她身子一颤，只还是冷静的声线，“半年以后呢？”
那双黑曜石般的眸子里满是慈悲，申屠嘉凝视着她，极缓慢地道，“如果你真要……也不是不可以。”他说着猝然别过头，微微的咳嗽起来。
她自他的侧脸看到那隐忍的痉挛，大惊地扳过他，只见白衣上血迹斑斑，不由失声叫道，“嘉！”
他若无其事的微笑，唇角一丝血迹，衬着白衣上的点点落英，竟如那息国的桃花缤纷，美到了极处，又隐隐透着不祥。他说，“木兰，如果你真的想……”
她泪凝于睫，伸手掩住了他的口，“别说了，嘉。天机不可泄露……”她的声音逐渐低下去，垂首凝思了半晌，才毅然抬头 ，“何况我相信，人定胜天。”
她的事情，就让她自己来完成吧。
木兰倔强的目光对上申屠嘉，后者只是深深的看着她，旋即轻叹一声，“木兰……”
过了半晌，他才又道，“即是如此，就让我陪着你。”
她终于绽开笑容，“那是当然……师父。”
皇帝自灭北凉，军事上一直没有停止过行动。向西派兵平灭卢水胡人盖吴，进而攻伐西域焉耆等不臣服于魏的小国，甚至就在与南朝刘宋对战的同时，还派军北上柔然，挫败了吴提可汗趁乱打劫的企图。
如今刘宋积弱，皇帝重又集结军队，向着兖、青、冀三州进军。沿途所到处，如摧枯拉朽，使得人们刚刚恢复点生气的家园，再度荡然无存。攻城陷敌中，无数平民百姓死于非命。而皇帝一统天下的意志是那么坚决，他似乎知道自己的时间不多，他不想失去了她之后，还要看着这近在咫尺的天下，仍然半分在那刘义隆的手中。
他为了不去想她，宁愿陷在这碌碌的攻伐征讨中，成瘾成疯魔。他不去想百年后世人对他的评判，文治武功，得失成败，他只想在有生之年，抓住某样东西，某样多多少少能填充胸中那片虚无的东西……
他要这天下！
他要这天下，可她却只想要他，想要他平平安安，想要他长寿百岁……
木兰对着窗外发怔，肚子里的孩子一天天在成长，而她心中那微弱的希望也不断在发酵。过去她只想到他是皇帝，想到他和她肩上的责任，她忽略了自己也是人，那个在千百年后仍然脍炙人口的女“英雄”，她首先是个“人”！
英雄应该无时无地都罩着五彩光环，做什么事情都要高人一筹，在任何阶段都光彩夺目吧。而她却知道，英雄不是天生的，不是一日长成的，甚至英雄也不该是一生一世的头衔，而顶多是某时某刻人们所给予的尊敬。她不要当英雄，并不妨碍她在需要她时挺身而出，与她已经做过的，和以后将要做的一些事情，也并不冲突。
她要先当一个“人”！
木兰这么想着，只觉拨云见日，眼前的一团迷雾终于消遁，登时气爽神清，就连身体也充满了力量。
她知道该怎么做了，她要去找他！
“木兰！”白牡丹的声音忽然响起。
她扭过头，看到白牡丹就站在门前冲她微笑，手中一个朴素的青布包裹，“喏，给你！”
木兰有些困难的，隔着隆起的肚腹给她个拥抱，“谢谢你，牡丹！”
白牡丹眼中含泪，可颊上的微笑依旧绝美，“你说过，不要轻言‘谢’字……”泪水终于不可抑制地滑落，“木兰，我会一直想你的！”
她也有些想哭，可是竭力忍住，“真不甘心，还没看着你嫁出去……”
泪光中，白牡丹就像她的名字一样，绽开国色天香的潋滟芳华，“谁说的，你看！”她自怀中掏出把胡刀来，递给木兰。
木兰接过来一瞧，惊喜交加，“大个儿？”这把胡刀是她从西域给奚斤寻来，自然认不错。“你……终究允了他？”
白牡丹微微娇羞地半垂下脸蛋，她低声说，“不瞒你说，我原先对李将军……虽是一厢情愿，却也无怨无悔。所以别人对我再好，也如春风絮怀，从不留挂。可是，可是直到那天——”她突然停住，眼神悠悠地看着前方某一点，似在回忆着什么，那满脸的轻怜蜜爱，显已情到深处，“直到那天他为了我去和李将军打斗，我……我才赫然发觉，那个让我的心提着揪着的，竟然不是李将军！”她再度停下来，深吸口气，才一股脑吐出自己的真心话，“我真恨自己，以前为什么一叶障目，看不清这身边的世界，看不到身边的人！奚斤，他虽然只是个粗豪汉子，比不上李将军英朗潇洒，可他的心里只有我白牡丹，他去找李将军打斗竟然只是因为他觉得我受到了轻曼……这样的人错过了，我要上哪里去找？”
