徐嗣俭趁机上前给徐令宜行礼，然后一行人进了内室，待五爷和徐嗣俭给太夫人行过礼，分长幼坐下。
五爷又把放爆竹的安排跟太夫人说了一遍，最后还加了一句：“……四哥也觉得好！”
太夫人听了呵呵笑：“那就好，那就好。”
有小丫鬟进来禀道：“三奶奶、大少爷回来了！”
“这么快就回来了！”太夫人笑道，“快进来！”
三夫人和徐嗣勤撩帘而入，见大家都在，俱有些吃惊。
见过礼，太夫人关心地问道：“甘家的娴姐儿怎样了？”
“哎呀，”三夫人笑道，“既然知道了，不去看看不好。 只是尽尽心罢了。”没有直接回答太夫人的话
。
太夫人微微一笑，不再提这个话题，吩咐五爷：“家里的管事明天去红灯胡同给你岳父送年节礼，你亲
自跟过去给你岳父请个安。你岳父也有些日子没有看见你和丹阳了。”
给罗家和甘家的年礼节昨天就已经送过去了。
五爷恭敬地应“是”。
三爷过来了，请徐令宜、五爷去祭灶神。
五爷招呼几个小的：“……走，吃糖去。”
几个孩子笑嘻嘻地跟着去了。
太夫人让三夫人退下：“……换件衣裳过来吃饭。”
三夫人应声而去，太夫人支了贞姐儿和十一娘说话：“……我的意思，怡真一个人在西山，孤苦伶仃的
，让贞姐儿去陪陪她。你看怎样？”
十一娘心中一动。
明明是自己跟徐令宜说贞姐儿想去西山陪二夫人，徐令宜当着太夫人却说是他的主意。而太夫人怕说是
徐令宜的主意自己有意见，又把事情拉到了她的身上。
“娘，这是件好事。”十一娘微微有些感动，“我这就去跟贞姐儿说去。您看什么时候动身好？”
太夫人微微颔首：“明天要给怡真送过年的东西……就明天吧！明天巳初动身。”
十一娘点头：“就依娘的意思。”
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就在太夫人和十一娘说话的时候，琥珀也正和冬青说话。
“姐姐到底准备怎样？你不跟我说，我怎么好帮你！”琥珀眉头微蹙。
冬青低头做着针线，就是不开口。
琥珀见了佯叹一口气：“我到底没有滨菊和你的情份重。”
话说这个份上，冬青有些无奈地抬头，笑容勉强地道：“我不是这个意思。”却始终不说为什么。
琥珀只好携了冬青的手：“好姐姐，你别怪妹妹说话不中听。你想想，有哪个做夫人的象我们夫人这样，还
亲自到你屋里和你细细地商量，十有八九都是一句话打发了。说起来，这也是你和夫人的缘份。可有时候，
姐姐也要想想应当不应当才是。”
这话说的有些重了。
冬青忙道：“我也知道，只是当着夫人的面，我实在不知道该怎么办好！”
琥珀听了笑道：“姐姐将心里的话告诉夫人就行了，有什么不好的说。”又打趣道，“莫非姐姐看中了哪家
的俏郎君，怕夫人追问下来不好圆话，所以不敢说不成？”
“去你的。”冬青笑道推搡了琥珀一下。琥珀掩袖而笑。
屋里的气氛就变得轻松起来。
冬青也松懈下来。
“我不太看得中万大显那个样子。”
琥珀听着一怔：“男人要长得周正干什么，要的有养家的本事。”说着，眼神一沉，“要是遇到个像我爹那
样的，我娘漂亮又贤淑，最后还不是落得个卖儿卖女的下场。”
琥珀听说过，冬青有个哥哥五岁的时候就送给别人家做了上门女婿。
她听着脸上的笑容也敛了去。
“万大显是夫人瞧中的，夫人肯定是十分喜欢。我不知道他在夫人面前是怎么样的，”冬青叹了口气，“上
次我去金鱼巷的时候，他……”说到这里，她好像有些不知道该怎么样继续说下去似的，顿了顿。
琥珀听着心中一跳：“难道他对你……言语轻佻？”
“不是，不是。”冬青忙道，“态度恭谦，又知道察颜观色，但凡我流露出一点点喜欢的意思，他能立刻就
去办了……”说着，她垂下了眼睑，“实在是没有一点男子汉的样子。”琥珀听了笑起来：“人家那是看到
一个天仙似的姐姐站在面前，手忙脚乱的，只知道一心一意的小心奉承……”
听到琥珀戏谑的语气，冬青脸羞得通红，伸手打了琥珀一下，：“胡说些什么！”
琥珀笑得更厉害。
冬青却表情苦涩：“我和你不一样。你是家生子，进府就在大太太屋里当差。我却不同，是卖进来的，没根
没底，连个说话的人都没有。当年也是因为没有人愿意去照顾生病的夫人，所以差事才能落到我头上。”又
