闵先生听了恍然大悟，向萧飚行礼：“原来是亲家大伯，快请进屋喝茶。”
萧飚连称不敢，道：“早就耳闻闵大人的大名，七弟能回来，对亏有了您和王大人从中周旋，我代家父给您行礼了。”说着，竟然跪了下去，恭恭敬敬地要给闵先生磕头。
闵先生吓了一跳，过了一会才反应过来，忙上前伸手把萧飚扶了起来：“这是我辈应做之事，你不必拘礼。”
萧飚不起，执意给闵先生磕了三个头，这才站了起来：“七弟这门亲事，也多亏了两位奔波。”说着，又叫了同来送聘礼的萧飕、萧飓上前给闵先生行礼：“这位是我三弟萧飕，这位是我五弟萧飓。”
闵先生见萧氏兄弟俱是一表人才，举止大方，谈吐谦和，立刻心生好感，请他们到花厅里喝茶。
周百木带了小厮将抬盒收了，将它们摆在正屋供人观看。
沈家嫁女，也只请了几个平日私交很好的，没想到石进等人听说后，纷纷派了夫人来随礼，家里也是人来人往，热闹非常，看见萧家送来的聘礼，都不住地啧啧称赞。
沈穆清理应回避，时静姝陪着她待在听雨轩。
萧飒是被流放的，到了岩州卫也要低调行事，她只准备带两个丫鬟去。趁着这功夫，沈穆清把李妈妈和丫鬟们都叫了进来，把自己的意思说了。
大家听了都表情凝重地怔在了那里。
当家人最忌讳的是自己抽身却把身边的人没个好安排，以后别说这些旧人会怨你，就是新人也会心里不安，不敢全心全意地为你办事。
沈穆清也是做过人属下的，哪里不明白这个道理。笑道：“你们一直跟在我身边，我也不会丢下你们不管。明霞和凝碧跟着我走，其他的人，由英纷带着去白纸坊。”
几个小丫鬟都松了一口气。英纷却哭了起来：“姑奶奶把我也带过去吧！”
“胡说。”沈穆清佯装生气地道：“这屋里你最大，不劝着大家，还带头哭。”
英纷不敢出声，在一旁抽抽泣泣地。
“你有主见，我也放心，所以才把这一大家子的人交给你。”沈穆清继续道，“你以为待在京都就是那么的轻松啊？要管这些人的吃喝拉撒，还要帮着时常来看看老爷……你可是为难，所以要跟着我走？”
英纷最怕人小瞧她，想到自己和明霞一起进来服侍沈穆清，沈穆清最后却带了明霞去，心里很是伤心。现在听沈穆清这么一说，不由得觉得自己小家子气。忙擦了眼泪，不好意思地喊了一声“姑奶奶，我听您的。”
沈穆清见状，刚松了一口气，那边李妈妈哭了起来。
她是看着沈穆清长大的，想到她成亲后要跟着新姑爷到那穷山恶水的地方去，眼泪也落了下来：“姑奶奶也把我带过去吧！您到那么远的地方，没个有经验的人照顾，家里成什么样子！当初太太把我给姑奶奶用，也是这个道理。要是太太还在，肯定不会同意您这样的安排。”
沈穆清刚要开口劝李妈妈，就听见隔壁的时静姝大声地咳嗽了几声。
知道她有话对自己说，可这个时候，却不是说话的时候。
她正想着，就看见茉莉走了过来：“姑奶奶，您快进屋看看，我们姑娘咳得厉害。”
沈穆清一怔，没想到是真咳嗽，忙下炕去了时静姝那里。
时静姝哪里是咳嗽，望着她使眼色：“李妈妈的话有道理。你仔细想想，她原是沈伯母留给你特意让你带在身边的人，自然有其用意。”
沈穆清一时没有明白过来。
时静姝不由大急，道：“岩州卫说不定连个药铺都没有。万一你有了身孕，谁来照顾你？”
沈穆清这才明白过来，不由脸色一红，不知道说什么好。
时静姝看着揶揄地笑起来，低声道：“你刚才已经说了，丫鬟只带两个，自然不好改口，但再带一个妈妈过去，这应该不算是朝令夕改吧！”
这还不算朝令夕改。
沈穆清正腹诽着，有小丫鬟进来嚷道：“姑爷家送了好多东西来……还有两只活大雁！”
大雁是珍禽，不易得到，现在都以鹅代替。
时静姝掩嘴而笑：“虽然时间短，但萧家的礼数却没有缺。”
沈穆清虽然脸上烫人，心里却是一暖。
也有小丫鬟跑到柳意院去说。
“没想到萧家竟然送了雁来……”陈姨娘微怔。
因为受身份的限制，沈箴嫁女儿请了闵夫人来主持大局，她没有看到那些聘礼，田妈妈却是特意摸过去看了的。不由在陈姨娘的耳边低声安慰她：“……绸缎尺头、龙凤喜饼之类的东西虽然不多，但那些项圈、镯子、簪子、耳坠可都是镶了宝石的。”说着，伸出大拇指来：“我还看见有把梳子上镶了一溜这么大个的蜜蜡……萧家这样重视姑奶奶，以后舍哥有事，定不会袖手旁观的。姨娘还请放宽心。”
