而她稳稳高坐在马上，冷然看着他们，嘴角甚至噙上丝微笑，对上他的眼神明亮而倔强，似乎在说，“来吧！来啊！”
他有刹那的恍惚，他没见过这样的木兰，而该死的他依旧为她心动，甚至就在她一次次背叛他的信任，让他无限痛苦的此时，此刻。
这时段宏上前，低声道，“陛下？”
文帝知道，他必须要做个决断。“木兰，跟朕回去。”他说。
她摇摇头，神色淡定，“我不能。”
他捶心的痛，只问她，“即便死？”顿了顿，“孩子呢，你也不管了？”
她忽然笑了，左手抚着小腹，看着他，神态十分安详，“这件事很对不起，他不是你的孩子。”她语声很轻，却斩钉截铁，让他在绝望中也不能不相信，她所言非虚。
可是她真傻，傻到不屑去利用自己最后的、唯一的砝码。他握紧了段宏呈上的狼牙弓，手微微颤抖。
她显然也那样了解他，澄清后便毫不留恋，调转过马身，面对着枪林剑戟，挺直了背脊。猛地勒起缰绳，连人带马直立起来，那照夜白是万里挑一的良驹，哪受得如此逼迫，当下发蹄向前狂奔而去，高高跃向那黑压压的人墙。
因骤发突然，那些兵士为木兰的气势所慑，又未得到文帝的命令，不敢投枪发箭，下意识地避开来，竟给那照夜白跃踏出一条路来。
段宏知此驹神骏，木兰又十分了得，眼见一人一驹就要冲出重围，而文帝只是木然望着前方，心里一着急，又上前道，“陛下，不然由臣来射杀这名妖孽？”
文帝看了段宏一眼，只这一眼却叫他寒到骨子里去。好在片刻文帝便转过头，终于擎起弓，挽弦搭箭，瞄准了那个单薄的身影，他曾挚爱无比的背影……
“嗖”，“嗖”，“嗖”，连环三箭鱼贯而出，一箭猛过一箭。世人皆道文帝不擅骑射，孰知他为忌防刘义康，早暗中练就这一手连环箭。那天在长江上，他射中了她，将她留在自己身边，今天……他要把她永远留在心里。
这样，她就跑不掉了。
血花在她背上绽开，人伏倒在马背上，却牢牢地抱住了马首。那照夜白也通灵，猛地一纵竟越过众人头顶，直出宫门而去。
泪水终于潸然而下。
段宏瞧着那一片混乱只是着急，“陛下？”
他气血上涌，喉头只觉腥甜，方才那三箭，似使完了全身所有力气，连抬手都费劲，“给我追！”
“得令！”段宏的声音有着难掩的兴奋，像迫不及待将重伤的她毙于刀下。
他心中一痛，一口血终于喷出来，众人大惊失色拥过来，他只是不理，一只手伸出去狠狠攥住段宏的手腕，“不许动她！”
段宏抖了下，抬眼看像文帝，只听他说，“不许动她……你不配！”
（五十三）
江上雾气迷茫，白花花的一片。天快亮的时候下起了牛毛细雨，密致紧实，眼前像拢起巨大的水罩，越发将周遭的一切隔绝，无边的静谧悄没声息地延展开来。
小小的乌篷船在风中不住摇曳，船头一只煮着茶叶蛋的陶罐在炉火上焙着，诱人的香气便氤氲在整间舱室里。那披着蓑衣的青衫男子停下了手中的长橹，端起一旁盖着盖儿晾至微温的药盏，掀起舱帘走进去，“木兰，吃药了！”
她朦朦胧胧地睁开眼睛，仍似醒非醒，听到自己问，“这是到哪儿了，嘉？”
