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千穿万穿，马屁不穿。裘堂主纵然是老江湖，但听得这句话，亦是受用，而神情间流露出一丝喜色，却似乎并非那么简单而已，只是他掩饰得极为小心，立刻躬身道：“如此，九爷慢用，我得会一趟总堂，先告辞了。”
“裘叔慢走。”邵九拿起茶盅，缓缓的喝了一口茶。
待裘堂主走后，邵九朝宝龄微微一笑：“叫顾小姐见笑了。”目光落在别处，微曲的睫毛覆盖眼眸，将眼底的那潋滟的光芒一一掩去，竟给人一种寂寥之感，语气随时透着随意，却有一丝微微的嘲讽：“这群人，都是跟着贾府枪林弹雨、刀口舔血的过来的，在他们心里，我不过是个乳臭未干的小子罢了。”
宝龄回过头，心中不只是个什么感觉，亦不知该说些什么，良久才道：“听说青莲会已是近百年的历史，从前朝时便已存在，九爷子承父业，底下难免会有些功高盖主、不服气不甘心，或仗着自己的老资格摆元老架子的，连大宅子的下人丫鬟都分三六九等，拉帮结派，又何况偌大一个帮会？”
邵九凝视宝龄，道：“那么，依顾小姐看，我该如何做？”
宝龄本事随口应景的一说，却未想到邵九居然问起她来，神情像是极为真挚诚恳，一时有些犯难，半响才斟酌着开口道：“天底下的事，唯有人心最难测，我只不过一介女流，哪里懂得那么多？若能看懂，怕之前也不会信了九爷是商会之人。何况，九爷心中怕是早有决断，又何须为难我？”
一个不过二十左右的少年，便能统治一个大帮会近五年，而且从舆论来看，名声还不小，邵九的手段她可想而知，又见他适才对那裘堂主虽仿佛谦虚有礼，但亦是从容不迫，可想而知，心中早有谋算。
他都无法看清，她又怎么看得清？就连他，她亦是雾里看花终隔一层。宝龄不免有些为那位裘堂主唏嘘，只不过，那是别人的“家事”，她是客，不该说的不说，不该所的不做。
宝龄的一番话，邵九心中似有些动容，片刻却笑道：“夜深了，顾小姐若有兴趣，睡前可在卧房的露台上小坐片刻，今日晴朗，可以看到满天的星辰，若过几日下雨，便没有那么好的机会了。”
两人对视，目光仿佛胶着在一起，随即错开，彼此轻轻一笑。
待宝龄走后，邵九起身站在露台上，满天的星辰将他的眼眸照得更亮，脑海中掠过那双清亮的眸子，与她适才切蛋糕时的模样。
手法很熟稔，用力亦很匀称，叉子轻按蛋糕，刀徐徐切下，几乎没有留下屑沫，一位旧式的小姐，怎么会……
还有……刚才那一番话。
唇角一扬，他轻笑开来：真……有趣。
伍拾肆、清风拂面毒入骨
邵九说的没错，邵公馆的夜色，与顾府亦是不同。
顾府仿佛一只高高的笼罩，高墙深院鳞次栉比，那一方星空，便只是天井上方小小的一个方块而已。而邵公馆的星空，却是绵延无边的，仿佛一块铺展的织锦缎，浅处光晕般的水蓝，深处却近乎灰紫色，连着园子里那片湖，漫天的繁星更像是落在湖里，一伸手，便能触碰到。夜色中的邵公馆静谧无声，望不见人，白天春色曼妙的府邸，此刻竟给人一种满身清寂的感觉。
宝龄站在露台上，长长地吸了口气，望着那忽明忽暗的星辰，陡然间不知怎的，竟觉得像是一个人的眼睛，不似阮素臣般宁静，亦不似连生般张扬，如同星辰一般，分明亮到极致，深深望进去时，却又看不清。
顾府的一切，到了此地，竟仿佛离得很远。
……
深夜的顾府亦是一片宁静，然而这宁静中像是隐约藏着什么，高墙黑瓦将一片明亮的天空遮去一大半，此刻已近子夜，瑞玉庭里，却依稀有一丝光亮。
阮氏临窗而坐，案上的烛台闪烁着细微摇曳的光芒，阮氏苍白的容颜，便也在烛光下忽明忽暗。
已近记不清是什么时候，只要不至于病得要躺在床上，她便习惯坐在这小窗前，望着窗外，分不清是看窗外的景色，亦或是在等一个人。然而，来来去去的，也不过是贾妈妈与几个下人而已。哪怕那一次，她几乎难产，痛得快要失去知觉时，睁开眼，亦未看到期望中的那个人。
是多少年了？这一晃，便已十几年，却仿佛还是昨天，脑海中依旧清晰的记得，大帅府闺房中的那扇小窗前，他缓缓走过，见了她，他笑得文雅，眼中却带着一丝桀骜，他说，阮小姐，外面春光这样好，为何要呆在屋子里？
