“不用，”陈阿娇摇摇头，问道，“郭解和奉嘉现在到哪里了？”
“大概在西南吧。前些日子传了消息来。”桑弘羊答道，略有醒悟， “你说，要这些游侠护送？”他搓了搓颔，道，“若是能双管齐下，更好。”
他回头，看见刘陌有些深邃地眼神，一怔，好笑道，“陌殿下不会也想走这一趟吧。”他的脸色渐渐变的郑重，“你是皇子，不久后就要接下储位。寻常人想做的事，你却有你的责任，是绝对不可以的。”
陈阿娇不免有些意外，看着自己的儿子，按住他地肩头，柔声问道，“你真的想去吗？”
刘陌的眼睛有些黯然，轻声道，“娘亲，陌儿不会让你为难的。”
阿娇心下不以为然，这等惊世骇俗的事，在她心中倒也平常。这些日子萦统在她心中，压的沉甸甸的，反而是立储一事。虽然大势所趋，她亦无可奈何。但是，能在儿子登上储位之前，多拖一会是一会，也是很好的了。
只是，要如何敲通刘彻那一关呢？
在长信侯府用过午膳，拖了对小柳宁依依不舍的刘初上车，回到未央宫。
阿娇心不在焉的逗女儿，“怎么，你很喜欢孩子么？”
“倒也不是。”早早瑟了一下，显然在摆脱什么不快的记忆，“我一直想要个弟弟的。”
可是，上林苑里的一幕，让她再也不敢开口。
阿娇亦想起那个失去的孩子，心中一恤。
回到玉堂殿，小睡了起来，绿衣端了药来。面色欢喜。“御医说，这便是最后一帖药了。日后，只需膳食上注意些就可以。也就是说，娘娘的身子，基本大好了。”
阿娇渐渐习惯了喝那些苦苦的中药，闻言淡淡道，“是么？”
她自己却知道。自己地身子，在那次小产中，真的是伤了。虽然表面上看不出什么。底子却远没有当初厚实。
“陛下一直很关心娘娘呢，”绿衣抚自欢喜。“听御医令道，陛下常唤他前去，询问娘娘情况。”
玉堂殿前的菡萏，开到了极处，渐渐的，要谢了。
到了晚上，御医堂另呈了汤药进来。她狐疑端起，闻着有些熟悉又有些陌生的味道，面色微变。
“是朕要他们调上来的。”刘彻负手进殿。道。举手挥退了众人。
“朕曾仔细问了御医，虽然娇娇身子算好了。到如今也可行房，几年内却是最好不要再受孕，否则对母子损害都大。等到几年过了，年纪却……”他顿了顿，斟酌道，“于是朕便要御医们商酌着。开了这幅较温和的避孕汤药。朕怕你多心，所以亲自来说。”眼睛盯着她，看着她每一寸的表情。
多年前，她还是母仪天下地皇后的时候，枕边人曾瞒着她，在她的膳食里置下避孕地药物。到如今，虽时过境迁，那抹伤痕，挑开了，还是会血淋淋的疼。
她嫣然一笑，“我又不是易碎地娃娃。”脸却渐渐红了，嘟嚷抱怨道，“将这种私事弄的人尽皆知，很好玩吗？”
刘彻便放下一半心来，含笑揽过她，谑道，“朕倒不知道，年岁越长，娇娇的脸皮倒是越发簿了。”
大约是因为太大没有亲近，温存便更狂野些。阿娇渐渐吃不住，连连讨饶，待到天渐明，方沉沉睡去。
起的时候刘彻自然是不在了。绿衣伺候主子著衣，看了她身上深深浅浅的痕迹，暧昧的偷捂了嘴笑。阿娇的脸渐渐红的滴出血来，强作正经道，“再笑，你便出去，我自己来。”
“好了，好了。”绿衣这才止了，觑了觑左右无人，偷偷凑到阿娇耳边，轻轻道，“前朝传来消息，朝臣继续向陛下请立太子，同时，堂邑侯府传来消息，”她的声音越来越轻，终于细成一线，只有阿娇能闻， “皇二子刘据，无罪开释后，一直消沉，前些日子，偷偷去见了长平侯。”
