“可定姚不过才九岁，还能使得什么坏？”霍元姬犹豫道。
“坏心眼是打从娘胎里带出来的！小姐莫要小瞧了旁人，就拿霍老夫人那里来说。五姑娘霍有纤，七姑娘霍明仪都是堂堂正正的嫡出小姐。有纤小姐知书达理，明仪小姐聪颖可人——都是嫡亲的孙女儿——凭什么定姚小姐就得了老夫人独宠，还不是在背后说尽了坏水。大前都装可爱扮无辜，人后指不定怎么使绊子。”
奶娘停了一下，又语重心长道：“小姐您也大了，有件事情老奴苦于没有证据，但是也不得不说。奶娘和您的娘亲从小一块儿长大，夫人身子骨极好，怀您的时候大夫瞧了也说胎位极正，怎么偏偏就难产……还血崩而亡！老奴一直觉得，这里面有蹊跷，只是在这霍家，上有护短的老夫人，下有不分青红皂白的霍大爷。夫人去得冤啊……”
霍元姬霍地一下站起来，紧紧抓了奶娘的手臂，失声道：“奶娘，你说的……可都是真的？！我的母亲，竟然是被害死的？”
“嘘，小姐您轻声儿。若被人听见，咱们还有活路吗？这大房的人也会活活逼死您啊！夫人泉下有知，也只盼着小姐终有一天成为尊贵之人，好为她报仇！”
李氏死于难产，当夜几位御医全力挽救，也没能救得回。正巧那天府里有女眷办寿宴，邢氏也在应邀之列，不知道怎么的，就发生了这等意外。这李奶娘太多悲恸之余，总瞅着邢氏古古怪怪，后来邢氏进了门，李奶娘再一琢磨，就认定了当年的邢氏便是后来夺了自己小姐夫婿之人，所有的怀疑和猜忌一股脑算在了邢氏身上，霍定姚出生后，又连带加到了这定姚小姐身上。其实她也不曾想想，李家夫人没了后，邢氏到底有没有苛待过她这个奶娘和霍元姬。
霍元姬这次是真冷了心，她一直以为自己孤苦无依是天意，却不曾想到竟是人为。
她咬牙恨道：“杀母夺父之仇不共戴天。我一定要让这她们付出代价！奶娘，金姨娘还说了什么？”
奶娘喜道：“小姐终于想明白了。金姨娘说了，这二奶奶林氏一定会和定姚小姐合谋，她们恐怕会分两头。二奶奶只怕会去动摇霍二老爷，定姚小姐则会想方设法打消大老爷的念头。所以，这二房那边就由金姨娘去盯着，而大房这边的动静，则由咱们看着，若有了乱子，回头一起商量对策，彼此也好有个照应。”
再说霍定姚在暖阁躺了一下午。林氏离开后，她也想合上眼，好好休息一番，毕竟她确实是大病初愈，又受了劳累。但是心里老是悬空，这里的床大概只是给丫头上夜用的，硬邦邦也不如自己的罗汉床厚实舒服，她躺在上面翻来覆去，辗转反侧，就是不能安稳入睡。最后煎熬了几个时辰，只得暗叹一口气，干脆翻身坐了起来。
暖阁里此时静悄悄的，一个人也没有。这里的小丫头毛手毛脚，都被林氏在时打发了出去。还好对面的茶几上留下了香片，她干脆下床动手给自己沏了一壶玉兰花茶。茶香提神，几口下去，精神倒是愈发好起来。
她闻着茶香，思绪却不受控制。林氏说了，父亲变了原先的主意同意与太子结亲，是因为二伯父的力劝。而二伯父原本不插手此事的，突然关注起来，则是因为抵挡不了金姨娘的床上功夫。但是蹊跷就蹊跷在，金姨娘怎么突然就热衷上了此事？她又是从哪里得来的消息？
莫非，是她自己落水前捅的那个篓子？！这样一瞎嚷嚷，还真让有心人听了去呢。
