翠株抬头环视一圈，抹干了眼泪，目光中流露出凄凉和无奈，动了动嘴皮，想说什么还是没说得出来。最后她深深朝霍老祖宗磕了一个头，还是跟着离开了侯府。
霍老祖宗也目送这佟家的人离开。估计心头也不舒服，长叹一口气：“我从未想过，侯府还有这样一天。”
周围的媳妇子们都红了眼圈，王氏更是含泪劝着霍母：“母亲才从大病中好转，千万不能再动了心悸。母亲本该颐养天年，不再操心这府里大小事宜，只是在这个节骨眼儿上，我们媳妇子行事不周，累得母亲心事未了，我们侯府这样做，也实属无奈之举，五老爷要听候局里差遣，分｜身乏术；大老爷和二老爷又受了禁令，走不开身；三老爷四老爷又是个秀才老爷，哪里懂得寻人？您心疼大姑娘，也不会眼睁睁看着她这么生死未卜？！佟家老爷定能帮着我们打探到大姑娘的下落，将人好生护送回来，您就宽心吧！”
霍老祖宗终于正眼看了王氏一眼，拍拍她的手：“今日之事你做得很好，先前虽然有错，不过这几天你也知道反省，往后别再犯便是了。”
王氏哽咽着，连忙道：“媳妇怎么敢？媳妇也是为了侯府，不曾想眼界却是差了，有母亲指点，往后定不会再糊涂了！”
霍老祖宗大感欣慰，又宽慰了她几句，还将她扶了起来。
霍定姚在一旁冷眼瞧着，这算是冰释前嫌了吗？祖母好被哄骗，她可不认为她这个三伯娘就是真心悔过了！
☆、第50章 作死
没过两天，镇江邢家终于有了回音。
外祖父邢老爷得了信，也派了人马去找大姑娘，可惜仍旧没有一点音讯。如今的侯府就像是网里的鲶鱼，简直就是坐以待毙，干等着铡刀掉到脖子上。
霍定姚实则心中也存有三分幻想。
也许皇帝根本就没有将视线放在他们这些人身上？也许皇帝就查清楚了走水是天灾，太子也是糟人陷害，与旁人都没有干系呢。既然侯府找不到人，皇帝也一样找不到，霍二爷、霍三爷和霍四爷慢慢都镇定了下来，时间久了，侯府里有这个想法的不在少数，便是她在耳濡目染之下也不禁有了这等天真的念头。
就这样又过了四五天，佟家终于也有了消息。
佟家在北方分行的镖局查到了一些线索。霍元姬确实出现在了盛京的清河镇，不过她们既没有往野熊山走，也没有向东出海，确实是一路向西去了山西凉州。不仅如此，霍元姬一行到了凉州后没有停留两天又折返回了通奎，她们没有走官道，而是在这里翻越了鹿鸣山，到了最北面的铁平。佟家在山脚村落里查到了似乎有匆忙离去的痕迹，经村妇证实，没有其他人跟在她们后面进了山。
佟家在信里还说，铁平向南折便是雍州，大姑娘如此煞费周章，想必也是半道上谨慎，这才临时变换了路线。铁平虽然没有佟家的分行，又多了许多异族流窜，但是好歹地方并不大，佟家已从雍州调派了人手前去接应，想必不出三天便会有消息。
信读到这里，侯府的人终于舒了一口气。找到了霍元姬的踪迹，又没有被皇族其他势力发现，这真是天大的好事了！众人脸上都有了精神，只盼着最后的好消息。
霍五爷也在，听了这消息，一言不发回了潇然轩。妫氏嘀咕了一句，也不敢多说闲言闲语。毕竟佟氏被接回家，也没有经过霍修开的首肯，便是霍老祖宗也自觉理亏。
