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“……是啊，《预言家日报》总喜欢夸大其词，不过偶尔也会说些真话，对吧，德思礼小姐？”斯拉格霍恩正和哈利说着什么，忽然就把话题转到了达莉亚身上。她小心地咽下嘴里的鹌鹑肉，含蓄地笑笑，没有作声。“亲爱的巴拿巴斯跟我说过——当然，我是指《预言家日报》的编辑，巴拿巴斯？古费——你跟那位迷人的丽塔？斯基特女士关系不错，她时常能从你这里听到一些特别的消息。”他那双鼓起的小眼睛打量着她，满脸堆笑地说。
“很有趣的说法，”达莉亚甜甜一笑，“在斯基特几次给我强加了一堆胡编乱造的感情生活以后，我跟她的关系可远远称不上‘不错’，先生。”
“噢，是嘛……她有时候确实有些咄咄逼人，爱说过头话……”他继续往下说，显得有些失望，“从学生时代就是这样，是的，我曾经教过她的魔药学。我还教过哈利的母亲，莉莉？波特女士，我得说，你和她长得真像……”他自己岔开了话题，开始漫无边际地回忆他桃李满天下的教师生涯。直到窗外的天色变得暗了下来，他才肯放他们回去。
“斯基特的嘴巴太不牢了。”哈利和达莉亚顺着过道往前走，低声说道，纳威和金妮在他们前面不远处。“没关系，鉴于她现在只能靠吃树叶过活，我觉得我俩扯平了。”她平静地说。
很快，列车就靠站了。达莉亚换上校袍，把小软塞回口袋里，抱着猫头鹰琪琪的笼子，和莫恩一起走上站台。高年级的学生们挤挤攘攘地往前走，她们从一群斯莱特林六年级生面前经过，听见布雷斯？沙比尼用尖酸刻薄的语气跟达芙妮说话：“……我可不会去碰一个肮脏的泥巴种，不管她长什么样儿！”和潘西站在一旁的德拉科？马尔福忽然攥紧双拳，马上又把手插回口袋里，转身走开了。
第二天早上，天花板是一片浅浅淡淡的瓦蓝色，达莉亚吃着炸鸡蛋，不安地看了一眼教工席上的海格。他正乐呵呵地和弗立维教授说着什么，显然还不知道今年不会再有六年级生上他的保护神奇生物课提高班。
早饭后，斯普劳特教授过来给他们发放课程表。达莉亚的课程立刻就定了下来，她只放弃了魔法史和保护神奇生物课。她抓起书包，和赫敏一起去上她们的第一堂古代魔文研究课。莫恩挥挥手，祝她们好运，她在这门课上只拿了个及格，但她自己却毫不在意。
一个小时以后，达莉亚脸色惨白地从古代魔文教室里走出来，有些后悔选了这门课。提高班课程的难度比普通班高出一大截，阿普尔比教授给他们布置了两篇魔文翻译，一篇十五英寸长的论文，还有厚厚的好几本补充读物——周三前完成。
午饭后，她回到图书馆继续完成作业。过了一会儿，哈利板着脸坐在她旁边，扭过脸去不肯跟赫敏说话。“怎么回事？”
“哈利开学第一天就给自己弄了个禁闭，在斯内普的课上！”罗恩压低声音，咯咯笑着说，“‘用不着叫我先生，教授。’，太漂亮了！”
“噢，他不应该那样说话的，斯内普是个教师。”赫敏冲罗恩皱起眉头说。
“你大概没注意到，他想给我施恶咒！”哈利气呼呼地说，“我已经受够他拿我当试验品了，为什么邓布利多让他来教黑魔法防御术？他根本就是想教黑魔法，他喜欢它们！”
