她们的动作轻柔，但很坚决。她们脱掉阿曼达的衣服，把她按进矿泉水浴池，用皂沫彻底清洗了她的身体，用香波洗干净她的头发，再用发刷刷干。洗过澡又用按摩油给她做了全身按摩。
受到这种待遇使她产生了一种负罪感，但转念一想，如果自己衣衫褴褛、蓬头垢面地去见酋长，那肯定是违反礼仪的。反抗只能拖延时间。一想到他还在山洞里受罪，阿曼达就痛苦不堪。
女侍们给她穿上一件样式简单的白色丝质长袍，然后端来一盘浓浓的奶油汤让她吃掉。看来照办是明智的，因为她不能因饥饿而过于虚弱。奶油浓汤非常可口，填饱了她的肚子。她吃得出来，那是一种海鲜汤。她一边吃着，一边打起了瞌睡。
她醒来时发现自己躺在一个豪华的卧室里，床上铺的、身上盖的都是绸缎。现在外面已是艳阳高照。一个女侍正和善地冲她微笑。阿曼达想尖叫，想怒吼，想狂骂。她睡了这么久，山洞里的男人要多受多少罪！
“我怎样才能从这里出去，找到扎·西拉克？”她估计这个女侍听不懂她的话。
她确实不懂，或者装作不懂。她突然从卧室退了出去。阿曼达刚要下床，脚还没沾到厚厚的地毯，一大群叽叽喳喳的女侍就涌了进来，又像昨天晚上那样伺候她。
阿曼达一再重复着扎·西拉克的名字，但一点也不起作用。她们坚持让阿曼达穿上一件有腰带的长袖袍子。这件黑色长袍又让她想起山洞中的人，如果他还活着，那件黑斗篷可以为他御寒。
她开始反抗。她不能够享用，也不想吃她的早餐——那些摆在大浅盘中的奇珍异果。她也不肯喝咖啡。她到处乱撞，想找到离开后宫的路，可一时竟找不到。
她气急败坏地大叫起来，“我必须见到扎·西拉克。求求你们……谁能帮忙？”
一位年纪最大的妇人说：“酋长的信使吩咐过让您好好休息，王妃。”
“要等多长时间酋长才肯接见我呢？”阿曼达问，没有理会对她的称呼。
那个妇人耸耸肩说：“可能一天，可能一周，也可能一两个月……谁知道扎·西拉克什么时候想见你呢？”
“我不能等那么久，”阿曼达抗议道，“我必须在一小时之内与他面谈！”
一阵铃声在什么地方回荡，听上去距离很近。这群女侍马上兴奋起来，叽叽喳喳说个不停。房间的另一端有一扇锁着的门，那位年长的女侍上前打开门上的窥视孔，与门外的人用阿拉伯语飞快地交谈了几句，然后她转向阿曼达。
“接见的时刻到了。一个护卫队正等在外面，他们带你去见酋长。”
阿曼达几乎是跑向那扇门。她还没到那儿，门就为她打开了，但晚几秒钟不会有什么区别。她知道必须控制自己的急躁情绪，最重要的是在扎·西拉克面前不能失态，否则他会蔑视她所说的一切。
四名护卫身着军礼服，在她的两侧齐步行进。看上去这是个仪仗队，但阿曼达并没有被迷惑。她怀疑这是故意作出的假象，目的是让她产生错觉，对他失去警惕，而实际上她的脖子上正悬着一把利斧。扎·西拉克当然没理由欢迎她到这个国家来，更不用说到他的宫殿了。
她还没想好如何说服扎·西拉克，她必须设法打动他、软化他。她心事重重，全然没有注意到沿途回廊上的艺术珍品——光彩夺目的镶嵌壁画，精致的瓷瓮，古代的雕刻作品等等。珍贵的文化遗产被骄傲地展示在这里，它们都得到了精心保护。阿曼达则一心只想着她必须达到的目的，以及如何达到目的。
她紧张地思索着如何对酋长解释“升级”先生对他的背叛。她怀疑扎·西拉克是否能理解这一点：男女之间的爱情能够冲破理性的束缚。
走在她两侧的头两名卫兵在一个双扇门前停下，他们同时打开两扇门，然后后退一步，请阿曼达一人进去。如她所预料的那样，这里不是挤满人群的庭院，而是像一个私人图书馆。房间里陈设简单，只有书桌、皮面扶手椅和台灯，四壁摆满了书籍。
阿曼达一踏进门就迅速扫视了一遍整个房间。她拼命克制着自己的紧张和恐惧。她明白极度的紧张不安只能毁了她的计划。她下定决心，决不能让内心的紧张和恐惧表露出来。如果脸上有表情的话，她也宁愿那是挑战性的。
房间里坐着两个人。需要面对和说服的人只有两个，阿曼达对自己说，给自己打着气。这两个人都穿着阿拉伯长袍，戴着头巾，看上去有点吓人，但阿曼达说服自己相信，他们的心智与普通人一样，她可以施加影响。
一个又矮又壮的人从书桌后面站了起来；另一个人显然正在仔细阅读手里的书，他虽然背对着阿曼达，但从他头巾上金色和黑色缠绕的标志来看，他就是酋长。
