着雅未和艾莎拉，上帝和女神，男性与女性。他们是两个神，也是一个神，古代的以色列人供奉着他们俩。然后教士故意摧毁为艾莎拉所建造的神殿，意图抹杀她的存在。雅未后来变成耶和华，唯一的上帝。」
「是的，我知道。」她说道。考古学家已经发现这一切，引起古犹大史学家一阵推测的风暴。
「还有别的东西，」他说道。「圣杯，尽管有人寻求它，它仍只是个平凡的东西，没有任何力量。旗帜，它底下的军队永远战胜，火鸟一次次从灰烬中重生。它只是描绘出王座上的狮子。」他轻轻叹口气。「还有裹布。」
她口干舌燥。「裹尸布？」
他比个不耐烦的手势。「随你怎么称呼它，不过它不是真的。」
「那么它是什么呢？」
「把耶稣从十字架上卸下来时裹住他的布料。」奈尔说道。
「那么它就是裹尸布。他穿着它被埋进土里。」
她不曾见过奈尔的双眸如此漆黑，像是要看穿她。他的嘴抿成苦涩的一条线。「不，不是裹尸布，因为他活着。他是上帝之子，十字架不会摧毁他。尽管教会的叙述明白地指出他并未死亡，却编造出前后颠倒的复活故事，后来只要说出事实就对教会造成伤害。所以我们保持沉默以保护教会，服侍上帝——而祂以摧毁我们以为回报。
「他的脸。」他硬挤出这几个字，因愤怒而紧绷。「我们在裹布上面看到他的脸。我们尊敬它，因为它是上帝力量的明灯。耶稣还活着！上帝伸手救他，因为他的任务完成了，然后在一阵光热的爆炸中离开了。我们发现了记录！我们知道是怎么办到的！但是当我们的任务完成时，祂打散我们，毁灭我们。然而……我还在服侍祂。」
莉思说不出话来。她的唇轻颤，明白自己停止了呼吸。光热的爆炸……她已曾体验过那种情况，当她回来的时候——
「我们知道怎么做并不重要。祂用的方法并不重要。我们信任祂、崇拜祂。不过其他人的狭小脑筋和僵硬迷信不会理解的。他们试图将上帝局限在自己的了解和想像之中。他们可能会背叛教会，我们不会。」
他苦涩地咆哮着。她吞下恐惧，走向窗前站在他身边。不过她不敢在他怒气腾腾的时候碰触他。「不过你正在这么做，奈尔，试图理解祂的理由和方法。」她停顿下来，希望能理清思绪。她相信基本的善意和上帝，体认到更高的力量和更深的涵义，但她不是神学家。「我想……我不相信是上帝引发了所有的事件。我想祂给我们选择好坏的自由，因为如果没有选择，我们的行为就不会有价值，也没有责任。我想人们做坏事是因为他们选择这么做，我们应该怪他们，而不是上帝。」
「祂为什么不制止菲利普？祂为什么不用闪电击毙教宗？祂能做得到，却放手让他们去做。」
「祂让他们选择，他们会因自己的行为而受到审判的。」
「那么我会在地狱里和他们碰面。」
「喔，奈尔。」现在她碰触了他，将头靠在他的手臂上。她对他的钦幕和温柔淹没了她。「你不会下地狱的。怎么可能呢？尽管这么痛苦愤怒，你仍然维持誓言服侍上帝。你认为你的服侍比那些没有受到折磨试炼的人还要没有价值吗？」
他转向她用力地抓住她，紧得令她疼痛。「我宁愿不去服侍祂！」他咬着牙说道。
「但你还是这么做了。」
「是呀，而我该死的一生就被绑在这个城堡，和我誓言要保护的该死宝藏！你以为我不想过正常的生活，有妻子和子嗣吗？」他的苏格兰腔又回来了，因怒气而浓重。「我无法做到！这个责任和危险太过重大。而现在——」
「现在？」当他停顿下来时，她提醒他。
他苦涩地对她微笑，「现在祂将圣恩送给我，却只是当作引导我去为祂打另外一场仗的工具！」
她吃惊地眨眨眼。「我不是为了这个目的而回来的。如果我能自己找到宝藏，我会自己去用它。如果不能，我知道我必须请你帮忙，但是我只需要你的知识。」
「啊，不，女孩，」他温和地说。「你需要我。我是守护者，没有其他人可以使用力量。」
「它是怎么办到的？」莉思抓住他的手紧张地问，让他带领她进入密道。四周的城堡正在沉睡中，他们把白天花在争辩如何进行上。何虎威已经死了，威胁也消失了，所以奈尔决定可以稍微松懈防卫，现在正是离开的时机。忆起那段过程是如何激烈，莉思并不期盼再次经历它。「你怎么找到电力？」
「电力？」他缓缓地重复这个字。「那是什么？」
「一种能量的形式。力量。」
「力量。」他毫无幽默感地笑了起来。「我们使用上帝的力量。这个程序是回到过去的方法。」
他自信地走着，宛如不需要手中的蜡烛。莉思不那么确定，觉得被一片虚无和空虚所包围，好像克雷堡的存在已经在她四周瓦解。她的心狂跳着，压力紧抵住喉咙。她吞咽着以控制惊惶和不明的恐惧。上一次她并不会这么忧虑。
不过她现在明白了，她察觉微风和巧妙的脉动轻触着她的肌肤。奈尔领她往下走向楼梯下面更深的黑暗。他把蜡烛留在外面走入黑暗中，手臂用力地搂住她以确定她就在身边。