彼时，她不过豆蔻年华，因为身体的羸弱，几乎很少踏出这园子一步，从小到大，除了表哥，亦未见过任何名陌生男子，然而，她遇到了他，只看了一眼，便慌乱的低下头去。这一眼，便是一生。满腹心事，从此便在心里生了根。
嘎吱一声，翠镯闪身而入，细碎的步子有一种压抑的慌乱，掩上门才低声唤了声：“太太……”
声音压得极低，阮氏却仿佛如梦惊醒一般回过头，苍白的容颜，映衬的眸子更为漆黑，声音有些恍惚：“什么？”
翠镯小声道：“太太，老爷午后出去了一趟，奴婢见他坐上了府里的马车，可那车夫不一会变回来了，奴婢打听了一下，说是老爷到了城里便下了车，说是有事要办，叫那马车夫先回来了，后来老爷回来了，却没有会仁福堂，却是去了……”
阮氏抬起眼帘，翠镯低低地说了几个字：“后园子里那片墓地。”
“今日是初几？”阮氏指尖一颤，漆黑的眼眸没有一丝光亮。
“四月初七。”
“初七、初七……过几日便是初十了吧？”阮氏忽的幽幽的道。
翠镯有些茫然，轻声道：“嗯，奴婢还记得，四月初八，也就是明日，便是大小姐的生辰，还记得去年，老爷请了戏班子热热闹闹了一整日呢。”
翠镯无心的一句话，仿佛将阮氏拉回了无边的往事中去，多少次，她恨不得忘记，那段往事却偏偏如生了根一般驻扎在心底最深处，如心底最柔软的那块肉上的一根刺，每每想起，便生涩的疼，疼得发颤。
初生的婴儿嘹亮的哭声、那个女人怀抱婴儿时恬静浅笑的神情，与他凝视那女人时，眼底掩饰不住的柔情……
阮氏静静的一动不动，良久，才披上外衣，缓缓走了出去。
夜凉如水，阮氏的眼眸在夜色中焕发一种异样的光芒。不，顾府的女主人，只有她一个，若是不能，那么，她宁可亲手毁掉一切。
仁福堂里，顾老爷静静的坐在那间密室里，知道阮氏推门进去，亦并未流露出一丝惊讶之意，仿佛置若罔闻。
阮氏的目光落在那间纤尘不染的小屋里，已是多少年了？这里，却依旧如初，仿佛连时光都格外偏爱，并未留下多少印记。阮氏似乎还能看到那沉静的女子，坐在床边，安静的纳一双婴儿的布鞋，一针一线，静谧无声，日光一寸寸移下西墙，那女子的眉目静的仿佛出尘一般，就连不速之客的突然闯入，她也只是微微抬头，那份恬静与淡泊，叫当时的阮氏几乎绝望。
不知过了多久，阮氏缓缓开口：“老爷，怎的还未睡？”
顾老爷抬起头来，目光落在阮氏身上，一寸一寸的扫过去，仿佛是第一次看到她，良久，站起来，慢慢靠近阮氏，平时犀利威严的眼眸中夹杂着无比复杂的情绪：“昔年的神医洛大师，一生只收了两个徒弟，其中一个虚怀若谷，以救治人为本，人称佛手圣医；而另一个却专门研究各种毒为乐趣，甚至不惜以身试毒，更配置了一种剧毒无比的药，人称鬼手毒医，因为那种毒药，无色无味，死后亦无中毒迹象，即便是有名的仵作亦查不出来，故此，取名为：清风拂。只不过，十几年前，两人下了山便销声匿迹了。”
阮氏柔柔一笑：“老爷为何与我说这些？”
顾老爷望着阮氏，忽的说了一句极为古怪的话：“你房里的那缸鱼，是不是有该换了？”
心蓦地一沉，阮氏的笑停格在唇边，眼神若针尖：“老爷都知道了？”
顾老爷浓眉一掀，只听阮氏慢慢地道：“老爷想知道鬼手毒医的事么？那么，我便告诉老爷。”
“佛手与鬼手是同门师兄弟，他们的师傅洛大师却因鬼手心思过于阴冷狭隘，所以偏爱佛手，鬼手一辈子都想超过他那大师兄，于是便偏要与他作对，佛手救人，他杀人，佛手研制救人医病的药方，他便研究毒。洛大师往生之后，他们师兄弟各自下山，佛手跟随了当时的北地之王尹思庭，成了随军的军医，南北一战中，约莫是跟着大军陪葬了。而鬼手……若老爷是鬼手，会如何？”
顾老爷眼底精光一闪：“当时南北对立，战事一触即发，若我是鬼手，便应该投靠南方的……阮家。”
阮氏一动不动，静静的道：“只可惜十几年前，他用自己来试一种毒，也死了。”
“你与鬼手……”顾老爷紧紧地盯着阮氏，呼吸渐渐沉重。