他个头很高，看上去令人生畏。门在身后关上了，阿曼达的心因恐惧而猛地一缩。他依然一动不动，好像不知道她进来，但他身上散发出一种慑人的威严气势。
阿曼达有过这种感觉。
有过两次。
她的内心充满渴望，渴望得到她心爱的男人。他必须活下来。要是他在这里该多好，他肯定与扎·西拉克旗鼓相当，势均力敌，并能博得对方的尊敬。她的行为举止必须与他相配。
酋长仍然看他的书，无视阿曼达的存在。或者他是装的，等着她先开口；也许他在用无声来表达对她的轻蔑。
他的沉默使阿曼达紧张不安，她的心狂跳不止。她想起另一个人，他此时大概也是静止不动的，不过那是因为一个更致命的原因。
她望了一眼另一个男人，惊奇地发现她认识这个人。是科兹姆先生，他曾把提升她的委任书交给她。
阿曼达的心里燃起了希望之火。尽管他首先要效忠扎·西拉克，但科兹姆肯定会同情她的请求，毕竟他与“升级”先生那么密切地共过事。
科兹姆先生显然有些紧张，他咳了一声，清了清喉咙。
“阁下，嗯……地质学家的女儿到了。”
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阿曼达毫不怀疑扎比亚酋长知道她来了。他只是要让她感到不安，让她丧失勇气。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，让她焦虑不安，最后忍不住爆发出来。那时他就利用这一点来对付她。
阿曼达决定抓住科兹姆这根稻草，尽力扭转局势。
“科兹姆先生，你明白事理，又有同情心，”她恳求他。他有没有那么好？她可不知道，不过恭维人总不会出什么大错。“我请求你代表在费萨酒店执行杰贝勒·哈费命令的那位先生；我请求你代表他作为他与扎·西拉克之间的调停人。”
科兹姆的脸唰地变白了，他的双手在桌子上不安地动来动去。他又咳了一声，“你不知道你在要求些什么。”他的声音像是从嗓子里挤出来的。
他帮不上忙，阿曼达明白了。她从他身上移开目光，免得让他看到自己绝望的眼神。
她不再出声了，决心在这场沉默的意志较量中战胜酋长。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什么也得不到。她必须让他相信水晶洞对于她来说毫无意义。只有这样扎·西拉克才能听信她的话，救助那个背叛他的人。
阿曼达有种不妙的感觉，谁要是违背了扎·西拉克的意志，谁就不会有好下场。她必须尽快决定自己的行动计划。
任何失控的言行都会让他怀疑她的诚意和可信度。这种男人只崇拜实力。她必须显示她的力量。什么也吓不倒她。
她挺直了肩膀，比任何时候都直。她把脸正对着他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然后停在了那里。除非他作出反应，否则她不会再有什么举动了。
他手中的书慢慢合上了，被放回到身后的书架上。他要转身时，阿曼达觉得自己的心脏收缩成一团。她绝望地开始祈祷。
他的侧影进入了她的眼帘。她像挨了一记重锤，惊呆了。她的意志刹那间崩溃了。
“是你！”
她嘴里发出一声惊呼，里面包含了多少复杂的情感！被压抑的紧张情绪和沮丧的感觉像雪崩一样突然爆发出来，混杂着她无时无刻不感受到的痛苦和辛酸。
但那双闪着怒火的黑眼睛轻蔑地盯着她，“我曾经那么信任你……而你却背叛了我！”
他的谴责像鞭子一样抽进了她的灵魂。她的心一阵刺痛，然而震惊马上压过了痛楚。她要弄清楚其中的原因。
“我以为你埋在水晶洞里了，”这件事一直不停地折磨着她。问题像连珠炮似的从她嘴里吐出来。“你怎么出来的？你怎样逃脱的？你怎么到这儿的？”
“把我扔在洞中等死能带给你多少满足感？”
“为了救你我已尽了全力。”她激动地为自己辩解，由于意识到他如此误会自己而惊讶万分。
“你真聪明，阿曼达。”他讽刺道。“你在歪曲事实，你逃下山是为了向外界证实你父亲的发现。”
他的挑衅行为激怒了阿曼达，她指出了几个事实。“我们初次见面时你就有意欺骗我；这次你又骗我说没人知道我们到什么地方去了。你从未真正遇到过麻烦，对不对？”
他的沉默再次激怒了她，她接着说：“而我为了救你差点送了命，因为担忧你的生死而自寻烦恼，但是你始终……始终……”