“大概是因为邓布利多找不到其他肯教这门课的人了，很多人觉得接受这个职位的风险不亚于在这个时候当傲罗。”达莉亚实事求是地说。哈利沉默着抽出羊皮纸，开始写斯内普布置的关于无声咒的论文，很不凑巧，当个傲罗就是他的梦想。达莉亚刚把两篇古代魔文翻译做完，上课铃又响了，他们得赶去地下教室上魔药课。
他们在教室里见到了其他来上提高班的同学，四个拉文克劳，三个斯莱特林——西奥多？诺特至今仍在圣芒戈里住着——还有达莉亚在赫奇帕奇的同学，厄尼？麦克米兰。
斯拉格霍恩在地下教室前摆了四只滚着热泡的大坩埚，达莉亚紧跟着哈利，在离一只金色坩埚最近的桌子旁坐下。胖乎乎的厄尼往这边看了一眼，无奈地走过去跟斯莱特林坐一桌，作为古老高贵的麦克米兰家族的一员，他这样做的风险比麻瓜出身的达莉亚要低很多。
一阵阵香气从大坩埚里飘来，达莉亚可以闻到被太阳晒干的衣服的温暖气息，崭新课本的墨香，还有塞德里克身上那股淡淡的青草味。她和赫敏心知肚明地对视一眼，脸上都有些发红。
“好了，好了。”斯拉格霍恩腆着肚子，站在讲台上，“请大家拿出天平，药剂箱，还有课本……”他忽然停下来，因为达莉亚高高举起手：“先生？”
“怎么啦，德思礼小姐？”他和颜悦色地说。
“对不起，我的课本落在家里了……我假期里翻着看来着，请问，我能不能——”德拉科往这边转了下头，很快又扭回去。
“噢，别担心，孩子，储藏柜里还有些旧课本，你可以先用着……”
“谢谢您，教授。”达莉亚轻快地跳下凳子，站到储藏柜前，接过那本破破烂烂的《高级魔药制作》。她回到座位上，看了一眼封底下的那行小字：“本书属于混血王子。”两个小时以后，达莉亚把斯拉格霍恩奖励的一小瓶福灵剂塞进口袋里，心情有些复杂。因为斯拉格霍恩正好奇地追问着哈利，为什么是他的表姐而不是他继承了他母亲在魔药学方面的天赋。
他们去礼堂吃晚饭的时候，达莉亚看见从走廊另一头走来的秋？张，好奇地拉了一把哈利，低声问道：“刚才在地下教室里，你有没有闻到陋居的味道？”“有啊，像是陋居里的花香，我还以为是——”他忽然红了脸，不肯再往下说了，因为金妮正带着他所说的那股花香走过来，向他们打招呼。达莉亚同情地看着哈利，秋？张抱着书包等在礼堂门口，有些不高兴地板起脸。
接下来的几堂魔药课，达莉亚俨然成了斯拉格霍恩最宠爱的学生。每当他对她的才能赞不绝口时，她的心头都会浮起一丝丝愧疚，不知道莉莉姨妈当年有没有在魔药课上接受过斯内普的帮助？唔——即使有，也不可能是像现在这样事无巨细、全都娓娓道来的笔记。
哈利他们很快就发现了她的秘密，哈利简直恨不得拿他那本新书跟她交换，但既然达莉亚上课时都会把书拿出来分享，他也就没有必要这样干了。克利切把书送回来的时候，她把两本书调换了封皮，在赫敏不满的注视下还给斯拉格霍恩教授。
“你不应该照着别人写在书上的指示做，二年级的时候——”
“别担心，赫敏，那只是一点笔记。”达莉亚把书放回包里，无所谓地耸了耸肩，“再说，我知道这书原来是谁的。”
哈利一下子来了精神：“这么说，真有‘混血王子’这么个人。”
她努力忍住翻眼睛的冲动：“嗯——斯内普教授的母亲娘家姓是普林斯。”
