燕十二笑笑说道：“人呢，情形怎么样？”
那人道：“雷家堡跟齐家临时联了手，鲍家高手尽丧，八卫仅余其四，敖老受了伤，全都撤到西淀去了，鲍家元气大伤，今后恐怕难以有所作为了……”
燕十二道：“雷家堡跟齐家兄妹恐怕只是暂时联手。”
那人道：“您没料错，鲍家人撤退之后，雷家堡跟齐家又展开了一场恶斗，两家各有死伤，元气伤得也差不多，一时半会儿恐怕都很难再有什么作为。”
燕十二道：“雷家跟齐家的人呢？”
那人道：“都撤走了，想必是都回窝儿去了！”
燕十二道：“没留下一个两个么？”
那人道：“没看见，大概没有，鲍家自顾不暇，哪还能留下人家一个两个。”
燕十二道：“当雷家、齐家联手来犯的时候，夫人在何处？”
那人道：“夫人远在西淀！”
燕十二皱了皱眉锋道：“夫人现在还在西淀？”
那人道：“是的！”
燕十二道：“那么夫人让阁下在这儿等我，有什么指示？”
那人道：“夫人说，燕爷到了之后，请燕爷先折到西淀去一趟。”
燕十二道：“阁下从西淀来？”
那人道：“是的。”
燕十二道：“还要回西淀去？”
那人道：“夫人命我等着了燕爷之后，为燕爷带路。”
燕十二道：“那就走吧，我现在就去。”
那人答应一声，施一礼转身行去。
保定距西淀湖没多远，那人脚程不弱，燕十二脚下更快，不过一个时辰光景，碧波数十顷的西淀湖已然在望。
只见帆影点点，渔舟难数，四周几百户人家，有种庄稼的，也有打渔的，好一个宁静淳朴的渔村。
眼前三个锥形的小洲伸进西淀湖里，几乎将西淀湖分割成了两半，小洲两边停泊着不少渔舟，洲上三五户人家，在洲的尖端，517Ζ濒临湖水，坐落着一大片房子。
房子全是一根根巨木钉成的，围屋的栏栅，也是一根根巨木连成的。
那人指着那一围木栅道：“燕爷，瞧见了么，这些日子来，夫人就住在那儿。”
燕十二道：“那儿是……”
那人道：“多少年前鲍天和买下来的，夏天总要到这儿来住一阵子，这儿比保定凉快得多！”
燕十二淡然一笑道：“鲍天和很懂得享受，只是他选得地方不佳，万—有人来犯，连退都没个可退之路。”
那人道：“鲍天和早想到这一点了，近湖的那一边经常靠着十艘快船，万一有点什么，可以从水上退走。”
燕十二道：“那是我多虑了，我低估了鲍天和。”
说话间两个人已走到一间小木屋前，只见小木屋里走出一个黑衣中年汉子，他冲二人一抱拳道：“燕爷么？”
燕十二答了一礼，凝目说道：“不敢，阁下是……”
那黑衣中年汉子道：“夫人命我告诉燕爷，鲍天和带着人坐船顺白沟河往北去了，一两天不会回来，燕爷尽可以往寨里去。”
燕十二道：“多谢！”
两个人带着人越过小木屋继续往前走，那人皱眉沉吟道：“这是谁……”
燕十二道：“怎么，不认识？”
那人摇头说道：“没见过！”
燕十二沉吟了一下道：“咱俩脚下放慢点儿！”
两个人缓下脚步，燕十二道：“鲍天和这西淀住处原有人看守么？”
那人道：“有，鲍天和派了六名男女下人共同住在这儿，可是那六个我都见过。”
燕十二道：“这么说这人不是那六个下人中的一个？”
那人摇头说道：“不是！”
燕十二道：“鲍天和撤到西淀来的时候，带着几个人？”
那人道：“八卫余四，加上受伤的敖老，还有鲍天和自己，共是六个人。”
燕十二道：“这人不是八卫中人？”
那人摇头道：“八卫我个个认识，不是！”
燕十二道：“那么你阁下是……”
那人道：“不瞒燕爷说，我是夫人派驻在西淀的，可是不住在寨里。”
燕十二突然停了步道：“咱们拐回去，问问他是干什么的！”
当即转身走了回去。
看看已近小木屋前，那黑衣中年汉子忽然从里头走了出来，冲二人一抱拳道：“燕爷怎折回来了？”
燕十二道：“有件事我要请教，阁下贵姓？”
“不敢！”那黑衣中年汉子道：“有劳燕爷动问，我姓洪！”
燕十二道：“洪兄在鲍家是……”
那黑衣中年汉子道：“我是鲍天和派驻在这儿，看守寨子的。”
目光一掠燕十二身边那人道：“这位是……”
燕十二道：“我的朋友，刚跟我一起从河南来……”
一转话锋道：“偌大一座寨子，鲍天和只派洪兄一人看守么？”
那人笑道：“这儿是淳朴渔村，不会有什么事，一个人看守也就够了。”
燕十二微—摇头道：“怪了！”
