晴朗的碧空中，一只头部有白毛的苍灰色猎隼盘旋着，急速俯冲而下，却准确地落在阿盖抬起的胳膊上。他半侧过脸，远远看来，那笑也是骄傲和自豪的。
“怎么？”她轻道，这隼与李翔那只秃毛神似，虽非海东青中的白色极品，但也十分珍贵。
“我们被骗了。阿史那王子不是没来，而是一直在这里。”
她心念电转，想起他这几日没少纡尊降贵与部落里的人闲扯驯鹰跑马等，原来另有目的，不禁轻呼：“阿盖！”望入他若无其事的眼，“你……我们处境危险。”他摇摇头，“说不得。险则险矣，但也不是没有转机。”原先只是隐隐怀疑，待坐实了阿盖身份，反有了计较，“他只不过是在观望，看我们与柔然谁能予突厥最大利益。”
她略沉吟，“也许与袁纥联姻未定，使阿盖难以决断今后的取舍。更因为我们在可敦城这一闹，那柔然使节没有完成吴提的交待，回去定然添油加醋赖在沙盗和突厥的身上，他担心吴提盛怒下会干脆灭了突厥，也不是没有道理。”看向他，忽而嗓子发紧。
他一笑， “所以他拖延时间，拿我们当最后的砝码。”
她却不像他那样乐观，忧心忡忡，“眼下他还不知道你的真正身份，若是……”只觉一只温暖的大掌伸过来，“关心则乱，木兰。”
她气窒，微恼，却不得不承认他说的有理，“看来你已有了对策。”
他笑笑，揽她再度靠向自己胸前，成竹在握的口吻，“想安然脱身，咱们就得让阿盖相信，这吴提被北方驻军紧紧地牵制住，非但分身不得，还需要他派兵协助，家国利益上，自然不会再追究夺爱之恨。而与我们之间签订秘密协定，打仗只是做个样子，不会伤了和气。他是个聪明人，如此两家通吃、坐墙观斗的计策最适合势力仍嫌薄弱、需要养精蓄锐的突厥，断不会拒绝。”
“如此？”
“如此只要让他以为，这计策是他阿盖想出的，而非咱们设计好了让他选的即可。”
她低头半晌，才看向他，“话虽如此，你以身犯险，终究……”
他另一只手也伸过来反握住她的，笑容无比欢畅，“你为我担心，我很是开心。”那明朗的笑容触动她心底那抹柔软，怔了怔，终于就将手那样给他握着，对着他缓缓俯下的俊颜，慢慢闭上了眼睛。
那天便宿在山上。他们打了不少猎物，另有乌护的牧民来送山珍特产，见了一袭白色衣袍的她，喃喃低语着，“天女……木兰……”
她不明所以，只见阿盖微笑着从一老妪手中拿过她献来的手工织毯，紫色细纹的底衬上，盛放着碗口大的洁白花朵，那花瓣雪白似玉，花蕊则金中带紫，玉韵冰清，有种天女般遗世独立的琼姿。“咱们天山上除了闻名天下的雪莲，还有这传说中与仙人同在的奇葩，天女木兰。只可惜，亲眼见过它的人，少之又少，我也仅是听人说过。”阿盖笑着望了眼拓跋焘，“元兄，村民无知，你的乌兰雅如此美丽，竟将她当做了神仙天人呢！”
他只是笑笑，举碗与阿盖相碰，抬首一饮而尽，旋即站起来，“我倦啦，先回了。”拉她起来，往帐篷走去。
自出可敦以来始终有阿盖随行，她为掩人耳目日日与他同帐而眠，却始终分榻，并不曾像今天这样，整个人贴在他胸前，被他的气息完全包裹住。山上的夜寂静无声，只听闻彼此的心跳，他的强而有力，她的韧而低平，竟奇异地和谐到一处，就像那无法控制的情感，早不管当事人的意愿，融会在一起。
他一只手慢慢抚摩着她的头发，“打赌吗？今晚当有夜盗。”
她低声道，“我想我会睡的很沉。”他与阿盖论起鸽奴与海东青长短的时候，她便猜到这是个饵，阿盖必会派人来搜文书。而那是他们早就准备好的，六镇军队在北境集结，向柔然方向挺进的消息。
他微微笑了，“可我却睡不着。”淡淡的月光下，他的声音仿佛有一种魔力，让她不由自主地沉沦。明知不该，仍听到自己问，“是吗，为何？”
他果然便道，“你在我怀里，我睡不着。”
她不知该如何回答，索性不答话，倾听着外面的声响，半天才道，“天气凉了，等处理完此间的事情，你也该回平城了。”是否错觉，竟有一丝依依不舍，难道她真的假戏真做，对他……
他手臂一紧，只是道，“我瞧你喜欢那天女木兰，不如多待几日，我陪你往高处去寻它？”
她别过头，幽幽道，“不必啦，见到了，咱们也带不走。”这世上美丽的东西太多，可你明知道得不到，还心心念念的，岂不自讨苦吃？