哈利和罗恩同时露出恍然大悟的表情，然后马上变成了毫不掩饰的厌恶。
“你确定吗？”赫敏还有些疑惑。
“万分确定以及肯定。”
她总算释然了：“这么说，也不算是什么太坏的东西……”
“是啊，如果不算上他在边角里加下的那些自编恶咒的话。”
赫敏瞬间沉下脸来。
小偷和恋人
霍格沃茨的第六年变得格外地难熬，这不仅仅是因为提高班的课程。第二周周四的一堂草药课上，汉娜被斯普劳特教授叫了出去，告知她母亲遇害身亡的消息。从那以后，达莉亚就再没见过汉娜。她从斯普劳特教授手里接过那枚女生级长徽章，心情沉重地说不出话来。第二天晚上，爱洛伊丝在公共休息室里向他们逐个道别，她的父亲给她办了退学手续。熟悉的圆形宿舍里一下子少了两个人，苏珊躲在四柱床后的帷幔里哭了一晚上。达莉亚和莫恩硬挤到她床上，轻抚着她金色的发辫，搜肠刮肚地寻找着安慰她的话。
第二天早上，达莉亚看着空了许多座位的四张长桌，心情越发低落起来。天花板上阴云密布，一只灰色的猫头鹰带着雨水冲进来，把《预言家日报》扔到她面前。她翻开报纸，一眼就看到了骑士公共汽车售票员斯坦？桑帕克被捕的消息，不由得吃了一惊。小天狼星说得对，斯克林杰是在白费心机。比起抓这些无辜的人充数，他更应该把心思花在追捕真正的食死徒上。她看了一眼教工席，邓布利多和海格都没在自己的座位上。
“等等，哈利！”当哈利和罗恩从赫奇帕奇长桌前走过的时候，她快步跟上去，叫住了他们。“你们什么时候去找海格，我也一起去。”罗恩苦着脸看向别处，嘴角微动，像是在嘟囔着“炸尾螺”。
“我们下午过去，等哈利他们的魁地奇选拔赛结束。”赫敏说着，有些心不在焉地瞥着迎面走来的拉文德？布朗和帕瓦蒂？佩蒂尔。他们擦肩而过的时候，帕瓦蒂忽然用胳膊肘捅了捅拉文德，后者回过头来，冲罗恩灿烂一笑。赫敏立刻沉下脸来，显得既傲慢又冷漠。
“嗳哟！”罗恩傻乎乎地回头看着拉文德，走路的姿势也变得大摇大摆起来，冷不防被达莉亚狠狠踩了一脚。“抱歉，地板太滑了。”她轻松地说着，转身走上大理石台阶。
“她发什么神经？”背后传来罗恩困惑的疑问。
“嗯，我也不知道……”哈利的声音显然是在忍着笑。
临近中午的时候，达莉亚踏着被蒙蒙细雨打得湿漉漉的草坪，在魁地奇球场旁和刚选拔完新球员的哈利会合。罗恩果然当上了守门员，正兴致勃勃地嘲笑着麦克拉根扑漏最后一个球的笨拙动作。达莉亚好奇地看了眼赫敏，她的脸突然变得通红起来。
海格穿着一条巨大的印花围裙从小屋后面出来，只看了他们一眼，就转身进屋，把门重重地甩上。“哦，我的天！”赫敏难过地说。
他们好不容易才让海格开了门，达莉亚坐到海格身旁，帮他削土豆皮，但他连看都不看她一眼。等他们再三向他保证，他们是实在没办法才“忍痛”放弃他的保护神奇生物课，他才缓过来，马上又为重病的阿拉戈克大哭了一场。达莉亚和赫敏都站了起来，才能勉强够着坐在凳子上的海格的肩膀，小声安抚着他。
等他们离开小木屋时，天色已经暗了下来，他们饿得前胸贴后背，小跑着回到城堡，却在礼堂门口被斯拉格霍恩教授拦住了。“哈利，今晚到我那里去吃顿便饭如何？还有迷人的德思礼小姐和格兰杰小姐，我希望你们俩也能赏光。”他挥动着海象般肥胖的大手，看也不看罗恩，就像他是角落里的一副盔甲之类的东西。
