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之后媚娘那可怜的孩子也不声不响地病倒了，她让春月时时去探看，知道媚娘一心求死，断无生路，便接来了侄女郑美玉，美玉常来候府住，从小对俊英有情，她让美玉亲近俊英，最好造成一个事实，美玉就可以接替媚娘做威远候夫人，以后还有她这个做祖母的扶助，孙儿恒儿的世子之位是铁定的了。
她嫁入候府，三十来岁就守寡，做了那么多年的努力，没能帮儿子争取到功名爵位，总该为孙儿做点什么。
郑夫人伤心，一旁的郑美玉也黯然神情，以帕巾轻按眼睛，媚娘虽然内心同情郑夫人，却不敢出言劝慰，毕竟失子之痛太过于沉重，安慰话说得不当会让人家陷于更悲伤的境地，她不认识七爷苏俊杰，没有感情，除了脸上显露出痛悼的神色，实在做不出落泪的样子，苏俊英看了她一眼，她有点不安，心想他是不是怪她不劝着婆母？于是为着分散郑夫人的注意力，减轻她的悲伤之情，便将方才在锦华院论及的管家一事说了出来，郑夫人果然被这个话题吸引，不哭了。
“老太太要让你管家？你行吗？”
郑夫人惊异地问，此前的媚娘，可是什么都不会，也不争不抢，如果没有自己这个做婆母的额外照顾着，她在候府的日子可是很难过的。
媚娘笑道：“儿媳想着不是很难吧？还有母亲在后头呢！寻常事儿媳可以忖度着办了，稍大点的事情总要问过母亲才知如何定夺，慢慢学着，不信做不来！”
郑夫人唇角挂着赞许的微笑：“没有人天生就会管家，以前我还不是一无所知，渐渐地能掌管这一大家子的所有事务？只要你不怕辛劳，我去跟老太太说，有什么不懂的，来问我！”
“嗯！多谢母亲，媚娘愿意学做些事！”
又闲话了几句，郑夫人显出倦意，挥手让他们回去。
郑美玉在前头引路，将两人送到院门口，迟疑了一下，对徐俊英说道：
“英表哥，我的绣棚子好像落在东园了，我跟你去取回来吧。”
徐俊英点了点头：“瑞珠和瑞宝那日收拾房间，看到了，替你放着呢。”
瑞珠和瑞宝，在东园里专门侍候徐俊英的丫头吧？嗯，又是老太太给的，瑞字辈，和瑞雪瑞云那些大丫头一个级别呢。
看来郑夫人不喜欢往徐俊英房里送丫头和女人，老太太便代劳了，给了丫头又给通房，那老太婆吃饱了撑的，闲得没事干成天想着教坏孙儿，女人多是好事吗？打起来要你候府乱得好看！
媚娘正想着又可以和徐俊英相伴走回清华院，这段路只有夫妻两个，心里正暗自思量着是不是该跟他说几句暧昧好听些的私房话，忽听到郑美玉也要来，哪里肯让她当电灯泡，温言道：
“玉表妹，你真是不小心，绣棚子怎么落到表哥书房里去了？这夜深人静的，你一个未出阁的姑娘家，怎好与表哥同去？若教那些碎嘴长舌的仆妇婆子看见，保不定出去乱嚼舌，还是留着，待明日我教翠喜送来便是！”
一句话，拦住了郑美玉。
刚才从锦华堂出来，媚娘见庄玉兰和徐俊英你看我一眼，我看你一眼，大有千言万语尽在不言中之意，很是受了点刺激，表嫂在旁边呢，表哥表妹不要太过份行不？
转身离开时就装做怕冷，故意挨近徐俊英，紧跟着他的步伐走，不管他怎么想，势必要让他的兰儿表妹看着刺眼。
徐俊英身材魁梧挺拔，身上散发着一股温暖的气息，就算他根本没有伸手扶她的意思，她仍有种被保护的感觉，所谓小鸟依人，就是这样了。
她称之为夫君的帅男人，虽然冷冷淡淡、不温不火，但他确确实实与她相属，是她孩子的爹，未及深入了解，传言也不可全信，他生得英俊周正，举止端方，感觉人品应不会差到哪里去，以前的媚娘与他感情淡漠，那是因为久不相见，现在由她来做他的妻子，不管从哪个方面来讲，都不应该任由夫妻情份继续淡漠下去，让别的女子趁隙而入，有两个妾已经够窝心的了，她不想让更多女人搬进清华院！
当着郑美玉的面，紧挽了徐俊英的手，娇声道：“夫君，站在雪地里好冷，我们走吧！”
她明显地感觉到徐俊英身体一僵，也不管他，用了力气，拖着他走，徐俊英倒也给她这个面子，对郑美玉说声：“玉表妹回吧，明日再说！”
便随媚娘走了，宝驹在前拿灯笼照路，翠喜和翠怜各拿了一支灯笼，远远躲在后边，待他们走远些，才慢慢跟上去，路过郑美玉，故意咕咕笑了两声。
