这种想法，是不是很奇怪？
他的房里，多了盆苦艾，多了盆紫色小花，不知不觉多了一些小小的事物，那个沈菊年，偷偷地渗进他的生活，李群觉得，有些不适应，却又似乎理所当然……
五月过后，天气便开始真正热了起来。沈菊年的事已经不再是焦点了，爱背后说人是非的人们总是会有新的是非可说，跟沈菊年比起来，康小姐和七爷的事更有谈资。
萧娉婷便是这个时候偷偷来找沈菊年。明明是在同个府里，走路也不过一会儿的距离，她却走了两个月才能来到她面前。
萧娉婷看上去又长大了一些，她本来就早熟，来了月事，便真正是个女孩了。
萧娉婷来的时候，李群不在，沈菊年正在院子里搬弄花草，仰头便见到站在门口的萧娉婷，怔了怔，半晌过后才惊喜地放下花盆，跑上前去。
“七小姐，您怎么来了？”
萧娉婷笑了笑，看着沈菊年的目光似乎与以前有了些不同，沈菊年心里微微诧异着，但一时惊喜，便没有去细想那么多。
“菊年，你还好吗？伤好了吗？”
沈菊年把萧娉婷迎了进来，洗了手给她沏茶。萧娉婷以往觉得茶苦涩，不太喜欢，但李群却是个茶痴，沈菊年跟着他，少不得要学会沏茶。
萧娉婷静静坐在一旁看着她。
三月三之后，她就一直没有见过她，没想到，她现在过得挺好。
不，是更好……
原先的鹅蛋脸有些削尖，现在圆润了许多，脸色红润，有种恬然的安逸。李群的院子与世隔绝，她大概不知道外面发生了什么事吧？
那些事又关她什么事呢？
萧娉婷嫉妒她，嫉妒一个她有些看不起的下人。这样安安静静地和李群在一起生活，是她一直以来期待着的，可是却被她轻而易举占有了。
那个晚上，李群抱着她离开，那一幕一直在她脑海中回放。
她和李群之间，是不是有什么不可告人之事？
她甚至怀疑，她送给李群的那些东西，是否曾经真的到过他的手中。
可看到她的笑脸，那些话到了嘴边，又开不了口了。
菊年，你和他们是不同的，对不对……
你不会骗我，不会害我……
那时，她终究是没勇气站出来，承认那手绢是她的，菊年有没有怪她？
其实她不该有这种想法的……原来多少个丫鬟担了她的罪名，随便打发就赶出去了，为什么她要对沈菊年觉得抱歉。
她和她们不同……
“菊年，你过来……”萧娉婷笑着招了招手，心里的诸多想法，没有一丝流露出来。
“七小姐，怎么了？这茶还苦吗？”她选了最淡的那一种了。
“不苦。”萧娉婷摇了摇头，她根本没喝出味道来，“你知道吗，四哥和七叔都要成亲。七叔的亲事在六月，四哥是在年底。”
“那是好事啊！”想到那个古里古怪的四少爷要成亲，沈菊年忍不住想，是谁家的闺女这么不幸。
“四哥娶的是康佳楠，七叔娶了另外一个女子，我不认识，成亲后，七叔便要去东北了。”萧娉婷淡淡说道。
沈菊年眼皮一跳。康佳楠，喜欢的不是七爷吗？
她虽然与世隔绝，但也听林妈说起，康佳楠被人撞见和七爷在一起，这种事，怎么可能瞒得了。大概是那一次落水，救了命，却丢了心。
“我知道你心里想什么。康佳楠已经送回扬州了，婚事是父母之命媒妁之言，他们能说什么？聘则为妻奔是妾，难不成她还能枉顾父母的意思？”萧娉婷抿了口茶，皱皱眉，果然是苦的。她吃不得苦，只爱甜食。想到这，便想起了初蕊。那女子也是凄惨的，没认清自己的处境，妄想逃脱出牢笼，最终只能被人活活捏死。
“可是……四少爷和七爷……”
“四哥没有意见，七叔也没得选择。让他去东北，是老太太的意思。你不知道，外面闹得多大，都是娘压了下来。”
萧娉婷说得对，她确实不知道。这两个月，萧娉婷算是看清了某些人的嘴脸，本来就知道是假的，但亲眼见到了，仍是觉得心寒。
萧娉婷被二奶奶带在身边，两个月里经历的事竟似比十年都多，心境一下子成长了不少。
这两个月来，唯一好一点的事，大概就是初蕊添了个儿子，只不过那儿子一生下来就被抱走，本来，妾就是传宗接代的工具，她的儿子可以当个主子，她却永远只能是个奴才。那个女人总算是认命了吧。
二奶奶从没有把她放在眼里，因为她还不够资格。人贵有自知之明，若连这点也没有，那就离死不远了。
听到外面传来脚步声，沈菊年怔了怔，急忙起身道：“应该是先生回来了。”