半个小时以后，哈利、赫敏、金妮、达莉亚还有莫恩（“国际魔法合作司司长的千金！”）无可奈何地坐到了斯拉格霍恩的办公室里，听着他大谈特谈。布雷斯？沙比尼就坐在她们对面，鄙夷的神情活像是闻到了什么怪味一样。
斯拉格霍恩把他们介绍给了他从前的学生，格韦诺格？琼斯，她是霍利黑德哈比队的队长。从莫恩和金妮的反应来看，她在巫师界里是个名人。但哈利和达莉亚都在麻瓜家庭里长大，自然也不会知道她是多有名气，斯拉格霍恩喋喋不休地说着他那些特别有名气的学生，同时不着痕迹地讨好着格兰芬多的七年级生考迈克？麦克拉根，这让后者更加自我膨胀起来。
“我绝不会再去他的办公室，”他们出来的时候，莫恩磨着牙说，“我可不想变成他的收藏品之一。”“我绝不会再去他的办公室，”他们出来的时候，莫恩磨着牙说，“我可不想变成他的收藏品之一。”
之后的几个星期里，哈利和莫恩都特意把魁地奇训练安排在“鼻涕虫俱乐部”举行晚宴的时间，哪怕这意味着他们两队必须合用魁地奇球场。“跟沙比尼待在一个屋子里真是太要命了，”达莉亚把《高级魔文翻译》摊在桌子上，无可奈何地说，“哈利，你能不能把D。A。D。T。给重新弄起来？我们可以用参加活动的名义把它推掉。”
哈利用羽毛笔搔了搔耳朵眼：“肯定不能。斯内普不会给我签字的？”达莉亚和赫敏对视一眼，哀叹着开始写作业。邓布利多这学期不再给他们上课了，他大部分时间都待在学校里，每天都有很多猫头鹰从伦敦飞来，请他帮忙出主意。斯克林杰的处境比当年福吉刚上任的时候还艰难，他已经逮捕了三个人，却没能抓回半个年初时越狱的食死徒。卢修斯？马尔福被关到了有着重重看守的一级警戒单人牢房里，以防他再逃出去。达莉亚个人觉得，这其实是对马尔福人身安全的一种保证，因为他的儿子已经秘密地加入了凤凰社，站在了伏地魔相对的立场上。
德拉科从不在学校里跟他们打交道，西奥多？诺特出事以后，克拉布和高尔就彻底和他成了陌路人。达芙妮最近在跟布雷斯？沙比尼约会，只有潘西还不离不弃地守在他身旁。达莉亚时常看到阿斯托利亚？格林格拉斯等在魔药学教室外，装作从公共休息室里出来偶然遇到的样子，和德拉科他们一起去礼堂吃晚饭。
没有了塞德里克和克鲁兹的赫奇帕奇公共休息室变得格外空旷，达莉亚、莫恩和苏珊一起坐在壁炉旁的桌子旁写家庭作业，阅读补充教材，或是练习无声咒。达莉亚选的课比她们多两门，课程表排得很满，另外她还得抽空给德拉科织袜子，把《高级魔药制作》边角里有用的笔记给整理出来。莫恩也忙得不可开交，她每周得腾出两个晚上和一个周六组织魁地奇训练，队里换了不少新人，需要好好磨练默契度。
就在这种忙碌之中，第一个霍格莫德周末伴着十月的狂风和雨雪来临了。高年级学生们排着队，在橡木大门前接受费尔奇的探密器检查，这是霍格沃茨越来越严格的防范措施之一。哈利和秋？张打算在霍格莫德约会，达莉亚一方面为金妮感到遗憾，一方面又觉得这是赫敏和罗恩增进感情的好机会。拉文德？布朗对罗恩的好感连不爱凑这些热闹的莫恩都看出来了。
“我的天，她就不能