她收回思绪，望着展现在眼前的大地。她父亲多年前曾走过这条路，他沿着这条路走向高原。是他们毁了他。
阿特拉斯山脉横穿几个北非国家：摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯……但在扎比亚境内，阿特拉斯山脉的矿产资源特别丰富。阿曼达想象得出，她父亲有机会去发掘自己找到的矿藏时该是多么激动。凭他的才智、专业知识和忍耐力，此行本会成为他事业中最辉煌的篇章。
他发现了一直在寻找的古水晶岩，但扎·西拉克翻了脸，把他的成就一笔抹杀，从此他找到的宝藏的位置从所有地图上消失得无影无踪。
不论用什么方法，阿曼达都要为父亲讨回公道。她正在考虑用哪一种方法更有效时，突然发现一队身穿黑色连帽斗篷的骑兵挡住了去路。
“有麻烦了？”她问莫卡。
他耸耸肩，“他们是柏柏尔人，住在这一地区，是杰贝勒·哈费的私人部队。但我们有酋长的手令，不会有麻烦。”
阿曼达希望如此，那张没有签名的便条仍像梦一般神奇。可她一听到杰贝勒·哈费这个名字，就觉得脊背上泛起一阵寒意。他是扎·西拉克的得力助手，要是他的部队接到命令拦截她的车队，并把她押回阿尔卡巴布怎么办？
卡车嘎的一声刹住。骑手们向两边分开，让出一条通道。一个骑着阿拉伯白色骏马的人走上前来。连帽黑色斗篷使他看上去很威严，具有威胁性。他是柏柏尔人的头领还是杰贝勒·哈费本人？阿曼达急于要知道他的身份。另一个骑手跟在他后面。
莫卡似乎并不在意。他从车上下来，等着招呼那两个人，像往常一样神情愉快。骑在白马上的人没有下马，也没有理会莫卡的问候。他的随从下了马，用阿拉伯语同莫卡飞快地交谈了几句。他仍端坐在马鞍上，保持着一种高贵的尊严。
莫卡突然停止交谈，绕过车头，来到阿曼达坐的这一侧。阿曼达手里拿着酋长的便笺想递给他，但他并没有向她要。
“我们有幸得到一个向导带我们进山，他跟我们一起走。”
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“可我们不需要向导，”阿曼达不同意。“我的地图上精确地标出了我们要去的地方。”
“没有选择的余地。”莫卡富有表情地耸了一下肩。“这是个荣誉问题。如果我们拒绝，他们就会感到受了侮辱。侮辱一个柏柏尔人是不明智的，所以他得跟我们一起走。”
阿曼达叹了口气，只得入乡随俗。“那好吧，既然我们必须如此。”
她听到一阵衣服的窸窣声和旁边座位上吱吱嘎嘎的声音。阿曼达猛地扭过头来，发现向导已经占据了莫卡与她之间的座位。她本能地向后一缩，尽量离这个入侵者远一些，倒不是因为他令人讨厌，而是她突然感到他身上有一种咄咄逼人的气势。这种感觉最近刚刚有过一次。
她的神经末梢一下子紧张起来，尽管她安慰自己那全是想象出来的。向导只是向导。她只不过是不习惯和一个戴着兜帽的陌生人挨得这样近。这个高大的陌生人用兜帽和面罩将自己的脸遮了起来。这两样东西在驾驶室里都是多余的，因为这里并没有马蹄扬起的尘土。
向导没有除去它们。他的双臂交叉放在斗篷下面，盯着前方的路面，一动不动。
阿曼达猜想，自己肯定冒犯了他：一个外国女人，没戴头巾和面纱，只穿着牛仔裤和衬衫……他肯定认为这种打扮很不得体。他们现在已远离都市文明，这里是柏柏尔人的天下。
莫卡坐到驾驶员的座位上，关上车门。三个人就这样挤在这令人尴尬的狭窄空间里。阿曼达迫使自己习惯于此，眼睛紧紧盯着前方。她看见那个与莫卡打交道的柏柏尔人牵着白马离去，马背上没有骑手！她惊呆了。
她的后脖颈一阵发凉。
坐在她身边的这个人是谁？为什么杰贝勒·哈费的私人部队首领要亲自来当向导？这是个卑贱的差事，随便哪个手下都可以做。假如向导不知道她要去哪儿，那他如何带路呢？
只有一种解释，那就是他的任务不止是带路。阿曼达没有告诉任何人她要去的具体地点，她只让莫卡知道了一个大致方向。
莫卡打着发动机，卡车又隆隆向前行驶了，其他车辆紧随其后。如果一切能按计划顺利进行，再过一个小时左右他们就要在第一个营地宿营了。
阿曼达尽量显得自然地收起扎·西拉克的手令，打开她自己的地图。她确信，如果偏离了她父亲标出的路线，他们就会有麻烦了。一个大麻烦。
第七章