黑暗里郑美玉一张脸火辣辣地烧起来，她咬着唇站在原地，久久不肯进屋，直到郑夫人遣了春月来唤她，才用冰冷的手烫了烫脸，低头跟在春月身后走回去。
正文 第十七章 爱财
被媚娘紧贴着，徐俊英好一阵不自在，沿着青石板路穿行在花藤间，转过假山，踅进回廊，早将郑美玉的目光甩到哪个角落去了，徐俊英回头看远远跟在后边的翠喜和翠怜，淡淡说道：
“该松手了，你的丫头看着呢！”
媚娘不放：“是我的丫头，看了又如何？”
徐俊英冷哼一声，媚娘说：“这样不是很好吗？又暖和！”
“走路就要好好走，有点规矩，今天并不很冷！”
“刚才夫君怎么不反对？也是想让我这样吧？”
“说什么呢？”
“呵呵，没什么！我知道玉表妹喜欢夫君，夫君喜不喜欢玉表妹呢？”
徐俊英直接把手臂抽回去，让媚娘抱了个空，媚娘大为尴尬，趁着夜幕遮掩羞色，拿出前世谈恋爱时的腻乎劲跟他撒娇卖痴：
“夫君怎么啦？就快到家了……人家冷嘛！”
徐俊英抵御美色诱惑的能力值不可低估，身子绷得硬梆梆的，用冷静得出奇的语气说道：
“若是真冷，就在这里等着，待我回去让人给你送衣裳来。若是走不动了，让后面那俩丫头上来扶着你，我先走一步！”
说着人已大步往前，很快与她拉开很大一段距离。
再厚的脸皮，到此已是底线，媚娘脸上火烫，咬着牙，略停一停，仍然急步跟上，这回知趣地不再拉扯他，故作平静问道：
“夫君为何不让我参与管家？”
“你没这个能力！”
“我有！”
“守着恒儿，安安稳稳享受你的荣华富贵，什么也不用操心！当家岂是件容易事？你会累病的！”
媚娘被他最后一句感动，以为他是担心她的的身体，柔声道：“夫君拼了命挣得军功，封妻荫子，这份荣华富贵做妻子的理应珍惜。但夫君常年征战在外，不能时常关顾我们母子，我在候府其实空顶着个候夫人名头，并不比妯娌们多得些多少好处……夫君的俸禄全部交入公中，我每月也就领那么点月银，我和恒儿身子又不好，吃药吃补品都得自己掏了体己，景玉上来管家，更是紧防着我们清华院，仿佛我们私底下得了候爷更多的补贴，因此宁可让别的院子吃用都剩着，也不肯多给我们一分半分，对外不好说，我们吃穿都不如人的……我要求管家，除了真心想为如兰分担些，主要也想看看，我夫君的俸禄是怎么用的，这府里的其他营生，我一概不知，银钱如何进来，如何出去，我想了解——身为长孙媳，当家理事，为长辈分忧，总是应该的吧？”
徐俊英停下脚步，看着媚娘：“我虽有军功，却是世袭候爵，候府人口众多，我的俸禄自然要入公，全家都能享用。除此，府里还有许多处田庄、土地、门店铺面……光来往帐册就堆满几个屋子，各路管家管事的人员无数，你如何应付得了？府里女眷体己银子各有定例，你是一品诰命，老太太、太太们之后便是你，数目不少，还不够么？只要你不出面管家，我可以每月再多给你一笔银子！”
媚娘委屈道：“一品诰命的月银或许不少，可我病好以来，翻箱倒柜也找不出多一文钱来。大冬天别人都有新置的棉衣，连玉表妹都有，我却穿的旧衣裳，这样的诰命夫人谁见过？既为夫妻，夫君本就该把钱袋子给我管，何用额外给我银钱？夫君时常在外应酬想必另有用度，不交给我也罢，我掌管家事，可另得一笔酬劳，加上我的月银，该够用的了！”
徐俊英目光闪烁：“我竟不知道你如此爱财！”
媚娘笑：“爱财怎么啦？君子尚且爱财，何况我这等小女子！”
徐俊英哼了一声：“你以前的月钱如何营用我不得知，上一个月是玉表妹替你管着，锁在东园书房一个小箱里，方才她想过来，也是要还你吧。至于新置的冬天衣裳，自然不会少了你的，景玉与我提过：因你在病中，不好量身，等你好了再补做——她倒是猜到你又好回来了！不让你管家，因你性情娴静，脑子不及景玉灵活会算计，我也不想让太多人认识你这个大奶奶！”
媚娘奇道：“不想让人认识我？却是为何？”
徐俊英答非所问：“若是老太太和太太执意让你管家，也罢了。但有一件：若敢有贪墨事件，一定重罚，管家不能做了，永远也别想随意走出府门见人！”