她突然停下不说了。她明白过来，面前这个人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有办法与手下取得联系。难怪直升机朝双子峰飞去……去接他！他舒舒服服地坐着飞机回家，说不定在路上还看见她策马狂奔的样子。
“你还认为我会被你的谎言所迷惑吗？”他问，“你知道我会制止你的行为，所以你为了水晶洞而牺牲我。”
阿曼达一心要驳斥他的恶毒攻击。他居然认为她是个卑鄙的背叛者。“不是这样的！千斤顶断了。我骑马下山是为了找人救你，而你却命令手下人别听我说的话！”她怒气冲冲地大声说。他指控她干了如此可怕的事情——谋杀！这极大地伤害了她。他采取这种极端的和不公正的态度对待她，让她为莫须有的罪名而遭受痛苦。
“现在我不想听你说的话。”他傲慢无礼地说。
“检查一下千斤顶。”她用同样的语气向他挑战，以蔑视的目光瞪着他。
“我不屑去证实已然得到证实的事情。
“如果你不愿检查证据，那你又怎能自诩公正呢？”阿曼达反击说，她感到很伤心，因为他始终控制着局面，又不必冒什么风险，却一直在最大限度地考验她。
“很高兴我决定不这样做，”他冷酷地看着她，“我宁愿仁慈而不是公正。如果有确凿的证据证明你的背叛行为，那我就决不能饶恕你。”
阿曼达感到一阵恐惧。她抑制住这种恐惧，又向前走了一步。“你是否太傲慢了，不愿去正视事实？”她激动地说，“把我想象成最狠毒的女人，这难道就是你的意愿？我原以为你是个真正的男人，不至于此的！”
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他的嘴唇失去了血色，抿成了一条线，脸上的肌肉绷得紧紧的。“你的话伤害不了我。”他死死地盯住她，毫不退让。“我欣赏你的聪敏机智，你能看透可能出现的结果。但你却用它来对付我。”
他确实受到伤害了，深深的伤害。阿曼达猛然醒悟过来，同时她明白了他为什么这样顽固。他曾在她面前表现出脆弱的一面，所以他痛恨她可能欺骗了自己，同时也痛恨自己会被愚弄。
“我的所思所想和全力去做的事情就是找人救你出来，”她平静地说，希望再次触动他。“我推不动那块巨石。我没有其他选择，只好把你留在那里，直到……”
“你有选择，阿曼达。我在洞里给了你选择的权力……是否如你父亲所愿，把水晶洞的秘密公布于众……或者把这秘密永远埋葬，让扎比亚照现在的样子发展下去，”他满脸怒气地提醒阿曼达，“而你没有回答我。”
“我需要时间考虑。”
在他看来……后来……他认为她当时是在找借口搪塞，但阿曼达知道那不是真的。当他吻她，要求得到她时，他们的爱比回答这个问题更迫切。那时她已作出了决定，这个选择已不再是他们之间的障碍。
“那时我已经作出了决定。我要保守这个秘密，让我父亲的梦想随他一起埋葬，”她解释说，“我们一出洞我就会告诉你的。”
就在她话刚出口时，她已意识到现在说这些太迟了。错误的时间，错误的地点。永远不会再有合适的机会了。多年来她一直不遗余力地为父亲洗刷冤屈，一心一意地朝这个方向努力，这一点已经深深印在了扎·西拉克的脑海里。她后来的所作所为，以及他们互诉心曲时对他说过的话更加深了这种印象。
“我给你看了水晶洞，”他简要地总结，“你却背叛了我对你的信任，让我在黑暗中死去。”
阿曼达崩溃了，她绝望地捂住脸。“这不是事实！”她绝望地喊着，“决不是事实！”
“你已经尝过了跟随我的滋味，现在你要尝尝背叛我的滋味——那是你曾经让我尝过的滋味。”
“你全弄错了！”这是渴望得到理解的呐喊。她把手从脸上拿下来，向前伸去，请求他理解，“我们共度的时光对我们两人来说同样重要。你怎能想象出我会牺牲感情换取……？”
她被他可怕的眼神吓住了。那眼神充满痛苦……呆滞……随后是一片空虚。
“你将被投入谷仓地下室下面的地窖里，”他拖长了声音说，似乎在用审判掩饰他的痛苦。“没有窗户，没有光线……你会呆在黑暗中……就像当你离开我时，我呆在黑暗中……”
阿曼达打了个冷颤，她想起在岩洞中感受到的幽闭恐怖症。“我不喜欢一个人呆在那里。”
“你不会一个人的，”他嘲弄道。
“谁……”她抑制住强烈的恐惧，想掩饰声音中的颤音。“谁和我在一起？”
“这个地窖还有一个名字，或者是一个绰号。当然这个绰号更有名……鼠洞。那里的老鼠个头很大，也很贪吃。祝你和新朋友相处