她抬起头来，热切地看着木兰，“从那一天开始，我的心就都在他身上啦。中军和北地军团私斗，他二人金殿负荆请罪，我那样担心，别人都当……却大半为着奚斤。”
木兰始终微笑着听她倾诉衷肠，到这里才说道，“牡丹你真是瞒得紧，我们竟一点也没看出来，可是后来在水木门，你对奚斤……”
白牡丹有些羞赧地道，“那个木疙瘩！后来，后来我故意冷着他，淡着他，就因为他实在木头的可以！”她没有明说，木兰却了然。那奚斤实在爱惨了她，又以为白牡丹心系李亮，故而一面痴迷如昔，一面不断地为心上人制造机会。甚至有一回，他喝醉了来找木兰，喃喃道：“兄弟我对不住自己，也对不住你，木兰！可是，牡丹不容易，李亮也不容易，咱们就成全他们吧！”
木兰微微叹口气，奚斤和牡丹如今也找到了幸福，可是李亮……李亮呢？
他为她做了太多太多，她可以就这样，挥一挥手，潇洒地走吗？
“木兰！”熟悉的声音唤回她的心神，一条灰影跟着扑入她怀里，哈雷！
李亮奉诏赶赴前线，哈雷一直随军而行。她下意识回首，看到了李亮，刹那间的恍惚，仿佛回到了两人初次见面，宽广的校场上，逆着耀目的阳光，那个身披银甲的年轻将军，头顶铁盔蓝羽，胸前的明光铠反射出耀眼的明光，直像天上的神祗般，俯瞰众生。
她听到自己问，“你怎么来啦？”主帅擅离战场，可是死罪。
他看着她，只是微笑，“你要走，我怎么可能不送？”
江北地势辽阔，一马平川。远远却看黑白两骑徐徐而来，旁边一条威风凛凛的银狼，轻快从容的步伐宛若在视察自己治下的狼域。
离别的话就在唇畔，她却怎么也不忍开口，还是他最终停下来，指了指前方，“皇帝的大营就驻扎在三里开外，你自己小心！”
她点点头，一勒疾风，马儿轻轻侧过头，低鸣起来。哈雷走近它，半跃起来搭住木兰，磨蹭依恋。她亦恻然，不由下了马，紧紧将那毛茸茸的狼首揽在怀里，“小雷，你就和将军他一起去吧！记得，不许调皮，不许去撩那个瘟神李翔，还有，惹祸前先看看将军他在不在营里……”她声音哽咽，渐渐说不小去，哈雷也从喉咙中发出阵阵呜咽，狼眸中水汪汪透着无限不舍，叫她放不开手离去。
最后一双温暖的大掌搭在她肩上，李亮镇定而温和的声音，“木兰，我会照顾好小雷的，还有疾风，它知道到哪里来找我，你放心！”
她慢慢站起来，直迎他的双眼，“那么，谁来照顾你，将军？”
他深深地看着她，面上只是平静如初，“你总是认为欠了我，木兰。其实这世上没有谁欠了谁，没有对和错。你爱他，重要的是他也爱你，我对你……虽然不逊于他，但我知道自己不是你要的那个人。木兰，你就安心的走吧，我会祝福你们，我也会好好活下去！”
她已经泪流满面，他停下来，轻轻地给她擦去眼泪，“木兰，你从前一直都相信我，无论从负伤时暴露了女儿身，到金殿上那出别有意义的提婚，还是后来在北地两年的相处，你将所有的事情和盘以告……你一直都相信我，那么，这一次也请你相信我。”
他的视线离开她，落在了广阔平原的尽头，声音亦是许久未有的开阔豁达，“这一生，我会过的快快乐乐，不说要建立多么大的功业，至少到咽气的那一天，我会笑着说自己没有遗憾。”他回过目光看向她，郑重许诺道，“你放心，我李亮只要说出口，就一定做得到。”
平原上的风清郁凉爽，两人上了马，黑白双骑背对而行，渐行渐远。
她心里满是笃定，她一定要做到，她答应了李亮，要让自己幸福。
宋军的负隅顽抗，让皇帝大伤脑筋。他自知与过去相比，自己失了几分冷静。昨日他盛怒下斩了冒进而受挫的先遣军指挥官，他……似乎越来越难控制这暴烈的脾气。而伴随着的，是越来越频繁的头痛、失眠和呕吐，他心里很急，他很怕自己来不及，来不及去得到这天下。
而潜意识里驱策着自己的这股欲望，似乎并不是对权力的渴望，而是退而求其次的取代品，他知道，自己色厉内荏。他不能停下来，因为他不敢去想她，想那些他曾经雄心万丈却又不得不眼睁睁所放弃的。
又一次发作，他疼得几乎要死过去，在地上辗转翻滚着，野兽般咆哮，那一刻他几乎绝望，周围的内侍亲兵都在他的命令下撤去，没有她也没有母后，这世界上似乎只剩下了他，还有就是无止尽的疼痛。