他扳过她的下巴，朗澈的灰泓摄得人无从遁形，“谁说带不走？我的天女木兰，可不就在这里。”说着俯下身，采撷着她的甜蜜柔软。
她颤抖着，想推开他的双手终于落下来，圈住他脖颈，迎合着愈来愈紧窒无间的拥抱。那般火热中，无力地半合上眼，只是想，原来终究逃不过去。心底里另一个声音却在说，木兰，你真的就想逃吗？
她忽然清醒过来，睁开双眼对上那双炙人的灰眸，忍耐中带着丝征询，同样的炙热在腿间抵着她，蓄势待发。而她终于明白自己的心意，不，她从来就不想逃，这和是否逃得了完全是两码事。于是绽开抹微笑，主动送上了自己的嘴唇，低喃道，“谁说我是你的？你是我的才对。”
他一愣，旋即感到无比的快慰，终于忍不住，在瞬时间将两人推向了极致。
突厥人自以为无声无息，却不知“熟睡”的二人始终醒着，双手在被下交握，四肢纠缠在一起，甜蜜的颤栗流过整个身体，一波强似一波。
待帐内再度安静下来，他才撑起半个身子，拿过她染血的白袍，“为什么不告诉我，木兰？”
她凝视他，“告诉你，你会改变主意吗？”
他不假思索地道，“不会。”她笑了，淡淡的月华透过帐篷顶上的透气孔照在她脸上，清丽难言。他看了心中一荡，柔声道，“但我会轻一些，免得弄疼了你。”
她被那样的目光看着，忽然间有些害羞，于是将头扎进他臂弯，轻轻地，在他身上咬了一下。他马上又有了反应，只强行忍住，搂着她，像怀拥天下最珍贵的瑰宝。
她便叹口气，“佛狸，我并不是你想的那样脆弱。”
他怔住，扳起她的下巴，在她眸中确认了那前一秒还在害羞的女人确实发出了邀请，不由笑了，不再勉强自己紧绷着身体，而再度覆上她的柔软，火热的缠绵中，不断在她耳边呢喃，“碰到你，脆弱的是我。”
她逸出浅浅的娇吟，抱着他，闭上了眼睛。
那夜风深凉，刮了一宿。而帐子里却火热如初，似要到地老天荒。
晚些时候，阿盖的手下在桑干河中发现了缚有金珠的鱼，证实了却有地下潜流与天池相通，合族上下，莫不对拓跋焘奉若神明。他刚得了魏军北上的消息，心中对和约已坐定了大半，只苦等袁纥婚讯，便有一日忍不住，“元兄，如何看那裴罗可汗为人？”
拓跋焘知道他在兜圈子，故作沉吟，“那厮十足草原上的野狗，长着一只绝对嗅得到血腥味儿的鼻子。我想他还在审时度势，看阿依娜花落谁家才能为袁纥博得最大利益。”便说到这里，自去与木兰游山玩水，不再理这个“随从”阿盖。
留下阿盖百爪挠腮，却无法自表身份。
她暗疑，“若袁纥一日不允婚，难道我们就在此耽搁一日？”
他却自信满满，“放心，很快就有消息。”
事情很快便如他所说，也由不得她不信。阿盖心头的两块大石落了地，终于不再观望，捎来了阿史那王子“抱恙”，另有胞弟苏莱王爷前来签约的消息。一切尘埃落定，只待启程回返。
“我不知道你还会卜卦？”
他大笑，“你要记得，木兰，卜卦就是胆大加心细，”看她充满疑问的眼，“也许还需要三分运气。”
她听那不情愿的补充，终于也扯开抹浅笑，“是天降帝星的福运？”不无调侃的语气。
他却忽然严肃，“不是。因为有你在我身边。”
她靠向他肩头，两人心意相通，不再言语。
可她内心深处，总有个声音在说，我不会总在你身边，因为……因为天下这样大，却都是你一个人的。那么，千万人都会在你身边，而不只一个我。
相较来时，回去的脚程是慢了又慢。少了阿盖随行，大家都是一轻。为了行走方便，木兰索性换回了男装，与拓跋焘并辔东行，马上英姿极为飒爽。
他心情甚好，此次西巡稳住了突厥，又悄悄将袁纥自柔然拉远，使得他北征南扩的雄图霸业委实又进了一步。加之她此刻便陪在他身侧，更觉得这世上没什么事还能难倒他，一切尽在掌握，遂较之平日的天威难测，反而开朗了许多。还低声调笑，“你看我像不像那臂偕新妇的少年郎？”
她看着他意气风发的俊颜，只微牵嘴角，“我只担心，吴提是否能咽下这口腌臜气？”毕竟六镇调兵北上只是虚晃一招来骗阿盖的。瞥见那灰眸中精光倏闪，便莞尔，“原来你另有布置。”
他笑笑，不否认，“此事说来话长，待有了好消息再与你道来也不迟。”
