霍定姚当时根本不相信惠姨娘，更别提再得知与霍元姬有关之后，便处处留心，处处仔细。她原本以为霍元姬不过是欺自个儿懵懂无知，许以利诱，将她、自己和邢氏的利益捆绑在一起，借以说服霍大爷。
却在一试之下，竟然发现里面包藏祸心。
试想，如果她真的长住在外男府邸，名不正言不顺，而霍元姬完全可以说成是她霍定姚自个儿不知礼仪廉耻，妄图高攀太子，传了出去，岂不成了连自己亲姐姐的男人也不放过的人了？
到了那个时候，若霍府指责这霍元姬，她也可以撇得一干二净，说太子只拿自己当妹妹看待，别人瞧不上，难倒还真能硬塞不成！
霍定姚也沉了脸。
她没想到，她这个亲姐姐，用心竟然如此险恶。
红素认真道，“奴婢虽觉得大姑娘顾影自怜了一些，但也想着老爷和大奶奶未曾苛待于她，您与她更是情深意重。却是未曾料到，大姑娘竟然对姑娘你也能下得了狠手。姑娘往后须得离她远一些，不要中了算计才是。”
再说惠姨娘被霍定姚问得哑口无言，回想起十姑娘的话，简直恨得牙痒。
回头却把霍元姬记恨上了，没想到人说定姚小姐人小鬼大，这霍元姬才是面上瞧着柔柔弱弱，里子却是真的是白刀子进红刀子出。若这事十姑娘真说到了大奶奶处，岂不是她成了替死鬼。
这侯府不扒下她的一层皮？！
惠姨娘惊起一身冷汗，待听丫头说这李奶娘又来了，面上一沉，没好气冷笑道：“你们大姑娘心肠可真是狠，这事儿给我再多的好处，我也是断然做不了。这人在做，天在看，让我捎带个话，在中间和稀泥倒也无妨。没想到你们还设了个套子，把我当什么了？不知道的，还以为是我这个姨娘嫉恨当家奶奶和嫡出的小姐，乱棍打死出门都不为过！”
李奶娘心下一凉。惠氏这样说，那就是……被看穿了……
心头一转，赶紧赔笑：“姨娘说笑了。您这般一说，确实是误会我家小姐。天地良心，大姑娘一心只为了光宗耀祖，又盼着这法子能解了老爷和奶奶的嫌隙。却没想到，定姚小姐会想得如此歪解了我们小姐的心意，可真是无处喊冤！可见怜的，小姐指不定该怎样的伤心了！”
说着，她递了一匣子东西过去。
惠姨娘摸了，面上也缓了下来，可是到底心中有疑虑，也没给好脸色。
李奶娘叹道：“我们小姐是个什么样的人，惠大姨奶奶还不清楚吗？往日里连只蚂蚁也舍不得踩着的，哪里会存那些弯弯绕绕的害人心思——说来，还是因着我们姑娘亲娘去得早，我一个下人，私心里也只盼着我家小姐往后能遇见良君。”
惠氏微微有几分动容。
“只是这事情终究得大奶奶点头，才想着能托您去表露这样一个意思。唉，可真是没想到，这天家也罢，太子也好，定姚小姐终究是瞧不上一个妾室。罢了，罢了，就当全然没这儿事好了。”
惠姨娘听了，脸一下又拉老长。
这次暗恨的对象却变了。
她自然听懂李奶娘话里的意思，她们这些大房里的女人，哪一个不是被拿捏在邢氏的手里？她刚进门时，不一样守了两个月的空房，得了一个下马威，以后更是没几日能见到大老爷的面。
这一听奶娘哭叹大姑娘，心头不免有了几分兔死狐悲的滋味。若不是为了讨好嫡母，当姐姐的又何必委曲求全让妹妹一同入府，来巴结后母的嘴脸？
惠姨娘想着，不觉口风转变到，“一个女儿家，成天惦记着怕男人不来提亲。长幼有序，她根本就是不满意大姑娘坐了正位，才在鸡蛋里挑骨头！”
她打发了李奶娘离开，回头越想越不是滋味。
李奶娘说到她的痛处了，当初她父亲不过是一个小官，上面无人提携，又没有大笔的银子可以打通关节，这才郁郁不得志，回头就拿母亲出气，最后硬是卖女求了荣华富贵。想她自己，也是嫡出的小姐，还不是给世家的老爷做了妾，硬是和青梅竹马的断了想念。这霍定姚有老爷和大奶奶宠着，到哪里都要最好的，哪里有这样要不完的？
惠姨娘又正记恨着上次霍定姚和赵姨娘挤兑她生不出孩子，新仇旧恨一添，再见到霍大爷，这嘴里就开始说些有的没的。话里话外的意思，无非就是这大姑娘如何温顺可人，可惜却活着不像一个大家小姐，委委屈屈的，只怕以后出嫁，也没亲身母亲那样上心选个好人家。
她见霍大爷沉着脸，心头暗喜，谁叫邢氏和霍元姬不亲厚，顺带也往这大奶奶身上泼泼脏水。反正动动嘴皮子的事情。
说着无意，听者有心。
这话就真被霍大爷听进了心。
