还是睡吧。反抗无效的情况下，不想这些烦心事。
她抚着腹中的小生命，脸上慢慢浮起一朵微笑。
…
最近不在状态，又频开小差，汗～～～～默～～～～
偶都实在不好意思上来
（五十四）
北地天气凉的早，未到十月已干爽怡人。
村边小树林的空地上，少年光着膀子正在练剑。并没有人指导，但他练得格外卖力，汗珠子涔涔冒出，自额头、身上滚落下来，连握剑的手也打了滑，不得不时而停下来用粗布抹干了再来过。
旁边老桃树的枝丫上，坐着一杏色衫子梳双髻的俏丽少女，托着腮帮子正看他练剑，手里还拿着一条手指般粗细的树枝，煞有其事的比活着，神情认真得可爱。
少年本来专心致志，也不免为她所扰，脱口道，“小柔，你别在这儿捣乱了行不行？”
那名唤小柔的少女杏眼圆睁，双手一撑身下的树丫跳下来，施施然走近他，“我怎么捣乱啦？”她仰着头，明朗的日光下，只见一张花朵般娇嫩的脸庞，天真无邪中，透着韶华初展的流光。
少年也被这美所震慑，一腔话期期艾艾说不完全，却看那小柔一跺脚，嗔道，“问你呢，这个傻大熊！”半转过身子去，手指捻着衣角，过了片刻，悄悄调回一双黑水晶似的眼珠儿来，带着几分笑意，却是不再恼了，“嗳，你怎么不练了？”
这被小柔唤作“大熊”的少年正是木兰幼弟花雄。前不久噩耗传来，合家便萦绕在凄风惨雾里。花雄打小与二姐木兰最亲，但他自忖为男孩子，不能像母亲和大姐那样屡屡悲啼，逢到心中憋闷的时候，就悄悄携了爹爹锈迹斑斑的铁剑出来，在小树林旁宣泄心中的悲苦。
木兰离家的时候他还小，没机会学习姐姐的一身武艺，只凭着喜欢闲耍。还是前阵子傅承恩特地回乡来看望花家二老时，抽时间点拨于他，“小雄，这剑道讲究用心。无论什么剑法口诀，其运用之妙，存乎一心……懂了么？”
他声音那样温和，却带着一丝难以掩饰的忧伤。花雄微仰起头来，觉得他就像书里写的那样，谦谦君子，温润如玉。他记忆中的傅大哥是个爽朗爱笑的少年，骨子里又透着股文雅，一肚子好听的故事，样样均合史典。而眼前这位名满帝都的傅公子，虽官至兵部尚书，又贵为当朝郡马，可是他看起来并不快乐。又或者，是为着姐姐的缘故。
花雄心下恻然，轻轻道，“我懂啦。” 其实他并不十分懂，只是这么说，也许能叫傅承恩宽慰些。他想为姐姐做的事太多，而能做的却太少。仿佛在一瞬间，花雄觉得自己长大了，他忽然想起青梅竹马的玩伴小柔来，暗暗发誓，绝不让同样的遗憾出现在自己身上。
小柔见花雄久久不答，有些担心地走近几步，他触着她水一般的眸子，心头陡然升起股暖流，哑声道，“傻丫头，我没事！”
她松口气，又不愿叫他瞧出来，唇角一撇，“谁问你有没有事了？来，教我练剑！”丘花宋村出了个巾帼不让须眉的女英雄，可让天下的女子们心神往之，虽然木兰姐姐已身殉战场，仍挡不住万千女子们迈向新命运的步伐。她小柔，也是其中的一个。
她年轻娇憨，偏又勇往直前的神态，使得花雄终于展颜，退开几步远，以剑尖对着她摇晃不定的树枝梢头，“好啊，看剑！”
小儿女情窦初开，别有一番滋味在心头。这厢木兰乘着骡车悄悄翻越大青山，回到了阔别已久的故里。
这里一切没有变，连空气仿佛都那样安静祥和，使人的心渐渐定下来，再不愿去想其他。
木兰唯恐暴露行迹，是以任由申屠嘉巧手改扮，变身为一白发老妪，申屠嘉则乔装成微微有些驼背的阿公。因早早遣走了骡车，两人便慢慢地走着，倒也颇符合“年纪”。眼见村子已不远，看到路边有个茶寮，他却执意停下来叫她歇息，“老太婆，喝碗茶再走也不迟！”那样理直气壮的口吻，又以袍袖拂去了木凳上的微尘，把包袱放上去压整作为垫子，这才请她，“可以坐了。”
简陋的棚子里坐着三两路人，皆投过来艳羡的目光，都道老夫妻鹣鲽情深。她却实在想笑，不得不忍住了，假装弯腰咳嗽，低声道，“嘉，你当我稀有动物？”
他不太明白她近日来层出不穷的新词儿，想来是那个世界的说法，仍一本正经地看向她，“你这个时候自然要小心些。”
她笑笑，“你越来越把我当个弱女子。”
“难道你不是？女子不是生来就该被男子保护的么？”他其实怕她大病初愈，腹中胎儿不稳，才如此谨慎小心。