几乎不能思考，可他还是想起了她，想起他们共有的那些美好时光……渐渐的，仿佛灵魂出窍，那难以忍受的痛苦也好像留在了地上的躯壳中。他在昏迷的边缘，喃喃地叫着，“木兰，木兰……”
冥冥中，似乎听到她的声音，“佛狸！”
他心头剧震，意识渐渐回复，视线由模糊而清晰，她雪白的面庞上满是忧急，“我是木兰，我就在这儿，佛理！”
他被她抱在怀里，头枕在她膝上，双手和她的交握在一起，那疼痛并没有减少，但却被他全然忘记。他只顾瞧着她，由衷地微笑，“我这是在做梦么？”
她竭力将唇角下弯的弧度转为轻扬，轻快的回道，“自然是我，还会有谁？”
他凝视着她，似乎永远也看不够，良久才叹口气，“原来你没有走。”
木兰面色微变，她做了个深呼吸，才看着他正色道，“我没有走，因为要等你一起。”
他脸上的神色那样复杂，从惊讶的微光转成欣喜的炽热，进而却在某些说不清道不明的东西影响下渐渐熄灭，最后是死灰般的沉寂。
他别过头，轻轻将她的手推开，无比冷淡，“可我……不会和你一起。”
她就像数九寒冬里被人迎头浇了盆水，透心的凉，寒入骨髓。她怎么会忘了，他首先是个皇帝，其次才是她的男人！她一直就知道，他要这天下，如今这天下已近在咫尺，难道他会放手？她如何这样傻，把自己置在这样一种境地，进不得，退不得，左右维艰。
她放开了他，慢慢站起来，眼中的光黯淡下去，只是问他，“如果我告诉你，只有跟我走，才能治好你的病呢？”
她直视着他，即便他不愿意跟她走，可她还是不能轻易放弃，他是她爱的人，她孩子的父亲，他的命……比她自己的还要重要。
他却始终背对着她，冷漠而残酷的声线，“我离开了这里，生不如死。”霍然转过身来，灰眸那样咄咄逼人，“你总是在逼我，先是逼我爱上你，现在却要我放弃同样所深爱的……我拓跋氏至今历经三朝，就要俯瞰这整个天下，你却叫我放手？为什么，木兰，为什么你就不愿留下来，辅佐我，跟随我，做我的伴侣，和我一起，同享这天下！”
他一字一句皆楔入她心间，几乎要将她整个人碎为齑粉。你竟是如此看我，你竟是如此看我的么，拓跋焘？
她毅然转过身，炙热的一滴泪不小心滑落，消散在空气间，面上却是冷凝。他看错了她，她亦错看了他！
她要走，走得远远的，再也看不到他才好。
在她背后，那方才气势凌人的皇帝却突然收敛了浑身的气息，充满爱怜地看着木兰的背影。
走吧，木兰，别再回来，别看着我死。
迎头冷风一吹，她感到灵台空明，清醒了很多。
佛狸，他真就如此绝情么？还是自知时日无多，要送她远走？
在怀中的明光玉珏那样炽热，熨贴着心肺，她渐渐暖过来，停下脚步。
他不走，她便也不走。
他要这天下，她就助他得到这天下。
她不能离开他，即使他有一天终要离开她……她要勇敢地看着他走，而不是为逃避这个现实自己率先离去。她要一直一直勇敢，一直一直好好活着，为了他，为了自己，为了他们的孩子。
可在那之前，她要陪着他，时时刻刻，分分秒秒。
忽闻萧声响遏行云，她顺势望去，看到白色衣袍的申屠嘉，在风中空灵飘逸有如谪仙的姿态。他缓缓走近，“木兰！”
她微笑着将明光玉珏掏出来递向他，“嘉，这是咱们轩辕剑宗的师门重宝，理应还给你。”
申屠嘉却不接，他凝视她，“木兰，你可知道这么做，自己再无退路？”
她点头，“我知道，嘉。但人这一生，本就没有退路可言。”
他到这时才欣慰地笑了，伸出手，却将她的手慢慢合拢，将明光玉珏包在了掌心里，“这上古神玉并不属于某门某派，或某个人，它有它自己的选择。”他看着她，神色郑重，“这一世，它选择了你。无论你是否也选择它，不要轻易与人。”
她沉吟半晌，终于将明光玉珏重新放回怀中，“我要再回去找他。嘉，珍重！”
申屠嘉立在当场，目送着她远去，良久才悠悠长叹一声。几个提纵间，那飘逸的一抹白色消失在平原上，再不见踪影。
魏军二度南攻，轻车熟路，势如破竹，很快便直抵长江重镇瓜步，眼见着就要大举渡江。建康城内，因前线战报流水样的传来，败多胜少，人人心中皆是自危。文帝喟然长叹道，“若檀帅在此，岂容胡马如斯？”
他拖着病体，再度上阵督战，体力严重透支，眼见着病势渐沉重起来。后经多位大臣劝阻，不得已，着皇太子刘劭代己督阵。
就是在这样一个内外忧急