那黑衣中年汉子道：“什么事，燕爷？”
燕十二道：“据我所知，鲍天和派有六名男女下人，长年住在这儿看守寨子……”
那黑衣中年汉子“哦”的一声笑道：“我明白了，敢情燕爷是动了疑，燕爷真是太小心了，我这儿有身份证（呵呵，身份证？），我拿来给燕爷过过目。”
一抱拳，转身进了木屋。
木屋不大，只那么一点地儿，不愁他躲到哪儿去，也不怕他玩什么花样，燕十二任他进去了。
他两个在外头等，那黑衣中年汉子进了小木屋之后，却久久不见出来。
燕十二身边那位动了疑，他没有燕十二那么好的耐性，大步绕到门前往里一看，他一怔，旋即叫道：“燕爷，那家伙不见了。”
燕十二听这话，连忙赶了过来，往木屋里一看，不由也是一怔。
木屋里够狭小的，摆设也相当简陋，一张木床，一张桌子，一把椅子，靠墙还放着一只两人合围的大空水缸，除此别无长物。
可是那黑衣中年汉子不见了，木屋没窗户，不可能从另一边逃走，难道他借土遁了不成。
只听那人叫道：“这才是稀奇事……”
燕十二迈步进了木屋，弯腰床下看看，看不出什么痕迹，满腹纳闷的直起腰刚要说话，他一眼瞥见那只硕大无朋的空水缸，把到了嘴边的话又咽了下去，走过去挪开了大水缸。
这一挪，挪出了端倪。
水缸下，一个圆圆的大洞直通地下，而且洞里往下几尺处还有水，水清得很。
燕十二吁了一口气道：“他借水遁了，这洞必通西淀湖……”
只听外头传来轰然一声巨响。
那人一惊，当先掠出木屋，燕十二跟着掠出木屋，抬眼一看，不由机伶一颤，坐落在小洲尖端的那个寨子已然起火，断木到处都是，连西淀湖里漂的都是，湖水还在波动呢，显然，寨子是让人炸了。
同时他还看到另一个情景。
西淀湖里不远处有一艘渔舟，操舟的是个渔人打扮的汉子，另一个站在船头，全身湿淋淋的，正是那黑衣中年汉子。
正视望间，一阵“滋，滋”异响传入耳中。
燕十二猛然想起一件事，闪身过去抓着那人趴了下去，两个人刚趴下又一声震耳欲聋的轰然大震，小木屋跟那寨子一样也炸了，尘土扑得满头满脸，燕十二身上还让断木砸了几下，好在那伤不了他。
小木屋也起火了，那人当先爬起，往湖边便窜，燕十二手快，一把拉住了他道：“来不及了，已走远了。”
那人凝目一看，可不，那一艘渔舟就在这一转眼工夫已到了二三十丈，远在西淀湖里，如何追法。
那人气得一口牙咬得直响：“这兔崽子好不狡猾，只不知道他是什么来路……”
燕十二道：“这不关紧要，要紧的是夫人……”
那人忽然一声大叫，要往寨子扑，可是他没能挣脱燕十二的掌握，燕十二道：“用不着去了，夫人已不在寨子里了。”
那人两眼都红了，道：“您怎么知道夫人不在寨子里？”
燕十二道：“我有绝对把握，不论谁来犯，他绝不会伤夫人跟琼姑娘。”
那人道：“我临到保定去的时候还是好好儿的，怎么前后两三天工夫……”
燕十二道：“对江湖人物来说，两三天已经足够了。”
那人道：“夫人待我恩重如山，万一她要有个三长两短，我……”
嘴角渗出了血，他住口不言。
燕十二道：“急也没用，这不是急的事，当前要务应该冷静冷静，先找夫人……”
那人道：“可是一点头绪都没有，上哪儿找。”
燕十二说话间目光不离那艘渔舟，只见它飞快的往白沟河口划去。
这西淀湖是由唐河，潴龙河、白沟河三条河汇聚而成，白沟河通往北去，还分岔通往东淀。
他当即说道：“这你就不要管了，我找夫人去，你可有去处？”
那人道：“我一向都跟着夫人……”
燕十二道：“我给你个去处，你可愿意去？”
那人道：“燕爷我得先找着夫人……”
燕十二道：“夫人自有我去找，难道你信不过我？”
那人道：“听夫人说，燕爷跟夫人有很深渊源，我岂敢信不过燕爷……”
“那就好！”燕十二道：“论找夫人，我比你还急，你跟着我，也帮不了我多大忙，我想让你上京里去……”
那人道：“您让我上京里去？”
燕十二道：“京里有个八方镖局，你可以投奔那儿去，找赵化龙赵镖头，就说我让你去的就行了。”
那人道：“那么燕爷您……”
燕十二道：“找着夫人之后我随后就到。”
那人迟疑了一下道：“那么，燕爷，我这就走。”
燕十二道：“八方镖局的情势也颇险恶，到了京里之后，你也要小心，沿途之上最好别提八方镖局四个字，镖局外头也可能有人监视着，怎么应付，那全看你了。”