妫氏还撇嘴，同霍四爷咬了耳朵：“五弟摆出那副样子给谁瞧啊？后面找到他，竟然在酒窖里烂醉如泥，根本不能主事！再说了，这事情也是母亲点了头，但凡是个男人，也没见过这样窝囊的！就因着这样，那封私信究竟是什么人写的，我们侯府也不没去追究吗？听说佟家的还在外面嚼舌根，依旧一口咬定乃我们所为。
侯府和佟家的这些嘴皮子仗都不重要，还不如这一年的大雪来得凶猛。这铅灰色的天空中，乌云密布，鹅毛般的大雪纷纷扬扬的飘落下来，严严密密，笼罩了整个盛京。
在太子被圈禁的第十四天，也就是隆里三年一月十九日。龙戾帝终于脱离了病危状态，开始处理宫中事务。
上朝的第一天便下了旨，右仆射周怀魏乃是火烧漪澜殿的从犯，判下斩立决，又抄了尚书右仆射之府，成年男子一并斩首示众，其余男子流放三千里，妻女充入教坊。太子少保斩立决，家产充公，妻女幼子充入官奴所贱卖发落。其余主犯加派京兆尹与大都督一并捉拿审问。
四房的周姨娘闻言就昏死了过去。她虽然只是尚书府的旁支庶女，但是这一次皇帝下旨几乎株连九族，她的父兄也未能逃脱，一并斩杀在了菜市口。
周姨娘醒后到了老夫人房中磕头，便是磕得头破血流，侯府也没松口让她送去一席裹尸布。最后好求歹求，侯府派了一个下人，拐了几道弯在街上雇了一些办理黑白事的人，让这些人出面，偷偷塞了些银子让衙门的人草草买了口薄棺材下葬。
霍定姚在珏鸢阁内听到此事，心下惊恐。那圣旨上说了，这周怀魏还是个从犯，便落得个如此下场。如今永定侯府还未洗脱嫌疑，若最后真被判为了主犯，岂不是会更惨？！
不禁她这样想，皇帝开始动手，让整个侯府又陷入了一片愁云之中，大老爷二老爷已经被停休，五老爷虽然还能去图制局，但毕竟接触不大核心层面的东西，相当于他们侯府成了真正的孤家寡人。
霍定姚想着，不禁打了一个寒颤，红素见状连忙掩实了门窗，又吩咐藏碧取了银霜炭，把地龙烧得旺热。她想了想还不放心，起身翻了一件绯红色的貂绒围领出来给霍定姚仔细戴上。
霍定姚摆摆手，又拿起了剪子，心不在焉剪断了一个窗花。
二月初四是大年夜，初五即为春元节。若是往年，侯府早就热闹开了，府里出去的六姑奶奶会提前回家省亲，还有邢府也会派大舅舅前来问吉，中书监府、卫国公府还有朝堂上三枢六部的大小官员，车水马龙如流水一般涌向她们永定侯府，奇珍异宝更是源源不断送了进来，多得没地儿摆放。整个侯府更是装扮一新，到处挂上红红的花灯，贴上红红的对子和年画，俱是张灯结彩喜气洋洋的。老祖宗会发金锞子，奶奶们则会派下银锞子。若是得了空闲，她们还能溜上街去看烟火。
而眼下，大家都没有这份心思，皇城里听说也没有大肆铺张。霍老祖宗淡淡吩咐了一句你们看着办，各房的倒是勉强绣了些绢花。
霍定姚手一抖，又剪坏了一张红纸。干脆把剪子往竹篮子里一扔，索性不干了。红素见她急躁，柔声安抚：“奴婢已让青欢去守在了荣景堂，若佟家来了消息，我们也能第一时间知道。姑娘不必忧心，眼瞅着都消瘦了一大圈，若大奶奶瞧了，又会心疼了。”
正说着，青欢打帘而入，一脸喜气道：“姑娘，姑娘，有消息了。佟家派了人来送信，刚进门呢，正朝着老夫人那边去了……”
她话没说完，霍定姚一个飞身已经冲了出去。
