叶思蕊忽然给了祁修年一个大熊抱，她这几天吃不好睡不好满脑子都是疑团，一下子好似解脱了一大半，她拍了拍他脊背：“你真聪明，当皇上的最佳人选。”
祁修年受之无愧地仰起头，指了指脸蛋的位置：“准你亲朕一下。”
“……”叶思蕊一把推开祁修年，蹬鼻子上脸的缺德孩子，还准？
待她返回红仙楼，祁修年才笑眯眯地转身回客栈，找证据的事就由吱吱来吧，否则倒头来她更“无地自容”了，呵呵，先睡觉，困了。
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一场漂亮的翻身仗
叶思蕊等到四更天才悄然钻进受害者房间，她用半湿的手帕一点点软化封条上的浆糊，随后神不知鬼不觉溜入房中。
古代人忌讳碰死人的东西，尤其是妓。女的物品更不愿意清理，所以无形当中却保留了第一犯罪现场的作案证据。她率先走到窗沿察看蛛丝马迹，窗沿外缘果真有一枚不太清晰的鞋印，窗沿两侧存留只枚手指肚残痕，从指印与鞋印的方向来看——确实有人从窗外攀岩进屋。她用宣纸临摹下脚印、手印形状。
其实证据很多，可现在难办的就是作案时间无法确定，怎样才能证明席子恒进屋后又进来了另一名男子呢？……叶思蕊漫无目的地扫过屋中物品，当目光落在梳妆台上时，忽然顿了顿，她即刻走上前，在首饰盒里翻找受害者的遗物，她一层层拉开首饰盒上的小抽屉，里面只放了些不值钱的小首饰。当她拉开最后一层时，一声轻微的磨蹭声引起她的注意，她将油灯放在桌面上，小心翼翼拉开抽屉，几只玉簪下压着一张折叠规整的纸条，叶思蕊蹑手蹑脚展开一看，字条中只有八个字——三声鸟叫，鸟儿归巢。
……叶思蕊沉思片刻，终于明白杀人凶手是如何不漏痕迹出现于案发现场。
虽然暂时揪不出真正的杀人凶手，但这个案子基本算是结了！
叶思蕊一刻也不想待在这鬼地方。她打算明天一早就去知府衙门给席子恒翻案，如果知府再厚着脸皮装傻充愣，她就大闹荣德镇，把知县与老鸨子之间不可告人的勾当通通写成大字报，看谁敢动席子恒一根汗毛。
※※ ※
客栈客房内
叶思蕊见祁修年睡得跟死猪似的，她破案心切只得将他摇醒：“醒醒！我明早去知府衙门击鼓鸣冤，翻案有什么规矩要注意吗？”叶思蕊不懂古时的办案顺序，但电视里总有一些百姓还没见到知府老爷先吃一顿板子，她可不想耽误时间。
祁修年困得嘴角直抽搐，他才睡了不到一个时辰就被这丫头吵醒了，他也不睁眼，一翻身将被子蒙过头：“你真疯了吧？你不要命，朕还想活呢……”
“在宫里我经常两天两夜没觉睡，你少睡一会儿又怎么了？”叶思蕊咕噜上床，跪在床里扯祁修年的被子：“祁修年！人命关天没时间耽误了！”
祁修年快被她折磨晕了，半梦半醒之间从腰间取出一块令牌，顺手丢在叶思蕊腿边……叶思蕊捡起金灿灿的令牌看去：“督察员，巡查御史……之命牌？”她定了定神，顿时气得双眼冒火，她一把拽开祁修年的被褥，怒气冲天大骂：“舅舅个礼帽的！你还有没有人性啊，连这块证明身份的令牌都没交给席子恒？！他要死了都是你害的！”