霍定姚苦笑，人算还真不如天算。如果在她落水前自己就重生了，一定不会出这等事儿；可是若是自己不是因为受罚失足落水，她也许就不能再世为人。
想着，未免有点泄气。
正暗自后悔间，红素端了些粥点进来，见暖阁里空无一人，不由得大为皱眉。又见霍定姚无精打采地散在太师椅上，以为霍定姚又在闹脾气，连忙上前安抚道：“午后张大管家才发落了一干不尽心的婆子丫头，如今府里人手是短缺了些。只不过虽然如此，姑娘下地也不能没人照应，回头我便唤两个伶俐的小丫头进来伺候着。大奶奶现下儿在前头脱不开身，也因着二奶奶回了她姑娘没有大碍，这才没有赶过来。”
霍定姚摇摇头：“我让她们出去的。人多反而吵得头疼。前头的宴席怎样了？”
红素喂了她一块栗子糕，又捧起糙米百合排骨粥吹了吹，喂了霍定姚吃下一口方才道：“老夫人吃了两杯酒，高兴上了头，早早就回主屋睡下了。各房的也就散了。大老爷去了书房，大奶奶听闻姑娘在席上也没来得及吃两口饭食，只留下藏碧搭手，让小厨房熬了稀粥命奴婢提过来。”她想了想，又补充了一句：“刚才三奶奶的娘家来人，送了‘喜食’，正叫各屋的去瑞玉轩分呢。”
霍定姚点点头，也没有特别在意。上午王氏才因着自己落了脸面，她现在才不想凑上去自讨没趣。正低头喝着粥，门帘一打，又进来一个人，怀里抱着个襁褓，手里拧着一个包裹，不正是赵姨娘是谁。
霍定姚连忙让红素引了人坐下。赵姨娘瞧了瞧见了底的粥碗，抿唇一笑：
“能吃是福，瞧姑娘胃口好了，想必大奶奶也安心了。说来也巧，方才我经过霍府后门，瞧着街头一阵喧哗，过来好大一阵队伍，前面四人两个打锣开道，两个吹喇引喜，中间跟着三五个丫头婆子，一边走一边抓了铜板布施，后面还有小厮脚夫抬着三五个木箱，走在最前面的婆子老远就嚷‘桂康王府喜食到’，门房开了二门，我瞧着他们进去后，脚步也未停，直往瑞玉轩去了。不一会就听到三奶奶打发了人来。我想着过来瞧瞧姑娘，若是好的，便一同前去，也好让言哥儿沾沾喜气。”
红素喜道：“姨娘的主意甚好，奴婢正和姑娘说起此事。原本大奶奶不在，奴婢还担心姑娘不肯去，现下有姨娘照拂，走一趟也可做个伴儿。”
赵姨娘也听说了早上主屋发生的事儿，心里清楚红素是担心王氏会给霍定姚寻不快。她笑道：“你放心罢。三奶奶也是一个大度之人，否则何苦年年吹吹打打一路把‘喜食’送到霍府来呢。”
这话说得，若真不在乎，何必闹得人尽皆知？
霍定姚不禁乐得一笑。
她原本不愿意去，想想就知道王氏那睚眦必报的个性，浑身就不舒坦。但是她一个小辈不去会显得不敬，也会落人口实。如今同赵姨娘一起，想必有着旁人，王氏也不会太给自己难堪。
赵姨娘又将方才拧在胳膊肘的包裹递给红素：“老祖宗也打发人到珏鸢阁取了斗篷，丫鬟们本想亲自送过来，半道遇上了，我就一并捎了过来。鸳鸯姑娘转了老祖宗的话‘就怕姚丫头回去的路上叫冷’。”
红素把斗篷展开，替霍定姚系上。霍定姚果然觉得身子更加暖和，笑道：“姨娘有心了。多谢祖母。明个儿我定要早早前去问安。”
再出了屋子，也不觉得寒风往骨子里钻。