☆、第24章 天意
他本就是个举棋不定的性子，听了惠姨娘的话，不禁暗自生疑。
霍元姬不是那邢老爷的亲外孙女儿，老爷子该不会是怕亲生孙女儿吃亏，这才无中生有吧？！
这怀疑之念一起，愈发收不住。
霍大爷原本听了邢氏的话，自然是想着让邢氏赶紧张罗寻一门亲事。
邢氏倒也上心，几番挑选之下，说了那广平子爵府与侯府也算门当户对。而且那嫡长子又一表人才，年纪轻轻便得了皇帝青眼——又办了诗会请了人过来让霍大爷掌眼。
霍大爷其实也是满意的。子爵门第虽然是低了一点，但是时间紧，放眼京城里合适又出众的，这广平爵嫡子还真是出挑，而且元姬嫁过去，又是长房主母，确实是一门好亲事。
两家来往了几次，彼此都相看过了，双方都非常满意。
——就等着互换庚帖，就算是正式定下了。
如今却听了惠姨娘这一吹风，这霍大爷便将事儿缓了缓。慌慌张张下了决断，往后若真是自己妻子夸大其词，他的威严不就荡然无存了？还会被人耻笑糊涂无能。
这样一想，霍大爷就愈发拿定了主意。现在形势也不明朗，太子府也还没任何动静，谁知道以后情况会怎样——等有了确切的消息，再做决定岂不是两全其美？
即便永定侯府下定决心不参和谋权的事儿，也得徐徐抽身。太子府的人才给了暗示，他这边就飞快给女儿定了亲事，这不是生生打太子的脸吗？
他这一慢。邢氏就急了，催促了好几番。广平爵府的也有点摸不着头脑，倒是让邢氏和林氏都赔了不少好话。
就连霍母听了风声，也从旁多有关切。
霍大爷倒是满口答应，又装模作样回了锦华轩，口头上吩咐邢氏多为霍元姬准备嫁妆，上下打点，暗地里却是挑三拣四，按下了邢氏的多番提议。
霍大爷回头还吩咐了身边操办此事儿的孙妈妈，含含糊糊的也没说得太清，不过事情要慢着办，倒是表露得一清二楚。
这孙妈妈得了令，顿时一身冷汗就下来了。
她琢磨着当家老爷的意思，还以为是不太满意广平子爵府呢！
——可是，她却是得了对方嬷嬷的好处，已经偷偷儿把大姑娘的生辰八字提前透露了出去！
要知道，虽说侯府比子爵府尊贵了不少，但是对方老太君也不是一般人家，自然也想为自家的嫡孙儿寻一个富贵旺夫的孙媳妇儿。这两厢来往熟稔之下，孙妈妈也就没能守得住手脚，反正两家的当家主母有了好些回走动，于是就抄了一张纸偷偷递送了过去。
哪曾想过这就差言明的事儿还能有变化？！
这一拖，转眼就逼近了年底。
这些霍定姚一概不知，等她后来得知的时候，也只有长叹一声，命数啊命数，这万事皆有天意！
彼时，她正陪着邢氏说话，邢氏在言辞之间也露出了已然为霍元姬选定了一家门当户对的人家，对方也颇为满意，只待两方长辈再甄选一个良辰吉日互换庚帖，便可定下来。
霍定姚听了暗自高兴，又假装不经意地细问了对方的家世，竟然就是上辈子那家子爵人家。
她心中大定，只觉得一块沉甸甸的石头彻底落了下来。心中无事，便捡了女红功课细说，更惹了邢氏笑意。
屋子内其乐融融，正说着，大丫鬟璎珞慌慌张张冲进屋，和红素撞做一团。
霍定姚正不巧学着一幅冬梅图，这笔触一下就下歪了。邢氏便有了几分不满，斥道：“什么事儿，咋咋呼呼的，往日的稳重都去哪儿了？”
璎珞一时也顾不上那么多，跪下道了一声奴婢该死，才抬头惊惶道：“方才我在外面听到了一个不得了的消息，宫里正式下旨，广选太子妃。现在整个盛京都议论开了。”
什么？！
霍定姚一下就白了脸，手里的狼毫吧嗒一下滑到了地上。
这究竟是怎么回事？为什么广选太子妃竟然会在隆里二年就举行了——这怎么都对不上了！
明明，明明应该是隆里七年才对……
上一辈子那个时候霍家的大小姐已经出嫁，并没有其他符合要求的适龄女子。
霍定姚一下子瘫在椅子上，没想到这一遭，所有的事情都提前了，不仅是四皇子羽翼丰满得如此迅速，连这十拿九稳可以避开的祸根，也被他们赶上了！
大盛王朝隆里二年末，龙戾皇帝正式下诏，为太子遴选太子妃。凡五品官员以上，年满十四且尚未婚配的嫡出之女，一个月内报上名册，春庆之日正式选定。
这消息顿时来得乍喜，再冷的天也止不住闹得沸沸扬扬。太子将要娶亲，国泰民安，是普天同庆的大喜之事，只是不知道哪家小姐会入了这天家的眼。