阿娇一凛，百足之虫，死而不僵，何况未死。煌煌卫氏，多年居后位，将这未央宫，治地井井有条。卫青一代名将，虽在刘彻的猜忌下，渐渐疏远军队。但影响力，不是任何人能看的轻的。何况还有一个刘据在，若是陈家因为卫皇后已去，就看轻了卫家，那陈家也就不配在这风雨起伏的帝都，显赫百年。
“可是，”她沉呤道，“到了这个时节，长平侯，又能有什么办法呢？”
卫青的天分，在战场上，从来不在这些勾心斗角诡谲的事情。
“这就不知道了。”绿衣摇头。
又过了几日，皇二子刘据上书陛下，自请去国就藩。
皇子一旦分封藩王，就表示，君臣名分己定。日后动摇，也要颇费一番周折。
这就是卫青最后地决定么？
卫家，终于还是向陈家低下了头颅。以求保住卫氏皇子皇女的地位安全。
宣室殿里，刘彻倒是颇多讶异，众臣对皇二子的上书颇多赞同。并道，皇二子若分封，那皇三子，皇四子也便俱都一同分封，才是正理。
如此一来，皇长子刘陌虽未正式加封太子之位，却隐隐烘托出，天下储君的气势。
元鼎元年末，皇帝敬告太庙，封皇二子刘据为齐王，封地齐地。皇三子刘闳为广陵王，封地今江苏扬州，建都广陵。皇四子刘旦为燕王，封地今北京一带，建都蓟。刘据年长，封王后直接去藩。皇三子，皇四子年纪尚幼，留居长安，待成年后就藩。
转眼，元鼎二年的新年便要到来，玉堂殿前的雪落了一地，厚厚的足有一尺深。殿里却是一片和乐融融。
到了年下，宣室殿里休朝三天。刘彻便留在玉堂殿，坐在暖暖的狐裘高高垫起的靠椅之上，含笑听刘初弹琴。
随卓文君习了几年琴，刘初如今坐在琴前，倒也有模有样。只琴声却是半点做不了假的。阿娇听了半天，轻笑道，“真不好听。”
刘初便停了手，含笑笑的狡黠，“所谓女随母，我弹琴总不上手，那娘亲也好不到哪里去。”
刘彻看着阿娇张口结舌的样子，放声大笑。
笑声中，杨得意看见宫人走到帘下，似有话要禀，轻巧走近，听了一会，回到刘彻身边，弯下腰来，道，“陛下，齐王殿下将赴封地，特来向陛下辞行。”
刘彻一怔，那笑容，便慢慢淡了，垂眸道，“让他进来了。”
陈阿娇皱了皱眉，回过头来，瞪了刘彻一眼。然而她虽不欲见刘据，却是刘据到她的玉堂殿，没有她避让的道理。点头示意绿衣，取了件褥衣披上。
少顷，刘据掀帘而入，带进一阵风雪，跪在殿下，道，“儿臣据，参见父皇，娘娘。”他后几个字咬的极含糊，刘彻看了阿娇一眼，见阿娇轻轻摇首，示不在意，便缓缓勾唇。
也许是丧母之痛，刘据的身影显得只比往日更清瘦生硬些。一身蓝色衣裳，眉眼苍白。
陈阿娇心底轻轻一叹，将心比心。颇能谅解，刘据对她的怨恨。
娘亲曾经问她，为何不步步紧逼，逼死刘据，斩草除根，才能彻底放心。
卫子夫已死，她便是赢家，再追究一个孩子。便是小气了。
而她对陈家，对柳裔，对桑弘羊。甚至对陌儿，都有信心。都是聪慧谨慎的人，怎能让小小刘据翻了天去。
她翻转着这些心思，却不料，自己亦落到了刘据眼里去。
看着这个女子，髻发轻挽，清艳地容颜被殿上烈烈燃烧着地炭炉温暖出一抹嫣红，神情慵懒，仿佛万事不萦于心。刘据便想起自己黄泉路上的母亲，心下惨然。