萧娉婷双手一紧，心里不免一慌，也站起了身。“我出去看看……”
沈菊年看了她一眼，点点头，萧娉婷走在前面，她跟在身后，就像以前一样。
李群刚到门口就察觉到了屋里多了一个人，抬眼见是萧娉婷，他回之以礼。“七小姐。”
萧娉婷脸上微红。“先生好。”
李群眼睛扫过沈菊年，没再多话，抬步走向自己的房间。
“先生，等等！”萧娉婷开口挽留他。沈菊年意会地退出院子。
李群停下脚步，回头看萧娉婷。“七小姐有何吩咐？”
萧娉婷一向大方自然，只有对上李群，她才会有小女儿姿态。
“先生，你明白娉婷的心意吗？”
李群简单直接：“明白。”
萧娉婷一喜，不敢置信地抬眼望向他。
“那您的意思是？”
李群干脆利落：“抱歉。”
萧娉婷脸色刷地变得惨白。“先生，您、您明明，明明收下了……”
李群想了想，明白她说的是那些信物，便道：“我烧掉了。”那些东西，怎么可以留下，他连看都不曾看过，只除了第一封。
若问为什么，那就是他回答沈菊年的那句：关我何事。
心灰若死。
萧娉婷怎么也想不到，他会做得这么绝！
“你若无心，为什么……为什么救菊年……”他不是为了她，才去救菊年的吗？
李群眼底闪过茫然——这二者有何联系？
想了想，答道：“她是她。”
她是刘晋铭的徒弟，关你什么事？
但是这句话在萧娉婷耳中听来，却是说，他喜欢的是沈菊年，关她萧娉婷何事！
先生，您其实是个天然呆吧……
第十七章 辞行
沈菊年正在搬弄着花草，忽然听到一阵零乱的脚步声，错愕地起身回头，却见萧娉婷眼里含着泪跑出来。
沈菊年正待追上，却听到院子里李群在喊她。
“沈菊年！”
听上去很生气。
沈菊年急忙跑回院子里。“先、先生！”
李群冷冷剜了她一眼，“一院子泥土！”
沈菊年缩了缩脖子。“我马上扫干净！”
这不是刚刚萧娉婷突然来了，她没来得及收拾好……
李群皱皱眉，哼了一声，摔门进屋。
真是个不好相处的人……沈菊年又一次想。
五月底的一天，刘晋铭暴毙而亡，由二奶奶做主，厚葬了。
李群和沈菊年只能偷偷去看他，带上他最喜欢的酒菜。
李群站着，沈菊年跪着，三杯水酒洒在身前的土地上。
李群低下头，看到沈菊年眼里的泪光，眼眶湿润，却没有流泪。
那次被打得那么惨，咬紧牙关，她也是一滴眼泪都没有掉。
沈菊年也不知为何，每次眼泪到了眼眶，便忍着不想流出来。
不过她是真的伤心，至于为什么伤心却不流泪，她就不明白了。就像李群，他心里一定也不好过，但他看上去和平时也没什么不同。每个人都是不一样的，表达感情的方式也不同，怎么能强求人人都是痛哭流涕呢？
李群说：“二师兄年轻时受过重伤，根基废了，但跟寻常习武之人比起来，仍是强上许多。只是病根仍在，注定活不过五十。我不信命，却也斗不过。”每到夜深人静之时，他便会潜到刘晋铭房中为他疗伤，历经沧桑，刘晋铭也看淡了生死，过去在山上，他常笑着对人说：我那个小师弟啊，看似无情，其实最是重情，别人不了解他，连他自己也不明白，他啊，也只是一个聪明的傻孩子。
李群的眼神微微黯了下来，也说不上多么悲伤，有希望活下来的时候决不放弃，既已死去，伤心也是无谓，虽明白这个道理，想起再看不到二师兄大大咧咧的笑脸，心里还是略微有些沉郁。
“先生为了师傅来萧府，现在师傅走了，您是不是也要离开了？”沈菊年问道。
“再过一个月，我便回云都门。”李群问，“你和我一起回去吗？”
沈菊年仰着头，怔怔望了他半晌，突然觉得脖子有些酸，忙起身，拍了拍膝上的尘土，借此掩饰自己的尴尬。“我放心不下七小姐，而且，我想回安州看看。”
她很久没有回家了，不知道大嫂生了男孩还是女孩。
李群不知道七小姐有什么可以让她放心不下的，不过她确实和自己不同，她是有家的。而他必须，也只能回云都门。
李群点了点头，道：“你没有签卖身契，想回家就回家吧。”说着又取出一个太极形状的坠子，交到沈菊年手中。“我答应过你师傅照顾你，你若有事找我，便将这个坠子拆开，到时我自然能感觉到。”
这么神奇？沈菊年诧异地接过那坠子，不小心碰触到他的指尖，微凉微凉的，却让她有种被烫到的感觉——却也只是转瞬即逝的刹那。