“不算师徒，只不过，他当时是表舅的门客，念着表舅知遇之恩，又见我体弱多病，便教了我一些药学。毒能害人，有时亦能救人，而无意中有一次，我发现那清风拂，只要极小心的控制用量，居然可以缓解我身体的疼痛，那时候，我刚好初次遇到……”阮氏的目光移过来，竟有些朦胧的柔情，“老爷。所以，我无论如何都想让自己好一些，再好一些，哪怕只是短短的一刻而已，于是我便偷偷慢着表哥求鬼手叫我调配清风拂。”顿了顿，悠悠一笑：“只不过，我还未学到全部，鬼手便死了。这些年来，我只能自己琢磨，我不似鬼手，以身试毒，所以我只能用鱼缸里的那些鱼，来试毒。”
屋子里的空气似乎凝住，带着一种压抑的沉闷，仿佛一张弦，绷紧到极致，就要崩裂。
顾老爷手指慢慢蜷缩起来，关节发出咯咯咯的声响，那声音仿佛是从牙缝里蹦出来的：“梅珊的死状，与当年一模一样，晓晴，是不是也是你……”
语调带着一种愤怒的沙哑，只说到“晓晴”两字时，顾老爷竟是放缓了语气，仿佛生怕惊扰了谁，那么小心翼翼，如火的目光中一流露出一丝伤痛。
“陶晓晴？”阮氏默默地将这三个字又念了一遍，却与顾老爷截然不同，是一种冰凉刻骨的寒意，“是啊，过几日便是陶晓晴的忌日了。”
“果真是你！”顾老爷瞳孔蓦地收缩，一手死死掐住了阮氏的脖子，“你这个狠毒的女人！”
“狠毒？”呼吸几乎停滞，阮氏的脸色愈发的苍白，没有一丝血色，瞳仁中弥漫一抹绝望的灰色，唇角却缓缓扬起，“若说狠毒，我哪里及的上老爷半分，老爷莫是忘了当初做过的那些事么？陶晓晴活着心也死了，我不过是让她痛快些……咳咳咳……”
“贱人！”顾老爷怒极，猛烈的怒火与伤痛令他手下的力气越来越重，这些天来的猜测终于得到印证，为了这件事，他不惜大费周章支开宝龄，此刻，在这间屋子里，他要亲手做了了结。
“老爷，你杀了我吧。”阮氏的声音像是一个弦丝，细细的，却带着几分尖锐，双眸盯着顾老爷，一字一字的道：“若我死了，很快便有人将一封信公诸天下，告诉所有的人，之所以今时今日会有顾家，是因为什么。表面风光体面的顾家、满口仁义的大善人顾老爷，十几年前有做过什么？十几年的苦心经营被我一朝毁了，老爷就没有不甘？”
“你知道什么？”顾老爷似是无比震惊。
“那一日，你去书房与表哥说事，我忍不住想来看看你，结果，你们的谈话，关于当年那件事，还有你们之间的秘密协议，我都听到了。最重要的是……”阮氏忽的恍惚一笑，“宝龄亦会知道，她这位爹爹当初是如何负心寡情、背信弃义，为了名利地位，不惜做的那些事，还伤透了她娘的心，也叫她晓得，这十几年来，她所谓的娘，其实……”
“够了！”顾老爷怒吼一声，那只紧紧钳制着阮氏的手，却松开了几分，“瑗贞，这些年我自问待你不薄，你亦成了我顾万山唯一明媒正娶的女人，你到底还想要什么！”
“我想要什么？”阮氏眼中弥漫起水雾，一字一字，哀怨凄厉，“我以为，你会知道，万山，你知道的！可是，你能给我么？能么？”
伍拾伍、一个约定
夜色中，顾老爷的眼底仿佛也有一丝无奈闪过，眉心微微隆起。邵九向顾家提亲，是他与邵九说好的一出戏。
顾老爷想起那一日，青莲会来信，附上了连生的卖身契，亦是卖给他一个人情。就如同当初他将玉面虎送去青莲会，随时凑巧，但焉能说，这并非两人心中所愿？
与宝龄之前的猜测相同，青莲会与顾家从无来往，青莲会是顾老爷那大舅子阮克心中的一根刺，这根刺扎得很深，若贸然拔去，怕是会伤及肺腑，故一时动不得，既然动不得，最好的办法便是使之软化，叫它无关痛痒，甚至顺着自己。但一来、毕竟官匪道不同，要来往，并不能无所顾忌、堂而皇之；二来，还缺少一个缺口、缺少一个契机。
如今，顾府与邵家的一来一往，便无形中形成了一个契机。
但宝龄没有想到的是，这个契机，表面上虽也顺着了阮家的意思，是阮家乐见其成的，顾家，此刻就如同阮家与邵家之间的一道桥梁，无需阮家亲自出面，很多事情便能通过阮家传达给邵九。但私底下，顾老爷内心深处却存着一层更深的打算。只是，此刻不能说、亦不能走漏一点风声，否则，牵一发而动全身……事情怕是会变得无法收拾。
而顾老爷与邵九的见面，亦是怀着另一种心思。不断的试探、周旋，你来我