祂躺在深黑处隐藏着，但仍因沉静的力量而脉动着。里面的空气应该是死寂的，但室内却觉得清新，因隐埋的秘密而充满活力。宝藏。然而真正的宝藏不在于它们是什么，而是它们所代表的力量。
「我们饮用了水和盐，」奈尔低声说道。「带我们去吧！」
光线令人慑目，力道像巨大的一击令她躺平。她无知觉地躺着，看不见也听不见，无法思考。当雾气开始散去，她呻吟着试图翻过身去。
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「我来帮你，亲爱的，」一个声音低唱着，她被一双强壮的手臂撑住站了起来。她挣扎着控制自己，张开眼睛，直视着沙贝里微笑的脸孔。
「当工人发现你躺在石堆里时，想想看我有多么惊讶，」他随意地交谈。「我把他们都赶回家，只剩几个亲信。我相信你见过康纳德，也许你还记得皮隆尼。」
莉思昏眩地发现自己瞪着在麦当劳停车场前射伤的男子，他的眼睛毫无表情。另一个人看起来有些面熟，但她不确定他是哪一个攻击者。一阵寒风吹动她的头发，她转过头去面对它。海风吹拂着原本为克雷堡的地点，现在只剩几片损毁的石墙和被掘开的石堆。奈尔在哪里呢？他们已经发现他了吗？他是否在旅程中存活了下来？
「你自己跑来找黄金的，对不对？」沙贝里问道。他捏掐她的胸部，残忍地扭转柔嫩的肌肤。莉思抑制住尖叫，但是泪水涌入眼眶。她不想让他有弄哭她的满足感。
「根本没有黄金。」她冲口而出。
他僵住了，眯起了双眼。「什么？」
「宝藏并不是黄金。它是古物，根本没有黄金。」
「你在说谎。」他狂暴地说，用力地掴她。要不是他抓住她的手臂，他的力道会将她击倒在地。他再度举起手来，这一次他的拳头被握住了。
「是呀，那里有黄金。」
轻柔的喉音令沙贝里扭着莉思的手臂，一起转过身去。她咬着唇，尝到沙贝里的那巴掌所割伤的血丝。奈尔轻松地站着，海风吹拂他的头，使他的苏格兰裙摆翻起。他的双唇带着一丝微笑，毫不介意地倚着登立在地上的长剑。他看起来狂野美妙，有着现代男人难以企及的成熟态度和经验。
「你是谁？」沙贝里问道。「不过这无所谓。」康纳德和皮隆尼已经分开往奈尔两边站，手里都握着枪。
「苏格兰的奈尔。我恐怕这有所谓，因为黄金是我的。」
沙贝里眯起眼睛。「你已经找到它了，是不是？」
奈尔似乎觉得很好笑。「它未曾遗失过。」他望向莉思，视线徘徊在她渗出血迹的嘴唇，表情变得强硬。
「你是个麻烦，」沙贝里承认道。「不过我想你没有把它花光，否则你也不会打扮成这副模样。也许你根本没有拥有它。」
「我的确有，」奈尔把手伸入衬衫内，这个动作令康纳德和皮隆尼举起武器。奈尔的眉毛扬起，把他们当作冒昧的孩子般微笑。「放轻松，年轻人。」他抽出手让掌心朝上，缓缓地打开。一个粗糙的金币躺在其上，在阳光底下闪闪发光。
沙贝里也在微笑，英俊的脸孔皱成慈善的表情，令莉思想要呕吐。「其他的呢？」
「它不在那里。我早就移开它了，以防有这么一天。」
「可惜。」沙贝里耸耸肩。「你会告诉我的，康纳德会确保你这么做。不过你不会喜欢他的方法，不幸的是你看起来像是那种顽固的人。」他对康纳德点点头，皮隆尼已经预期会有这道命令，朝奈尔移动。
莉思的眼中露出狂野的光芒。她已经见过她深爱的两个人死亡了，不能再看一次。她的喉中发出野兽般的低吼，往左一扭侧对着沙贝里，手掌朝他的鼻子用力一击。软骨粉碎，血液从两个鼻孔流下来。他蹒跚地往后退，抓住她的手放松了，莉思乘机挣开。皮隆尼转身面对她举起手枪。
康纳德平静地扣下扳机发射。莉思尖叫地向前扑，却被恢复神智的沙贝里再度攫住而扭回来。
皮隆尼震惊地站在那里，眼睛眨也没眨，他前额上有个清晰的小圆孔，周围泛着青蓝色，身体则无力地跌落在地上。
沙贝里不敢置信地喘着气。「你他妈的疯了呀？」他对康纳德尖叫，声音尖锐而破碎。
「不，」康纳德说道，转身面对奈尔。他缓缓地点个头。「我为你服务，守护者。」他说道。
奈尔只是点点头，表示知道了。
沙贝里拔出一把手枪，对准莉思的太阳穴。他开始往后退，蹒跚地拉着她跨过凌乱的石堆，「我会杀了她，」他凶狠地说。
奈尔将剑尖由地上抽起，将剑身靠在肩膀上，不在意地握住剑把。「不，」他说道。「你不会这么做的。」他朝莉思微笑，甜美灿烂得令她的心脏停止跳动。「莉思……移动。」
她立刻往下并抬起双脚，跌出沙贝里的掌握，他想要抓她，却失去平衡，单膝跪在地上。莉思滚离开他，他则开了枪。子弹击中她右大腿上方，她握住腿喊了出来。
第十九章
沙贝里爬了起来，手枪先对准奈尔，然后是康纳德，吓阻他们的任何动作。奈尔举起肩上的剑，脸上的微笑变成致命的神情。「你伤得很严重吗，我的