那人道：“多谢燕爷，我省得，告辞了。”
一抱拳，转身要走，忽然他又转回身来道：“燕爷，我姓乐，德山。”
燕十二道：“乐兄。”
乐德山道：“您这是折我，燕爷，您请多保重。”
又一抱拳，转身大步而去。
目送乐德山远去后，转过目光看，那艘渔舟已进入了白沟河口，他迈动步履，飞快往白沟河口赶去。
这艘小渔舟经白沟河到了宛平，到宛平岔入永定河，在芦沟桥下靠了岸。
两个人嘻嘻哈哈的跳上了岸，那黑衣的中年汉子说道：“这一路真他娘够瞧的，连衣裳都没得换，硬他娘的晒干了。”
“别抱怨了，眼前就是美事儿，咱们先上去找个地儿吃喝它—顿，然后再回去领赏去。”
“领赏？”那穿黑衣的中年汉子道：“领个屁，事没办成，不他娘的吃军棍就算好的。”
他愤愤的迈步就急往上走。
就在这时候，身左一片芦苇丛后走出一人，是燕十二，他带笑说道：“二位别忙，说几句话再走。”
他两个看清楚是谁了，—怔大惊，两个人四条腿迈动，要跑。
燕十二跨步而至，一指点出，正点在那渔人打扮汉子的心口上，那汉子一声没吭，一头栽进了永定河里，砰然一声，水花四溅，刹时就没影了。
还好，这时候暮色低垂，路上行人少。
那穿黑衣中年汉子破了胆，一转身，手握一柄匕首飞快前递，居然身手不俗。
他身手不俗归不俗，可是他不及燕十二快，燕十二闪身探掌，五指已落在他持刀腕脉上，微一用力，那把匕首已到了燕十二手里。
他大惊失色，左臂一弯，就要用飞肘撞燕十二。
燕十二抓在他左腕脉上的五指又用了力，血脉倒流的滋味他怎么受得了，闷哼一声差点没昏了过去，他矮下半截，燕十二趁势拉着他坐了下去。
两个人并肩坐在河边上，还拉着手，挺亲热的，跟好朋友吃饱饭没事，河边聊天谈心似的。
坐定之后，燕十二开了口：“朋友真姓洪？”
黑衣汉子还挺硬挺横的，道：“大丈夫行不改姓，坐不改名，姓什么就是姓什么。”
燕十二点头道：“好，我请教，洪兄在哪儿当差呀？”
黑衣汉子道：“姓洪不在哪儿当差，走腿闯道儿。”
燕十二笑笑说道：“天下这么大，哪儿不能走，走腿闯道就不会往这儿来了，是不？”
那黑衣汉子道：“路是人走的，哪儿不能走，往这儿来有什么不对？”
燕十二道：“往这儿来没什么不对，人人也都可以往这儿来，只是洪兄刚才跟那位领赏、军棍两句话何解？”
那黑衣汉子脸色一变道：“我想说什么说什么，你管得了么？”
燕十二另一只手一翻，那柄雪亮的犀利匕首已抵在黑衣汉子的喉管上，道：“你看我管得了么？”
那黑衣汉子没说话。
燕十二道：“吃粮拿俸，平日已经够卖命了，要是真把命卖在这儿，那未免太划不来了！”
那黑衣汉子道：“姓燕的，直隶绿营衙门的人经常在这一带走动，我只消喊一声……”
“喊哪，请。”燕十二道：“你能喊多大声，尽管喊多大声，我要是怕这个，我也就不一路跟踪了，其实，要敢喊你也早喊了，是不？”
那黑衣汉子脸色变了一变，没说话，但忽然“哎！”了一声，敢情喉管上的皮破了，见了血。
燕十二道：“我再用点力，顺势往河里一推，那些鱼虾就不愁没吃的，洪兄，你可要识时务，知进退啊！”
那黑衣汉子道：“姓燕的，你真行，能一路跟到这儿来，算我倒霉……”
“好说。”燕十二道：“比起你西淀湖上的那两手，我还差点儿。”
“算你狠了。”那黑衣汉子道：“我在九门提督衙门绿营里当差。”
燕十二道：“来头不小嘛，是那五城巡捕营么？”
那黑衣汉子道：“你明白就好。”
燕十二道：“这么说西淀湖上的那两手，你是奉九门提督之命行事？”
“那当然。”那黑衣汉子道：“我还能听别人的么！”
燕十二道：“你也许不会听别人的，可是你们那位提督大人得听人家的，对不？”
那黑衣汉子脸色—变道：“这我就不清楚了。”
燕十二手中匕首动了动，血见得更多。
那黑衣汉子忙道：“姓燕的，我实话实说，你怎么还……”
燕十二道：“别怪我，是你这把匕首见灵性，它听得懂实话瞎话。”
那黑衣汉子道：“我在禁军里当差，你满意了吧。”
燕十二笑了道：“这还差不多，我不会判断错的，要没�
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