说起姚妈妈想把自己嫁给她侄儿的事，“……说起来，大太太屋里的连翘是个万中挑一的，落翘也不差，为
何单单敢打我的主意？”
琥珀敛了笑容。
冬青说起上次为琥珀接风洗尘的事：“……一样是十两银子，为什么五姑奶奶就能整一大桌子菜，我们就不
行！”她眼底闪过一丝怅然，“说到底，还不是因为夫人当时没有个依仗的人。连那些有头脸的妈妈们都敢
不把我们放在眼里。你再看看现在……”说着，露出迟疑的表情。
难道发生了什么我不知道的事？
琥珀看着不由暗暗猜测，斜了身子凑过去：“好姐姐，我们说体己话，你有什么好顾忌的？”
冬青还是犹豫了片刻，才压低了声音道：“上次回罗家，我听落翘说，大老爷回来后一直歇在五姨娘屋里，
大太太知道了，特意遣了六姨娘过去服侍，结果大老爷……大太太气得把许妈妈敬的药都打翻了！”
琥珀愕然。
她回罗家的时候没有听珊瑚说起这些，只是告诉她，新娶进门的四奶奶十分厉害，说起话来一套一套的
，既占着道理，又愿意吃小亏，不仅把四爷收拾得服服帖帖，就是家里的这些丫鬟妈妈们个个在她面前也不
敢拿大。 把大奶奶的风头都掠了一二……
“仔细一想，还不是因为当年的十一小姐如今是永平侯夫人的原因！”冬青表情怅然，“我现在好不容
易逃离了苦海，再也不想陷进去了！”
“那姐姐是什么意思？”琥珀有些摸不清头绪。
冬青知道她是代表夫人来问，斟酌道：“男子汉大丈夫，坐立起行，雷厉风行。万大显那个样子，我看
着实在是不舒服……不想和这人多接触！”
琥珀有些为难起来。
这让自己怎么回夫人啊？
那万大显是夫人看中的，总不能冬青看他不舒服，所以不想结这门亲事。这世上又有几桩婚事是你情我
愿的。就是夫人自己，不也勉勉强强地嫁了过来，小心翼翼地跟侯爷过日子吗？
琥珀表情冬青看得明白，她之所以没跟十一娘说也是有同样的顾忌。
“我要是说看万大显不顺眼所以不嫁，夫人只怕觉得我发了疯。可让我编个万大显的不是，万一夫人心
里有了疙瘩，岂不是害了万大显……我虽然不待见这个人，可也不能为了自己的事随意说他的坏话……我实
在不知道该怎么跟夫人说好！”
第188章 星火 （中）
琥珀只觉得头大，索性道：“冬青姐，这是你自己的事，你自己要拿定主意。我听你的。你说我怎么回夫人
，我就怎么回夫人吧！”
自己要知道该怎么办还会这样拖着……
琥珀这话好听，实际上说了等于没说。到底是从大太太那边过来的，不同于滨菊，是同甘共苦的情份。
想到这些，冬青的心思就淡了淡。道：“我再想想——明天去回夫人，你看可行！”
这些日子侯爷都歇在夫人那里，晚上就没让她们去值夜。这顺水推舟的人情谁不会。
“行啊！”琥珀笑道，“我全听冬青姐的。”
两人寒暄了几句，琥珀起身回了自己屋。
冬青想了想，去找滨菊，把这件事对滨菊说了。
滨菊听了嗔怪：“你这是鸡蛋里面挑骨头。这府里除了几位主子能昂首挺胸地在内院里走，就是白总管遇到
了夫人，不也要小心翼翼地看脸色行事。我瞧着万大显不错，而且夫人把他安排在了账房，以后要用他的地
方多着。你嫁过去了，既可以帮夫人，万家瞧着你在夫人面前行走，也不敢小瞧你。又是长子长媳，你有什
么不满意的。”语气间对她的态度颇有不屑。
冬青只觉得满腹的心思无处说，在滨菊屋里坐了一会，怏怏然地回了屋。
迎面碰到竺香。
她天天忙着院里的一日三餐、洗衣浆裳，早出晚归，不常碰见。
“忙完了。”冬青笑着和竺香打招呼。
竺香曲膝给她行礼：“冬青姐姐，这么晚了，您怎么还没有歇下。”
冬青很是苦闷，笑容不免有牵强，夜风猎猎中显得有些苍凉。
竺香看得分明，想到以前她对自己的照顾，笑道：“今天厨房给太夫人做了豌豆黄做宵夜，包了几块给
我，姐姐要不要尝尝？”
冬青想着长夜漫漫，在屋里也是做针线，笑着应了，和竺香去了她的屋里。
竺香也是单独住，旁边却是几个小丫鬟的住处，她叩门吩咐小丫鬟去要了壶热水，然后和冬青坐到炕上
，将油纸包着的豌豆黄换了青花碟子，转身去翻了一包大红袍出来：“。。。。。。这还是冬至时杜妈妈赏的。姐
姐尝尝。”
冬青见她小小年纪，行事稳沉不说，令到即行，又交游很广，一副有体面的大丫鬟做派，不比自己，因
犯着五夫人的忌讳，只能天天呆在房里做针线，不由神色恍惚起来。
