谢无花一惊，“真的不会拦我？”
“不会拦你，”沈念堇理所当然，“只会追杀你而已。”
他抚着腰间的离雪剑，像在抚摸情人的身体，看得谢无花毛骨悚然。
有人却还是不怕死的问道，“念堇，你有没有想过，我如果不喜欢你，这样用强的又有什么意思。”
沈念堇道，“你又不是我，你怎么知道用强的就没有意思？”他又道，“况且那日你还被我吻得晕了过去，这是不喜欢我么？”
谢无花气结，“我哪里是被你吻晕过去，我是受伤……”
“到底要不要和我一起回离雪城？”沈念堇明显已有些不耐烦了。
谢无花突然笑起来，“念堇，你这是在向我求亲么？”
沈念堇微微侧过身，一抬手，指腹扫过谢无花的面颊，“这样的美人，我当然要抓回去藏起来，再筑个金屋给你住。你只要乖乖的，我便不回亏待你。”
“唉唉，”谢无花吓得后退一步，“念堇你开玩笑的吧……”
他话还没说完，一把剑已经横上了他脖子。
沈念堇手紧一紧，离雪剑闪闪亮，“谁给你开玩笑？你到底是入赘还是不入赘？”那声音像是冰栗子，硌得人通体发冷发疼。
看他脸上的煞气蒸腾，谢无花忙不迭道，“我入赘，入赘还不成么？”
终身大事由此敲定。
◎◎◎
之后的一天，沈念堇心情都很好。
他也并没有作出什么特别高兴的表情，只是谢无花不知为何就是有这样的感觉。
两人下山的时候天色已晚，便在载他们回去的船上歇了一宿。谁知谢无花晕船之症又发作起来，他原本的伤就没有大好，等到两人下船之时又是气虚体弱。沈念堇此次却未加以嘲笑，反而扶着他一路行来，午后便到了金陵城内。
时为六月初，暑气正盛，街上却还是人潮用动，各路商肆搭棚建店，招牌林立。沿街叫卖的小贩，不时被客人招呼着停下，生意十分红火。还有许多外地人，服饰各异，口音杂呈，大家却似乎都不约而同的交头接耳议论着些什么。
这本与沈念堇和谢无花没有什么关系，两人也并没有注意，只是正要往别院的方向而去时，街道的一头却突然涌过来一群人，如潮水一样充斥了整条大街。
这些人看形貌都是一些二十上下的年轻人，大多衣着光鲜，却全都是神情疯狂，你追我赶的超同一个方向奔去。他们年轻力壮，来势汹汹，有的人不小心撞到了商贩的摊子却也来不及扶起又被身后的人挤得向前冲去。一时间街上的人被冲得东倒西歪，人声一片嘈杂。
此时不知是谁喊了一句：“大家赶快，抛绣球的时间就要到了！”这群人更像是炸了锅，一径的你挤我我挤你，争先恐后的只管往前跑。
沈念堇搀着谢无花，也被人流带得朝前方走去。
推推攘攘不知不觉就到了一个高楼之下。那楼上装饰着大红彩锻，上面朱漆的柱子，赤色的栏杆，连楼旁的树上面都缠绕着五彩绫罗，还应景的挂上了灯笼。
门窗都紧紧的闭着，那些年轻人却都伸直了脖子朝那些门扉望去，仿佛能透过纸糊的窗看清其中的美人。
谢无花无力的抬头一望，顿时头痛起来。
高楼旁边的树上垂下一挂老长的条幅，上书——绣球招亲。
他被挤得站也站不稳，想转身跟沈念堇说句话都不成，正要开口，却听“啪”的一声，彩楼上门窗齐开，一阵如水的琴声汤汤的泻了出来，又不知从哪里飞下一阵香氛花瓣，顿时把所有人笼罩在仙音花雨中。
楼下的男子个个涨红了脸，有人竟踩着别人的肩膀站起来，朝着楼上大叫：“上官小姐，抛给我！抛给我！”不过他用尽了力气叫喊那声音却还是被淹没在一片激昂的声浪中。
就在此刻，所有的声响却陡地一歇。
楼上徐徐走出一个伶俜的人影来。
那女子仿佛二九年华，梳着流苏髻，淡黄的罗衫下摆绣着几支翠色的水仙，身姿窈窕，垂手如玉。尖尖的下颔，一双眼睛如同洠怂辶枇璧牟ü獾囱崆岬某ハ乱淮腥硕季醯帽凰戳艘谎邸！�
她从丫鬟的手中接过一颗大红的绣球，微微探身向楼下的众人望去。
楼下的人群又开始推挤起来，这次众人却叫得更大声了，每个人都恨不得自己再长高些，好让上面的女子注意到自己。
却只有谢无花努力的埋下头去。
这个人、这个人是……
还真是不是冤家不聚头。
谢无花现下只想拉了沈念堇快点离开这个地方，却忽然听见身旁有人大叫一声，“绣球朝这边飞过来了，大家快抢啊！”
他顿感不妙的一抬头，正见那颗红彤彤的大球不知怎么的就绕过了众多抢夺的手，不偏不倚的朝自己砸过来。
谢无花心叫不好。
