老鸨无比自负地大笑一声，道：“我难道还带不走一个中毒的废人吗？”
“你少狂妄！有我凤灵在……啊……”凤灵猛地捂住胸口，皱着脸道：“你给我下了什么毒？”
“你不是赛华佗的胞妹吗？怎么，这点小毒也无可奈何？”老鸨阴着笑嘲讽。
“谁规定赛华佗的胞妹必须懂医术了？！你开青楼的，是不是也一双玉臂万人枕？”凤灵柳眉倒竖回呛过去。
老鸨气急，扬手就像甩她一耳光，却被人在半空中拦截，狼狈地摔到地上。
“聂大人终于像个男人了。”慕容云舒含笑揶揄。
什么叫像男人？他本来就是！聂青冷冷地哼了哼，用眼神居高临下秒杀老鸨，伸出手作‘拿来’状，道：“解药。”
“没有！”老鸨腾地一下跃起来，点了聂青的穴道，“方才是大意了才会让你得逞，就凭你，也配向老娘我要解药？”
聂青依旧挺直腰板瞪着她，脸上露出恼怒之色。
慕容云舒弯唇一笑，纤纤食指一伸，指向她的额上方，慢条斯理地说道：“那你看他够不够资格？”
老鸨转身仰头看去，还来不及惊讶，一锅底当头砸来，当即晕倒在地。
“前辈好身手。”慕容云舒拍手叫绝。
“是锅好。”一年过半百的老者身形矫健地从房梁上跳下来，脸不袖气不喘。
凤灵一看清来人的样貌，倏地瞪大一双铜铃眼，不敢置信地指着老者惊叫，“你、你是魔厨锅缺德！”
慕容云舒一听这名号就笑了，谁这么缺德，给人取这么缺德的名字……
正文 第十七章：赐婚
“不错不错，年纪轻轻还能认得我，小丫头前途无量。”锅缺德感到非常欣慰。想不到他隐姓埋名归顺魔教这么多年，还有后辈认得出来。
凤灵受宠若惊，不好意思地吐吐舌头，道：“我常听我爹提起前辈，三十年前，您一个锅子走江湖，那可是无人不知、无人不晓、风云一时、恶贯满盈的江湖一害，祸害江湖的本事比楚大哥还高！”
“这你也晓得！”锅缺德简直欣喜若狂，想当年他是多么的威风八面啊！小丫头有前途，太有前途了。“你爹是谁？”他问。
“凤阎。”
“什么？！凤阎那老不死的居然生得出你这么可爱的闺女！”惊叫过后，锅缺德便无视众人，独自在一旁作捶胸顿足、痛心疾首状，感慨老天不公，没让凤阎断子绝孙。
见状，慕容云舒满脸黑线，他果真人如其名缺德的紧，看来给他取名的人没有冤枉他，兴许一开始就对他抱着这样的期望，就像给儿子取名‘顶天’的父母，定会摸着儿子的头殷切地说‘儿子啊，你长大以后一定要做个顶天立地的男子汉’，而那人大概是摸着他的锅说，‘锅缺德啊，你长大以后一定要拿着这个锅干尽天下缺德事’。
凤灵则扯着聂青的袖子志得意满地说：“看吧，有人说我可爱。”
聂青给她一个大白眼，少根筋！
凤灵瘪瘪嘴，蹲地找解药。
“锅前辈应该不是凑巧路过吧。”慕容云舒淡淡开口，把锅缺德从咒骂词穷的悲愤中拉回来。
“是教主让我来的！”一提到那个比他还缺德的教主，锅缺德就恢复正常了，“还有啊，夫人，您不要一口一个前辈的叫，让教主听到，他会不高兴的。就叫我锅厨子吧，教主都这么叫我。”
“好，锅厨子。”慕容云舒从善如流。还好没让她叫‘缺德厨子’，虽然她长这么大指桑骂槐的事没少做，可直接骂人却很少，要她一口一个‘缺德厨子’，那还真是折煞她的修养。“你一直在暗中跟踪我吗？”她问。
“从您踏入京城开始。”
“这么说来，你是第二个黑衣人？”
“是啊。我原想与夫人开个玩笑，乔装刺客试试夫人的胆量，没想到被我给撞上真刺客了。”锅厨子不好意思地用锅底戳后脑，一副笑呵呵为老不尊的样子。
“那个刺客呢？”
“被我解决了。”
“我的丫鬟呢？”
锅缺德用锅笑嘻嘻指向邻房，道：“在隔壁睡得正香。”
“多谢。”
“嘿嘿，不客气、不客气，替教主保护夫人，那是我们的荣幸。”
慕容云舒闻言挑起左边眉毛，“我们？”
“是啊，从您动身的那天起，我们这些正巧在沿途或京城活动的人就接到了教主的‘黑风令’，务必护夫人周全。”锅厨子说完缩了缩脖子，又小声补到：“夫人，刺客的事，您可千万别对教主讲。他若知道我不小心让刺客的剑架上了您的脖子，我这根又老又短的脖子铁定给他剁了下酒喝。”
难怪这一路太平无事，慕容云舒心中又是一阵感动，嘴角忍不住勾起一抹浅弯，隔了几秒才神色如常地回答锅厨子的话：“放心，我不会让他拿你的脖子下酒的。”
