张流芳见李青荷母女俩都板着脸不作声，江涛也从房里出来惊讶地看着她，只得转过身去向家丁喝道：“还愣着干什么？赶紧把车上的礼物拿下来。”顺便瞪了江文绪一眼。
江文绪被她一瞪，只得走进院子来，对李青荷深深作了个揖，道：“嫂嫂，弟弟无能，让您受委曲了。弟弟已将张氏痛骂了一通，她已知道自己错了，今天我们是特地来向嫂嫂陪罪。还请嫂嫂带着凌儿和涛儿，收拾收拾东西，跟我们回江府去住吧。”
凭心而论，江文绪对李青荷母子一向不错。只是因为太过惧内，这才让李青荷受了些委曲。所以李青荷可以对张流芳板脸，却不能给江文绪脸子看。她缓了缓脸色，对江文绪道：“不用了，我们在这里住得好好的，不劳你们费心。”
“嫂嫂，您就跟我们回江府去吧。这里环境太差，吃的住的用的都不好。您不为自己想，也得为凌儿和涛儿考虑考虑不是？住在这里，可真太委曲他们了。凌儿以后找婆家，涛儿以后考功名，要是别人知道他们与村民为伍，可是会看不起他们的，您说对不对？还是收拾收拾东西，跟我们到江府去住吧。您放心，我决不会再犯糊涂了。对嫂嫂，我会恭恭敬敬；对凌儿和涛儿，更会像亲生孩子一样对待。”张流芳一见李青荷拒绝，嘴里就像放鞭炮一般，劈劈叭叭说个不停。
“是啊，你们就跟我们回江府吧。否则往后我怎么有脸到地下去见我哥哥？”张文绪见张流芳斜着眼望他，赶紧也应和道。
这时家丁和丫环已将礼物搬下来了。有米有油有鸡有鸭，还有一些家俱和料。张流芳看着东西讪讪地道：“嫂嫂，我知道您生我的气，所以今天带这些东西来，只不过是想表达表达我的一番心意。我还是希望嫂嫂能为孩子们考虑，跟我们回府。如果嫂子实在是不愿意跟我们一起住，我们也可将东坞院隔出来，另开一个门，这样那三进院子也就成了独立的了，你们进出也方便，也不用时时看着弟妹我这个糊涂人生气。您看如何？”
“这……”李青荷看了看江凌，犹豫着便想答应。她本来就是个心软的人，听了张流芳这一大车话，早已不生气了。想一想她的话，似乎也有道理。两个孩子在这穷乡僻壤，实在是不太妥当。尤其是江凌到酒楼做小二的事，更是让她犹如割肉一般心疼。只是拗不过那孩子，家里经济状况又实在太差，这才没阻拦。如果搬进江府，江涛可以专心用功念书，江凌也可以过上千金小姐的生活，不用再为生活抛头露面、辛苦操持了。只要孩子好，她就算以后受点气，又有什么关系呢？
这个家原本就是李青荷最尊，所以在外人的面前，江凌绝不会胡乱插嘴，擅作主张。而且今天张流芳来得蹊跷，江凌也想知道知道她打的是什么鬼主意。所以她立在一旁冷眼看张流芳表演，一直没有作声。却不想不过三言两语，李青荷就被她说动心了，江凌不得不开口道：“不必了。我们自己有家，用不着搬到别人家去。还有，我们只有叔叔，没有婶婶，张氏你也不用在这里说什么对不起、糊涂之类的话，咱们不相干，用不着。”
说完，她又转向江文绪福了一福：“叔叔，对不住了。别人家再好，那也不是自己的家，侄女我是不会搬家的。多谢叔叔的好意。还有东西，我们会靠自己的双手赚钱买的，你们的东西还请拿回去。”
“凌儿咱们还是搬吧……”李青荷看着江凌，想劝劝她。
江凌打断她的话：“娘，如果你实在想搬，那你们搬吧，我一个人留下就好。”她当然知道，李青荷不会留下她自己去江家的。只是不把话说重一点，实在要费太多口舌，也给张流芳看笑话。人活一口气、佛争一柱香。不管张流芳这次打的什么主意，江凌都不会给她任何机会。
“我也不想搬，我也留下。”江涛看了看母亲，也坚决地站地了江凌这边。
李青荷想搬家，不过是为子女考虑。按她自己的愿意，那是宁死都不要别人施舍可怜的。所以听了江凌江涛这话，她苦笑一下，对江文绪道：“不好意思小叔，我们都不搬。还有，东西也请拿回去吧。”
交手了两次，张流芳在江凌手上吃了不小的亏，所以她也不敢去捋虎须，转而去挑软枺永钋嗪桑徊讲焦ダ荩骸吧┥娴牟豢显挛衣穑俊彼低辏统鍪峙聊四ㄑ劬Α�
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第三十五章 美味的粥
李青荷长叹一口气：“这不是什么原谅不原谅的事情。家我们是不搬的，东西也请拿回去吧。我的两个孩子有骨气，我这个作娘的，当然也不能让人笑话了去。”
