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阮素臣心底升起一丝怜意，不自禁的伸出手，将她额前被露珠打湿的发丝撩开：“怎么在这里？”
“我睡不着。”宝龄摇摇头，下意识的避开他的手，飞快的道：“南京那边有消息了么？”
阮素臣黑色的瞳仁里掠过一丝怅然，随即道：“我打听过，姑父只是被扣押起来，父亲要如何，谁也不知道。我准备回南京一趟。”
除了亲自去南京，他别无他法。
宝龄眼睛顿时一亮：“我跟你去！”
“你留下。姑母还需要你照顾。”阮素臣微微蹩眉。
“不！”宝龄坚决的摇头，半响缓缓道，“我要去。阮素臣，你带我去。”她顿了顿，眼神已是带着一丝恳切，“我娘病着，可是在南京的那个，也是我爹。”
阮氏虽然病了那么多年，但此刻却是心病，再妙手回春的大夫、再多的人在旁伺候，亦不能缓解她丝毫的病症，除非……顾老爷的事情有转机。而她，又何尝不是如此？
虽明知她去与不去，对大局都构不成影响，亦或许无法扭转任何事，但叫她待在苏州等待消息，却着实是一种煎熬。
阮素臣凝视宝龄，她略带红丝的眼眸透着一丝疲倦，应是一夜未睡好，但眼神却那么坚定、倔强，仿佛没人可以改变她的意志，长长的睫毛一闪一闪，眼底却带着一丝恳求。他忽然想起从前每次她要做一些他不放心的事时，总会嘟起嘴，几分任性，何曾有过这种神情？心不可避免的软了，良久，他微不可闻的一叹：“我带你去。”
“什么时候出发？”宝龄的唇边终是露出一丝微笑，不禁拽住阮素臣的手，急迫地道。
身子微微一僵，阮素臣之间动了动，终是一点点的将宝龄的手指纳入手心里，哑声道：“你去准备一下，一个时辰之后，我在门口等你。”
宝龄回到拂晓园，粗略地准备了一些行李，只将要去南京的事，告诉了招娣一个人，并吩咐她有事随时联系。招娣只打劝不住大小姐，将她送到门口，才叹息一声折返回来，遇到正从账房出来的连生。
连生望着离去的马车，移过目光：“阮大哥去南京了？”
招娣点点头，吐口气：“大小姐也跟着去了，我劝不住她，大小姐不见到老爷，是不会安心的……”
话还未说完，她便看到刚才还在眼前的少年已飞快的冲了出去。
连生跑出顾府，追着那马车而去，直到那马车消失在街的尽头，他才大口的喘着气停下来。
追不上了。
良久，连生闭上眼，就算追上又如何？他有勇气将一切告诉她么？她心中的猜测十之八九，但他无法告诉她，就在昨夜，他本是下了决定要告诉她一切，然而，到了最后，还是没有。
他几乎唾弃那样的自己，无数次暗骂自己卑鄙。
“连生啊连生，你不敢说出来，任由事态发展下去，是因为你心里还有恨，觉得很痛快，火石，你怕说出来，她便再也不会见你？就算留在她身边也成了奢望？”连生心底问自己，却得不到一个答案。
不知过了多久，他深吸一口气，朝前走去。
片刻之后，邵公馆门口来了一个少年，少年一身蓝衫，眉目在阳光下折射出一种别样的俊朗，朝门口的守卫道：“我要见九爷。”
为首的黑衣人眉头微微一蹩，道：“是你。”随即道，“你等一下，我去通传。”
这少年，正是连生。
连生跟着那黑衣人进了邵公馆，后花园的长亭中，一袭宽袍的男子，正在下棋。
连生停下脚步，站了一会儿。眼前的男子面容在阳光下是五笔的清雅高洁，仿佛世间一切的黑暗都与他无关。但那欺骗世人的清雅之后，那颗心，是无比的狠烈、决然，心思缜密，冷静的几乎叫人心生寒意。
此刻，那男子并没有看连生一眼，只是悠悠然道：“来了。”
仿佛知道他会来，又仿佛他来与不来，从未放在心上。连生曾经便想过，在这个男子心底深处，究竟有什么，是他所在乎的。
“怎么不说话？”过了半响，邵九重视侧过脸，笑一笑道，“你来，不是有事要问我么？”
连生不算一个沉得住气的人，甚至有时太过于冲动。但每当面对邵九时，他总会有一种感觉，不知该如何开口。好像是一张弦，他在另一端，不敢轻易动弹。
这个表面温雅的男子，给他一种无形的压力。
他深吸一口气，才听见自己道：“那件事，是你做的吧？”