她点点头，也不啰嗦。此时天气渐凉，猎猎长风吹得她衣袂飘飘，极目远眺，大漠上一片苍茫景色，心中登时生出豪气万千，“那北燕冯氏气数已尽，只在这呼吸间。咱们六镇的兵马，这两年可也闲得腻歪，个个儿都在摩拳擦掌，就等着你一声令下，再把这东北角给大魏拿下来。”
他凝视她，“你在替李亮请战？”
她直面他的双眼，毫不退缩，“我在替六镇数十万儿郎请战，自然包括他们的主帅李亮李将军！”
两人视线胶着在一处，最终还是他叹口气，苦笑道，“木兰，作为帝王你不免低估了我，而作为男人你又实在高估了我。”顿了顿，“李亮迟早要回京，但灭北燕我另有计较，用不用得上这些精锐还未可知。倒是你，木兰……”说到这里略迟涩，“等你决定了，再告诉我。”
她心中一痛，如何不明白，他等她决定什么，又为什么不说出自己心中所愿，不勉强她，便只有勉强自己，那刹那间的神伤，直叫她疼惜到心里去。可是……回到帝都，他便不再是拓跋焘、她的佛狸，而是那高高在上的九五之尊、北魏不世出的英主太武帝了，纵是再不舍，再眷恋，又有何用？至少两件事是确定的，他不可能为她抛却皇帝的身份，她亦不可能为他步入深宫。如此……又有什么等待的必要呢？
长痛不如短痛，就象那次她的伤口溃烂发炎，战场上药物奇缺，只得咬着牙拿烧红的匕首，将表面那层腐肉生生刮了去……虽然疼，却愈合得十分迅速。她狠了狠心，抬起头说，“佛狸……”那美丽的灰眸蕴着无限深情，看得她喉咙一紧，便即说不下去。
“陛下！”这时宗爰小心翼翼地打马近前，“帝都刚传来北燕的消息，另有一封急信是来自北凉的。”毕恭毕敬呈上那纸筒，旋即退下，不敢往木兰看上一眼。
她心中暗叹，也不以为意。看他打开那第一封信，面露喜色，“不出我所料，那冯弘不战而逃了。”原来那北燕国主冯弘虽弑兄夺嫂时胆大包天，面对强大的北魏却成日心惊胆战，总觉得称臣朝贡也免不了亡国杀头的命运，索性密派人向自己的附庸高丽国求援。得到高丽王允诺后，遂率宗族、后宫以及京都龙城的百姓，连夜向高丽国境内逃窜。临行前他还不忘下令焚城，把宫殿楼宇一口气烧了个干净。
她道，“你这连连进逼，围而不发，果真瓦解了北凉的斗志，不费一兵一卒拿下了龙城。”略加思索，又说，“不，‘围师必阙’才对。三面合围，独在高丽方向给冯弘留了这一条路，却是死路。”
他微笑，“总也瞒不过你。冯弘张狂自大，心胸狭隘，兼之高丽曾是他的属国，等这从不晓得看人面色的国主过起了寄人篱下的日子，还不知会有怎样的精彩发生呢。”微顿，“现在只剩下了北凉……唉，也不知容箬她在那里过得怎样。”说着拆开了第二封信，没读几个字，却面色大变。
她不解地往信上看去，也是一震：“容箬中了毒？”接下来却一连串疑问浮上心头，她是北魏之主心爱的幼妹，又是北凉的王后，身份尊贵且倍受保护，谁会害她？谁敢害她？谁又真正能近身害到她？见他拿着信的手微微颤抖，也知其心痛难当，不由伸出手去攀住他前臂，放柔了声线，“别担心，此去凉州不远，我带了人即刻赶去，定把容箬给你平平安安地带回来！”她的声音平静而笃定，却带着种莫名强大的力量，使人由不住信服。
他素来持稳，方才只是事出突然，才乱了心神，此刻定了定，“我和你同去……”
她摇摇头，“北燕骤变，虽尽得其土也是满目疮痍。这个烂摊子还等着人去收拾，舍你其谁？而往救容箬……你信得过花平，难道还信不过我？”
他心知她说得没错，崔浩虽坐镇帝都，毕竟只是代摄朝政，仍有大小无数桩事情等着他这个皇帝去决断。北凉那边，料想沮渠牧犍也没有那么大的胆子敢阻她一行，便道，“也罢，”凝视着她的面庞，“木兰，一切小心。”
她笑笑，让他宽心，“我省得。”遂挑选了几个武艺精良的侍卫，一行人掉转马头，改往陇西方向而去。
（四十七）
北凉地处六镇以西，北魏、柔然和南疆诸部的交界，只有今甘肃中西部、青海北部“巴掌大”那么一点的国土，素来居北方十六国之末。
木兰赶赴凉州途中，着训练有素的鸽奴往六镇去报信，终于在边境上与李翔带领的小队人马会合到一处。
她看到那一张张熟悉的面孔，抑不住发自心底的微笑，对李翔道，“小子，你们脚程倒准！”
他愈发得意，指了指臂上同主人一样骄傲得“呲毛”的爱鹰，“当然是‘秃毛’的功劳，你家哈雷就知道捣乱拖后腿！”
话声刚落，白马疾风不满地打个马