一行人不再多话，出了东斋阁，霍定姚想了想，去了瑞玉轩后再回珏鸢阁也是和赵姨娘顺道，自己母亲那里更打紧一些，便对红素道：“我同姨娘去便可，去了就回屋。母亲身边只有藏碧，定是忙不过来的。有你帮衬着，想必母亲晚间能更早过来看我。”
红素本也有这个想法，便叮嘱了一番，见赵姨娘稳妥，也放下心离去。
赵姨娘又道：“十姑娘这么小就懂得心疼大奶奶。只盼我们言哥儿长大了，能学着他七姐姐几分。”
霍定姚一笑，没有接话。赵姨娘的心思她明白，再加上她确实也喜欢这个温温柔柔不惹是非的女人，虽然没有接话，倒是另外说了一句：“小时候姚儿佩过一枚银月碧珠长命锁，府里请法师开光过，便给弟弟戴着了。”
赵姨娘便笑着收了起来。
☆、第10章 偷听
冬日里昼短夜长，她们走得又不快，到了瑞玉轩的时候已是余晖半罩，各房各屋早早就把灯点上，染出一片片晕黄之色。
瑞玉轩门口，有一个小丫头守着。见到了霍定姚和赵姨娘，忙不及迭地把人请到右侧厅堂内。赵姨娘进去环顾了一圈，没瞧着人，倒是见着了八仙桌上散放着的几个镶花珐琅盒子，菱形的，圆形的，方形的都有，瞧着倒是华丽。就是盖子已经打开，里面也是空的，旁边桌子上撒了一些糕点碎屑，还有半盏喝剩的茶杯；桌子下面有吃剩的瓜果壳类，椅子也看得出来有人坐过，还没来得及收拾，便问道：“你们夫人呢？屋子里人都上哪儿去了？”
小丫头摇头，迟疑道：“奴婢不知道，许是在寝室里歇着。三奶奶只吩咐了要我在这里守着，剩下了几个去厨房了。”
赵姨娘又问：“先前都有谁来过？”
这次小丫头飞快答了：“约摸一个时辰前，二姑娘最先到，一进门就选了最大份的，欢欢喜喜的抱走了。然后五姑娘、大姑娘也过来，倒是坐了有一盏茶功夫，三奶奶也让她们各自拿了两盒子走。郑姨娘和周姨娘随后带了四姑娘和十三少爷来，和五姑娘撞在一块，各自也得了一盒。这东西分得差不多了，天色也沉了，三奶奶以为十姑娘身体不便，赵姨娘也在门口忙，今个儿是不过来了，便将东西收了起来，另外捡了些不入眼的赏了奴婢。”
说完，偷偷拿眼角瞅霍定姚。
霍定姚见她一脸不安的模样，也不会与她为难。本来就是她们来得晚了，加上这正是做晚膳的点，丫鬟婆子都忙着呢，稍有疏忽也是情有可原的。赵姨娘也想到这一茬，便笑道：“既然来了，还得劳你去通传一声。以免显得我们失礼。”
那小丫头“哎”地应了，便蹭蹭跑了出去。出去前还不忘朝霍定姚福了福身。
两人捡了东隅的美人榻坐下。等了一炷香时间，赵姨娘开始不停朝门口张望，道：“这丫头去得也太久了。”
霍定姚还算坐得住，道：“许是这丫头不是贴身使唤的，一时也不知道三伯娘在何处，恐怕得一间一间找。姨娘别急，我们再等等，指不定就来了。”
两人又等了好些时候，这次赵姨娘终于坐不住了，连连去门口看了几次，她摇了摇熟睡的言哥儿，“再过会儿乳娘就得给言哥儿喂奶了，孩子可经不得饿。”
霍定姚也不想呆在这里，她下午也没躺舒服，这会子全身酸痛得紧。不由得出了个馊主意：“要不咱们走吧？想必这小丫头也会告知三伯娘我们来过了。再不济，明个儿再来一次，也算得了三伯娘的好。”