便是这个女子。夺走了父皇对母亲的眷顾。到最后，他犹不能原谅的是，是自己的一卷手迹，让母亲走上了绝路。
明明，本意是为了报平安。却成了，母亲的催命符。
“所以，据儿。”舅舅苍凉道，“你虽然聪敏，却还是太天真，所以容易相信别人。”付出这样的代价。
母亲已经不在了，他便要，守护住自己地姐姐。所以，只能让了步。
“据儿，”刘彻看着这个自己昔日亦曾珍爱万千的儿子，如今模样，到底触动了心底的一丝舐犊之情，柔声道，“齐地是大汉封地中最好地一块了。你如今去了，要谨守权责。”
刘据颔首，再拜道，“多谢父皇恩典。”
“儿臣尚有一个请求，”他抬首，着了刘彻一眼，面容平和，眼光清亮。
“哦？”刘彻淡淡道，“什么？”
“儿臣二姐虽有犯大错，但姐弟之情，殊不可废。她既已为庶人，儿臣恳请携她一同赴藩，也能相互照料。”
刘彻情知他是怕刘纭没了公主身份，继续留在长安，难免尴尬，也会遭人看轻。颔首道，“这样也好，据儿，”他看着刘据，眼神意味深长，“父皇看你长大，你长于情，行事温和，这是好事，但也不好。如今你赴齐地为王，自己多学着一些。”
刘据沉默了半响，深深叩了一首，道，“儿臣谨记父皇教诲。”
“如今年下时节，”刘彻道，“据儿还是过了上元才走吧。”
“不了。”刘据轻轻道，“儿臣大约明日去拜别了母后，就带了二姐上路。”话毕，不愿看刘彻渐渐转寒的神情，起身欲退下，却念及三姐，咬了咬唇，几乎在唇上勒出一条血印，回身向着陈阿娇方向跪下，唤了一声陈娘娘，声音虽低，到底听得清楚了。
阿娇敛了面上地讶异，浅笑道，“皇二子若有什么话，便直说了吧。 ”
“我的三姐，”刘据低了首道，“她性子从小刁蛮任性，但事母尚算孝顺。如今母……母亲不在，姐誓言为母守孝三年，不提婚嫁。三年过后，她的婚事，还请娘娘成全。”
卫长公主已经出嫁，虽然夫家受厄，她有着公主身份，又有一女牵挂，一生着落，便在其上。
如今，未央宫既已是陈阿娇的天下，诸邑公主刘清的生死祸福，都在其一手掌握了。
“你放心，”她淡淡的笑开，略带一点轻讽道，“我，还不至于和一个小女孩过不去……只要她不会行差踏错。”
刘据出殿的时候，正逄刘陌从博望轩回来。两个在同一个殿堂里受教数年的兄弟，在长廊上，对视一眼，擦肩而过。
刘陌心里微微一堵，尚未行了一步，便看见，玉堂殿里的人影。
那里是他地家人，这一生的守护，都着落于此。思及此，心里便明朗许多。
“父皇。”刘陌掀帘进来，恭声喊道。
“陌儿，”刘彻的唇角便有一丝笑纹，道，“你来了正好，朕有话与你说。”
阿娇心一跳，赶忙道，“提到陌儿，我也有话和陛下说呢。”
“哦？”刘彻并不在意，随口问道，“怎么了？”
她深吸了口气，挺直背脊。望着刘彻。道，“长信侯攻克昆明后桑司农筹划商队往身毒，陛下是知道的。我想让陌儿也走一趟。”
这样荒唐的话，连刘陌听了也愕然，更别提殿上的内侍宫女，一个个打翻了茶盏。或者跟跄了一下。老成持重如杨得意，面色也变了。
让即将成为国之储君地刘陌，远行万里去异邦。行那商贾之事。大汉开国百余年，俱闻所未闻。
陛下心头千牵恋万萦心地陈娘娘。心性行事，出于众人意料之外，他们都是知道的。但万万料不到，一朝离谱，能到这种地步。