他们到达了奥济米谷地的蒂尔哈姆，一路无事。这时，那个自封的向导才打破了静止状态。他挥舞着手臂，指着一条小路。
“他要干什么？”阿曼达只吐出了这几个字。经过十二个小时的颠簸，她已筋疲力尽。蒂尔哈姆是他们今天行程的终点，她再也不想多走一步了。
“我们必须按向导指的路走。”莫卡无可奈何地说，把车开上一条离开村子的窄路。
阿曼达本想争论一番，但看了一眼身旁这位神秘的陌生人后，决定不这么做。
“村民们会失望的。”她委婉地表达了不同看法。
“是的。”莫卡嘴里这么说，可他并没有掉转车头。
阿曼达从不轻信他人。虽然莫卡认为他有理由相信向导，但她清楚自己必须分秒必争。
她身边的人是个谜，这使她非常烦恼。难道他又聋又哑？他对莫卡和阿曼达之间断断续续的对话毫无反应。他的存在破坏了最后一小时行程的气氛。
她尽量不去注意他，但怎么也无法消除自己的紧张情绪。她期待着他做一个动作，说一句话，以证实他就是她猜到的那个人，那个她最怕出现的人。她希望莫卡是对的，希望走的这条弯路只是结束今天的旅程。
他们穿过一大片雪松林。在人类文明的初始阶段，这种雪松曾经茂盛地生长在这片肥沃的新月形地带上。他们来到一块林中空地上，旁边有一条奔流的小溪。空地的一角立着一顶华丽的大帐篷，一群柏柏尔人静静地站在外面。
向导拍了拍莫卡的肩膀，指给他停车的地方。停车地点位于空地边缘，距帐篷大约五十米。几个柏柏尔人走过来帮他们停车。
阿曼达心里一沉，前几天她见识过这种极其精确的计划。她很想知道帐篷里的人到底是谁？
莫卡跳下车，准备行使自己的职责。
莫测高深的柏柏尔向导头一次把脸转向阿曼达。他的脸仍被遮掩着，但阿曼达只对那双深陷的黑眼睛有印象，它们那样有神，炯炯放光。他挥了挥手，那手势她不会弄错，他想让她下车。
“我就呆在这儿。”阿曼达希望他能听懂英语。
向导耸耸肩，从驾驶室的另一边下了车。莫卡恭敬地替他扶住打开的车门。他一声未吭，也没做什么动作，就朝帐篷走去。他迈开大步走着，斗篷在他高大、傲慢的身后随风鼓胀起来。
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他在帐篷门口停了下来，面朝着在门口站岗的两个柏柏尔人。他对那两人点点头，似乎他们正向他说着什么。显然他不是聋子，阿曼达推断。这时她的恐惧和怀疑越来越强烈了。
她不能开车逃跑，那等于承认失败，会毁了她正在进行的调查。此外，如果扎·西拉克真的追到这儿来抓她，那她也无路可逃。既然如此，还不如耐心等待，观察下面会发生什么事情。明天她一定要按既定的计划行事，看看有什么结果。
向导走进帐篷，不见了踪影。门前站岗的两个人走过来同莫卡说话，然后来到卡车前，这时阿曼达还在车上等着。
“他们在建立营地，请您先进食休息。帐篷里有各种生活用品，会使您感到更舒适。”莫卡报告说，他的笑容很有感染力。“您必须照他们说的做，没有其他选择。”
这是精心策划好的，阿曼达心想。她现在对付的肯定是杰贝勒·哈费本人，扎·西拉克的心腹。她在扎比亚做的事情要在帐篷里私下谈。他们一定早就商量好如何对付她。她可能永远见不到扎·西拉克，永远也见不到水晶洞了。
“把我的保镖叫来。”阿曼达吩咐莫卡。
“没必要，我们是受到保护的。”
“原来他们是这么了不起的保镖。”阿曼达嘲笑道，“这是我第一次需要他们，而他们却像正午阳光下的水，蒸发得无影无踪。你得赔偿王室的损失，莫卡。”
他做了一个富有表情的姿势，劝她忍耐。“如果有必要，保镖们会听凭你使用。但他们没有恶意，只是殷勤好客。”
阿曼达清楚杰贝勒·哈费的殷勤好客意味着什么。那就听天由命吧。她拿起包下了车，至少她的举止保持了尊严。她的心在剧烈地跳动，但她不能露出丝毫的犹豫、恐惧和畏缩。她到这里来是为了给父亲伸张正义，他必须听她申诉。
柏柏尔卫兵陪她走到帐篷门口，示意她进去。她走进帐篷，活板门在她身后放下，彻底将她与莫卡和他的家族隔开了。此时，她感到掉进了陷阱。
地面上已铺好华丽的地毯，空气中弥漫着刚煮好的咖啡香气。不过帐篷里还有一种更强烈的香味，她以前从未闻过如此清新美妙的芳香。这撩人的气味使她不能集中精力考虑下一步要做的事情。