“是。”没有过多的累赘，亦不问是哪件事，邵九回答的很简洁。
连生的痛苦瞬间收缩：“为什么？”
邵九落下一颗白子，忽地眨了眨眼，好像连生问了一个滑稽的问题，然后微微一笑：“我以为，这样的结果，亦是你想要的。难道……不是？”
连生脸色白了一下，直接泛着清白，却忽地一句话也答不上来。
是，这个结果，的确是他想要的。在大半年前。不，应该说，自从五岁那年开始，这便是他朝思暮想的结果。
让那个害死他父亲、沽名钓誉的人得到应有的报应，这是每一个他被舅母虐待的时刻、每一个在胭脂弄胆战心惊的夜晚，他咬着唇，所能想到的唯一一件事。
然后，他遇到眼前这个男子。
他还记得，那一天，他奋力向那企图侮辱他的男人刺了一刀，那男人愤怒地朝他扑过来时，黑暗中的少年手指只不过轻轻一弹，那男人便鬼哭狼嚎的跑了，他颤抖的缩在角落里，见那少年朝他微微一笑：“你姓沈？你是沈良的儿子？”
“你是谁？”他警惕地盯着他。
“别管我是谁。总之我要做的，与你要做的是一样。”少年扬起唇角，笑容宛若高山上的冰雪那般清澈。
从那以后，他曾以为，他的一生便要为了这件事而活。可忽然之间，有什么东西不一样了。
她像是变了一个人，如一柄剑硬生生的刺入他的生命，叫他猝不及防。那个严寒的深夜，她喝醉酒后倚在他箭头说的每一句话，不知何时开始，深深烙印在了他心底。
“如果我说，我来自于一个遥远的地方，我并不是顾大小姐，你想不相信？”
他不知沉默了多久，连自己都难以置信的回答“我相信”。
好像一道咒语，从那个时候开始，一切都不同了。
“或许——”在他陷入沉思时，邵九的声音淡淡的传来，“你已经习惯了做连生，而不是……沈莲？”
不轻不重的一句话，轰的一声在连生脑子里炸开。沈莲……沈莲……这是多久没有听到的名字了？
连生的思绪仿佛突然回到了那些久远的近乎模糊的时光。他出生那年，府中莲池里的莲花一夜间绽放，而那一年，父亲亦被聘请进了商会，深得会长的信任，生意做得风生水起，父亲于是给他取名
——沈莲。
他还记得父亲每天都有忙不完的事，但只要有空，便会手把着手，教他拨算盘珠子，笑得慈祥而宠溺：“莲儿，你将来想做什么？”
他当时幼小，只觉得最喜欢看父亲算账时的模样，于是道：“莲儿长大要像父亲那样，能把算盘拨的那么快。”
父亲听了此话，爽朗的大笑。
一切，仿佛昨日一般。
连生走出邵公馆的大门时，整个人是恍惚的。那坐在树荫下下棋的少年，最后那句话不断浮现在脑海里。
“每个人都要为他做过的事付出代价，若做了，便要承受后果，你逃不掉，我逃不掉，谁也逃不掉。”
有一条路，一开始便无法回头，只能走下去、走下去……直到尽头。
但，哪里才是尽头？仇恨会有尽头么？
……
与此同时，宝龄与阮素臣坐着马车，一路颠簸、马不停蹄，到达南京境内的时候，已是傍晚。
战国时的楚威王始置金陵邑、以为“王之地也”，简称“宁”。自那时开始，到宝龄前世的二十一世纪，南京已有两千五百年的立时，是中国四大古都之一，有“六朝古都”的美称。
宝龄曾看到有人写南京“逛南京就像逛古董铺子，到处都有些时代侵蚀的痕迹。你可以揣摩、你可以凭吊、你可以悠然遐想……”
黄昏之际，夕阳西下，整个古都笼罩在一片橘色的光芒中。若是游玩，怕是有数不清的名胜古迹。然而此刻，宝龄却没有一丝心思去观赏沿途的风景。
一路上，她都是沉默的，她不说话，一旁的阮素臣亦不说话。这一趟路程，怕是最沉默的一次。直到马车缓缓的停下，阮素臣才看了她一眼道：“到了。”
她跨下马车，抬眼望去，眼前的府邸高耸入云，不似顾府那般江南园林风，亦不像邵公馆那般有种西式的简洁，反而奢华磅礴。高高的牌楼上，三个金碧辉煌的大字：大帅府。
南京大帅府。
前朝，这里曾是江宁织造署、江南总督署的所在，前朝皇帝下江南时，均以此为“行宫”。而十几年前，阮克定都南京，在此宣誓就任华夏国大元帅，以此为府邸。
宝龄站在牌楼下，深吸了一口气，已听到远处有人喊道：“是四公子！四公子回来了……”