她怎会不解申屠嘉的好心，刚想说保护过度未必就好，只听一个脆生生的嗓音道，“老伯伯，你这话说的就不对了！”原来是个年纪尚幼的女娃子，生得明眸皓齿，甚是美丽。看她愤愤不平的样子，似乎下面还有话说，那神态天真自然，毫不造作，虽打断了二人谈话，但丝毫不惹人厌烦。
“小柔！”她身边的少年站起来，忙向二人施礼，“老人家请别见怪，我代她向您两位赔不是啦。”又拽那名唤小柔少女的袖子，示意她坐下。
这一照面，反倒让木兰惊喜交加。这身长玉立的英俊少年，不是她阔别已久的小弟花雄又是谁？
花雄也觉得这位“老婆婆”十分面善，不由得多望了几眼。
这厢小柔挣了几挣，终拗不过花雄，只得回去坐下，重重“哼”了一声，把头扭过去不理他。
花雄只得又好言好语地去哄，看的木兰二人会心一笑，均想，“从什么时候，这半大小子也到了谈情说爱的年纪？”
那小柔虽总爱和花雄闹别扭，却也是个直来直去的脾气，不一会儿就好了。走的时候，还拿手帕包着些新鲜果子给木兰，“婆婆，刚才是我不好。这些果子是刚摘下来的，送给您尝个鲜！”却是看也没看那个“女子不是生来就该被男子保护的么”的申屠嘉。
“两位老人家，我们先走了！”花雄唯恐她再有什么“不当”言论，忙拉着她离开。
木兰满面微笑，看着小柔越来越喜欢。申屠嘉见状便道，“这位小哥请留步，借问前面的村子可有位姓花的人家？
午间的日头那样好，最适合在泥墙上玩影子戏。可她的伴儿自从陪那对老夫妇进到堂屋里去，就再没出来。
小柔百无聊赖地坐在门槛上，有一下没一下拔着墙角里冒出的几根杂草，心里想，“臭大雄，你再不出来，我就……”至于这个“就”怎么，心里还有点犹豫。毕竟要学村头那对冤家，明明心里都有彼此，却存个老大疙瘩，弄得鸡犬之声相闻，却老死不相往来，好不凄惨。要是让她以后不再见花雄……怎么舍得？
这时听到堂屋的门响，隐约传来花雄的声音，“姐，我的事从来不瞒小柔的。”
她听了嘴角微翘，却仍忍住了不回头。心里却在琢磨，姐？难道花雄大姐回娘家了，可院子里也没看到他姐夫的那头脾气倔强的毛驴呀？
有人走过来，到她面前。青色裙脚让小柔意识到这不是花雄，才抬起头来，却呆在了当场。
那是个美丽又不失英气的女子，一双浓眉斜飞入鬓，双目灵动异常，直透人心。
以目下的审美观而言，这样的女子似乎过于强势。但在小柔看来，却丝毫无损于她作为女人的魅力。
“你是……木兰姐？”她本能地猜道。
青衣女子笑了，如和风拂面，水波荡漾，那样的温暖亲切，“小柔是吧？你可以跟着花雄，叫我二姐。”
就这样简单一句，却叫花雄惊讶地看到，从不脸红的小柔，竟悄悄低下颈去，连颈根都染上了粉晕。
他抬起头，敬佩地看向木兰。后者则笑着推他，“我带小柔进屋，你先去大姐家捎信儿。”
花雄这才如大梦初醒，忙点点头去了。
合家人见面，端的是悲喜交加。喜的自然是木兰“死”而复返，悲的却是听她细说原委后，心伤离别在即。
母亲第一个舍不得，“木兰啊，木兰……你就非走不可？”
慈母泪光涔涔，竟令她哽咽难言，“我……”怀中的明光玉那样灼烫，似乎带着其自身的宿命，在警示她，你并不属于这个世界。
可她那样舍不得。
舍不得这里的家人，舍不得那些共经生死的战友，还有……他。
大姐和小弟没说话，可那目光也是无言的挽留。唯有老父沉默半晌，才突然放下一直叼着的烟枪，嗑嗑里面早已熄灭的烟灰，说，“你们就让她走吧。”
母亲和大姐终于忍不住痛哭起来，小弟也背过身去，肩膀微微颤抖。父亲粗糙的大手抚上她头顶，“木兰，你想做什么就去吧，别担心我们。”
木兰将脸伏在父亲腿上，无声地涌出泪来，那样火热的一片，时间久了，整个人仿佛回到了婴孩时，哭得倦了，被温暖和疲惫包围着。
她听到父亲最后说，“木兰，咱们永远在一起。”
（五十五）
遥远的，仿佛听到父亲在说，“我会等你回来。”
那时她才刚自军校毕业，贝雷帽无比帖服地扣在脑上，挺括的军服别着特制的金色徽章。纹饰那样繁复，用通行国际语翻译过来便是“沙漠之子”。她要去的地方叫那些向来目高于顶的大男人们艳羡不已。沙漠甘泉，所有特种兵战士们心目中的圣地。而她，就是那万里挑一的幸运儿。
