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徐旭闷闷的点了点头，转身去办刚才的事情，他不愧是苏城的魁首，城主，在这个时候，当之无愧的成为了苏城百姓的支柱，为了避免百姓混乱，徐旭的家眷并没有全部离开，他那位糟糠之妻也留了下来，默默支持着他。
刘延端着煮好的稀饭过来，上面只飘了一点酱菜，这还是对他钦差身份的特殊待遇，当初运送粮草的时候，为了方便，这些不能果腹的都被舍弃了，薛蟠知道这不是挑食的时机，而且他要是不吃的话，刘延也是不会吃的，便伸手接了过来，一口喝下，幸好腹中饥饿，倒是不觉得难喝。
刘延见他喝了下去，才放心的咧开嘴，又回去打了自己的那一份，吃完了才抹了抹嘴回来，继续待在薛蟠身边，无论他去哪都跟着，生怕他在自己不注意的时候发生危险，弄得薛蟠哭笑不得。
看着晴朗的夜空，薛蟠无比的感谢那璀璨的星辰，因为那代表着明天还是个大晴天，见身边的刘延咧着嘴，似乎什么都不担心的模样，薛蟠忍不住问道：“刘延，难道你就不害怕吗，我们可能再也回不去了。”
刘延愣了一愣，似乎想要拿出小本子来写字，这才发现本子早在那日的地裂山崩中了无踪迹了，没有了纸笔，刘延又是那个不会说话的哑巴了，无法回答这个人的话，只能摸了摸脑袋，难为情的笑起来，他很想告诉薛蟠，少爷，只要有你在的话，我一点儿也不觉得害怕，我只是担心，自己保护不了你。
薛蟠也意识到了这点，自嘲的笑了笑，拉着刘延躺在身边，指着天上的星辰说道：“在这儿看起来，星星倒是比在京城的还要亮堂，只可惜这里可没有人有赏月的心思，也不知道赵怀到了京城没有，皇上会不会派人过来，娘亲要是知道这边的消息，怕是要急坏了，还有妹妹，说不定正在哭呢，幸好有公主在，但是公主怀孕了，要是知道消息，会不会伤到孩子，端惠看起来一本正经的，心中只怕会担心的不得了，还要处理家事。”
薛蟠念叨着家中的一切，刘延只静静的倾听着，心中暗暗下定决心，即使是死了，也不会让少爷受伤，少爷，你绝对会平平安安的回去的，薛蟠却不知他心中所想，又说道：“还有皇上，不知道会不会因为这次的事情……。”
“哎，想那些也没用，现在要做的，是怎么让更多的人活下去，昨日一场地震，消失了三层人……”薛蟠渐渐消散了声音，心中又想到那个苏城中留下来的小半百姓，在这场惊天动地的大地震中是否能存活下来。
余震一直没有再出现，派出去打水的人很快就回来了，幸好那个水源虽然浑浊了一些，但还可以实用，薛蟠只要求用水一定要煮沸，其他的也顾不了那么多了，去苏城的探子回来，却脸色异常难看。
昔日的繁荣之地，如今已经成了死城，城墙都倒塌了一半，城中房屋几乎没有幸免，那几个探子到底是没有勇气进去，只带回来一个废城的消息，薛蟠心中明白，那留下来的百姓定是凶多吉少，但也不敢贸然派人去救，在这个没有先进技术的时代，毫无经验的救援人员，只是徒加伤悲罢了，另一方面，薛蟠也实在不敢在余震高发时间大量派人回去送死。
但事实上，半个月后，他们确实不得不回去的了，期间的两场大雨，难民中老弱病残孕都实在难熬，幸好之前草药也被押送了出来，勉强能控制住情形，但这样继续下去，等待他们的只有死亡。
再一次回到苏城，仅仅半个月的时间，在场的人只觉得恍如隔世，他们无法相信，这个残檐断埂的地方就是昔日他们为之生活的家园，倒塌的城墙，死寂的城郭，到处都是破碎的瓦片，飞扬的尘土，还有那，偶尔延伸出来的，带着黑红颜色的残缺躯体。
因为连续半个月的训练，回到苏城，只要有行动能力的人都自发自觉的开始行动起来，首先要处理的，就是昔日熟悉的人的尸身，已经过了半个月，他们不能期待还有人幸存着，实际上，这个时代即使发现有人被压在石块木条下面，能救出来的可能也非常小。
苏城的百姓不知道该庆幸自己听从了城主的安排，逃过了一劫，还是为曾经熟悉的邻居，好友悲痛，每每有人发现曾经的亲朋好友，现在已经成了浑然无知的尸体而放声大哭，但是哭过之后，他们要做的只有将尸体运到城外的空地上烧毁，避免瘟疫的到来。