锅厨子感激涕零。楚家祖上积德，娶了个善良的媳妇。
“那么血腥的东西吃了会生病的，挖个坑埋了就好。”
“……”他就奇怪，楚家祖上怎么可能会积德？！
“没关系，我哥是神医，不怕吃出病。”凤灵特善解人意地说。
锅厨子横她一眼，“太不可爱了！”
凤灵一听就急了，“人家只是实话实说嘛……”
聂青又瞪了她一眼，所以说你少根筋！
这时，老鸨醒了，睁开眼看到众人，猛地悟过神来，刚想站起来，头上又是一锅子，晕了。
慕容云舒扶额，他当老鸨练过铁头功啊！再敲几下，不死也傻了，到时候谁替她向梁王传话？“替我向你们教主说声谢谢。”她边走出房门边说。
“我们教主从来不接受口头致谢。”锅厨子贼兮兮地说。
慕容云舒一愣，扬了扬眉，算是听到了，然后去隔壁房间叫绿儿。不一会儿，她与睡眼惺忪、不明真相的绿儿一同回来，递给锅厨子一封信。
锅厨子拿着信笑嘻嘻问，“给教主的？”
“嗯，书面致谢。”
锅厨子大囧，“我不是那个意思……”
“我知道，但我是那个意思。”慕容云舒说得甚是坦然。
＊
一行人走出青楼，正要去聂青府上借宿，才后知后觉的意识到少了一个人。
“聂青呢？”慕容云舒问。
凤灵左瞧右瞧，没发现心上人的身影，眼陡然一瞪，一面跑回青楼一面大骂道：“聂青那个大色狼，一定被花娘给迷住了！”
慕容云舒目瞪口呆，这凤灵是没长眼睛还是眼睛不好使？她没看到聂青听说要一起进青楼时那副‘天塌下来了’的恐怖表情吗？
正觉好笑，只听锅厨子在一旁嘀咕道：“这聂小子真有本事，被唐三娘点了穴还能花天酒地……”
慕容云舒无语望天数星星。若让聂青听到这句话，只怕真想剁了他的脖子下酒喝。
＊
有聂青带路，慕容云舒进宫非常顺利，一路畅通无阻，来到御书房外。
“宣户部侍郎聂青、慕容云舒，进御书房面圣！”一个上了年纪的老公公出来宣旨，末了又对聂青说，“聂大人，皇上龙体欠安，不要说太久。”
“多谢提醒。”
聂青还是一副又冷又硬的样子。慕容云舒觉得他更适合当判官，一板一眼，整体臭着一张俊俏的小白脸，实在不像与银子打交道的人。
走进御书房，一室威严的明黄，让人不禁肃然起敬。普通百姓不能直视圣颜，所以慕容云舒微微低着头，保持着不卑不亢的姿势，不疾不徐地朝拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
“谢主隆恩。”
聂青则只稍稍俯身，“皇上。”
“聂爱卿平身。”
“谢皇上。”
慕容云舒悄悄将君臣二人的一举一动尽收眼底，眼中闪过心领神会的笑意。聂青这个兵部侍郎，不简单啊！
“慕容云舒。”皇上开口，中气十足，一点也不像龙体欠安的样子。
“民女在。”
“如果朕答应你的要求，让汇丰钱庄掌管‘银元’的发放权，你要如何回报朕？”
“皇上会答应吗？”
“朕在问你话！”
慕容云舒轻轻一笑，悠悠说道：“皇上若不答应民女的要求，这个问题就没有回答的必要了。”
“你先回答朕的问题，朕再决定是否答应你的条件。”
“恕民女无法回答皇上的问题。”
“你大胆！”龙颜微怒。
“皇上请息怒。”慕容云舒继续说道：“朝廷决定改革通货，用小面值‘银元’代替真金白银在民间流通，从理论上说这是利国利民的，但实际是否行得通，谁也不知道，所以民女不能保证能够回报皇上什么。”
“那你又何必执着于钱庄的经营权？”
慕容云舒依旧微低着头，轻描淡写般说道：“因为民女不想让自家的产业毁在别人手中。无论成败，慕容府都要与汇丰钱庄共存亡。”
皇上闻言沉吟，鹰利的目光审视她良久，道：“好，朕依你。但是朕有一个条件。”
“皇上请讲。”慕容云舒作洗耳恭听状。
“嫁给太子。”
正文 第十八章：有恃无恐
慕容云舒一点也不奇怪皇上会提出这样的要求，联姻本来就是皇家惯用的政治手段，而且表哥早就提过一次，可是，她并不想做牺牲品。“恕民女难以从命。”不假思索、果断拒绝。
皇上没料到她会拒绝，这个条件从某种意义上来说更像恩赐，而她竟然一口回绝，这让他有些恼火，一蹙眉，不悦地说道：“那么朕也不能答应你的条件。”