媚娘怔了一下：“这罚真够重的，连出门见人都不让，还永远？我可是诰命啊夫君，若宫里宣召呢？”
徐俊英背着手往前走：“你是病人，宫里不会宣召！”
媚娘想了一想才转过弯来，有些急了，追上去，刚好徐俊英也收步转身，两人撞了个正着，徐俊英的手肘撞到了媚娘心口，媚娘捧着胸，吸着冷气，弯下了腰。
徐俊英问：“你怎么样？”
口气不急不慌，媚娘很生气，此时却要调理气息，不能发作，好一会才咬着牙，小声道：
“你是铁做的么？骨头这么硬的！再用力些我就被你害死了！”
徐俊英不作声，顿了顿道：“我给你喊那俩丫头上来服侍着？”
“不用！你刚才转身想说什么？”
“你追上来又想说什么？”
“被你一撞，忘了！”
徐俊英啼笑皆非，清了清嗓子，慢慢说道：“以后叫我候爷吧，不要叫夫君！”
这都什么夫妻啊，夫君也不让叫了！
有那么点凉凉的感觉自心底升起，心口被撞到的地方隐隐作疼，媚娘说道：
“候爷请先回吧，我累了，得让翠喜她们扶着慢慢走！”
徐俊英点了点头：“转过回廊就到院门，应也无事……我先走了！”
看着宝驹引了徐俊英，两道身影随着一点灯光消失在回廊尽头，媚娘抚胸蹲了下去，翠喜和翠怜提着灯笼赶上来，吓坏了：
“大奶奶怎么了？”
“没什么，有些腹痛，歇一歇再走——候爷有公文要处理，先让他回去了！”
两个丫头陪在旁边，媚娘默默地、有些伤心地想：徐俊英能够这样将她丢在黑暗中不管，果真一点不顾惜夫妻情份了么？他要是不管自己和恒儿了，可怎么办？
回到清华院，见王妈妈从娘家回来了，不及说话，先去看恒哥儿，小乖宝宝已睡着了，怜他大半天见不着母亲，媚娘将他抱去上房，放在大床上，晚上自己带他睡。
王妈妈带来了不大好的消息：秦家大院的房子本就年久失修，一年多不住人，近日几场大雪下来，竟然压垮了十几间房屋，秦夫人请了砖瓦匠来修葺旧房，又要另买砖瓦木料等，加之各处园墙修补，坏掉的家具、日常用品需要重新买，媚娘给的那几百两银子，一下子用得差不多了。
媚娘沉吟着说道：“用就用了，以后有了再补贴过去，母亲年老，我虽是女儿，也该尽孝奉养！”
王妈妈又告诉她一件事：“太太如今只愁在大爷会考这件事上，许多有钱人家都备了礼金，拜访得京中名流高官，各人皆有指点，准备参加会试的举人，有钱有势的都凑起份子，办起各样聚会，文人雅士们聚在一起，少不得请上翰林学士之类的人来，评论一下前度会试的卷题，又测一测下回会试是什么样的题，太太也想让大爷去参加这样的聚会呢！”
媚娘皱眉道：“那些人闲得没事做，不过聚着玩罢了，有什么用？咱们大爷才高八斗，那是真才实学，还怕考不上，非得跟了他们闹一场才成？”
王妈妈说：“哎呀大奶奶，如今就论这些呢，才学再好又如何？若不处好上下左右的关系，考上了，人家也给你冷眼看，到时入了官场，也是有讲究的！”
媚娘不禁多看了王妈妈一眼，这奶娘真不是盖的，这样也懂？
“好吧，我问问候爷，或许能帮着打听些门路去！”
“哎！太太正有这个意思呢，又不肯让给奶奶说，是老奴不忍心太太烦恼，多嘴说了！”
媚娘笑了笑：“知道了，娘亲也是，跟我还见外，不过妈妈对娘亲真是好！”
王妈妈笑着：“瞧奶奶说的，老奴当初要是没有太太，早饿死街头了！”
媚娘以手支着腮帮，叹口气：“若是候爷与我一条心，咱们秦家也能沾他一些荣光，却不知候爷是怎样的心思——妈妈不是说当初他不嫌我家清贫，愿俯就求娶么？显见他应是喜欢的啊，就算夫妻久不相见，他也不能待我这般吧？我生了恒儿，他还纳妾……好吧，就算是老太太给的不能推拒，可这次病了一个月，他身边就有了这个那个表妹，一个比一个腻乎，眉目传情，什么意思啊？我始终是正室不是？他什么事都不来与我说，宁可独自住在东园……”
翠思在床边替恒哥儿掖了被角，忍不住走过来说道：“奶奶不知，那庄家表小姐……”
王妈妈盯了她一眼：“小丫头片子，你懂什么？别乱嚼舌根，教奶奶想错了事情！”
翠思低下头，不说了。
媚娘看着王妈妈：“妈妈怕什么？都是自己人。”
王妈妈眼珠子转了转，小心说道：“奶奶是原配正室，