“娘。”江凌一听这话，跑过去抱住李青荷的胳膊，笑道：“娘，您说的真好。”
“这孩子。”李青荷笑了起来，伸出手疼爱地摸了摸江凌的头发。看到这孩子对她露出很久不见的亲昵，她的心里暖洋洋地全是疼爱。只要孩子开心，穷点又有什么关系呢？锦衣玉食哪有心情舒畅重要？
“嫂嫂，这、这……”看到李青荷也断然拒绝，张流芳脸上红一阵白一阵，讪笑道：“这也不是什么好东西，拿回去怪麻烦的，就算嫂嫂帮帮我，把东西留下吧？”说完又给江文绪递眼色。她知道自己说话没什么份量，但江文绪说话，李青荷娘仨还是会给些面子的。想到这里她不禁暗自庆幸，幸亏她们夫妻俩一个红脸一个白脸，还有个挽回的余地。
“嫂嫂，东西你们就留下吧。”江文绪这话倒是说得真心实意。看着哥哥家的寡嫂和孩子受苦，他的心里也不好受。
李青荷看了看江凌，叹了一口气，点点头道：“好吧，那就多谢了。”
张流芳大喜。虽然没能让李青荷她们搬到江府住，但能收下东西，这就意味着李青荷原谅他们了，至少还能认这门亲，这就好、这就好！
“还愣着干什么？赶紧搬东西。”她回过头去，对着正发愣的家丁和丫环叫道。
江凌在心里暗叹了一口气，没有作声。张流芳的东西她可以不要，但江文绪的面子却不能不给。这个叔叔虽然她看不上，太过懦弱，但毕竟他心是好的，也算是偷偷帮过她们。她江凌恩怨分明，江文绪的这点好，也够得上给他些面子了。再说，不管怎么样，这里是注重家族血脉的古代，江涛以后要想有所发展，是不能在人品上留下被人诟病的地方的。六亲不认、不尊长辈，在以孝治天下的统治者来看，是不可原谅的。
指挥家丁把东西搬完，张流芳见李青荷娘仨仍站在院子里，一丝招呼他们进屋坐坐的意思都没有，便有些没趣，也知道事情不能操之过急，今天来这一趟的效果，也算是令她满意了。她笑着又说了两句客气话，这才带着一众人乘车离开了。
看着满屋子的东西，江凌摇摇头，再看看天色还早，赶紧招呼江涛动手收拾起来。把鸡鸭关到院子的一个地方，再把米面油盐归置到厨房里去，布料等物放到李青荷房里，看看时辰差不多了，赶紧换了男装去上工。
走到酒楼门口，却发现大门上铁将军把门。江凌皱了皱眉，站在门口等着刘掌柜来。昨晚阿福看样子比较惨，其实真没伤着筋骨，回来上点药，休息个一两天，也就没事了。不过呢，做贼心虚，他该不会拉上老张，两人连夜逃跑了吧？或者干脆把酒楼打劫一空再跑？
想到这里，江凌又摇了摇头。不会，绝对不会。抢钱的事当时江凌没把阿福抓到衙门去，就不会再去告他了，他没必要犯着把酒楼打劫的大罪逃跑。他乡下家里还有老母幼子呢。再说，刘掌柜这店里，不过是些破桌烂椅，值不了几个钱，否则不会只让老张和阿福住在这里了。
再说，还有老张呢。老张这个虽然有些护短，但看样子还是一个是非分明的人，应该不会由着阿福胡来。
想不通的事，江凌也懒得去费脑子。站在门口等了半柱香的时间，刘掌柜终于来了，手里还提着一个竹篮——自从生意不好之后，采购的原料不多，刘掌柜就自己提着篮子去买菜了。刘掌柜远远地看到江凌站在门口，愣了一愣，高声问道：“怎么站在这里？阿福还没开门？你拍拍门看看。”
江凌耸耸肩，待刘掌柜走到近前，道：“门锁着的。”
“啊？”刘掌柜吃了一惊，快步走过来，看了看门上的锁，皱眉道：“奇怪，难道发生了什么事？”话没说完，他就放下篮子，掏出怀里的钥匙，飞快地把门打开。
进了酒楼，看着一切如常的桌椅，又进厨房打了一转，见没少什么东西，刘掌柜这才松了一口气，道：“可能有什么事，他们出去了。”说完放下篮子，走到前厅里。
“掌柜的，是这样……”江凌跟了出来，见刘掌柜坐下，便把昨晚发生的事说了一遍，然后道：“我昨晚把他打了一通，只是想给他个教训。虽然有些疼，但人是不会有什么事的。不过现在老张他们不在，应该跟昨晚的事有关系。”