外面议论纷纷，盛京各大世家也不平静。这圣旨来得突然，仿佛一夜之间就敲定，事先竟然没有透露出一点风声，这让一向耳目众多的大家族在莫名惊喜的同时，也嗅到了一丝不同寻常的意味。
一时间，各家家仆带着自家主人的手信在大街小巷中穿梭，传递信息。
翔王府内。
一个幕僚模样的人匆匆从偏门踏入，绕过抄手游廊，进入东边的议事厅。厅内已经坐了好几个人。见人进来，都禁不住将目光放在他身上，性急的还往前跨了几步，叫了一声：“祝大人……”
来人正是大理寺少卿祝坤宁，他摆摆手，一把撩了衣摆，坐下灌了一口茶才道：“我也用尽了办法，连皇帝身边服侍的小太监都不知情，大总管周及更是咬紧不吐露一个字儿。硬塞了好些银子，又给他寻了个对食的美婢，这老贼也只说了一句，皇太后身体愈发沉疴，太子为了尽孝道，盼望以大喜祈福太后身体康泰。”
皇太后抱孙心切，大家都理解，其中一个蓄了八字胡的人便满不在乎道：“如此说来，倒是我们一惊一乍吓唬自己了。四爷在外行事谨慎，最近没有大动作，宫中怎会起疑？！”
祝坤宁睥了说话的人一眼，“圣旨上还写明白了要召在外的几位皇子回京，一是皇家团年，二则正好参加太子新婚大典！”
这话一出，众人不由得一凛。先前的八字胡更是抹了抹冷汗。
另一个脸上带疤的人直了身子，这人是羽林郎将陈罗，一向看不起言官出身的傅和，总觉得傅和投机倒把，又爱讲大话和稀泥。他逮住了机会，立刻耻笑道：“傅大人此话说太满收不回来了吧！四爷虽然布局多年，到底上头无风不起浪。再加上南边控制不如西北牢靠，走漏一些风言风语也是可能的！若人人都似大人一般高枕无忧，说不定我们自乱了阵脚，被人倒打一耙，到时候可只能朝阎王爷哭诉了！”
傅和被人一抢白，顿时觉得老脸无光，只气得翘了翘小胡儿。旁边同系的人帮衬着反击：“陈大人倒是谨慎！只怕半夜一声狗叫也会起来探身查看一番罢？！”
陈罗顿时反唇相讥，“李大人小时候被狗咬过，听说现在看见狗腿就发软。陈某不才，至少听见狗叫也不会吓得尿裤子！”
这帮文官，如何能知道战场上的风声鹤唳，若不是四皇子急于扩充在朝势力，他和祝大人也不必与这帮人浪费唇舌。
傅和恼怒道：“照陈大人的说法，这是宫里布下的*阵了？太子殿下是储君，用这样的法子逼兄弟回来，未免太不好看。将来史官记上一笔，千古英名毁于一旦。”
迂腐！陈罗心头一声冷笑，江山都没了，谁还管后人评价。
他拉长声调道：“傅大人果然熟读国家礼法，不过傅大人不也是心里跟个明镜儿似的，否则今天也不会坐在这里了！。即便尊贵如太子殿下，若被逼急了，卖身救命也不是不可能的！不管是太后的意思，还是太子殿下自己的主意，算盘倒是打得震天响。傅大人都明白的事儿，整个盛京的世家岂会不睁大眼睛盯得清清楚楚？我倒是要看看，还有谁犯浑，敢接太子的招？！”
傅和老脸一红，半天憋不出一个字。心里安慰自己，跟一个武夫磨叽个什么劲。他气呼呼对祝坤宁道：“几位皇子都会回京，就四殿下不回来，难免惹人非议。别怪老臣没提醒，到时候就算是我们没有想法，宫里也会扣一顶抗旨不遵的帽子，如此四皇子就落了下风！”
祝坤宁皱眉，这两边人各有各理。干这事儿，成了就是开朝功臣，不成就会掉脑袋。四殿下镇守边关六、七年，如今正是紧要的当口，早不回，晚不回，偏偏在这个当口被紧急召回，任谁也会心里打鼓。
陈罗睥了傅和一眼，也对着祝坤宁道：“回不回，什么时候回，带多少亲兵回——我们都得给四殿下拿个主意，这毕竟是皇帝下的圣旨。还有一点，当朝太子妃乃是未来一国之母，保不齐中间派的改变风向。我们在盛京势力本就根基浅，若盛京是世家全面支持太子，我们在这上面可是没有一点胜算！”
陈罗这话一出，众人顿时议论开来。
太子要在这个节骨眼上选妃，不说是为了壮大势力在座的谁也不信，他能求得皇帝正式宣告天下，也证明了龙戾帝还是看重着这个太子。众人更加争论得厉害，你来我往吵得面红耳赤。
有人要求静观其变，有人让四殿下带兵返回。
还有的人说干脆现在就起事，血洗京城。
祝坤宁听得头大，不禁捏了捏眉心，都是一干在朝为官几十年的人，居然如此沉不住气，他干脆拱手朝上