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“孔明的意思是刘景升不足为谋？” 徐庶再次惊道。他二人这会儿谈论的刘景升，正是目前荆州的州牧刘表。此人姿貌温伟，少时知名于世，与范滂、孔昱、范康、檀敷、张俭、岑晊七贤同称为“江夏八俊”。别的不说，光是刘表当年顶着袁术的堵挡，单马进入宜城就任荆州刺史，就足以令天下士人对其胆识心悦诚服。更毋庸说，刘表之后在蒯良、蒯越、蔡瑁等人的辅佐之下励精图治，将原本盗贼四起的荆州经略成了一方乱世乐土。如此有勇有谋的刘使君竟在诸葛亮眼中成了如此不堪之主。且不知荆州那些对刘表给予厚望的名士听到后会作何反应。
然而诸葛亮却根本不理会徐庶的异样神情，却听他自顾自地继续说道，“刘景升确实不足为谋君不见，去年天子蒙难之时，刘表身为汉室宗亲，拥一州之地，却对天子征召充耳不闻，坐视天子为曹操所掳。而今见曹操于许都挟天子以令诸侯，刘表又心有不甘，几次三番唆使张绣滋扰豫州。令曹操以此为借口收兵自保，放任逆贼袁术南下苟延残喘。刘表若是真有心匡扶汉室，就理应在荆州高举义旗，先肃清袁术，再对抗曹操，以清君侧。此方为忠臣之道”
诸葛亮说到激动之时，双手不禁握紧了拳头。而徐庶亦被少年的忠纯之心所打动，忍不住拍案赞道：“好个忠臣之道孔明说得没错，刘表、曹操皆心怀不轨，非汉室之忠臣。不仅是此二人，就连江东的孙策也以报父仇为由撤兵钱塘。原本声势浩大的讨袁之战，在吕布袭寿春之后，竟潦草收场，真是令人唏嘘。”
“此事亮也有所耳闻。不过孙策虽对外宣称要寻黄祖报杀父之仇，可其实则却是在与陈瑀争夺海西（今江苏东海）。不仅如此孙策还将幼弟孙权任命为阳羡长（今宜兴）。由此可见孙氏兄弟一统江东之心昭然若揭。”诸葛亮说到这里，忽然话锋一转感慨道，“如今看来忠汉室者，唯刘豫州也”
徐庶见诸葛亮对刘备推崇备至，想到自己在豫州的所见所闻，不由点头附和起来，“未曾想孔明隐居山野，竟对天下事也了如指掌。没错，确如孔明所言，庶离开豫州之时，刘豫州正于沛县招募壮士征讨袁术。豫州义士闻讯后纷纷来其帐下投军效命。”
对于徐庶的夸赞，诸葛亮并没放在心上。他的叔父诸葛玄在刘表帐下为官时常会与他往来书信谈论时事，且其师庞德公亦时常会介绍一些荆州名士与他相识。因此诸葛亮在隆中并非是一心只读圣贤书，两耳不闻天下事。同时对于叱咤中原的各个诸侯，诸葛亮也有着自己的一番独特见解。更为确切点说诸葛亮对诸侯的品评是以德行为标准，而非世俗意义上实力。所以就算曹操、刘表、袁绍、孙策等诸侯实力再强也入不了诸葛亮的慧眼。因为这些诸侯都是德行操守有问题的人，他们对汉室的忠诚都值得商榷与怀疑。特别是曹操还曾屠戮过诸葛亮的老家琅琊，逼得诸葛一门惶然南下避祸。所以哪怕曹操救了圣驾，在诸葛亮的心中他依然只是个居心叵测的汉贼而已。相比之下，刘备实力虽弱，却能秉持汉室宗亲的骄傲，响应天子号召讨伐袁术、吕布二贼。故而刘备在诸葛亮心中的评价要远高于其他诸侯。
也正是抱着这种想法，诸葛亮一听到刘备的消息，就立即探身追问道，“哦，刘豫州要伐袁术？那吕布呢？”