入队时有千余人，都是自各个部队甄选出的精英，待到第一轮特训下来，淘汰了一半还多。空战中她遭遇了秦皇，那家伙自大的可以，但不打不成交，遂成莫逆。成为一名真正的“沙漠之子”那样难，她并不是最出色的，但坚持到了最后，终于同秦皇一起双双入选特别组。
秦皇那样张狂，很快招惹到同样具有“王气”但属于闷骚型的汉武。待到划分行动小组执行任务时，他们仨个才遭遇了青鸟，和他的名字一样神秘，且出类拔萃。四人小组从此牢不可破，战无不胜。而她做为唯一的女性成员，是整个小组关系平衡的支点。恰到好处，而不可或缺。
是以她从未请过假，哪怕母亲病逝，而父亲因为年老体弱住进了“爱之院”。
可父亲从来都体谅她。
每次出任务，他的面容都那样平静，“我会等你回来。”
我会等你回来……
“木兰！”申屠嘉唤她，透着几分担忧。
她回过神，冲他笑笑，“我没事。”近来脑中越来越频繁地闪回另一个世界的片段，让她怀疑，所剩时间可能并不多。
怀中被层层包裹的明光玉迸发出异彩，虽只刹那，仍没逃开申屠嘉敏锐的视线。他叹口气，目光转向车窗外，穿越那熙熙攘攘的人流，“水乃天下至柔，驰骋天下之至坚……木兰，我们到了。”
“水木门”三个大字静静流淌在条状的青石上，那石体在人工瀑布的浸润下几近黑色，愈发显得钟灵俊秀。那别致的三层小楼就这样自街市的画卷上浮现出来，宛如神来之笔。
她将兜帽的面纱放下来，掩住了牵起的唇角，“嘉，你不知道我有多怀念这里的菜色。”
他看她一眼，终于笑了，“木兰，你现在真的变了很多。”
她自然知晓他在笑什么，也不气，左手轻掩上小腹，从昔日半块压缩饼干可撑上两天到今日的一日四餐，这变化不能不让人感叹生命的神奇。而从知晓他（她）存在的那一刻起，她已然义无反顾。
便下了车，被伙计迎进店堂，及至毫无悬念地领取了水仙花令的黄杨木牌，入了凌云阁的包厢。听小二熟稔地道“不巧，白姑娘今日并不在此”，也属正常。白牡丹今非昔比，又岂是几个“寻常”客人等闲能见到？她往囊中去探那只湘妃竹的签牌，他并没有在意，本就算准了她此次回来帝都，怕第一个要见的就是这位兰心蕙质的红颜知己。可没料到那小二对着传说中的贵宾签牌目瞪口呆之余，她只是闲闲地打个哈欠，半点也不淑女，但直接的很，“月字号厨子，他那几个拿手好菜，统统都上来。”天、地、日、月、星五位主厨虽然各有特色，但她更青睐月的手艺。
他忍不住再度莞尔，她只是呷口果子露，冲那小二眉色一顿，补充道：“要快！”
淡淡两个字仿若魔咒使那呆立当场的小二瞬时间活过来，忙不迭报着菜名便去了。
申屠嘉这才说，“我以为你急着要见白牡丹。”
“我是很急。”她的眼神认真极了。稍后，才道，“可是，他（她）比我更急，”视线略下移，微微笑起来，“见面也要先填饱肚子。”
申屠嘉忍俊不禁地摇头，简直不信眼前的就是木兰。
可又不得不承认，这样的木兰，这样的人生，才是圆满，才是真实。
宜嘉郡主荀瑛这两日正在害喜，吃什么吐什么，恨不能把整副肠胃呕干净，好不难过。
她的嫡亲王嫂、常山王妃青芙便携了自己尚不满一周岁的小世子频频来探望，以过来人的姿态循循叮嘱。荀瑛虽精神欠佳，见了那虎头虎脑的小儿却笑逐颜开，又亲又抱的，母性自然流露。
青芙笑吟吟地，就道，“算着这两个孩子刚好相差一岁，本来想跟你亲上加亲，结个儿女亲家，如今看……要是两个男孩子也不错，一同结伴玩耍，一同念书习武，倒省得我们做娘的成日看管了。”
荀瑛脱口道，“怎么能不管？尤其是男孩子，小时候那样顽皮。”她性子纯朴，却也不愚笨，在触着青芙慧黠的目光后脸上不禁一红，“王嫂你又来欺负人家！”
青芙便扑嗤一笑，道：“我的好妹妹，你现在可是万金之躯，连老太后都整日惦念着，再放我几个胆子，又怎敢来欺负你？”
荀瑛只是不依，就伸手去呵她痒。两人嘻嘻哈哈，就如未嫁时一般笑闹。过了会儿，青芙却硬止住笑，正色道，“妹妹可莫要再笑了，笑得厉害了怕要滑胎。”荀瑛点点头，便也静下来。她感到有些口渴，喝了几口蜜橘饮，方轻轻对青芙说，“其实王嫂不必特地来哄我开心。瑛儿挺好的，真的……”虽是这么说，那话尾的苦涩却留在了嘴里，