闻讯而来的还有其他几房的人，便是有好些姨娘也抱着哥儿和姑娘在院子外探头探脑，下人婆子也没办法将人打发离开。
这次佟府派来的也是一个管事模样的人，但是不是佟有福。他自称姓冯，亮出了佟家的腰牌，见了霍老祖宗后便拿出了一封厚厚的书信，便告辞离开。张全再三挽留，这冯管事也没有多做停留。
书信是从北方飞鸽传书回来的，上面还有佟家雍州分部的印章。王氏最近比较得脸，便自告奋勇担任起念信一职。信写得极长，先说明了佟家镖局如何从雍州秘密调派了人手前往铁平，进入铁平后又如何挨家挨户查遍了整个客栈。在铁平州没有寻到人后，又一路从铁平城分开追向了下面的六个小镇，最后终于在刘集镇找到了大姑娘一行。
那个时候，霍元姬一行十分狼狈，看上去像是盘缠用尽，全身上下衣物十分污秽。佟家的表明身份后，她们居然一开口便是要吃食，瞧着似乎饿了不止三两天。原来她们一行十分倒霉，出了清河镇后，也不知道霍元姬是怎么想的，不走水路，非要从凉州去雍州，谁知道刚出城没多久便遇见了劫匪，雇佣的看护根本就是酒囊饭袋，丢下大姑娘和李氏转身就跑，还好尚有三两个侯府里带走的看护拼死抵命，这才勉强逃出生天，结果却是财物悉数丢失。
这便不提，到了凉州她们又迷了路，兜兜转转了好几天，实在饿得没办法，只好找村民讨些流质口粮。这年头北方屯粮稀少，佃户大多日子紧巴巴的，谁有多的余粮？施舍一两次后，便是再不理会。还在李氏还有点见识，去典当行变卖了些值钱的首饰，才不至于真的饿死在街头。
佟家找到她们的时候已经是傍晚了，便帮衬着打点了吃住的地方，打算休息一晚第二天便从大兴返回盛京。
王氏念到这里的时候顿了一下，瞪大了眼，仿佛见鬼一般，连身子也开始发起抖来。
众人见状不由得奇怪。霍老祖宗正听得仔细，见王氏无端停下，当下便皱了眉头道：“怎么不往下念了？老三媳妇若是累着了，便换老大媳妇来继续。”
王氏连忙打起了精神，勉强笑着说不劳烦大奶奶费心，便举了信继续念了下去。
霍定姚却留了一个心眼，王氏的异样引起了她的注意，她该不会有所保留吧？早知道当初就让自个儿母亲来看了。不过这信最后还是会过大房的手，相信信上所写，她这个三伯娘也不该有所保留！
信里之前说道，佟家安顿好了大姑娘，想着第二天还要赶路，带头的领事和几个镖师便都早早歇下了。谁知道到了半夜，其中一个镖师听见隔壁屋子有异响，联想着铁平与外邦接壤一向不太安稳，便叫醒了屋子里其他熟睡的人，赶忙前去救人。
哪知道踢开房门一看，屋里里各种细软收拾得干干净净，床上根本没有人。不仅如此，白天时候佟家寄放在李氏身上的银钱包袱也被席卷一空。正巧后院里有马匹嘶鸣，他们破窗而出，堪堪拦住了车马，再一瞧，这霍大姑娘好端端的坐在里面呢！
她们哪里是半夜遭劫了啊，而是如强盗一般将佟家人的财产打包带走了。佟家的人这下可不乐意了，好歹看在霍元姬是一个姑娘家，才没有动手打人。
王氏念到这里，脸色也十分难堪。妫氏嗤了一声，鄙夷地盯了一眼王氏。
霍大爷的神情更加精彩，简直是白一阵红一阵，想必万分庆幸此刻没有佟家的人在场。
霍定姚也感到十分丢脸，她这个大姐……真是胆子肥脑子瘦……