送走了萧家的人，闵夫人将聘礼和单子都交给沈穆清：“你收好了。这可是萧家给你的东西！”
是提醒她别把这些东西给陈姨娘了吧？
沈穆清感激地应了一声“是”，送闵夫人去了听雨轩的厢房休息——明天一早，她做为全福太太送沈穆清出嫁。
待闵夫人歇下，她带着聘礼的单子去了沈箴那里，把礼单交给了沈箴。
沈箴看着单子微微笑了起来：“我们家没有他们家这样大的手笔，只有一箱书给你做陪嫁。”
沈穆清听着泪盈于睫。
太太把家里值钱的东西都给了自己，抄家后又丢了一些东西，这个时候父亲哪里还拿得出什么东西来……
她伏在沈箴的膝头：“老爷，我身边的丫鬟由英纷领着，都到白纸坊那边去。你要是没事，常常过去帮我看着点。免得这几个丫鬟不知天高地厚把那里当成了花果山。”
沈箴听着一怔。
白纸坊，他已经很久没去了……
从沈箴的书房出来，沈穆清去了时静姝那里。
“……一文茶铺、福建的茶场，还有家里的事，都拜托姐姐了。”她把一个紫檀木雕象牙玉簪花的匣子递给时静姝，“这里是十万两银票，姐姐拿着慢慢用。”
时静姝听着吓了一跳，忙将匣子推到沈穆清的手中：“不行……这么多钱……”
沈穆清重新把匣子推给时静姝：“姐姐快收下。我还不知道什么时候才能回来呢！”
时静姝听着眼睛一湿。
“白纸坊那边的院子是老爷和太太刚回京都时买的，后来给了我做陪嫁。”沈穆清交待时静姝，“要是老爷在这边过得不快活，你就带着老爷去白纸坊那边过。”
时静姝拿着匣子含泪点头。
沈穆清又指着那匣子：“老爷想买什么孤本古籍之类的东西，你就从这里面过账，要是不够，让庞德宝想办法……还有那几个丫鬟。姐姐就当是自己身边的人，该说的时候就说，该管的时候就管，哪个不听话，直管责罚。如果有合适的人，就帮我慢慢放出去，总不能把她们困在这里……”
沈穆清正细细地交待着，有小丫鬟进来禀道：“姑奶奶，老爷让您去一趟书房。”
自己刚从那边过来……
她想着，草草和时静姝交待了两句，就匆匆和丫鬟去了沈箴的书房。
庞德宝正陪着一个男子正坐在沈箴的下首低声和沈箴说着话。
听见动静，那男子转过脸来。
沈穆清愕然，不禁高声道：“任翔？”
任翔笑着给沈穆清行了一个礼。
沈箴目光凌厉奇道：“你怎么认识任翔？”
沈穆清一下子汗透衣襟。
当初李氏刚死，沈箴情绪低落，她怕沈箴担心，只把陈姨娘那边有人为沈月溶递东西的事告诉了沈箴，而没敢说沈月溶失踪的事……
任翔听着一怔，立刻回过神来。笑着解释道：“您出事的时候，月溶担心您，让我来京都打探消息……当时见过姑奶奶。”说着，还向沈穆清使了一个眼色。
沈穆清从来没有骗过沈箴——只会适机选择说哪些话而已。但这件事又实在是事关重大，她不由有了几分犹豫。
沈箴是什么人，立刻感觉到了两人之间的不对劲。
他不由喝道：“穆清，你跟我说实话。你们是怎么认识的？”
沈穆清犹豫片刻，把沈月溶失踪的事告诉了沈箴。
任翔在一旁听了不由苦笑。
沈箴满脸震惊地望着任翔：“出了这样大的事，你却瞒着我？还说什么月溶在太仓，不知道穆清要出嫁……”
任翔立马跪了下去：“都是我的错！”
沈穆清没有想到任翔会这样说。
第二百零八章 珠联璧合
她忙为任翔求情：“老爷，他也是为了我们好。”又把任翔为了沈月溶的名声，把所有的事都担在自己身上的事说了。
沈箴听着就长长地叹了一口气：“那月溶的事，你们也一直没有什么消息啰？”
沈穆清摇了摇头。
任翔也道：“这几年萧公子和戴将军都多方寻找，一直没有什么消息。”
这个消息让沈箴神色一黯。屋里的人都不敢吭声，静静地望着沈箴。
过了良久，沈箴才怅然地问任翔：“那这几年，你都在干些什么？”
“萧公子有个船坞在塘沽，”任翔笑道，“我一直在帮着萧公子打理船坞。”
“有个正经营生也好。”沈箴说着，疲惫地靠在了迎枕上，“时间不早了，你现在虽然不是我们沈家的女婿，但为了穆清的婚事来随礼，一样是我们家的客人。庞管事，你代我送任公子去客房歇下吧。”