“那怎么行？”赵姨娘连连摇头，“过门不入是为失礼，过期问礼更不讨喜。”她想了想，又道，“我出去瞧瞧，实在寻不着，也是无法的事儿。”
霍定姚吓了一跳，赶紧拦住她。这黑灯瞎火的，赵姨娘抱着个孩子，身边又没有丫鬟婆子在前面打灯引着，加上地上还有积雪化水，万一磕着摔着，岂不是闹大了。
她赶紧跳下美人榻，拉了赵姨娘回来，又一脚跨出门：“姨娘带着言弟，还是在屋子里坐着。我跑得快，一会儿就能寻着三伯娘。”
瑞玉轩此前霍定姚也来过，不过只出入过正厅和西楼五小姐的闺房。其他的地方是一概儿没去过。她不走不知道，这瑞玉轩足足比珏鸢阁大了三倍有余。
其实原本霍府就是前朝亲王的府邸，后来又再扩建又扩建。再到王氏下嫁之时，当朝皇帝也表示了一番，又将三房的瑞玉轩重新翻新了一遍，这里面的抄手游廊，怡情小景，阁楼水榭，壁照小院造得美轮美奂，厢房更是一间挨着一间，也因此五姑娘成年后并未迁出来，只另劈了一个独立的院落，也让霍定姚差点转晕了头。
她又朝前快步走了一段路，直到了这一排厢房的西尽头。走得是口干舌燥，微微喘气，额冒热汗，实在是走不动了，心里已经放弃，立马就想折回去。又见这西尽头外间放着一长条石凳，想着先歇脚罢了，便坐了上去，撩起斗篷一角，为自己扇了扇。再看自己内里出了一身汗，也是回去便要换下的，否则吹风盗汗，只怕才好转的身子又要开始躺着喝浓苦之药。这身子自从落水后，病根一直未除，也稍显虚弱了一点，为了长远着想，等来年开春，她还得多晒晒太阳才是。
霍定姚胡乱想着，等气息平复了下来，刚打算离开。突然，背后的屋子门吱呀一声开，随后屋内亮起了烛光，紧闭的窗纸上慢慢透出了一高一矮两个黑乎乎的人影儿。
霍定姚这次是真被惊了一跳，一般各屋厢房尽头都是搁置杂物的地方，甚少有人前来。这突然蹿出来两个影子，莫不是丫头们要取什么陈年之物？现下夜色更重，周围安静无人，其余厢房都黑乎乎的，里面的人又不说话，鬼鬼祟祟，瞧着确实有点怕人！
她打了个寒颤，却听得屋里传来一个压低的女声急急问：“现在朝堂的形式如何了？太子究竟能不能成事？王爷他可捎带了什么嘱咐过来？”
霍定姚睁大了眼，这女声压得再低，也透露出一丝吊嗓子般的尖细，她顿时就听了出来，这分明就是苦寻不遍的王氏。
霍定姚本要出声，咋一听见王氏提到“朝堂”“太子”，立刻警惕万分，连忙把声音吞了回去，屏住了呼吸，轻手轻脚蹲到了墙根儿下，紧贴了窗柩侧耳细听。这王氏一向自诩为太子的姑妈，该不会也想在结亲的事儿上插上一脚吧？！
屋子里传来一个像是婆子的声音，压低声道：“事关重大，三奶奶可把人都打发开了？”
王氏哎哟一声，骂道：“我好不容易捎信让家里人安排，你这个老贼混才能混在送东西的人中进来。前头忙得脚不沾地，姨娘们都在帮手，我若不是说着要回来安排这些礼，别房的还指不定要怎么编排我。再说晚膳过后就要让你们离开，你就不要在这里扯东拉西的！”
那婆子赔笑，道：“夫人别恼，我也知道霍府规矩多，进来一趟不容易，私下来往密切了还给夫人惹闲。只是我走之前老爷也是千叮咛万嘱咐，一定要我瞧仔细了才说。若是走漏了半天风声，只怕要不好！”
王氏就是不耐烦，这个婆子是王府的