一开始，火化的要求被大多数人反对，但瘟疫两个字压在了百姓头上，没有想死，尤其是在这一场大地震之后，幸存的人们咽下泪水，放下第一把火焰，那血红的焰火，璀璨美丽的颜色，如今却是吞噬着人类的身体，凡是能被发现的尸体都在那焰火之下慢慢消失，然后被盖上一层厚厚的泥土，只剩下一块无名的石碑。
很多年后，这一块土地上栽种着的橡树已经参天，人们却还不能忘记，那一场老天的震怒中，他们失去了多少好友，那一位扔下火棒的年轻钦差，也已经淹没在历史的长河中，人们唯一能记起的，只有那块青白的石碑，没有一个文字，却带着那般的悲痛哀伤。
事情向着好的方向发展着，至少表面上是，粮食的危机暂时解决了，饮水的问题也暂时不是问题，但放在薛蟠和徐旭面前的，是如何将百废待兴的苏城从死气沉沉中唤醒，至少不能让百姓在这种悲伤的气氛中开始绝望。
搭建帐篷成了当务之急，那些残弱的老人小孩并不能再承受天地的雨露，地震没有夺走他们的性命，疾病却可以，药草消耗的速度甚至快过了粮食，苏城是鱼米之乡，那些瓦砾之下总能发现粮食，但并不是哪里都有草药的。
薛蟠严禁百姓住进仅剩没有毁坏的房屋，只用那油布撑起简单的帐篷，供百姓修生养息，他时时要防备的就是余震，那些没有彻底毁坏的房屋，是经受不住第二次打击的。
徐旭没有多说什么，带着自己的亲兵亲自上前告诫百姓，在苏城，一个名不见经传的钦差，显然没有居住九年之久的徐旭有影响力，有了之前的教训，百姓虽然没有言听计从，但也不敢公然反对，谁都是惜命的。
薛蟠带着刘延住到了新建的帐篷中，说是帐篷，其实也就多了一个屋顶，风吹依旧，只是省去了日晒雨淋，薛蟠从未吃过这样的苦，即使是上辈子，他也没试过住在四面通风的地方，但这个时候，实在不能挑剔太多。
薛蟠以为，他们至少能有一天晚上好好休息的，不用像在野外时候的心惊胆战，但他还没来得及沉睡，一次巨大的震动再一次传来，薛蟠变了脸色，一把拉起刘延朝外跑，幸好那帐篷不是什么重物，压不死人，只是被缠在里面也够受的。
苏城的房屋已经倒塌的差不多，但并不妨碍那些碎石从勉强站立的墙壁上乱飞，周围是纷乱的尖叫声，薛蟠哪里还顾得上其他，只拉着刘延到处躲，生怕脚下突然出现一道裂缝，人在临危的时候，其实并不能想那么多，薛蟠心中唯一能记得的，只有活下去三个字而已。
漆黑的夜晚，连星星也吝啬了光芒，天地间只有那惊恐的惨叫声作为伴奏曲，随着巨大的震动，苏城再一次面临灭城危机，薛蟠有些后悔回来的太早，要是能晚上一天的话，也不会像现在这样狼狈。
惊恐中的人并没有发现，原先被他拉着跑出来的刘延，反过手将他护在怀中，避开那些石块木桩，并不健壮的身体却像巍峨的山峰，挺立在他的身后，为他遮挡住所有危险，薛蟠唯一能看见的，只有偶尔回头，那人咧开嘴露出一口白牙，即使在黑夜中也是那么显眼，似乎在告诉他自己没事。
灾难终于结束的时候，天已经蒙蒙发亮，薛蟠终于松了口气，暗道幸好上一次地震已经将苏城的建筑都毁了，不然这一次他们怕是要全军覆没了，从地上爬起身，薛蟠看着周围一片茫然的人群，心中着急的找着徐旭，一会儿眼尖的发现徐旭正在另一头，虽然灰头土脸，但显然也没事。
薛蟠心中一喜，转身拍了拍刘延的肩膀，说道：“我们过去跟徐大人会合，还有许多事要办。”
刘延笑着点了点头，却没有像以往那般立刻跟上去，而是就保持那个模样休息了一会儿，才缓缓勉强的撑起身体，一步一步跟上去，似乎什么事情都没有发生的模样，裂开笑容让他安心。
作者有话要说：望天，为毛这么多人期待着刘延的死亡啊！继续期待长评，某跟男朋友快玩完了，哎，感情果然太复杂了！
66
66、皇恩 。。。
“他还在那里，你为什么回来！”龙椅之上，君王严寒冰冷，周遭的温度逼得人不敢接近，陆河擦了擦头上的冷汗，默默为这位相识已久的侍卫大人祈祷，能从愤怒的君王手中留下一条命。
赵怀碰得一声磕在青石板上，留下一个血红的印记，坚毅的脸孔上带着羞愧和忧虑：“请皇上立刻定夺，臣罪该万死，只等救得薛大人安全归来，臣死而无憾，皇上，不能再耽搁了。”
