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外人都羡慕赵相人生得意,只有赵敬自己知道,他心中有一恨事,至今已二十多年无法释怀。
二十多年前的赵相还不是赵相,只是吏部一名员外郎,区区从六下。吏部人称天官,赵敬官职不高权柄却不小,当时的考功司主事年事已高,赵敬以员外郎领考功司副主事,但凡官员处分议叙年功考核,无不要过他的手。
考功司下有十五令史,十书令史,四掌固,堪称吏部最为人多势大的部门。
那时赵敬正当盛年,又手握权柄,人生之得意飞扬,实在不比如今少多少。
就是这么花团锦簇烈火烹油般的官场生涯,赵敬终究还是碰上了一颗钉。
这件事还要从他年轻时说起,赵敬十六岁进京,进京前便已在蓟州娶妻成婚,妻出身蓟州当地大族,是个爽朗伶俐的女。
小两口新婚燕尔,感情不说十分好,也是互相敬爱和谐有加,赵敬进京赶考,父母恐怕他年轻把持不住误了业,便将儿媳妇留在了家里,年轻丫鬟更是一个没带。
于是赵敬来到洛京时,身边只有李怀安一个书童,另外和几名老成持重的家仆陪同。
初次离家的忐忑,洛京城的繁华,外面世界的无数新奇事叫赵敬大开眼界,丝毫不觉异乡寂寞,加上他眼高心大,一心考取功名好衣锦还乡,所以并未过多思念身在蓟州的妻,当然更无心在外面的花花世界找什么红颜知己。
赵敬一心备考,闲暇时认识了几个同来赴考的外地士,偶尔吟诗作对以会友,时间倒也过的很快。
两年后春闱大比,赵敬高中进士头榜,虽未列甲,却也在十名之内。人生得意金榜题名,那段日赵敬跟新科状元探花们打马长街饮宴花丛,当真是少年意气挥斥方遒,指点江山粪土公侯。
也就是在那时候,他认识了一个人,一个很美的女人,一个身在风尘心比天高,懂他,爱他,也叫他爱不释手的女人。
这个女人名叫怜姬,是平康坊有名的才女花魁,年已双十却仍是处之身,传说怜姬出道时便曾放言,若非有真才情大问,能叫她心服的男人,就是出价万金也绝不委身。
区区一名女伎却口出狂言,一时无数自命博的书生士前来平康坊讨教怜姬的问,这怜姬也确有真才实,那些士们一个个气势汹汹而来,又纷纷垂头丧气铩羽而归,除了将自己变成了个笑话,也成就了怜姬的名声。
艳色无双,国士倾城。
这便是赵敬第一次到平康坊时,听人说起怜姬所给的评语,此语评价之高叫赵敬心生好奇,到底是怎样一个精妙无双的女,能担得起这样的评语。
于是赵敬花了大价钱请见怜姬,这一见便是金风玉露一相逢,从此万劫不复。
人都道赵相官场得意,却不知他这一生情场失意至。
怜姬既有倾国之色,又有无双才情,自然眼界高,虽然被这个比自己还要小上两岁的男人博取了芳心,却不甘心做一个妾侍。
给人做妾是什么样的命运怜姬清楚了,平康坊不乏年轻貌美时被赎身出去,色衰爱弛后黯然回来继续为伎的例,更有甚者还有想回而不能的,有被作为礼物送了人的,有被大妇寻个错处关起来的,也有被打死的。
总之赎身为妾这条怜姬想都没想过,没遇到赵敬之前,怜姬的打算是在年老色衰之前自行了断,在最美的时候死去总好过将来门前冷落受人白眼。
遇到赵敬后怜姬更觉此生无憾,而赵敬当时也决定替怜姬赎身,将她带回蓟州去见自己的父母。
只是他没想到的是,等他隔日带了银去平康坊,却发现怜姬已人去楼空,赵敬发了狂似的四处寻找,却只打听到怜姬自赎自身,离开了洛京,至于究竟去了哪,就没人知道了。
不得不说怜姬确实是个为聪慧的女,在平康坊二十年,一双眼早已看透世间情事,她知道赵敬如今与她恩爱,固然将她如珠如宝般疼爱,可时间长了呢,再美的美貌也总有老去那一天,再深的恩爱也有变淡的时候。
赵敬现在不在乎她的出身,反而觉得如此更能增添这段感情的传奇,哪个书生不向往才佳人的奇遇,何况赵敬赢得怜姬垂青,早已成为新晋士中一段佳话。
少年英才,风流韵事,不会成为赵敬人生中的污点,顶多被人羡慕说一句人不风流枉少年。
可怜姬呢,假若从此跟了赵敬,在他妻眼皮底下讨生活,也许年,也许两载,也许更久一点,他们之间的感情终究会淡去。
到那时,一个出身伎坊容华老去的妾,过的将是怎样的日?