竺香看着她满腹心思，知道自己年纪小，又和她不是一起进来服侍夫人的，她不会和自己讲心里话，也
不做声，像往常一样在屏风后面换了衣裳，只等热水来了沏茶，和她说几句话。
可等她换好了衣裳热水也没有来，又见冬青神色有些呆滞地坐在那里，她不好冒冒然地问什么，笑道：
“怎么这热水还没有来？我去看看！”说着出了门，又叫了个小丫鬟去催。刚回到屋里坐下，有人叩门。
进来的是绿云，提了热水进来：“听说妹妹这里有客。。。。。。这是夫人没用完的，我顺手提过来了！”
竺香忙起身让座请她一起喝茶。
绿云和红绣又不同于竺香，她们原是跟着元娘的，在十一娘面前小心翼翼不敢行错一步，在冬青，竺香
等人面前也是多有奉承，常给她们做鞋做袜。只是冬青针线本来就好，又有的是空闲，她们不大巴结得上，
滨菊却是有多少收多少，一声“辛苦”了就打发了。琥珀东西照收，出了错照罚。只是竺香，见人甜甜一笑
，有时还个礼，她们都很喜欢。见竺香留她喝茶，忙殷情地去沏了茶。
“侯爷在夫人那里歇下了？”冬青见绿云很闲的样子，随口道。
绿云用红漆描金海棠花小托盘端了三盅茶过去：“没有，去了乔姨娘那里。”
冬青一怔：“怎么去了乔姨娘那里？”
竺香过去帮着将茶摆放好，挪地方让绿云上了炕。
“本来就是乔姨娘的日子。”绿云不以为然笑着上了炕。
“可前几日侯爷不是一直歇在夫人那里……”
“谁知道侯爷的心思。”绿云听了笑道，“吃饭回来的时候都是好好的，看见新换的帐子就沉了脸，然
后起身去了乔姨娘那里。我瞧着夫人的样子，好像松了口气似的。去了东厢房——明天大小姐启程去西山，
陪二夫人过年。”
竺香指了碟子里的豌豆黄：“尝尝，味道怎样？”
绿云忙拈了一个：“好吃……要是再甜点就好了！”
竺香将碟子朝着冬青挪了挪，笑道：“是给太夫人做的。”
冬青有些心不在焉地拈了一个，道：“这又与新换的帐子有什么关系？”
绿云忙将嘴里的豌豆黄咽下，道：“所以说猜不透侯爷的心思啊！说起来，那帐子是侯爷自己让换的，
下午看见还说夫人换的及时，到了晚上，看见那帐子就像想起了什么不好的事似的……”又道，“唉呀，侯
爷一向喜怒无常。以前放着好好的屋子不住，天天在半月泮。现在至少天天睡在屋里。”
竺香看她说得有趣，笑道：“难道半月泮就不是屋子？”
“那半月泮还真就不是屋子。”绿云啜了口茶，只觉得全身都暖洋洋的，“我做小丫鬟的时候曾经去半月泮
给侯爷传过一次口讯……那是三间茅草屋，四面环水，只架了一道红漆板桥。”
“没看错。”绿云笑道，“外面用黄泥巴糊的墙、瓦上盖着茅草，还有土井和辘轳。就是乡间的那种茅草屋
。”又笑道，“我当时也奇怪了，侯爷怎么住那种地方。还特意问了以前的大丫鬟宝兰姐姐，宝兰姐姐也说
不知道……”
竺香见话题越扯越远，笑道：“这是侯爷的府邸，他想住哪里就住哪里。我们这些做丫鬟的，好生服侍就行
了。”然后转移了话题，“绿云姐姐觉得这茶怎样？我尝着又香又甘醇。”
“这是杜妈妈给的吧？”绿云点头，“杜妈妈最喜欢喝大红袍，太夫人每年都要赏两斤给她老人家。”
两人说着闲话，把关于十一娘屋里的事岔开了。
喝了茶，吃了两块点心，绿云见冬青一直没有开口说话，觉得自己唐突了………冬青这个时侯来找竺香，肯定
是有事。竺香随口留自己喝茶，自己没有多想，竟然就真的坐了下来。
她又说了两句话，然后起身告辞：“明天一早是我当值。”
竺香听了不好留她，送她出了门，回来陪冬青坐，笑道：“绿云活泼些，红绣木讷些。不过两人性情都很温
顺。”
冬青草草点头，想回自己屋里去，又不想一个人孤孤单单，思索片刻，还是把夫人为她做媒的事说了。
竺香听了有些吃惊地望着她：“冬青姐，我说我的意思。要是你觉得不对，也别生气。”
冬青听着竺香这么直爽的话，精神一振，目光期待地望着她：“你像我妹妹一样，我怎么会生气。”
竺香还是斟酌了一下才道：“ 我也听人说，嫁汉嫁汉，穿衣吃衣。冬青姐想嫁个能穿衣吃饭的。我瞧着万
大显不错。”
和滨菊一样的说话！
冬青惊讶地望着竺香，不免有几分失望。
“姐姐仔细想想。”竺香语气带了几分劝慰，“就拿我来说。在家的时候天天被继母冷眼盯着，总觉得自己
做什么都是错，越这样想