有了前两日的事，刘掌柜也知道一些阿福的为人，倒没有怀疑江凌的话，点点头重重地叹了一口气，道：“老张跟了我七、八年了，前年说他老哥哥去世，侄子没了管束，就成日在家里赌钱，连家人都养不活，不过对他这个叔叔还算孝敬，所以想带在身边管束一下，让他到我这酒楼来做厨工。我想想，请谁不是请？也就同意了，不成想，阿福这两年在我这里还是没消停，敲诈这些小二，现在还发展到抢钱了。他现在就是回来，我也不能要他了。就只是老张……唉。他不但手艺好，昨天还学会了两三个新菜。不过也幸亏啊，如果这事发生得再晚些，等老张把咱们的新菜式全学会，那就真糟了。”
说到这里，刘掌柜有些坐不住了，站起来来回走了几转，道：“不行，越想越不行。我不能让这些厨子把我重金买来的新菜式都学会，到时说不干了，跑到别的酒楼去，那我这两贯钱不是白花了吗？”说完转过头来，问江凌，“小江你脑子灵活，你帮我想想有什么好法子。”
江凌苦笑了一下，摇了摇头，道：“这个只能签合约。学会这些菜，至少得在你这里干五年或十年，一旦提前走，或是向别的厨师、酒楼泄露这些菜的作法，就得赔出罚金。有了这个约束，你才能把这些新菜式和厨师留在你的酒楼里。”
刘掌柜点点头，拍拍脑袋道：“我昨天太兴奋了，也糊涂了。因老张是跟了我多年的老人，就忘了把合约签了。唉！”说完望了望门外，“他不会真走了吧？”
江凌正要安慰他几句，却看见一辆马车在酒楼门口停了下来，然后从车上下来四个人，一个老妇、一对夫妇跟一个五、六岁的孩子，看样子是一家人。他们抬头望了望酒楼的招牌，确认这是一家酒楼，便往门口走来。
“各位客官，里面请。”江凌想起自己的职责，赶紧起身上前招呼。
“来五碗肉粥。”这家的男主人——一个三十来岁、穿着宝蓝色长袍的男子开口道。
江凌看了看跟着进来的车夫，应道：“好嘞，各位里面坐。一会儿就好。”说完转身就往厨房跑。
“小江。”刘掌柜追进了后院，拉住江凌道，“那个，老张不在。我……我可不会厨活。”
“没事，不就是煮粥么？”江凌倒是不慌不忙，“咱们开酒楼的不能把客人往外赶不是？刘掌柜，一会儿我泡壶茶，你拿出去，然后招呼好他们就行了。”
刘掌柜一听，顿时喜笑颜开：“好好好，你忙你的。茶我来泡就好。”他这做掌柜的，哪有有生意不做的理？江凌会煮粥就好。就是做得不好也没关系，看这家人应该是过路的，也不用考虑他们会不会成为回头客的事。
江凌对厨房也算熟悉了。架锅放水，用火折子把一把稻草点燃，塞进灶里，再加几根干柴。不一会儿的功夫，火就燃了起来。
见刘掌柜备了茶在一旁等水开，江凌在米缸里舀了米出来，淘净放了水，见水开了便端下来，换煮粥的锅。刘掌柜见江凌手脚麻利、胸有成竹，高兴地冲了茶出去招呼客人去了。
江凌从刘掌柜提来的篮子里找出肉来，割了一小块，洗净剁碎，再切了些姜葱。想了想，她又进到空间里，拔了一棵白菜出来，洗净将菜切细，看粥煮好，便把肉、菜、姜葱依次放进粥里，再加了油盐，不一会儿，一股浓郁的清香扑鼻而来，诱人垂涎。
幸亏江凌早上吃了鲜美的鱼，对这味道还算有免疫力。她飞速地把粥舀进碗里，放在托盘里端了出去。
“啊，好香。”那五、六岁的小孩原还乖乖地坐在那里，可江凌一走进厅里，他就坐不住了，站起来伸长脖子向江凌手里的托盘看来。
“咦，这是什么味？”那老妇人也抬起头向江凌看来。
“瘦肉粥，老夫人您请。”江凌把最先的一碗放到她面前，再将其余的一一放到另几人面前。
“瘦肉粥？”宝蓝衫男子看了看碗里的粥，闻着这香味便也顾不得烫嘴，用调羹舀了一勺粥进嘴，咀嚼了几下便停住了，惊喜地叫道：“天哪，真好吃。娘，您尝尝；娘子、宝儿，你们也吃。”
其他几人不用他招呼，早已用嘴吹着吃了起来。那小孩见大家都吃上了，就他一个看着热腾腾的粥下不了嘴，急得哭了起来：“我要喝粥，我要喝粥……”
第三十六章 亲家上门
“啊，宝儿不哭，娘给你吹。”年轻妇人受不住这粥的诱惑，先吃了一口，这会儿见儿子哭闹，婆婆又狠狠以瞪了自己一眼，忙拿过孩子面前的那碗粥吹起来。
待得一口粥入了宝儿的嘴，只在嘴里转了两转就吞下去了。那孩子腮上还挂着眼泪，就忍不住大叫起来：“好吃，娘，我还要。”说完眼巴巴地看着他娘吹粥，还催促道：“快点，我要喝。”
“好好……”这刚出锅的热粥，年轻妇人哪里吹得那么快，只急得宝儿在一旁跳起来。
“来来，奶奶给。”老夫人看一向挑食的宝贝孙子吃东西竟然这么主动，赶紧把自己碗里的粥吹凉来喂他。
宝儿有粥入