可现在被挤得动弹不得，就是想避也避不过，正想有个地缝给自己钻进去，身边却跃起一人，把那绣球一把截了过去。那人抢了球却没有立即落下，而是身姿一转，轻轻在别人肩上点上一点，衣袖在风中微卷，竟上了那颗挂着条幅的树。
谢无花抬头一看，树冠顶上的人如临风玉树，长发在空中飞扬，白衣素带，手里提着一粒绫缎扎成的红球，可他眉心的朱砂却比那球还要艳上几分。
原本沸反盈天的场中却像被人浇下了一瓢冷水，似乎连眨眼的声音也清晰可闻。
谢无花欲哭无泪的看着他。
楼上楼下上千双眼睛也看着他。
他却只面无表情的看着谢无花，眼睛一眨也不眨。
谢无花只好用口型道——下来好不好？
树上的人没动。
谢无花摊开手，又道——念堇亲亲，先下来好不好？
树上的人眼底掠过一丝笑意，飞身而下，正好落入谢无花的怀中。
人群无声的让开了一条路。
谢无花与沈念堇并肩站着，他的手无意中挨上了沈念堇手里那殷红的绣球，细腻的绸缎冰冷而柔滑，握在手里的感觉就像抓着一条毒蛇。
一行人从人们让开的路中间走了过来。
为首的人朝谢无花笑起来：“无花公子，又见面了，真是人生何处不相逢啊！”
这个人谢无花认识，沈念堇也认识。
上一次见面的时候，他还是冲撞鲁莽；这一次却仿佛是意态悠闲，就这么看着谢无花，像一条盯上青蛙的蛇。
他已经先开口了，谢无花也只好勉强道，“上官公子，真是好久不见。”
上官公子笑得一脸故意的可惜，“人算不如天算，看来我妹妹没有嫁给你的缘分，却无意中成了离雪城主夫人，这还真是塞翁失马焉知非福啊。”
谢无花云淡风清打哈哈，“好说……”话还没说完，就觉得掩在绣球锻带下的手一阵剧痛，分明是毫不留情的被人捏了一把，他急忙向沈念堇看过去，却发觉沈念堇正瞧着别处，根本就没看他。
“好说好说。”于是谢无花又重复了一遍，一面笑得一丝不苟道，“只是上官小姐要嫁给城主，还必须过了我这一关。”
“哼哼。”上官公子得意洋洋，“你现在后悔也来不及了，我也不会把妹妹嫁给你的！”
“如此甚好。”
“嗯……？”上官公子显然被他弄糊涂了，他又看了看谢无花，决定暂时不理他，转头谄媚的朝沈念堇笑了笑，“城主，可否移步？我家小妹肯定已经等你好久了。”
“好啊。”沈念堇语气森幽，“我也想见见是什么样的女子。”
一手拖了谢无花就往前走，完全不给任何反抗的机会。
夏日的晚风扫过回廊，吹得檐下的纸灯笼扑扑拉拉的响。疾厉的气流沿着曲折的庭院旋转涌动，终于在几个迂回之后减缓了速度，化作一阵悠然的风微微的拍开了虚掩的门扉，轻轻的扫过桌上被剪下的花枝。
上官丹凝正捏着一支血百合，她退开几步，又仔细端详了一下已经快要插好的花束，片刻之后又将手里的百合放下，拿起一旁的剪刀。“咔嚓”一声脆响，一朵开得正艳的花便从茎上被果断的切下来，轻飘飘的落在了地上。
身后一阵急促的脚步声传来。
是她从小随身的丫鬟禾雪。
禾雪很少会有这样杂乱的脚步声。
果然还未进门，她的声音便已从门外惊喜又焦急的传了进来，“小姐，少爷把谢公子他们请过来了。”
“就是谢公子一个人么？”
“……还有沈城主。”
上官家在金陵经三代而不衰，据说是家底深厚，祖上本是前朝的皇族旁支，只是为免当朝皇家所忌，所以迁居江南。但是朱门碧户毕竟与寻常绅士有所不同，那历经了惊涛骇浪之后的平淡与阴郁、高贵与寂寥，仍然从每一道雪白的墙上遗留下雨渍中映射出来，使人心存敬畏。
当然，这一切都只是传说。
只有每一代上官家的家主才知道，所有主宰这个家族的源头，其实都是离雪城。而上官家，其实只是离雪城在西南蜀外的中转枢纽，负责协助离雪城主处理城外的事务。
离雪三护法：一位总管离雪城中，跟随城主身边；一位暗中潜伏，收集谍报；还有一位主外，随时与城中保持联系与接应。
上官家主的任务，便是最后的一项。
但一切的情况在上一任城主在位时发生了变化，上官家与离雪城内由于不明的原因开始相互猜忌。而本代上官家主的传承，甚至没有报与沈念堇知晓。
沈念堇和谢无花被引坐在花厅奉茶。
清香微涩又回味无穷，是上好的香片。
上官丹凝被丫鬟搀扶着姗姗来迟，她朝两人福了一福，却并不坐下。
她换了一袭藕荷色的衣裙，上面用纯白的线绣着荷花的纹样。那时远远看她便觉得眉目清丽，近观更是风姿娴雅，如秋水洛神。