徐庶如实相告道，“吕布自奇袭寿春之后，与袁术军对峙于淮水，与东莱军相持于沂水。眼下还无力分兵对付刘豫州。”
“东莱蔡氏没有撤兵？”这一次换诸葛亮露出了惊讶之色。想来在他眼中身为诸侯之一的蔡吉也应该见风使舵及时从讨袁大战中及时抽身才对。
而徐庶听诸葛亮问起了蔡吉，不由微微一笑，从怀中取出一封书信递上前道，“目前徐州的东莱军由中郎将张颌统领。不过若论东莱之事有一人比庶更清楚。”
诸葛亮接过信筏一瞧字迹是庞统的，便一边拆信一边随口问道，“元直兄去过会稽了？”
“非也。此信是庶从江夏的东莱会馆所得。”徐庶咋了咋舌道，“不瞒孔明，而今江淮沿岸各郡皆有东莱商贾开设会馆招待同乡。庶虽居无定所，却也每每都能收到士元托人带来的信。想来蔡氏对荆扬二州的情形怕也是了如指掌啊。”
诸葛亮听罢徐庶所言，这一次并未发表任何意见，而是将手中的书信认认真真地看了一遍。只是随着目光的游移，少年两撇浓密的剑眉却下意识地逐渐拧了起来。
见此情形徐庶不由打趣地问道，“可是士元那小子又在劝孔明北上？”
话说自打庞统在东莱出仕之后，就没少写信来劝说徐庶等好友北上东莱。虽然他在信中详尽地介绍了东莱的种种变革，并将蔡氏描述成堪比管仲、商鞅的当世能臣。而蔡氏本人也确实不负所望，战袁谭，抗吕布，救圣驾，伐袁贼……短短两年间就由一介名不见经传的傀儡一跃成为了能与中原诸强并驾齐驱的小诸侯。只可惜蔡氏的表现虽堪称神童。可荆州本地名士十有八九都为宗族所绊。不到万不得已的地步，这些人不会轻易离开自己的家族。加之刘表在荆州的声望本就极高，无论是荆州本地，还是客居荆州的名士都还巴望着有一天刘表能在荆州登高一呼呢。所以这一年来响应庞统者可谓寥寥无几。而徐庶本人同样也曾对刘表抱有一些想法，加之其对中原的纷争更感兴趣一些，所以至今也没有北上找庞统的打算。
不过从诸葛亮先前的态度来看，他似乎并不看好刘表。而且他不是荆州本地人，也没有庞大的家族拖累。依诸葛亮的情形，他完全可以想投谁就投谁。说起来在诸友之中诸葛亮与庞统的关系最好，想必庞统应该也不止一次邀请过诸葛亮北上。现如今刚满十八岁的庞统已然在东莱蔡氏帐下谋得一席之地。甚至还随同蔡氏一起去许都面过圣。这在普通士人眼中可是了不得的经历。也不知向来心高气傲的诸葛亮面对好友的盛情邀请会作何反应？
然而诸葛亮却并没有直接回答徐庶的问题，而是将手中的信纸一合，沉声道：“士元在信中说，他要随蔡氏渡海北上幽州。”
“北上幽州？难道蔡氏打算助袁绍灭公孙瓒？”徐庶倒抽了一口冷气道，“可眼下正值隆冬，理应是北方休战退兵之季，蔡氏怎会挑选这时节北上？就算她要找借口从，这未免也太儿戏了吧。还是说袁绍在暗地里威胁蔡氏，使其不得不出兵幽州？”
此时诸葛亮的脸色亦是凝重异常，却见他起身行至窗前，来回渡了几步之后，随即望着院中桑树上的积雪呢喃道，“元直，北地怕是要出大变故。”
先前还在低头思索的徐庶，听诸葛亮这么一说，不禁抬头追问，“此话怎讲？”
“亮现在也说不出个所以来。”诸葛亮兀自摇了摇头道，“只是事出反常即为妖”
第二节 初抵锦西
“使出反常即为妖。”