“忘了。”祁修年展现一副平静的表情。他当初故意暴露席子恒行踪就是看他的人品与处事方式方法，给了令牌还有何意义。何况，他原本打算派出第二只暗访队伍监视外带保护席子恒，谁知吱吱胆大妄为，下毒害皇上，这事归根究底吱吱也有责任。
叶思蕊气得直掉眼泪，席子恒忠心耿耿效忠朝廷，可祁修年呢？根本不管席子恒的死活。
祁修年微微蹙眉，刚要拭去她眼角的泪水就被叶思蕊一把打开：“席子恒他，张口闭口夸你是明君，可你是怎么对待属下的？别人的命也是命！——”
祁修年只感头疼欲裂，他揉揉太阳穴半坐起身：“朕从未看轻过任何一人的性命，朕坐在如今的位置上，看似独揽大权风光无限，其实如坐针毡提心吊胆，你知晓有几人对天下跃跃欲试吗？你知晓朕每时每刻都受到四方涌动的威胁吗？防人之心不可无，凡事唯有先顾全大局。不过，朕不会冤枉一位忠心的臣子。”
叶思蕊不想听他说歪理，领导们最会搞煽情演讲这套，但总算最后一句话像人话。叶思蕊缓了缓情绪：“那你现在把这令牌给我做什么？”
“刚夸两句机灵便泛起傻劲来了。”祁修年无奈地叹口气：“有了令牌你便是巡查御史，知府见到这块牌子定以为自己陷害错了人，先是一个下马威，打他个措手不及之后，再喧宾夺主开堂翻案，你身为三品御史官衔高出知府二品，有大把证据在手还怕知府不伏法吗？你方才所说的击鼓鸣冤岂不是多此一举？”
“……”叶思蕊缓慢地眨动眼皮，消化消化。
祁修年见她一人犯傻掰手指头，一翻身钻回被窝睡觉。
“噗通”一声轻响……祁修年感到胸口重物压下，他痛苦地撩开被角，却见吱吱趴在自己身上睡着了。他注视吱吱消瘦的小脸，似乎几日来，她那根紧绷的神经终于松弛了……祁修年将被褥盖在她身上，顺了顺她发丝，嘴角扬起一抹浅笑。吱吱所付出的努力并未白费，不但救下了席子恒的命，还替席子恒昭雪沉冤，她该为自己感到骄傲。
“待救下席子恒，你跟朕回宫吧……”祁修年不由自言自语。他开始为吱吱心疼，更看不得她拼死拼活的模样，否则世间还要他们这些大男人有何用？
“不，我要跟席子恒过……”叶思蕊喃喃呓语，完全处于下意识地回应。
祁修年眉头锁紧，唉，没有吱吱陪在身旁的日子，貌似会很无趣。他将她抱到枕边，将她揽在怀里，一抬腿骑在吱吱身上，想跑？绑也要绑回宫。
熄灯，抱团睡。
…………
翌日清晨，叶思蕊托着一副酸软无力的身体走出客栈。她一觉醒来，居然发现祁修年整个身躯都压在自己身上，怪不得总感觉呼吸困难呢，差点没把她活活压死。
叶思蕊已换上一袭长袍马褂，还粘了假胡子，古代人识别能力还是很差劲的，一旦变换装束，几乎不会被人识破，除非各个都如祁修年那般精明。
当知府衙门前还清幽一片时，叶思蕊已鼓槌一挥，震得空旷的街道间顷刻沸沸扬扬。
官差哈气连天地走出大门，头也不抬便懒散开口：“□，伸冤的过几时辰再来！……”
叶思蕊先是扬手给了官差一耳光，官差无端端挨一嘴巴立刻精神抖擞，刚要发飙便注意到眼前金灿灿的令牌，官差怔了怔，“噗通”跪地磕头赔礼：“属下，属下见过巡查御史大老爷。”
“叫你们知府速速从被窝里滚出来，本官不喜欢等人。”叶思蕊捻了捻假胡须，官威架势十足，随后趾高气昂地步入审案公堂。