看到帐篷里只有一个人在等她，她感到很不自在。他就是刚才穿着黑斗篷在卡车上坐在她身边的人。他早就知道这一刻必将来临。不管莫卡怎样解释，他要做的就是带他们到这里来。他是何时策划好这一切的？在她今天凌晨离开阿尔卡巴布的时候？
桌子上面铺了一块绣花亚麻桌布，摆着咖啡、几盘甜饼干和水果。他站在桌子旁，招手示意她坐在已为她备好的椅子上。这把椅子正好摆在他对面。这不是那种野营用的轻便折椅，而是非常考究的座椅，椅背上刻着华丽的花纹，椅面上铺着勃艮第织锦锻包面的垫子。这座帐篷以及里面的陈设说明，它的主人具有相当高的社会地位。
阿曼达决定自己不主动说话，等对方先开口。在形势明朗之前，她说什么都无益处。她走到指定的椅子前坐下，而他则走到帐篷的另一端。那儿摆着一张大沙发床，同样用织锦锻包面，上面放着几个鼓鼓的装饰垫。主人显然不喜欢睡觉时随便凑合。
音乐在帐篷外响起，阿曼达不知道这是否算娱乐节目。她分辨出的乐器有小提琴、长笛、鼓，可能还有一把吉他。
她闻到的究竟是什么气味？这气味似乎使她浑身的感官更敏锐……也可能她把这气味与嗅到危险的感觉混淆起来了？特别是这个男人正把连帽斗篷脱下，随手扔在床上。
他转过身来面对着她。阿曼达的胃猛地一缩，好像挨了一拳。她目不转睛地盯着他，脑子里飞快地转着，把这几天发生的事情回想了一遍，终于明白自己永远也实现不了目标了。并不是她的计划不周，而是扎·西拉克事事都抢先她一步。
而这个人……如果她不拒绝，本会成为她的情人……他从费萨一路追到这儿……他是杰贝勒·哈费私人部队的首领……她还有机会再接近他……争取他，使他不再忠于酋长吗？
他站在那儿一动不动，那双无所不知、无所不见的黑眼睛仔细观察着她的反应。在卡车上她就应该知道他是谁了。她的本能告诉了她。不论斗篷还是面罩都不能掩盖他身上与生俱来的霸气。在费萨相遇之前，阿曼达从未见过这种类型的男人。她真傻，居然看不出这一点。
即便认出他来也无济于事了，她安慰自己。不管她作出什么努力，这个结果也是改变不了的。这里是他的地盘，除非带一支军队来打败他，否则她无论如何也逃不出他的手掌心。蒂尔哈姆是进山寻宝的必经之路。
“你知道我要来这儿。”她直截了当地说。
“是的。”
“你提升我做总经理是想试探我，看我是否仅仅满足于管理酒店。”
他的眼睛流露出尊重的神色，“是的。”
“扎·西拉克的便笺……又是一个精心设计的圈套，你想弄清楚我的目标，看看我的脑筋转得有多快。”
“是的。”
“为什么让我走得这么远？”
“你们国家不是有句俗语吗？‘放任一个人，让他自取灭亡。’所以我先让你尽情地自由活动，布坎南小姐。”
他停下来，让她感觉一下绞索套在了脖子上，并且越勒越紧的滋味。冷酷无情，阿曼达心想，不禁微微颤抖了一下。他也是用同样手段对付查尔斯·阿诺德的，下好套给他钻，让他自取灭亡。
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他们俩都清楚，其实在拜乔斯的使馆里就可以逮捕她，因为她那时非法使用酋长的权力。但在拜乔斯可能会由官方来处理此事，欺诈罪可能会当成轻罪而不予受理。而在这里就不同了。
“你要在扎比亚抓住我。”阿曼达推断。
“很有趣，是这样。”
“暴露我的意图。”
“毫无疑问。”他肯定地说。
“把我置于你的权势之下。”他会用这权力定她的罪还是解救她呢？他还想要她吗？上次她拒绝了他，也许他不再存有这个念头了？
“我是那样计划的。”他承认。
“在扎·西拉克的权势之下。”她讽刺道，提醒他并非权力无边，他仍从属于酋长。她希望此话能刺伤他的自尊心，好加以利用，再占上风。
他脸上的表情严肃而顽强，锐利的目光直射她的心底，对她作出无情的评判。“毫无疑问，你已经触犯了法律：你非法进入了一个国家。除此之外，你还非法获得许可证、非法获得商品，这在任何国家都被视为犯罪。你犯了多项欺诈罪和非法侵占财产罪，即使你求助于国际社会，也没有哪个国际组织能帮你打官司。”
“公理在我一边。”她狠狠地说，拒绝承认失败。
他的嘴嘲弄地弯了弯，“‘让公理见鬼去吧，纵使天塌下来。’”
“‘种瓜得瓜，种豆得豆’，你会自食其果。”她反唇相讥。
他把手一挥，根本不听她的话，“你在世人面前已经名誉扫地。”
“你在我父亲身上使