“阿娇，”刘彻唤了一声，她心下好笑，知当刘彻不再唤她娇娇时，便是怒气的前兆了。
刘彻挥退了众人。难得寒声道，“阿娇，你要知道，你的夫君，不是一介商贾之辈。而是手握整个大汉煌煌河山的帝王。你不必自己掺和桑弘羊的经商中就算了，还让我们的儿子也去做一个商人。”
他将来要掌控地，亦是这座江山。
阿娇看了他半晌。忽然扑哧一笑，道，“陛下这么看不起商贾之辈么？”
其实，要经营这座江山，亦是离不开金钱铜臭。否则，数次大战消耗的军辎粮草，从何而来？
“不过，我也不是要让陌儿去经商。”阿娇道，“大汉与身毒是两个大国，建交通商，总是要使臣的吧。我想做地，只是让陌儿来当这个差事。若是年纪小了，副臣也是可以的。”
甘罗十二岁拜相，而刘陌，开了年，也有十三岁了。
“两国建交，自有典客伍被负责筹备，何须大汉皇子操心？”
“雏鹰没有展翅飞过，就永远不能成为雄鹰。”阿娇缓缓道，“我想让陌儿．去经历一下风雨。”她皱了皱眉，抱怨道，“陌儿．越发不可爱了，老成地像个大人，一点不像孩子。”
刘彻不免有些啼笑皆非，“他已经是最历世事的皇子了。当年，”他的眸不自觉的冷了一下，“他与你流落在外多年，己经是皇家的异数。 纵然不提这个，去年的上林苑，他的表现，已经合格了。”
“一国之储君，”阿娇念及去年的事，心中缓缓一怅，正色道，“不是擅长权谋就可以的。他地心胸要开阔，眼光也要放的远。古人云，读万卷书，行万里路。陛下想要的继承人，不是越完美越好的么？他要亲自感受一下自己日后的河山，甚至要看看大汉周边的国家，才能更深刻的体验。”
“这……，”刘彻渐渐有些心动，沉吟道，“你是他地亲娘，此去凶险异常，半点也不担心么？”
阿娇摇摇头，“说不担心，是假的。所以我想陛下为他做最好的安排。有江湖游侠，和长信侯的精兵护送，安全应当不成问题。因为担心而将孩子困在身边，孩子是永远长不大的。”
“既然如此，”刘彻扬眉冷笑，“娇娇都放心的下了，朕还能继续悬心么？他若是真有个三长两短，只说明，这座江山，他没福缘了。”
得知父皇最后的应答，刘陌很是讶异。不过他跳跃的心思，却是再也压制不住了。
“娘亲，”他道，“若真的要去，我希望，用普通人的身份，吃该吃的苦，做该做得事。”
陈阿娇想了想，颔首道，“你年纪未到弱冠，不过既然要远行，便先取一个表字吧。”
刘彻赐下来的表字，唤作长祯。
于此同时，典客伍被任命的通往身毒的使团，副使是个众人重未见过的少年，他的名字，叫陈长祯。
元鼎二年三月，使团同商队一同出发。未央宫中政事事重，刘彻便不曾来送。陈阿娇与刘初，将刘陌送到城门前大街的转角。
“娘亲便别再送了。”刘陌含笑跳下车，“让别人看了你们，就知道我身份特殊了。”
“哥哥，”刘初依依不舍的拉着刘陌的衣袂，“你要早点回来哦。”
“知道了。”刘陌拍了拍她的额，“哥哥会记得带礼物回来给你的。”
他年轻的眉宇间扬着不可逼视的自信，仿佛，城头上，刚刚升起的太阳。光芒万丈。
离情依依，阿娇抑下伤感心思，微笑嘱托道，“回来的时候，你可不要给我带回个身毒姑娘来。据说，身毒的女子都是很妩媚的。”
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