两人忙恭身行礼走了出去。
“原想家里人丁单薄，让你见见这个堂姐夫，有什么事，互相有个照应。”沈箴叹道，“没想到，却是这样一番局面。”
沈穆清安慰沈箴：“老爷，我们都没有想到的。”
沈箴怅然地叹气。
沈穆清见他心情不好，陪着沈箴坐了一会，说着父亲感兴趣的话题。
“……袁夫人送来的添箱是幅哀帝的花鸟图，闵夫人见了，说，好事要成双，怎么只送了一幅来。袁夫人听了就让丫鬟又拿了一幅来……您说，这是袁夫人的主意呢？还是袁大人的主意呢？”
沈箴果然来了兴趣：“送了两幅哀帝的花鸟图？”
沈穆清笑着点头。
“走，我们看看去。”沈箴不顾天色已晚，“袁瑜这家伙最擅长临摹哀帝的画。不会是赝品吧？”
“真的吗？”沈穆清装作不知道袁瑜擅长临摹哀帝画作的事，笑道，“那是要仔细看看！”
父女俩去了听雨轩，沈箴展开两幅图在灯下仔细地观看。
沈穆清见父亲不再去想沈月溶的事，松了一口气，打了哈欠道：“您还是拿回屋里去看吧……我可要睡了。”
沈箴听了就有些犹豫：“我本就没有给你准备嫁妆，这画明天要是再不带过去的……还是算了吧？”
“吉时是酉末吧？离走还早着呢！”
沈箴想想，道：“也好。我拿回去看看。明天别山来，让他帮着鉴定下真伪。”
沈穆清连连点头，送了沈箴出门，又转身把添箱的东西清理清理，然后去了时静姝那里。
“你明天就要嫁了，还不早点睡。”时静姝已经睡下，听到她来，又披衣起身，“明天晚上还不知道什么时候能歇着，你小心到时候撑不住。”
沈穆清让英纷把东西交给时静姝：“这里有闵夫人送的青田石，还有石夫人送的端砚，还有汪夫人送的前朝冠古琴……这些都是老爷所爱。等我走后，你再把东西给老爷。”
“这样好吗？”时静姝迟疑道，“只怕沈伯父不会答应。”
“所以才让你等我走了以后再拿出来啊！”沈穆清笑道，“还有袁夫人送的两幅哀帝的画，你到时候一并给老爷。”
时静姝还有些犹豫。
沈穆清不由嗔道：“这么好的东西，难道让我带去岩州卫啊？”
时静姝一想，也是。遂笑道：“如果沈伯父骂人，我可要写信去斥责你的！”
沈穆清笑着搂了时静姝的肩：“姐姐放心。好人都是你，坏人都是我。”
时静姝笑着去捏沈穆清的腮帮子：“我看看，这嘴长的怎就这样的灵巧……”
沈穆清猫身躲了。
两人笑嘻嘻地闹起来。
第二天一大早，秋水居的人来给沈穆清梳头。
午时拜了祖先，沈穆清就等着萧家的花轿来接人，听雨轩里只有时静姝陪着她，很是安静。沈府的外院却是热火朝天——中午的酒宴已经开了。
任翔见庞德宝竟然在帐房里管帐，大吃了一惊：“您怎么在这边？”
庞德宝不由苦笑：“少爷让我在沈家帮着管管事——姑奶奶去了岩州卫，心里却还惦着亲家老爷呢！”
“可七哥去的是四川啊！”任翔跟着萧家的人尊萧飒为“七哥”，“您跟着去岂不比留在京都强百倍。没想到这媳妇还没有进门，七哥倒先得了‘季常之癖’了！”说着，忍不住小声笑起来。
任翔和萧飒是闹惯了的，庞德宝却是听不得人说萧飒的不是，自然是谈不到一块去。
庞德宝冷冷地盯了他一眼：“瞧你这样子，倒是很有志气！想来以后定是个常在花街柳巷走动的人！”
任翔也知道庞德宝的脾性，讪讪然地笑了笑，见庞德宝板着脸不领情，想到庞德宝在萧家的地位，他讨好地道：“要不，我替您留在京都。说起来，天津那边的生意都上了正轨，只要时不时地过去看看，查查账就行了。”
庞德宝先是嗤之以鼻，随即却是心中一动。
沈家和萧飒相比之下，自然是萧飒更重要。
今天自己应了帐房之事，是哪里也不能走动的，明天是第二天，新媳妇要拜见公爹公婆……只有等后天回门的时候了……萧飒也是准备早上陪着沈穆清回门，下午就启程去岩州卫的。
想到这里，他心里有了主意。
萧家请的全福太太竟然是曾菊的夫人。
这位曾夫人，寻常是不出来走动的，就是沈箴在位的时候，也不曾到过沈家。
曾夫人扶了沈穆清去辞别沈箴。
沈箴却没有按照礼仪说着什么顺从肃恭的话，而是低声吩咐女儿：“一定要活着回来！”
沈穆清听着，眼泪立刻落了下来。
曾夫人忙帮