更何况,那时候赵敬必然已身居高位,身畔何等美貌的女没有,怜姬,恐怕在他心里不过一段旧日云烟罢了,只有在需要的时候才会被偶尔记起。
人在什么时候才会需要回忆那些年轻往事来慰藉漫长岁月,大抵是老了的时候吧。
这不是怜姬想要的命运。
离开平康坊,怜姬坐在北去的大车中淡淡微笑,身后洛京城越来越远,想必这时赵敬已经发现她不在了。
少年爱侣情浓意重,骤然分离,一定撕心裂肺痛彻心扉吧。
迟早都是要断,何不断在叫他一辈都无法忘记的时候。
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第二十九章 不共戴天
赵敬确实把怜姬在心里放了一辈,那样一个艳色无双却又杀伐果断的奇女,没有哪个男人会轻易忘记。
所以二十七年之后,当那一纸书信从西北辗转送到他的手里,他一眼就认出了怜姬的字迹。
怜姬,怜姬,赵敬手握书信,竟忍不住泪湿衣襟。
当年怜姬离开洛京虽然早有准备,但她自幼在平康坊长大,已无亲人在世,一时无处可去,正巧遇上一队北去客商,便随着那商队一向北,最终到了云中。
到云中后机缘巧合认识了当地豪商田安仁,怜姬艳冠京都的容貌让田安仁一见之下惊为天人,他商人出身,并不在乎怜姬身份,娶她做了续弦。
虽为续弦,但毕竟也是正妻身份,怜姬婚后便开始打理一些田家事务,就在这个过程中,被她发现了一些不妥。
田家明面上是商人,暗地里却做着些见不得光的买卖。
怜姬纵然聪慧绝顶,却也是渐渐才摸透了田家的底,等知道田安仁另一个身份是云中悍匪时,已经连儿都生下来了。
那孩跟着这样的父亲长大,自然也继承了田家的家业,成了个打着商人幌的土匪。
就是这个小土匪,却正是赵敬的亲生骨肉。
当年怜姬所以下嫁田安仁,就是因为发现自己有了身孕,为了不叫孩生下来没有父亲,便嫁入田家,却不想这田家表面上和气生财,内里竟是个土匪窝。
等怜姬发现后悔的时候已经晚了,怜姬在信中写道,妾如今万般无奈,不求郎君原谅,只乞郎君大量,救救孩。
……救救孩。
那个姓田叫田思朗,人送外号天四郎的土匪头,一个月前在作案时被朝廷剿匪的大军抓个正着,如今被关在云中大牢,要不是田家倾尽资财上下打点,早就该被砍头示众。
怜姬也是走投无才想到赵敬,她原以为这一生都不会与他再有瓜葛,毕竟她有了儿作为寄托。
可这个儿却被田安仁养歪了,连带她自己在田安仁死后,也接管田家势力成了个女土匪。
怜姬并不觉得做个女土匪有什么不好,纵横大漠快意恣肆,比她想象的人生还要精彩。
何况她统御属下只劫财不杀人,就是天四郎她也管束着不叫手上染上血腥。
可这些都是她心里见不得光的底气,不管再怎么觉得没有伤天害理,她和她的儿,毕竟成了土匪。
在赵敬光鲜显贵的身份面前,永远抬不起头。
……
赵敬却没有想那么多,他一生得意顺遂,唯有在怜姬身上尝到了心痛的滋味,这时失而复得正是心情激荡,又得知自己还有个儿,更是欢喜的恨不能立刻飞到云中。
天四郎,那是他的长。
是他和怜姬的孩。
无论如何也要救出来,赵敬动用多年人脉上下打点,甚至连假死脱身的死囚都预备好了……毕竟是作案当场被抓获的土匪头,铁证如山,想要无罪开释是万不可能,劫狱救人这种事赵敬一个官也做不出来,于是只有将办法想到了李代桃僵,金蝉脱壳。
他求的只是保住那孩的性命。
只是个土匪而已,又不是谋逆大罪,蓟州赵氏加上赵敬吏部天官的面,云中上下官员各种关节很快都被打通,赵敬也在洛京等着想见一见这对叫他朝思暮想的母。
可不想,事情却在将要办成时出现了变故,想要将天四郎偷换出来,必然要买通狱卒,当时看押天四郎的一名狱卒是云中将军霍己正的好友,赵敬的李代桃僵之计便被这名狱卒偷偷告诉了霍己正。
那狱卒并不知道这件事的幕后是一名朝廷官员,他只当是田家又花了银,这次终于买动了哪个上官。