☆、第51章 折子
如果只是为了点钱财这样，霍定姚勉强还能理解。谁知道后面根本不是她想象的那般，原来这霍元姬逃跑根本就不会是了贪图那点银子，而是不愿意回侯府！她喃喃自言什么身负皇后所托，身为太子殿下的人，生定是为了太子而活，便是死了，也要成为太子的鬼！
佟家的领事急了，问了一句难道她就不管侯府的死活？这大姑娘默默垂泪之余，居然说了一句，她是为了天下苍生，相信侯府老夫人，大奶奶还有三奶奶，都是能理解的！
佟家的领事简直惊得目瞪口呆，两方完全如同鸡同鸭讲一般，各说各的理。到后来佟家的终于厌烦了，打算直接强行将人逮走。谁知道这霍大姑娘突然大喊一声抓贼啊，便惊动了店家的掌柜。掌柜一看，一边是雨打梨花般娇滴滴的官家小姐，身边还跟着婆子伺候；一边全是凶狠蛮狠的武夫，也不听解释，就认定了佟家的人见色起意，将佟家的一干人扭送去了官府。
而霍大姑娘，则趁乱溜走，只带了李奶娘，便是侯府那几个家丁也丢下被送了官。这次是任凭谁也不知道她去了何处。
这件事的后果十分严重，侯府那几个被抓的家丁怕受刑罚，立马招供出了自家姑娘是永定侯府的大小姐。这一下便立刻捅了马蜂窝！当官的对政治时局如何敏感，这永定侯府虽是他们惹不起的人，可不也是被朝廷严密监视的对象之一吗？怎么这个时候会有小姐跑了出来，当即上报了定北总督。总督府反应极快，生怕惹祸上身，连夜便往盛京递送了折子。
佟老爷接到消息后，十分震怒。直言道再也不会管此事，不仅如此，他们生怕惹上事端，已经连夜将大部分产业转移至江南。便是佟家人，昨个儿也举家迁移。往后侯府与佟家恩断义绝，两不相欠。至于五奶奶，佟家决定将她另行婚配，若她死活不愿，便一盏古佛青灯罢了。
王氏念到这里，脸色已经不能用苍白来形容。毕竟这里面透露出了几个意思：第一，霍元姬不顾侯府全族生死，已经不会主动回来。第二，佟家也不会在帮衬侯府。第三，侯府苦苦掩埋的消息已经全部暴露。接下来等待侯府的，不知道是何等狂风暴雨！
霍老祖宗一瞬间仿佛苍老了十年，各房老爷奶奶脸色都十分难看。便是妫氏，更没了看笑话的心思。每个人的脸上都透露着惊骇。
王氏念完，气得直发抖，可更多的是恐惧：“佟家办事太不尽心了！若不是他们行事不周，大姑娘何苦暴露了身份。这佟家是不是还记恨我们不让五叔写合离书，便使出了这阴毒的招数？！我们真是要被他们害死了！”
妫氏难得附和：“我从一开始就觉得这个五奶奶不安分的狐狸精。想想当初，可不是她先去告密，害得大老爷受了责罚，又害得这大姑娘从嫡出变成了庶出。害了大房的还不够，还要拉我们整个侯府下水，她倒好，找了个缝脱了身，可是把我们侯府害苦了！”
林氏虽然害怕，但是却发表了自己的意见：“可信上说的明明是大姑娘不肯回来。佟家的人已经算是仁至义尽了……”
妫氏瞪了她一眼：“信都是佟家的人写的，他说什么就是什么吗？谁知道真相如何？万一是他们想逼迫大姑娘做什么，大姑娘无奈之下才逃跑的也说不定！大姑娘怎么也是侯府的女儿，侯府糟了难，难道她一人能逃脱去了不成？！她必定是有什么苦衷！”
妫氏这话得到了