几个家丁将马车牵引进去，到底是大帅府的家丁，一看便是经过严格训练，初见宝龄虽是诧异，但依旧彬彬有礼，只一瞬便不再看她，低着头引路。
阮素臣道：“通传老爷太太与三姨太，说我带了客人回来。准备一间幽静的厢房，将顾小姐的东西都搬进去。”
从府邸外望去，已是大得不可不估量，直到走进其中，宝龄才深深吸了口气，太……大了。有点像她前世看过的一部偶像剧里的城堡，到处蜿蜒曲折、绿茵成林。一路上，凉亭、小桥、湖泊，不知经过了多少，才来到一处院落前。院落名为“观云庭”。
其中为首的一个家丁到了门口便退了去，其余的将宝龄的行李搬进朝南的一间厢房里摆放稳妥，才离开。
这间屋子整洁又雅致，宝龄将东西粗略的整理了一下，便道：“什么时候去见过表舅表舅妈？”
阮素臣道：“别急，我先去见过爹，晚饭的时候，再来喊你。”
宝龄皱皱眉，却也知道既然已经到了这里，不急在意识，就算急，也是无用，终是点了点头：“好，我等你。”
阮素臣匆匆离开之后，宝龄走到窗前，园子里有成片的栀子花和芭蕉，遮住了大部分的烈日，显得相当静谧，风一吹，栀子花盘纷纷扬言的飘落。
而窗台上，摆放一盆花卉，粉红色的小花，株型散落、羽叶纤细秀丽，宝龄不觉伸手轻轻一碰，谁知那叶片竟顿时闭合起来。
宝龄怔了一怔，忽听一个声音道：“这是含羞草，一触碰它便会躲起来。”
玖拾贰、阮府三姨太
宝龄是个女子，也听过各种女子的声音。前世有，这一世亦有。筱桂仙的声音如出谷黄莺，婉转动听；而宝婳的声音则带着羞怯，叫人怜惜。就连宝龄自己的声音，虽偏低沉，算不得清脆，但也不算难听。
可刚刚的那个女人的声音，却是无法用简单的语言来形容。仿佛……仿佛丝缎滑过皮肤，一丝暗哑、一丝沁凉、一丝妥帖。
当宝龄抬起头时，更是有一瞬间有些恍惚。
那女子站在不远处，唇边含着一抹笑，安静地望着宝龄。只不过一袭再普通不过的兰花旗袍，只不过最简单的发髻，浑身上下亦没有一丝多余的点缀，素净得近乎单薄，却……美的叫人能屏息。
她的美，是超乎了年龄的美。看不透年龄，仿佛二十出头，又仿佛已近中年。
宝婳的楚楚可怜，甚至她的五官亦并不如何出彩。然而她静静地站在那里，浑身散发出的那种气质，却让人移不开目光。
着装与气质的截然不同，让宝龄难以猜测来人的身份，她只怔怔地一动不动，而与此同时，那女子亦正看着她，一向淡定的目光里，竟是笼起了一层薄薄的雾气，飘飘忽忽，像是看到了别的什么，良久她才淡淡一笑：“我是素臣的生母。我们不曾见过，这是第一次吧？”
阮素臣的生母，阮府的第三位姨太太，坊间传闻，亦是阮克最宠爱的女子——骆氏七七。
宝龄不确定“曾经”有没有见过这位三姨太，但听过阮克这位三姨太深居浅出，平素除了吃斋念佛，很少过问家中之事。于是她只怔了一瞬，便恭敬地见过礼：“三夫人。”心中却不无疑惑：骆氏为何来了此处？是经过、还是特地？
骆氏目光停在宝龄身上，半响才道：“你是为了令尊而来？”
宝龄心中一凛，忽地想起在栖霞寺遭遇行刺的还有这位阮家三姨太，她一时不知该如何回答。原本两家是亲戚，一些相处的礼节她尚能应付，但此刻，关系却在无形中已全然不同。此刻，她是嫌疑犯的女儿，而顾家与阮家如同在陡壁的边缘，关系微妙、甚至一触即发。
宝龄一动不动地望着骆氏，好一会儿才露出一脸释然的神情：“是，我知道很唐突，但为人子女，父亲有事，实在无法坐视不理。”
骆氏恍惚一笑，忽地幽幽道：“是啊，为人子女，谁不担心自己的父母？顾小姐既然深知这一点，那么，有没有想过，素臣会如何？”
宝龄陡然一怔，还未反应过来，却听骆氏又继续道：“在栖霞寺差点遇刺的是他亲生父母，指使之人是你的父亲，而现在，顾小姐跟着素臣前来，除了了解状况之外，怕也是想让素臣去向他父亲说情吧？”
宝龄张了张嘴，随即嘴里有些发苦。的确……如此。
她跟着阮素臣来阮家，除了想了解状况、亲眼见一面顾老爷好不好，又何尝不是存折万一顾老爷有事，也好求阮素臣帮忙的念头？
一来、整个阮家她最熟悉的不过是阮素臣；二来、或许连她自己也没有想过，她有这个念头，是她潜