冷风、飞雪、戌时夜。太史慈背手立于窗前望着屋外飘散的雪花小声呢喃着。在他的身后，身为屋舍主人的郭嘉盘膝坐在榻上庸懒的打了个呵欠，招呼道，“子义踏雪而来，该不会只为了来寒舍看风景？来来来，先陪嘉小酌几杯再说。”
说罢，郭嘉便如变戏法一般从角落里摸出了两只白瓷酒瓶，一瓶摆在火盆前；另一瓶则拔了酒塞，一昂脖子先自顾自地灌了一大口。刹时郭嘉那原本略显苍白的脸颊泛起一层病态的嫣红。
面对郭嘉一副酒不离身的架势，太史慈虽知蔡吉给郭嘉下过禁酒令，却还是信步上前拿起酒瓶，与其共榻而坐。毕竟在此天寒地冻的日子，太史慈也需要一口暖酒来活络活络血脉，提提精神。
眼瞅这太史慈随自己一起大口喝着酒，郭嘉的脸上露出了一丝笑意，“刚才听子义言及使出反常即为妖。子义可是在担心主公此番的幽州之行？”
太史慈耳听郭嘉一语点中了自个儿的心思，不由将手中的酒瓶朝榻上一搁，沉声说道：“不瞒奉孝，文和先生此番所献之计虽是高明，可恕慈直言，眼下正值隆冬季节本就不利于攻城。主公此时领兵北上，非但在兵事上多半会无所作为。相反如此有违常理行径还恐招来袁绍猜忌。就算袁绍本人不在意此事，其麾下能人异士众多，又如何不会瞧出端疑来。诚然主公北上，文有文和先生相伴，武有忠纯将军等人保驾，想来只要主公小心行事，也不会有所大碍。但······慈却觉得主公的幽州之行太过仓促。”
太史慈说完，提起酒瓶又兀自饮了一口水酒，可他的脸色并没有因酒精的作用而泛红，反倒是在灯火的跳动下越发阴沉如水起来，因为太史慈十分清楚他刚才说的那一番话已不可能改变蔡吉的决断。现如今蔡吉早已乘上了前往幽州的战船。
原来就在吕布偷袭寿春后不久，蔡吉将张颌留在了徐州与琅琊郡守萧建一起巩固琅琊，压制下邳的吕布军。而她本人则在亲随的护送下与贾诩一起极其低调地回到了东莱黄县。随后蔡吉便将贾诩在琅琊台的进言，以及她本人意图对付袁绍的决心，原原本本地都告知了郭嘉、太史慈等心腹爱将。
对于蔡吉要摆脱袁绍的想法，众人并不感到有什么意外，毕竟不论是郭嘉、王修也好，太史慈也罢都对袁绍没啥好感。加之去年又经过袁家谭工资那么一闹，东莱和袁氏之间原本就不牢靠的更是变得疏离起来，若非袁绍眼下一心想着剿灭公孙瓒一统河北，还须仰仗东莱的钱粮供给，连带着蔡吉尚能抵挡一下吕布。怕是早在蔡吉入许都面圣之时，袁绍便已挥师南下讨要东莱了。
而贾诩的进言亦不可谓不精妙。经过两年多的努力蔡吉的身边也聚集了不少谋士名将。虽然大家都清楚攻来想要继续发展下去就必须脱离与袁绍的从属关系。但具体到该怎么脱离，以什么样的名义脱离，那可就中说纷纭了。像贾诩这般能为蔡吉脱离袁氏掌控指出一条可行的明路实属难得。所以就大的方向而言众人同蔡吉一样，一致赞成贾诩设定的方略。但是蔡吉时候北上幽州的问题上，太史慈却以武将的身份提出了自己的异议。太史慈那日虽不像今日同郭嘉说的那么多，但但大致的意思还是相同的。即冬季的幽州不适合进行攻城战。蔡吉此时去幽州要么被袁绍撵着当攻城的垫脚石，要么会被袁绍怀疑北上的目的。然而蔡吉在权衡了一番利弊之后，最后还是决定带上贾诩、庞统以及张辽、唐蓥、文锐诸将，连同五行旗众自海路北上幽州。当然为了向袁绍有所交代，蔡吉还会另调三千甲士随行。至于东莱、北海、琅琊三郡，则分别由太史慈、王修、张颌三人坐镇。当然这些都是明面上的布置，至于蔡吉子啊中原设下的种种暗桩由郭嘉一并统筹。