“我……”沈菊年想起自己身无长物，不禁有些羞赧，忽地想起一物，便从腰间取出一个碎步包裹，摊开了，里面是两环碎玉镯子。沈菊年取出一块放到他手心里。“我没有什么值钱东西，这是我娘给我的镯子，不过被我摔成两半了……”声音渐渐低了下去，说到这个，她便觉得不安。“嗯……这个没什么功用，不过就当是谢礼吧……”
李群摩挲着那半截玉镯，温温润润的，就像它的主人。心头闪过一种奇异的感觉，就如同那次在文心斋外初见，李群觉得手中的碎玉镯似乎有些异常，却又不知哪里异常，定了定心，便收下了。
“你道骨虽然一般，但胜在有道心，若想拜入云都门，我可为你引荐。”李群说着，心想，他也不是什么热心的人，不过是因为她是二师兄的徒弟，这才帮了一把。
嗯，是这样的。
沈菊年谢过了。她为什么要修道呢？长生不老有什么意思？一个人孤苦伶仃的，还不如人世间百八十年过了，有父母兄弟，有儿孙满堂，有人与你举案齐眉，白头偕老……
生命本就因为有限而珍贵，又何必去追求虚无的长生。
沈菊年抬眼看了看前面那人的背影，那最初那次见面一样，萧索，孤寂，总是在最热闹的地方喝出一片寂寥。他要一个人长生不老吗？
沈菊年心里觉得，那是一件顶悲哀的事。
和碎玉镯子放在一起的是他给的太极坠，沈菊年呼吸一滞，忽然想起一件事。
娘说过，玉镯子是当嫁妆用的，她这样给了他一半，算什么事呢？以后能要回来吗？难不成还能把太极坠当聘礼？
沈菊年脸上微烫，她觉得，自己好像有点傻……
沈菊年偷偷在七小姐院外等候了半晌，直到瑞娘出来发现了，才帮她去通报一声。
七小姐身边现在有两个原先没见过的丫鬟伺候，听说秀莲被二爷收了做通房，自初蕊那件事后，二奶奶就看开了。与其便宜了那些狐狸精，还不如扶持自己的左膀右臂。男人对于这种事又有什么可以推辞的，大家都是成年人，做那些小儿女姿态就太难看了。
沈菊年蓦地想起某个大文豪，人人都说他对妻子痴情深情，可谁又留心到，他那几房妾室，被七零八落送走了多少给别人，有的甚至肚子里还怀着他的孩子，他又关心了吗？所谓的爱情，大概也只是那一瞬间的感动。妾通贱流，本来就是私人物品一样的存在，对一样东西动了真情，反而惹人耻笑。沈菊年也不想说这是对或者错，说了也没意义，反正现实就是如此，她无力做什么，那看看也就是了，至于自甘下贱，她是决计做不到的。
瑞娘出来，让沈菊年进屋。那件事风头也算过去了，可能二奶奶事后冷静下来也想明白了。那种事不像沈菊年会做出来的，不然何必让自己的人看着七小姐。怕的到底是她行差踏错了。也是因为如此，二奶奶对沈菊年的态度才由嫉恶如仇转变为视若无睹。
“菊年，你来找我有事吗？”屏退了左右，萧娉婷笑着问道。
自那次在李群那里匆匆而别，她们就再没有见过面了。沈菊年这次来，是来辞别的。
“七小姐，奴婢要走了。”沈菊年微笑着说。
萧娉婷一怔，声音蓦地尖了起来。“你要走了？去哪里？”
沈菊年只当她是诧异不舍，笑着说：“是啊，二奶奶已将我给了先生。其实我并没有签卖身契。先生要离开了，那我也只能跟着走了。”
“你跟着走了……”萧娉婷失神道，“你们要去哪里呢？”
“先生自有他的去处，我却是要回家乡了。”
萧娉婷回过神来，诧异道：“你们不是一起的？”
“不是啊。”沈菊年微愕，笑道，“先生不需要人服侍，他放奴婢回安州，以后也不能来服侍七小姐了，所以今天来，是提前向七小姐辞行的。”
府里正在筹办七爷的婚事，到时候她也未必见得到她，因此寻了一天她有空，她才偷偷来辞行的。
萧娉婷皱着眉，望着沈菊年，眼神闪烁，沈菊年也不知她在想些什么。
本以为，他们两个是那样的关系……可李群要走，却没有带着她一起……
萧娉婷觉得，李群这个人实在让人看不透，难道他真的是个无情无心之人？而沈菊年，难道她对李群也是一点感情都没有？
沈菊年站着任她打量，就像第一次见面那样，不过那时候，她还小，是站到桌子上俯视她的。其实她不用站那么高，个子虽小，但谁对她说话，都得低下脑袋。
沈菊年只有一个大她许多的兄长，心里隐隐