赵敬也并未自己出面办这件事,而是请托了一位信得过的好友帮他出面,他毕竟身为朝廷命官,前途远大,这种事怎么说都是徇私枉法,一旦暴露就是前途尽毁。
就这样,天四郎的命运又回到了霍己正手里,当时是他抓住了这个土匪头,满以为将他送交云中官府,一定能将这个声名在外的悍匪绳之以法,却不想云中官员贪腐至此,竟要将那人犯偷偷放掉。
霍将军顿时大为光火,以云中匪患为名带了一营兵驻防云中城,顺便观看处决天四郎。
有他在云中坐镇,赵敬的金蝉脱壳之计便卡住了,他那代为出面的好友火急火燎派人进京给他报信,却还是晚了,甚至在那好友有意透露这天四郎是上面天官要的人,请他通融时,霍己正不但没通融,反而派亲兵将天四郎看管起来。
云中将军亲自监斩天四郎的消息一传出来,怜姬立刻知道赵敬的计划没用了,他就是再大的本事,云中距离洛京千里迢迢,也是鞭长莫及。
爱心切的怜姬夫人不再等待赵敬支援,亲自点检手下,预备在行刑那天劫法场。
霍己正从十四岁离开淮右霍家,便一直在军中效力,他为人刚正严谨,从不因敌人弱小而轻视。哪怕天四郎只是一个失势的土匪头,也没有小看他手下的力量。
行刑那天云中城布防的铁桶一般,怜姬夫人强攻入城,却只看见了天四郎的人头。
行刑时间被提前了半天,霍己正等的就是这班匪徒余孽。
田家势力被连根拔起,赵相失而复得的爱人和儿就这么连面都没见,就被埋进了乱葬岗,成为一抔黄土。
后来过了很多年,赵敬曾远赴云中想将怜姬母的尸骨接回蓟州,只是一对死在乱军阵中的匪人,哪还有人知道他们被埋在哪里。
这段一再中断的孽缘,就好像赵敬命中劫数,总是在他最得意的时候突然杀出来,叫他伤心一回,又一回。
……
也是从那个时候,赵敬记住了霍己正的名字,就是这个人,杀了怜姬和他的儿,杀妻害之仇不共戴天,赵敬曾不止一次想对霍己正出手。
只是那姓霍的气运非凡,又身在军中,赵敬权柄再大也只在官一系有用,衙的事他插不进手,等他权力大的能插进去的时候,霍己正已然封侯。
官居一,封万户侯,已经不是任何人能轻易扳倒的地位,何况霍己正当时圣眷之隆,赵敬根本不是对手。
终其一生,他都没能动霍己正分毫。
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第三十章 天堂有路你不走
只可惜霍己正不该那么早死,他死了,他的那些儿女还有谁能护着?
赵相这些年修身养气,从霍家只剩一门孤寡时,便已经决定不再动他们了,真要灭人满门他不是做不出,只是不想显眼,虽然没人知道他当年和霍己正的恩怨,但事情一旦显眼,难免有人多事。
那些陈年旧账有些他也记不清了,万一有什么没处理干净的被翻出来,到时又要费一番手脚。
反正也是个女孩,翻不起风浪,留着就留着了。
别人会弄混霍臻和她那个弟弟,赵敬这么多年对霍己正怨恨在心,对霍家的事比对自己家还上心,怎么会弄错?
再者,杀人多终究有伤天和,赵敬也不是那种杀人有瘾的疯,不愿无端端的替自己招惹祸事。
那女孩毕竟跟当今皇帝有些瓜葛。
谁曾想,他想放过人,人却不放过他。
霍己正那个女儿也不知怎么想的,竟然冒名顶替自己的弟弟,承袭了爵位,还出了仕。
真是天堂有你不走,地狱无门你闯进来。
赵敬冷眼看着她跟皇帝玩的那些小把戏,并没打算做什么,一个小小御带亲卫还不值得他动手,有空关心这些小孩的玩意,他还不如查一查到底是谁想搅浑京里这潭水。
他知道皇帝一定以为年前那些流言是他放出来的,嘿,赵敬冷笑,以他如今的手段,想要拿捏皇帝还用的着这种招数。
只是京里什么时候潜伏了一股他所不知道的势力?
这才是赵敬关心的事。
在他想来,想要弄死霍臻简直不费吹灰之力,单单一个冒名顶替便足矣,冒领侯爵欺君罔上,诛她九族都算便宜的了。
不过她霍家还有九族可诛吗?
呵呵……
第二天上午,赵敬端坐在书房里,穿着身绛紫色常服,身后