太史慈虽然没能说服蔡吉，但还是忠实的履行了蔡吉所布置下的任务。只是眼见天气逐渐转冷，太史慈还是按捺不住心中的顾虑，跑来向郭嘉探讨一二。毕竟郭嘉作为东莱的谋主，一向颇受蔡吉器重。不过此时听罢太史慈的一番见解，郭嘉本人倒是显得颇为平静，却见他晃了晃手中已然半空的酒瓶，继而轻咳一声正色道，“子义所言不无道理。然则依嘉所见主公此番北上，意在伐谋，而非伐兵，在隆冬休兵之际去幽州也未尝不是件好事，相信其中分寸主公自会定夺。”
“若是如此······许是慈多虑了。”
太史慈略带迟疑地点了点头。但他的这点小小表情变化又如何逃得过郭嘉的眼睛。却见郭嘉意味深长地扫了一眼太史慈，追问道，“子义可是另有所虑？既然来了，一并说来听听。”
太史慈心里本就有事，这会儿经郭嘉如此一怂恿，便借着酒劲与刚才的话头，张口问道，“奉孝觉得文和先生怎样？”
“经达权变，乃良平之才”郭嘉四平八稳的评价道。
“仅是如此？”太史慈皱眉追问。其实太史慈也说不出贾诩有什么问题，只是军人的直觉令他始终觉得那个老者深不可测，同时也难以像信任郭嘉那般信任贾诩。
当然这也可能与贾诩加入蔡吉阵营时间过短有关，所以太史慈之前并没有同任何人谈起过自己对贾诩的顾虑。
“子义，贾文和有何打算并不重要。重要的是吾等同心协力助主公成大业。”郭嘉说道这里，像是看穿了太史慈的心思般狡黠地笑了笑道，“放心，还有那小子跟着主公。”
“啊欠！”
迎着初露的晨曦，庞统在甲板上打了个响亮的喷嚏。深吸一口气之后，少年双手一背，信步走到了船舷边。但见目光所及之处皆是青灰色的海水，唯有偶尔自长空掠过的几只海燕显示出船队其实离陆地并不远。而事实上庞统所在的这艘飞云号连同紧随其后的船队，早已离开龙口港一月有余。此刻就算看到陆地也应该是辽东的海岸线。
一想到自己即将踏上幽州随蔡吉一同深入袁氏腹地，庞统负于身后的双便下意识地攥紧了起来。以四两拨千斤之力撼一方霸主，那可是任何谋士都梦寐以求的功绩，而他庞统此刻正以未及弱冠的年龄参与其中。无论是出于报答蔡吉的知遇之恩，还是出于实现自己的抱负，庞统都觉得自己有必要好好干一场，同时也向世人证明并不只有颍川才出谋士，荆州鹿门子弟同样能出经世之才。
“孔明，汝何时能北上？天下已动，时不待我！”庞统在心中如此默念着。
在离开东莱之前，庞统写了几封信托人带回荆州老家，这其中既有给自己家人的，也有写给好友的。但唯有在给诸葛亮的信中，他提及了自己即将北上幽州的事。因为庞统相信凭诸葛亮的才智应该能从那简单的字里行间看出北地即将有大变。须知自打庞统自东莱出仕以来，已经不下三次修书劝说诸葛亮北上东莱。由于庞统很清楚高官厚禄并不能令自己的好友心动，所以他再信中所谈皆是东莱的政令如何通常，东莱的百姓如何安居，东莱的兵马如何强壮。同时亦提及了自己之前的许都之行，以及眼下各大诸侯的动向。总之庞统希望诸葛亮在看到这些后