青衫男子正是申屠嘉，当日他再晚到一步，她已性命不保。千古第一的燕子矶，凌空高高凸起，矶下惊涛骇浪，万流奔腾。她重伤之下，竟把追兵一路引到这绝地，在对方放松警惕时孤注一掷地策马跃下悬崖，消失在层层叠叠的浪花间。宋人以为她必死无疑，望而兴叹，旋即就撤兵回去禀报。他从悬崖下的隐蔽处拖出船来，在江上四处寻找。那样浩淼的长江水，浪涛翻滚，阻得小船艰难行进，他拼命划着橹，浑身被打得透湿，仍瞧不见她的踪影。只不肯放弃，发疯般地找着。天渐渐黑下来，视野越来越模糊，他快要绝望地时候，忽然一截枯木冲过来，撞在船的左侧，然后他隐约听到木兰的声音“嘉……”，她用尽最后的力气攀在船侧。他冲过去，一把将她捞起来……
他看着她，此刻只觉欣慰。用汤匙舀起那浓稠的药汁，轻轻吹了吹，“来！”小心递至嘴边。
这样的温柔，她无法拒绝，虽然那药苦得令人作呕，还是眼也不眨地吞了下去。
申屠嘉美丽如黑曜石般的眼眸浮起了赞赏，“好姑娘！”
口里那般的苦，仿佛舌头也要木掉，她仍然轻轻笑起来，“过去我常常这样夸奖‘爱洛伊斯’。”
“哦？”她发声的语调十分奇怪，让他难以模仿。
“是一艘飞艇，类似于现在的战舰，不过要小得多，速度接近光速，依托的介质非水而是空气。”她耐心解释，难掩一丝怅惘，“我……真的可以走？”
他神色复杂，反问她，“木兰，你不想离开这里？”
她慢慢摇头，左手自被衾下掏出那琉璃珠来，“其实我早有打算，只没料到它来得这样快。”
小小的舱内一片静谧。良久，申屠嘉轻叹一声，悠然看向窗外，“再过几日，我们就该下船了。”
她顺着望过去，只见江上烟雨蒙蒙，说不尽的旖旎秀丽中，带着难掩的凄迷。忽而想起当年伴驾东巡，也是跨过这同一片山水，御驾仪仗逶迤如龙，隔船相望只是恬然一笑，天地如此宽广，而眼中却唯有彼此。她心中蓦的一沉，都说景随心至，原来不假。
帝都平城中一派繁盛景象。倏忽数月，人们似乎已经忘记了无功而返的南征，满足于眼前的平安富足。
皇帝也似乎暂时放下了一统天下的念头，让满朝文武大臣们松了口气。
他一切如常，吃得下，睡得着，处理起政务来精力充沛，通宵不觉疲倦。杂事那样多，逃到高丽去的冯弘观望着南北战局，不断挑拨那耳骨薄软的高丽国主；新纳入的凉、燕两地重新划州设郡，百废待兴。朝中也不平静，长孙嵩贼心不死，见姚妃薨，便推动众臣上书由长孙后作为嫡母养育其子。他一纸废后诏书，绝了那佬儿的活念。他是天生的帝王，胸有丘壑，万事皆在掌握。无论那些小鬼儿如何辗转腾挪，总跃不出他的手掌心去。纵这一场大战下来又万里跋涉，再怎样辛苦劳顿也不妨碍他的雷厉风行，凡事化大为小、化小为无的游刃有余。
他甚至还突然热衷于大摆夜宴，向天下昭显这盛世繁华。金碧辉煌的宫殿中，歌舞升平，觥筹交错，他高坐在上，看下去是一张张喏喏的堆笑的脸，只崔浩等人眼中隐着几分担忧。他自嘲地笑笑，再仰起头，将樽中酒灌下喉咙，一股辛辣冲上来，眼眶发涩，胃里却是火热灼痛。他倒宁愿疼些，再疼些，大过心底的痛去，从此便无知无畏。
他是他们眼里的旷世明主，北魏不世出的奇才，自然不能好大喜功，置国家与民生不顾，凭一己之愿将那刘宋挫骨扬灰。