知府闻得巡查御史前来，先是慌了神。随后手忙脚乱换好官服，连滚带爬奔出房门，他未走出三步已紧张得汗流浃背。巡查御史分明在牢狱里关着，怎会又冒出一个巡查御史？莫非抓错了人？
而当知府端详过令牌后，醒悟自己真害错了“李子恒”，则认为稳坐公堂之上的“男子”才是真正的巡查御史席子恒，知府哆哆嗦嗦地跪地沉默不语，因为他大概已猜出八九。
本朝属于公开审案的形式，百姓在门外可以清晰看到、听到审问过程，见知府跪倒在地即刻引来无数双好奇的眼睛。一时三刻后，公堂之外已拥挤得水泄不通。
叶思蕊废话不多说，醒木重重摔落案面，一板一眼发出命令：“带红仙楼杀人案疑犯李子恒上堂，与知府对质！”
知府毕竟身经百战，他故作镇定地抱起拳：“回大人的话，这案子已了结，李子恒也认罪了。”
“本案疑点重重，知府大人断案是否过于草率了？”
“下官愚钝，请巡查御史略点一二。”
“本官没空跟你兜圈子，等本官说完，你再辩驳。”叶思蕊缓慢起身，一双眸锐利如鹰：“此案从一开始就是一桩精心策划的阴谋，某位官员得知巡查御史席子恒便装私访，便在席子恒离开京城时蠢蠢欲动，先是安排一男子假扮富商接近红仙楼的姑娘翠红。至于会选中翠红这条命，正因某官从老鸨子口中得知翠红依仗红牌，性子刁蛮目中无人。自从出现这名假富商要替翠红赎身的消息传出后，翠红更是变本加厉傲慢无礼，导致红仙楼内所有人都排斥她，甚至恨不得她早点死。”叶思蕊从怀里掏出第一份证物，她根据鞋印、指印大小基本断出凶手体态：“凶手身高约七尺三寸，体型中等偏瘦，不会拳脚功夫。”
知府眸中大惊，因为他安插的假富商正如叶思蕊描述那般，不过这也不足为奇，也许老鸨子那老娘们说漏了嘴。
叶思蕊见知府面不改色，不由嗤之以鼻：“当晚某官灌醉账房先生李子恒，在他酒中下了□，致使他三杯酒下肚便不醒人事，之后命家奴李小三将李子恒送入红仙楼，也就是某官事先安排好的陷阱里。”她举起第二份证物：“字条中所写：‘三声鸟叫，鸟儿归巢’。所指就是翠红与假富商的接头暗号，假富商告诉翠红喜欢玩偷情，以三声口哨为提示，便会打开窗户等富商前来厮混，一来二去也就成了习惯。当李子恒进入翠红屋中后，假富商便吹哨向翠红发出暗示，翠红见李子恒醉如烂泥便打开窗户等候假富商跳窗而入，假富商进屋后并未急于房事，先与翠红小酌几杯，偷偷将□放入翠红杯中，翠红喝了掺有少许□的酒自然感到不舒服，但也不至于昏倒，之后两人上了床发生关系。在房事进行时，假富商欲用被子捂死翠红，可药力差了点火候，翠红感到憋闷越挣扎便越清醒，所以大呼了一声救命，而这一声求救，几乎被所有人听到，假富商情急之下只能用力掐死翠红，再将酩酊大醉的李子恒宽衣解带压在已死的翠红身上，制造出李子恒先 奸后杀的假象，随后由窗口逃之夭夭。却不慎在窗沿与街道围墙间留下几枚脚印证据。李子恒不记得醉酒后所发生的事，百口莫辩之下只能认罪！”叶思蕊攥得拳头咯吱作响：“公堂之下这位官员……你还有什么要解释的吗？！”
知府闻得脸色发青手指乱颤，他只是不敢相信，这位巡查御史大人怎能将案情分析得如此透彻，仿佛亲眼所见一般。
“巡查御史在上，下官不知您所指何人……”