“闭嘴！”冰冷的声音如同从地狱中传出来，姬栐一张龙颜溢满了冰霜，他怎么会不知道要立刻救援，他怎么会不担心那个深入险境的笨蛋，但那时地震啊，而且还是尚未发生的，若是派出去的军队遇上了地震，只怕来不及救援，都去白白送死了。
“该死的！”为什么自己要因为心中无法掩饰的嫉妒，将那个人送到了江南，遇上了那场灾祸，难道这是上苍对他的惩罚吗，对那个信任着自己的朋友抱有那般龌龊的心思，甚至为了一己私欲滥用私权，逼得夫妻离散，骨肉别离。
不，不会的，薛蟠怎么会有事，朕不会让他有事，就算是整个天朝的百姓都死在这场地震中，薛蟠也不会有事！姬栐眸色一沉，冷冷吩咐道：“将朕的亲卫全部派往苏城，见到薛蟠，就立刻带他回京，赵怀，你对那边熟悉，这次定要将功补过，若是薛蟠少了一根毫发，朕要你尸骨无存。”
“是，臣一定会带回完完整整的薛大人。”赵怀蓦地一叩首，没有再说话，躬身走出殿堂，皇上居然把亲卫都派了出去，由此可见，在皇上的心中，薛大人比自己还要重要，这一次，他绝对不会再留下薛大人一人，无论那人有什么样的理由。
殿中恢复宁静，姬栐不断击打着案台，当务之急，是要派出救援的队伍，带去粮草和医药，只是不知哪里受灾情况，若是严重万分，只怕到时候军队会被拖住太多，皇帝冷下了脸色，挥手吩咐道：“传朕旨意，命兵部尚书户部尚书一起前往江南赈灾，以苏城为中心，往外清点难民，助百姓重建家园。”
清点人数，排查粮草，因为城内能倒塌的建筑在上一次地震的时候已经倒塌了，只是那些碎石飞块击伤了不少人，在缺少草药的环境中，也是让人头疼的一件事情，最糟糕的是，这一次地震过后，苏城的水源变得非常浑浊，薛蟠生怕水中带来痢疾那样的疾病，严禁城中百姓就地取水喝，每日抽出一部分人手从远处尚且干净的地方取来用水。
随着时间的推移，草药已经耗尽，救援却还是没有到来，薛蟠和徐旭唯一能庆幸的，就是没有再次发生地震，苏城的百姓依靠着多年来熟悉的生活环境，总是能找到隐藏在倒坍建筑中的粮食，一时间并没有发生饥饿的情况。
但一天天过去，不断有人因为燥热的天气和严酷的环境病倒，在第一次地震中受伤的人一个个死去，苏城再一次被笼罩在死亡的阴影中，若不是护城军对徐旭忠心耿耿，怕早就爆发动乱了。
薛蟠揉了揉额头，只觉得现在自己是那么无力，面对着困境，除了尽力而为，没有别的办法，甚至还没有徐旭来得有用，看着面前的一大碗白粥，薛蟠担心，苏城的粮草总有耗尽的一天，等到那一天，这里的百姓只有一个死字。
拿过白粥几口喝下，也不知道是吃习惯了还是肚子实在饿了，薛蟠居然觉得味道还不错，忍不住苦笑了一笑，望向对面的刘延，见他还是没有动作，笑着安慰道：“刘延，别担心，援军很快就会来了，你快吃吧，这时候可饿不得肚子。”
刘延勉强扯了扯嘴角，抬起碗来喝粥，却只觉得右手一阵无力差点把手中的粥碗打翻了，一瞬间脸色变得惨白，薛蟠蓦地一震，走过来扶住他，连声问道：“刘延，你怎么了？是不是生病了？”
刘延扯开嘴角摇了摇头，低头想要喝粥，薛蟠却不放开他，伸手量了量他的额头，似乎并没有高温，只是，刘延什么时候体温变成这样冰凉凉的了！薛蟠皱了皱眉头，却见刘延拉下他的手，用眼睛示意自己没事，低头将粥一口喝完了，还笑呵呵的揉了揉肚子。
薛蟠叹了口气，暗道是自己神经太过紧张了，也没有再拉着他，只笑着说道：“你若是哪里不舒服，一定要和我说，不要为难自己，虽然现在也……。”
虽然现在也没有草药了，但至少还有大夫活着啊！薛蟠咽下了后半句话，拍了拍刘延的肩膀，没有再说什么。
一会儿，徐旭过来禀告一天的事宜，无非是耗尽了多少粮草，有多少人病倒，有几人死去之类的问题，薛蟠揉了揉额头，见他还是没有离开，有些疑惑的看着他：“怎么了？徐大人还有事吗？”
“薛大人，虽然现在苏城百姓还未到山穷水尽的时候，但救援一直不到，在下怕百姓熬不到那一天就会疯狂，这几天，已经有不少人自顾自跑了出去，也不知道能不能活下来……”徐旭叹了口气说道，薛蟠并未禁止百姓出城，但是这样的大地震，附近的城郭怕是自身难保。
薛蟠皱了皱眉头，他自然知道心理上的绝望比生理上的更加可怕，百姓要是一个个都被这样的环境逼