他只能回来，回来做这个皇帝。好在已经习惯，习惯成自然地去维持庞大帝国的机械运转。谁都不知道，只有他自己明白，这一切都不再有意义，从她消失在水中的一刻，从他不得不下令撤军的一刻，从他头疼得死过去又醒过来，发现还是他自己，再没人陪他一起……他整个人，从头凉到脚，再暖不过来。
大殿如此高广，攒动的人声驱不走心底的孤寒，儿臂般粗细的红烛燃至泪光灼灼，掩映在悬垂的华丽宫幔上，交织那五彩，宛若波光潋滟欲流。皇帝已有了七八分醉意，但还没醉倒……醉倒是那样难，他总是难以如愿。成坛的烈酒，偏偏酒意只肯侵袭他的身体，却从不愿占据心灵。灰色的眼眸仍那样清澈，清澈到他只要一低头，便在酒樽中明晃晃瞧见那其中深切的痛楚，永不会再消却的痛楚。
再饮了它，一双灰泓飘忽看向右席，问道，“李亮呢？”
几名武将互望了下，还是奚斤站起来恭答，“陛下忘了？李将军抱恙在身，这几日都不曾上朝了。”
他神情平静，宫女刚斟满了酒，拿起来又一饮而尽，“哦，是有这么回事。朕倒忘记了。”李亮真的病了？还是怕殿上君臣相见，触景伤情。这样也好，对着一个可以名正言顺为木兰哀恸的男人，她的“丈夫”，他又情何以堪？
“陛下！”崔浩，这个他最看重的老臣站起来，面色那样凝重。他终于停盏不饮，等着他开口。良久，却见崔浩遥遥举酒，“臣敬陛下，愿我大魏朝永世安康！”
他凝视着那双老迈却绝不昏花的眼睛，有些惊讶，但在意料之中。崔浩是有大智慧，知道这个时候劝他，莫如不劝。便欣然饮了那祝酒，才看向他，声线平和，“崔卿，那件事……就按你说的办吧。”
相别于喧嚣的宫宴，振威将军府静悄悄沉浸在一片黑暗中。
案上一灯如豆，李亮打开崔浩派人送来的短筏，微微展颜，“也只有崔公。”这时福伯在外叩门，“少爷，白姑娘来了。”
“知道了。”李亮收起那短筏出来，往前厅去。月华澹澹，长廊上花影扶疏，绰绰芳姿静美难言。卫兵早在福伯的吩咐下撤了去，没有灯，黑沉沉的静谧。他心不在焉地走着，转过弯，只看到厅檐下一女子白色的背影。
他今日坐得久了，脑子里昏昏沉沉，一阵恍惚。直觉告诉他不可能，又隐隐盼着成真，抑着呼吸看过去，那女子刚好回过头来，裣衽为礼，“李将军！”
并不是她。
他脸色不好，好在月色下瞧不真切，为掩饰什么而急急地走过去，脚下竟有些虚浮，至白牡丹面前几步远处立住，“白姑娘不必多礼，请里边坐。”
伤心人彼此相知，白牡丹也是姿容清减，见李亮如此，也只有心底暗叹一声，低头迈过厅槛去。
“还没有消息？”
白牡丹缓缓摇头，脸色凄凉，“所有的泪娘子都派了出去，到现在……”俗话说“养兵千日，用在一时”，可她真是没用，竟一点忙都帮不上。
他心中满是灰败，只凭军人惯常坚毅的本性强撑着，反过来却安慰白牡丹，“这也难免。泪娘子更擅长于宫闱之地，南朝却相距甚远……木兰要在，定不愿见你如此。”
“将军……”她忍不住去看他，这个英挺又不失俊雅的男人，他待木兰如此情深……这样的深情，每个女人都会心动，不该有的心动。她沉浸在自己的思绪里，直到触着他不解的目光，才终于回神，“木兰她……一定没事。”