上官公子见她来了十分高兴，大声道，“丹凝，这位便是沈城主，是他接下了你的绣球……”
“哥哥，我已经知道了。”上官丹凝淡淡截口道，“我来只是想和谢公子单独谈谈。”
她低着头进来，谁也不看的说完这句话，竟就要这么走出去。
谢无花在她身后道，“丹凝！”
她还是未回头，声音低得快要听不见，“你知道你欠我的，我在外面等你。”
沈念堇不动声色的抿了一口香片，谢无花想了想还是追了出去，只剩上官公子坐也不是站也不是。
上官丹凝走得并不快，谢无花出了花厅没走几步就追上了她，还没来得及说话，上官丹凝却转过了身。
谢无花陡然刹住脚步，陪笑道，“丹凝，怎么生气了？我怎么不知道又做了什么欠你的事？”
上官丹凝冷笑，“你不欠我？是谁把你辛辛苦苦的救回来？是谁拼死拼活的隐瞒你的身份？是谁知道你近日在做什么为你提心吊胆？是谁……”
“好好，我欠丹凝好多好多。”
“你既然知道欠我……”上官丹凝咬住嘴唇，“你知道欠我还跑去沈念堇身边，你拿你自己性命开玩笑么？要是他哪天发现了……”
“他不是还没有发现……”
“你真是学不乖！不见棺材不掉泪是不是？”
谢无花只好告饶，“上官家主，这次且饶过我好不好？”
“你……”上官丹凝叹了一声，“你总是放不下他？总要再死一次才甘心……”
“这次不会了。”谢无花摸小猫一样拍拍她的头。
上官丹凝瞪他一眼，谢无花一笑，两人并肩慢慢继续向前走去。
第五章
上官府的后院是一个偌大的花圃。谢无花记得自己上次来时还是花色繁盛，名花异种争奇斗艳，可如今一望，却全然不是记忆中的景色。
铁绿色的观音莲成片的覆盖着脚下的泥土，紫色的鸢尾在墙根处沿线铺呈，柔弱而矮小的玉竹极为整齐的长成一簇，零落生长的杂草仔细看来却是香蒲……
观音莲，全草入药，清肺热，解火毒。
鸢尾，根茎入药，活血祛淤，驱风利湿。
玉竹，根茎入药，味甘，微寒。能润肺止咳，生津养胃，清热润肤。
香蒲，全株入药，能豁痰开窍，辟秽宣气，温胃除风。
……
视线所及之处全是药草，往日仅供观赏的名贵花卉都不见了踪影，生长习性各不相同的药用植株都长在一处却更加显出了煞费苦心。
谢无花静默一阵后开口，“丹凝，上官家是打算要开药房了么？”
上官丹凝没好气的开口，“还不是以为有人会喜欢。”
谢无花微微一笑，“你实在是一个有心的孩子。”
上官丹凝默默无语。
半晌，才问，“我听说沈念堇对你甚是喜爱，甚至还打算带你回离雪城成亲，不知是真是假？”
“大概是真的，他有这么说。”
谢无花一脸事不关己，上官丹凝却是一脸受不了，“你可曾想过他如今是在试探你，试探你是否是认连城？”
谢无花点点头，“想过。”
“那结果如何？”
“走一步算一步。”
上官丹凝压住火气又问，“那要是被他发现你就是认连城怎么办？”
“这……我还没想好。”
上官丹凝气结，“你可知那时你就是死路一条？”
“不一定吧，我还可以逃。”
上官丹凝脸色铁青，“你以为你次次都有那样的好运？从不想想你脸上的刺青和这头黑发是怎么来的，何况你现在武功输他甚多。”
谢无花终于收回粘在院中药草上的目光，转脸望向身边神色不善的人，“丹凝，要不要我帮你采些八仙绣球花，制成茶给你，以便调理心热烦躁……”
“谢无花你闭嘴！”上官丹凝忍了又忍，终于蹦出来一句话，“谢无花，今时今日我只送你两个字。”
“哦？”
“朽、木！”
谢无花失笑，却从袖中掏出一个小小的油纸包递到上官丹凝面前。
“这是什么？”上官丹凝不接。
谢无花诚恳微笑，“你打开便知。”
上官丹凝怀疑的飞他一眼，却还是将层层裹住的纸包慢慢拆开。
最后一张裹物却是一小片青青的荷叶，揭开，露出其中几块浅碧的绿豆糕。还温温热热的，幽幽的散发着清淡的绿豆甜香，夹杂着些许荷叶的清爽的味道。
“这是……”
“我记得你以前最喜欢吃这个，所以在被你哥哥拉过来的路上买的，还是城东挑货郎担子上的，只是不知道口味变了没有。”
上官丹凝捧着手中的东西，忡怔良久，眼底慢慢蒙上雾气。
“不好吃也不要哭啊。”谢无花这下倒被弄得手足无措，“不喜欢吃就不要吃，不用勉强。”
上官丹凝不理他，眼泪一滴滴的砸在绿豆糕上。
谢无花只好