闻言，慕容云舒在心中暗暗叹一口气，脸上俱是无奈，沉吟了好半天才开口说道：“皇上，民女今天并不是来与您谈条件的。您答应也好，不答应也罢，汇丰钱庄都是慕容府的产业，不容旁人侵犯，就算是您也不行。”
皇上勃然大怒，“如此出言不逊，你就不怕朕灭你九族！”
慕容云舒仍是一脸淡泊，仿佛早已将生死置之度外，用极平静地口吻说道：“太子也是民女的族人。”大有要死一起死的派头。
尽管碍于太后方面的压力，皇族并未承认慕容府这一外戚的存在，而慕容府也不觉得有攀龙附凤的必要，所以四年来一直安居商场，不曾涉政，但慕容府到底是太子唯一的外戚，除去慕容府就等于折断了太子的羽翼，而这并不是皇上想要的结果，至少现在不是。太后的娘家在朝中势力庞大、盘根错节，皇上若不想自己寿终正寝后太子被‘垂帘听政’，就必须在太子羽翼还未丰满之前保全慕容府。
慕容云舒非常清楚这个事实，所以她才更加有恃无恐。“民女并不想忤逆圣意，奈何早有婚约在身，实难从命。”就算有王牌在手上，该退的时候还是得退，以退为进才是上策。“皇上若信不过民女，可以派一位朝廷要员与民女一起负责此事。”皇上让她嫁给太子无非是担心她这个‘外人’生异心。
果不其然，皇上听闻可以令派人选‘监视’她，脸色缓和了许多，终于也退后一步，用极浑厚地声音说道：“好，就由聂爱卿与你共同负责通货改革一事。”
＊
一出御书房，聂青便又一脸死了亲娘的表情，冷冷说道：“朝廷绝不会让发放‘银元’的钱庄掌控在私人手中，汇丰钱庄充公是迟早的事。”
慕容云舒抬手挡住如火的骄阳，边走边说：“我知道。”
“那你又何必做无谓的挣扎？皇上现在必然已将慕容府视为眼中钉，早晚除之而后快。”
“聂大人。”慕容云舒忽然止步，侧头看向他，奇怪地问，“你怎么突然关心起我来了？”
聂青面露窘色，扭头说道，“你想太多了。”
“是吗？”慕容云舒挑眉，然后转回头继续欣赏一路上的花花草草，口上则说道：“在能反抗的时候不反抗，百年之后我有何颜面见慕容府的列祖列宗？”
聂青冷哼一声，“我看是你不肯轻易认输吧！”
“你这样想也没错。”说完，慕容云舒加快步伐向宫门走去。
皇宫这种地方，还是少逗留为妙，指不定皇上下一秒就气不过，派人把她抓起来咔嚓一下解决了。虽然她觉得早死晚死没差，可好死歹死就差很多了，她宁愿不痛不痒的死在小梁王的夺魂丹之下，也不要被刀口不怎么锋利、动作也不怎么麻利的侩子手送上西天。
想到那夺魂丹，慕容云舒不禁觉得好笑，那小梁王身边定有不少江湖术士，才学了这一招故弄玄虚的本事。说实话，他要给她下一包泻药，说不准她就从了。
＊
没过几天，朝廷就发了皇榜，汇丰钱庄得到朝廷的认可，总管新币‘银元’的发放权，并封慕容府为‘天下第一府’，封慕容云舒为‘银监官’，享受正一品待遇。皇榜一出，死气沉沉的大业王朝顿时恢复生气，连走在路上的路人甲乙丙都显得精神抖擞，更别说扯破嗓子叫卖的小贩了。
有了朝廷这座靠山，汇丰钱庄重拾信誉，印有‘汇丰’二字的银票如雨后春笋般在市面上冒头。汇丰钱庄也重新打开门做生意，银元还没有印制，所以钱庄还是原来的经营模式。一夜之间，一切都恢复了原样。慕容府又变回了原来那个财大气粗、炙手可热的金陵慕容府。
但是慕容云舒心知，这只是皇上布的棋、铺的路而已，她若不想慕容府沦为皇族争权夺利的棋子、不想重蹈飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹的覆辙，就必须步步为营，早思全身而退之策。
慕容云舒以最舒服的姿势躺在黄篾躺椅上，阖上手上那本旧的发黄的古籍，在心中轻叹，皇权真是可怕，翻手为云覆手为雨，难怪有人不惜头破血流、身败名裂，也要踩着尸骨摸一摸那把至高无上的龙椅。
“小姐，皇上给你官当，你怎么还一副忧心忡忡的样子？”绿儿很不理解。银监官可是享受正一品待遇，与丞相平起平坐，小姐还有什么不满意的？
“因为他不安好心。”明明带着咬牙切齿，可从慕容云舒嘴里说出来，味道就淡了，好似在说‘今天天气不错’。
绿儿猛翻白眼，“给你这么大一官当还是不安好心？”
慕容云舒知道，不管她怎么解释这其中的利害关系，像绿儿