他默默点头，与其说笃信，莫如说是期盼。当日眼睁睁看她被弩箭射透后心，坠入江中……、他和他，那个高坐在龙椅上的人一样，也以为今次无幸。一生经历过无数次大小战役，比这惨烈得多亦有的是，而哪怕血雨腥风中战至最后一人，也从没有这样的心灰意冷，甚至在痛极的那刻，软弱得几乎要丧失斗志。
可他究竟不能。
军人一旦上了战场，他的身体和意志都不仅仅属于自己，而是要服从于军人的天性。脑海中只有“作战”两字，他强迫自己。当看到皇帝的战舰冲得太靠前，段宏伺机偷袭时，不容分说地抢上前去护佑。而就在混乱的那刻，他感到敌舰后方似乎也有异动，被段宏的虎头战舰挡着看不真切，那只是种感觉……他的感觉里有她，难道先前众目睽睽下被射杀的黑衣人不是她？难道此刻被困在敌舰上的人才是木兰？
“将军？”白牡丹低柔的声音将他唤了回来，“听傅公子说皇上今日设宴，你又称病不朝么？”
李亮苦笑，“是。”顿了顿，“刚刚崔公派人带了皇上口谕，恩准我在家‘静养’。”他心里知道他比他还苦，他至少还可以躲起来舔舐伤口，而他却不能。一国之君，大魏朝的主人，原高高在上有如神祗，永不会受伤，自然觉不出疼来，该当无知无觉如同金刚般若。是以那一线的希望，他隐约的怀疑，并没有告诉皇帝。如若……再次绝望的痛苦，他自己来尝就好。
他神色淡淡，白牡丹却读懂了一切。她低下头来轻轻叹息，在心里默祷，“木兰，你一定要没事！一定要！”
一叶轻舟顺流而下，木兰在申屠嘉的悉心照料下，脸色逐渐红润。
她有了身孕，他用药格外小心，分量上细致到毫厘必究。逢她睡起来精神健旺，便打开窗子放进来满江秀丽景色，更持卷在手，对着她诲“人”不倦。
她就笑，“我以为只有数千年后才注重胎教。”
他神色郑重，“古语云，教妇初来，教人婴孩。怎么又是后世才提倡的了？”
她眉毛一挑，“教妇初来？真是大男子主义的糟粕。”
申屠嘉笑笑，也不反驳，就接着念书，直到她再度昏昏欲睡。
就这样待到弃舟改走陆路时，她已将养至白白胖胖，一张面孔有如满月，倒平添了几许少妇风韵。
申屠嘉很固执，根据他不知自哪里学来的“养猪速成”计划，坚持不让她骑马。雇来四轮骡车，自己与车夫坐在前辕上，不顾某人强烈抗议，而叫她闷在车厢里面继续“生膘”。
木兰不止一次有尖声大叫逃离这种非人折磨的念头，总是在想起申屠嘉是为了助她疗伤丧失一身功力的时候又将将忍住，只不断问他，“嘉，你恢复得怎样了？”
他是她师父，如何不知她心中猫腻，何况她虽然不笨，但从来便谈不上精滑，就故意叹息，“怕这辈子……难！” 忍不住粲然微笑，带得尾音上撩，换得她一记斜睨，“嘉，你也学会骗人了。”
他坦荡荡，“小小不言，不得已而为之，无伤大雅！”
她语结，不敢相信此番言论竟出自申屠嘉之口，睁大了眼睛。
他仔细端详着她，“木兰，”得出一个结论，“你的眼睛，好像变小了。”
……
还好她不是那种惜美如命的女子，听到这话只是对着始作俑者的他“哼”了一声，调转过脸去。
还是睡吧。反抗无效的情况下，不想这些烦心事。
她抚着腹中的小生命，脸上慢慢浮起一朵微笑。
…
最近不在状态，又频开小差，汗～～～