叶思蕊见他还有心抵死不认，而知府敢死撑的原因正因为她没找到真凶：“尸体藏在红仙楼酒窖中，要不要抬过来验尸？还是本官命人把你的老相好叫来，先打五十大板叫她吓得全招认了？忘了告诉你，劣质白酒中存在大量防腐成分，正巧缓解了尸首的腐烂度，现在依旧保存完好。”叶思蕊哧声冷笑：“面对一条冤死的女尸，你就不怕做噩梦吗？……”她神色骤冷，将一张令牌丢在侍卫面前：“去红仙楼把翠红尸首捞出来！我倒看你能再残喘几时！”
侍卫们不敢违令，领命后速速去红仙楼内找尸首。一时三刻后，盖着白布的翠红尸首抬入公堂之上，老鸨子也被押上公堂。老鸨子与知府慌张地互看一眼，往日嚣张的气焰双双散尽。
叶思蕊怒步走到知府身前，撩开尸首白布，一张浮肿变形的面孔惊悚呈现，老鸨子吓得惊声尖叫，叶思蕊将知府肥胖的脑袋按在翠红身前：“睁大眼睛看清楚！这就是你们害死的女人，尸骨未寒浸泡酒缸八天，受害者当然死不瞑目，她胃里到现在还存有□残渣，眼眶凸出、口有棉絮，证明受害者是被捂住口鼻窒息而亡，你想栽赃陷害一个账、房、先、生可谓煞费苦心！此刻铁证如山，你还能冤枉得了别人吗？！”
老鸨子一把抱住叶思蕊大腿，大声喊冤：“人不是小人杀的，知府命小人藏尸，小人哪敢不从啊，小人一直觉得翠红死因可疑，但身份低微敢怒不敢言，请巡查御史大人明察秋毫啊！”
叶思蕊暗自舒了口气，老鸨子已经认了，现在就赌知府的心理素质了。
知府嘀嘀嗒嗒落下大颗汗珠，面对这副惨绝人寰的女尸，他确实心慌意乱，而且这案子已然真相大白，抓错巡查御史便是未完成上头下达的密令。他必是躲不过这一劫，说白了，办事不利，迟早都是个死。
知府失魂落魄地伏地磕头，鼻涕眼泪横飞：“下官认了，凶手就躲在镇西百家客栈内，您现在便可拿人归案，下官有罪，愿凭巡查御史随意处置……但请英明果断的巡查御史继续彻查此事，下官纵然有一百个胆也不敢陷害那位假巡查御史大人，下官只能说到这……”
叶思蕊微微一怔：“本官定将幕后黑手连根拔起，来世光明正大做人吧。”一扬手命侍卫拖走知府与老鸨子。
铿锵有力的掌声隐隐从公堂之外传来……叶思蕊缓慢地转过身看去。祁修年伫立百姓之中，挺拔的身姿格外耀眼，他嘴角噙着优雅地笑意，此举引来百姓们连连欢腾，鼓掌声此起彼伏、连绵不断地贯穿了街道，无不为叶思蕊出色的表现摇旗呐喊。
知府被押出公堂的途中，目光不由落在百姓之中那威严的脸孔上，知府神色瞬间呆滞，半张着嘴，“皇”上的“皇”字在口中嚼了一遍又一遍，最终还是无言以对开不了口。
祁修年双手环背，似笑非笑地扬起唇，看似柔和表情下却隐藏着愠怒的情绪。知府挣开侍卫的束缚，跪在百尺开外的道旁，百姓们以为知府在忏悔在求饶，无不对其唾弃谩骂。却殊不知，知府在见到皇上的这一刻，神色怅然若失，已然彻底放弃苟延残喘的念头。知府自行摘下顶戴花翎，毕恭毕敬放在身前，三叩首请罪。当他们一干贪官作威作福时，当他们为谋划出的小伎俩而沾沾自喜时，原来一切都在皇上的掌控之中。
但知府已无回头路，辜负了皇上的信任，辜负了皇上赋予的责任。然，天网恢恢疏而不漏，臣，愧对皇上，罪该万死。
祁修年必然感到寒心，他不愿多看知府一眼，面朝公堂之上